Тьма, словно густая пропитанная битумом вата, тяжким грузом давила на веки Лян Чэнцзэ. Три часа девять минут утра. Арендованная квартира напоминала заброшенную металлическую гробницу, доверху набитую электронным хламом, — ни звука, лишь мертвая тишина. Воздух застоялся, пропитавшись тошнотворным запахом вчерашней острой лапши, а в тишине кружились невидимые частицы пыли. Лишь старый холодильник в углу после долгого молчания внезапно издал глухой, надрывный гул, после чего вновь погрузился в бездну тишины, словно последний вздох умирающего.
Лян Чэнцзэ лежал на узкой жесткой койке, вытянувшись во весь рост, подобно приготовленному к погребению экспонату. Тело одеревенело: каждая мышца, измученная долгим напряжением, стала твердой, как камень, глубоко вдавившись во впадины дешевого матраса. Веки казались свинцовыми, и стоило ему попытаться закрыть глаза, как глубоко в затылке натягивалась струна под названием «бодрствование», пронзая мозг острой болью, словно сверлом. В висках бешено пульсировала кровь, и каждый удар отдавался в пустой черепной коробке глухим эхом, терзая измотанные нервы.
Бессонница. Она, как паразит, впилась в кости и выедала его ночь.
Обрывки дневных событий, словно кадры вышедшего из-под контроля диапроектора, бешено мелькали в темноте: перекошенное от гнева лицо начальника Чжан Вэя, брызжущего слюной из-за задержки презентации и напоминающего при свете мертвенно-бледных ламп в переговорной призрака; участливый, но на деле выведывающий вопрос коллеги, госпожи Ли: «Сяо Лян, вид у тебя такой измученный, опять не спал?»; холодное, слепящее сияние сотен экранов в метро; заброшенный в глубине ящика, покрытый пылью и паутиной шейный тренажер — символ его провальной попытки спасти себя... Все эти картины, смешиваясь с бесконечным стуком клавиш, пронзительным воем объявлений в метро и глухим урчанием собственного желудка, изнывающего от тревоги, вонзались в его оголенные нервы, как тысячи ледяных игл, окончательно разрывая в клочья остатки сна.
Ему нужен был звук. Что-то, способное заглушить этот бесконечный шум в голове, что-то, что утянуло бы его в пучину оцепенения. Пальцы зашарили по холодной простыне, как утопающий в поисках опоры. Наконец, он нащупал твердый холодный прямоугольник — свой телефон.
Экран внезапно вспыхнул в темноте, и ослепительный белый свет, подобно скальпелю, располосовал сетчатку! Он инстинктивно зажмурился, из глаз брызнули слезы. Разблокировка. Пальцы с почти саморазрушительной поспешностью нажали на ярко-красную иконку приложения с короткими видео, словно на отравленное яблоко.
Поток видео хлынул водопадом! Фальшивый закадровый смех, навязчивые мелодии, кривляющиеся блогеры, шокирующие новости, слезливые мотивационные цитаты... Фрагментарная информация с запредельной насыщенностью цветов, подобно яростному цунами, мгновенно поглотила его чувства! Мозг, подвергаясь непрерывным мощным атакам, окончательно отказался от попыток мыслить или фильтровать контент, перейдя в режим пассивного, жадного, почти удушливого поглощения. Он смотрел в экран пустым взглядом, большой палец механически скользил вверх, словно у запрограммированного зомби. Время растворялось и испарялось в бесконечном потоке мелькающих картинок.
Неизвестно, сколько прошло времени — десятки минут или несколько часов. В верхней части экрана появился невзрачный желтый значок батареи с крошечным, едва заметным восклицательным знаком.
Заряд: 15%.
Лян Чэнцзэ рассеянно скользнул взглядом по значку, не испытав ни тени беспокойства. Палец продолжил онемело листать ленту. Автоматически запустилось очередное забавное видео с питомцем.
Заряд: 10%.
Яркость экрана, кажется, автоматически снизилась на ступень. Видео начало слегка притормаживать, но он этого не замечал. Веки, готовые слипнуться, вновь насильно раздвигались новыми, еще более яркими взрывными спецэффектами на экране.
Заряд: 5%.
Яркость заметно упала, цвета стали серыми и искаженными. Видео начало дергаться, звук прерывался. Смутная тревога, подобно подводному течению, начала подниматься из глубин его онемевшего сознания. Движения пальца стали суетливыми.
Заряд: 1%.
Экран резко погас! Видео замерло, словно нажали кнопку паузы! На весь экран выскочил ослепительно красный значок разряженной батареи! Рядом возникла огромная надпись, похожая на смертный приговор:
【Заряд исчерпан! Устройство будет выключено!】
Ниже пошел красный обратный отсчет: 10... 9... 8...
— Черт! — глухое, полное паники ругательство сорвалось с его пересохших губ. Он резко сел! Слишком резко — перед глазами поплыло! Сердце бешено заколотилось из-за этого внезапного прерывания, словно вот-вот должна была оборваться единственная нить, связывающая его с жизнью! Удушливая тревога мгновенно смыла оцепенение!
Нет! Нельзя выключать! Ему нужен этот звук! Нужен этот свет! Нужен этот нескончаемый поток информации, чтобы заполнить пустоту и страх в голове!
Пальцы дрожали от нетерпения! Он, как запертый в клетке зверь, бешено обшаривал взглядом беспорядок на кровати. Зарядка! Нужно найти зарядку!
Под подушкой? Нет! Под одеялом? Нет! У края кровати? Нет!
Когда счетчик дошел до 3... его налитые кровью глаза впились в тумбочку!
Рядом с телефоном с треснувшим экраном лежал черный прямоугольный брусок — его внешний аккумулятор! Как тяжелый черный кирпич! Его спасательный круг в поездках и при вечно отходящих розетках в этой съемной конуре!
Схватив его, словно последнюю надежду, Лян Чэнцзэ почти бросился вперед! Пальцы от нетерпения стали непослушными, он схватил повербанк, вздрогнув от прикосновения к холодному пластику. Грубо выдернул пыльный кабель, валявшийся у изголовья, и с силой воткнул USB-штекер в разъем.
Щелк. Контакт есть.
В тот же миг —
Внутри корпуса аккумулятора раздался едва слышный гул, словно пробуждался спящий зверь.
Следом на боковой панели, возле разъема, вспыхнул крошечный, размером с рисовое зернышко, светодиодный индикатор!
Тускло-синий свет!
Он не был ярким, скорее даже очень слабым. В абсолютной темноте он казался одинокой синей звездой, упавшей в морскую пучину. Но горел он так ровно, так упорно.
И что самое важное — он дышал!
Свет не горел постоянно, он мерцал с медленным, четким ритмом.
Загорается — около 1,5 секунд. Свет стабильный, синий, как пристальный взгляд.
Затем — очень медленно, словно отступающий прилив, свет постепенно тускнеет, слабеет... пока не гаснет совсем. Тьма вновь поглощает эту точку. Этот процесс тоже занимает около 1,5 секунд.
Затем — словно прилив возвращается, свет медленно появляется из ниоткуда, от слабого к сильному... пока снова не достигает той стабильной синей яркости. И так по кругу.
Горит... гаснет... горит... гаснет...
Полный цикл дыхания — около 3 секунд. Точно, как часы.
Лян Чэнцзэ не сводил глаз с этой крошечной синей пульсирующей точки. Словно под заклятием оцепенения. Из-за подключения питания экран телефона снова загорелся, видео продолжило идти, но теперь шум и звуки казались чем-то далеким, невнятным фоновым гулом.
Все его чувства, всё внимание были прикованы к этому слабому, медленно мерцающему синему свету!
Этот ритм... этот медленный, постоянный, отдающий неживым холодом ритм...
Горит... гаснет... горит... гаснет...
На что это похоже?
На что... на что это похоже?!
Налитые кровью глаза Лян Чэнцзэ в темноте от крайнего напряжения слегка выпучились. Его дыхание, сам того не осознавая, поддалось незримой силе... он начал подсознательно, едва заметно... следовать этому ритму!
Синий свет загорается, становится стабильным — он подсознательно, очень медленно... вдыхает. Грудь слегка расширяется.
Свет начинает тускнеть — он задерживает дыхание, поддерживая расширение грудной клетки.
Свет гаснет, наступает тьма — он очень медленно, не в силах сопротивляться... начинает выдыхать. Воздух беззвучно выходит через нос и приоткрытые губы, грудь плавно опадает.
Когда свет снова начинает медленно загораться — он снова медленно вдыхает...
Горит (вдох)... гаснет (задержка)... темнота (выдох)... горит (вдох)...
Его дыхание было насильно притянуто этим безжизненным синим светом в его холодный, неизменный трехсекундный цикл!
Жуткая, до мурашек синхронизация незаметно возникла в этой мертвой тишине!
Его плоть — этот измученный, жаждущий сна органический механизм — его дыхание, этот самый примитивный и базовый ритм жизни, оказалось захвачено! Синхронизировано холодным синим светом батареи из пластика и микросхем!
— Угх... — из горла Лян Чэнцзэ вырвался едва слышный стон, похожий на бред во сне. Он попытался вырваться! Попытался сделать глубокий вдох, сбить этот навязанный темп! Но тщетно! Синяя точка, словно безжалостный гипнотизер, стала центром невидимого водоворота! Его взгляд был прикован к ней, и каждая попытка изменить ритм дыхания безжалостно подавлялась, возвращаясь к неизменному мерцанию! Казалось, его воля перед этим холодным электронным импульсом была слабой и никчемной!
Горит (вдох)... гаснет (задержка)... темнота (выдох)... горит (вдох)...
Дыхание синхронизировано. Сознание же погружалось в еще более глубокую трясину.
Он ощущал огромное, тотальное бессилие. Этот черный кирпич, инструмент, которым он продлевал жизнь телефону, теперь стал безжалостным надсмотрщиком, который с помощью слабого синего света хладнокровно отмерял каждую секунду его бессонных мучений! Каждое медленное загорание беззвучно возвещало: Бодрствуй! Каждое медленное угасание холодно напоминало: Время уходит, а ты все еще не спишь!
Страх, словно холодные лианы, пополз вверх по позвоночнику. Он вспомнил про шейный тренажер в ящике, про паутину трещин на экране телефона, про холодные вердикты в медицинском отчете... Его тело, его здоровье, его жизнь, даже само его дыхание — всё, казалось, постепенно поглощалось, захватывалось и отчуждалось этими холодными, неживыми электронными вещами, от которых он зависел и которые ненавидел!
— Нет... — едва слышный, полный ужаса выдох вырвался сквозь сжатые зубы. Тело начало дрожать от дискомфорта и осознания того, что им манипулируют.
И в этот момент —
— Вжух... —
Внутри повербанка снова раздался едва слышный электрический гул.
Синий индикатор, закончив полный цикл «горит-гаснет-темнота-горит», вдруг... кажется, очень-очень слабо... мигнул?
Это не было ритмичное мерцание, это было похоже на скачок напряжения — крошечная, едва уловимая вспышка? Яркость на долю секунды дрогнула?
Галлюцинация? Лян Чэнцзэ резко распахнул глаза! Зрачки в темноте сузились! Ритм дыхания сбился! Он немигающим взглядом впился в синюю точку! Сердце бешено заколотилось!
Горит... (стабильно)
Гаснет... (стабильно)
Темнота... (стабильно)
Горит... (стабильно)
Гаснет... (стабильно)
Темнота... (стабильно)
Горит... (вспышка! Очень слабая, но она была! Яркость дрогнула!)
Не галлюцинация!
Тело Лян Чэнцзэ мгновенно напряглось, как натянутая тетива! Холодная волна пробежала от копчика до затылка! Кожа покрылась мурашками! Почему?! Почему была эта лишняя вспышка?! Сломался повербанк? Скачок напряжения? Или... эта холодная машина насмехается над его тщетными попытками? Насмехается над абсурдностью его стремления синхронизировать дыхание с механизмом?
Эта слабая, незапланированная вспышка, как самая тонкая и ядовитая игла, пронзила его оцепенение! Смесь абсурда, пронизывающего до костей ужаса и ярости от того, что его так нагло попрали, взорвалась внутри, словно лава!
— А-а-а-а!!! —
Он больше не мог терпеть! Из горла вырвался сдавленный, но пронзительный вопль! Тело, словно пораженное невидимым ударом, подбросило с кровати!
Движение было слишком резким — он задел стакан воды, стоявший на краю тумбочки! Полстакана ледяной мутной воды с ночи!
— Дзынь! Бах!
Стеклянный стакан разлетелся на куски об бетонный пол! Мутная вода вперемешку с осколками брызнула в стороны!
В тот же миг рука Лян Чэнцзэ, дрожащая от гнева и потери контроля, с яростью, готовой разрушить всё на пути, обрушилась на тумбочку! Цель — тот самый холодный черный кирпич, который продолжал мерно дышать синим светом!
— Пошел вон!!! —
Вместе с этим криком он со всей силы ударил по корпусу повербанка!
— Хлоп!!!
Глухой, резкий звук удара!
Черный повербанк, словно подбитый снарядом, отлетел с тумбочки! Он кувыркался в воздухе, волоча за собой кабель! Синий индикатор на мгновение чертил в воздухе странную световую дугу!
— Бах! Дзынь-дзынь!
Аккумулятор с глухим стуком врезался в холодный бетонный пол в паре шагов от кровати! Прокатился еще немного и ударился о мусорное ведро в углу. Кабель натянулся, а затем бессильно упал.
Синий огонек... погас.
Абсолютная, мертвая тьма, словно густые чернила, вновь наполнила комнату.
Слышно было лишь тяжелое, рваное дыхание Лян Чэнцзэ, похожее на звук старых мехов. Сердце колотилось, готовое разорваться! Желудок скрутило от резких движений и эмоционального всплеска. Тошнота подступила к горлу!
Он босиком наступил на холодный, скользкий пол, усеянный осколками, даже не почувствовав боли. Его трясло от ярости, страха и последовавшего истощения, как свечу на ветру.
В темноте он не сводил глаз с того угла, куда отлетел повербанк. Там царила тьма и тишина.
Конец? Этот проклятый синий свет... наконец исчез?
Эта мысль принесла не облегчение, а еще более холодное, пронизывающее до костей чувство пустоты и отчаяния. Он стоял посреди хаоса — разбитый стакан, лужи мутной воды, осколки стекла — словно глиняная статуя, из которой вынули душу.
И когда он решил, что всё кончено —
В густой тьме угла крошечный, тускло-синий огонек... подобно не желающему гаснуть призрачному пламени из глубин ада... упрямо, очень-очень медленно... начал разгораться вновь!
Горит... (слабо, но стабильно)
Затем, очень медленно... гаснет...
Пока... не погаснет совсем.
Затем... снова очень медленно... разгорается...
Горит... гаснет... темнота... горит...
Этот неизменный, холодный, ритмичный, как дыхание, темп... вернулся!
Он не исчез! Он всё еще там! В углу, во тьме, словно вечная, безмолвная насмешка! Кошмар в электронной оболочке, от которого он никогда не избавится! Он своим слабым, ровным синим светом безжалостно отмерял его распад, его беспомощность, бесконечное погружение его плоти в цифровую тюрьму!
— Угх... А-а-а-а!!! —
Зрачки Лян Чэнцзэ расширились до предела! Неописуемая смесь абсурда, пронизывающего до костей отчаяния и физической тошноты, подобно извержению вулкана, хлынула из самых глубин его существа, прорывая все плотины!
Он больше не мог стоять! Ноги подкосились, тело, словно лишенное костей, рухнуло на холодный, скользкий, усеянный стеклом пол!
Колени пронзила острая боль! Но он не заметил!
Он резко согнулся, обеими руками вцепившись в грубый бетон, ногти ломались! На пол, пропитанный мутной водой и осколками, в сторону того угла, где призрачно мерцал синий огонек, его вырвало — с такой силой, словно он пытался извергнуть из себя все внутренности!
— Уа-а... кха-кха... угх... уа-а!!! —
Желудок был пуст, лишь обжигающая кислота и горькая желчь, смешанная со слюной, словно лава, сжигали горло и пищевод! Каждый спазм приносил разрывающую боль и головокружение! Слезы, сопли, едкая жидкость заливали лицо, подбородок, капали на грязный пол!
Он, как выброшенный на берег умирающий зверь, корчился и содрогался на холодном полу! Каждый приступ рвоты сопровождался неконтролируемым всхлипом и кашлем!
А в углу, в тени, испачканной рвотными массами и осколками, синий индикатор всё так же упрямо, неизменно, с неживой, холодной точностью медленно мерцал.
Горит (вдох)...
Гаснет (задержка)...
Темнота (выдох)...
Горит (вдох)...
Его ритм, словно безжалостный метроном, точно и беспощадно отмерял это отчаянное и тщетное восстание плоти против цифровой тирании, происходящее на холодном бетонном полу. Этот слабый, ровный синий свет был единственным безмолвным, вечным свидетелем и судьей в этой темной гробнице.

Комментарии

Загрузка...