Одним из указаний, которые она отдала после получения отчета, было требование передвигаться в ночное время группами по шесть человек, налегке, причем в каждой группе должен быть хотя бы один игрок уровня B.
Чтобы предотвратить усиление и мутацию нечисти в ходе прохождения подземелья, каждые три часа по ночам Цзи Чэн должен был совершать обход, выполняя в основном роль разведчика и патрульного.
Четырехзвездочное подземелье с головоломками — это и правда тяжело, — мысленно утирая слезы, сокрушался Цзи Чэн. Поскольку в умственной работе он был совершенно бесполезен, Ни Юйлинь всю грязную и тяжелую работу сваливала на него.
Днем на третьем этаже детского дома дежурили специальные учителя. Кто должен отвлечь учителя и сковать его действия как минимум на три минуты? Цзи Чэн.
Что делать, если ребенок прямо во время урока внезапно заболевает и начинает мчаться к главным воротам детского дома, а последствии отправки в лазарет по инструкции неизвестны? Цзи Чэн.
Что делать, если ближе к полуночи в детских руках обнаруживаются разорванные на куски куклы? Все собирают разбросанные по углам классных коридоров обломки игрушек, запихивают Цзи Чэну в руки и кукол, и самих детей, а затем смотрят на него сияющими глазами.
На самом деле ему вовсе не обязательно было так пахать, кое-что участники группы прохождения могли сделать и сами.
Однако в какой-то момент один из бойцов группы прохождения заметил, что Цзи Чэн, пользуясь тем, что среди этой нечисти нет никого уровня А, всю эту работу выполняет с невероятным напором.
Шевелить мозгами? До усрачки смешно: перебить всех до единого — и не придется шевелить мозгами.
Хотя степень опасности возрастала вдвое, Цзи Чэн предпочитал драться, а не разгадывать загадки, что и привело к ситуации, когда его эффективность оказалась куда выше, раз уж группа прохождения все равно закончила свои дела и осталась праздно шататься...
Стиль происходящего резко переменился:
— Боже мой, капитан Цзи просто невероятно надежен! Неужели он справился с заданием так быстро?!
— И правда капитан No1 по боевой мощи из Управления Хайчэна, это просто потрясающе! Для меня честь лечить вас!
— Вернувшись, я обязательно внесу капитана Цзи в рабочий отчет. С таким отношением к делу и такой эффективностью я сам обижусь за капитана Цзи, если его не наградят!
— Оказывается, отдел содержания и впрямь так силен в бою! Спасибо капитану Цзи, открыл нам глаза ∠(°ゝ°)
Линь Цзя, боец отдела содержания, у которого в руках было полно бумажных талисманов и артефактов, молча наблюдал за тем, как его собственный капитан, купаясь в похвалах группы прохождения, безумными темпами берется за любые поручения, полностью потеряв связь с реальностью.
— Какая боль! До чего же это больно!
Линь Цзя стоял в коридоре первого этажа, расчищая путь для группы прохождения, и одним своим талисманом подавления мог отбросить назад четырех-пять детских призраков.
— Капитан нашего первого отдела содержания окончательно околдован людьми из соседнего департамента! Ему совершенно плевать на собственных подчиненных!
Пока он говорил, из темноты с ревом бросила новая призрачная тень.
Линь Цзя отмахнулся от стоявшего рядом товарища и с размаху ударил ногой, отбросив нечисть, а заодно не забыл добавить талисман молнии, сложив пальцы обеих рук в знак тигр и прижав большой палец к ладони:
— Громовержцы пяти сторон, я знаю ваши имена! По зову явитесь, молнией разите и громами хлещите... Исполняйте немедленно по закону!
Массовые атаки давали потрясающий эффект в таких узких коридорах и на лестницах. Вспыхнула и пронеслась волна потрескивающего белого света, мгновенно очистив дорогу впереди.
Бойцы, оберегавшие улики и важные артефакты, воспользовались моментом и бросились вперед, помогая Линь Цзя следить за окружением и нахваливая его:
— Линь Цзя, ты просто невероятно силен! Нашему отряду без тебя — как рыбе без воды!
— Говорят, твои талисманы способны удерживать даже нечисть уровня А. У тебя потрясающие перспективы.
С абсолютно праведным выражением лица он вел их обратно в общежитие, а его голос звучал звонко и убедительно:
— Пожалуйста, не пытайтесь одурманить меня сладкими речами, товарищ. Я не такой человек, как капитан Цзи.
— Да-да, у тебя просто железная воля! У нас еще осталось много обрывков страниц, которые просила найти генеральный директор Ни. Мы сможем объединиться в группу завтра вечером?
Бумажные талисманы летели во все стороны так, будто ничего не стоили, и Линь Цзя начисто позабыл, как обычно жалел расходуемые артефакты.
Сяо Кэ рядом закатила глаза: люди из группы прохождения могли не знать привычек Линь Цзя, но разве она, будучи его давним напарником, не была в курсе?
Строит из себя недотрогу.
И ведь для использования талисманов вовсе не обязательно складывать печати и бормотать заклинания — этот показушник орал во весь голос исключительно ради публики!
Ой-ой-ой, еще и «я~ не~ та~кой~ че~ло~век,~ как~ ка~пи~тан~ Цзи~о~о»...
Услышав вопрос коллег из соседнего отдела, Линь Цзя, у которого уголки ртов расплылись почти до самых ушей, ничточто сумняшеся ответил:
— Без проблем, завтра вечером я найду вас и объединюсь.
Драка, похвалы, бодрая драка, снова похвалы.
Таковы были общие условия выживания участников первого отдела содержания в четырехзвездочном подземелье.
Уж эти-то безмозглые бедолаги не знали забот, зато остальные капитаны могли поседеть от тоски.
Даже при поддержке бойцов отдела содержания задачи группы прохождения оставались крайне тяжелыми.
С двумя побочными квестами дела обстояли еще куда ни шло: найти улики преступления и предать их огласке.
Ни Юйлинь, изучив карту, переданную бойцми, сделала широком жест рукой и обвела несколько ключевых зон: детские спальни, кухню столовой, общежитие учителей, комнату для приема гостей на третьем этаже и кабинет директора.
Она наказала подчиненным исследовать их в порядке от простого к сложному, стараясь не нарушать правила своих ролей.
При четком разделении труда и всеобщем единении всегда удавалось отыскать какие-нибудь следы улик.
Но вот главная задача: найти спрятавшегося директора.
На этот счет у них действительно не было ни единой зацепки, поэтому в первую ночь пришлось действовать самым тупым способом — проводить сплошной поиск среди толпы монстров.
Не считая обнаружения еще не остывшего трупа с распоротым брюхом, они не нашли абсолютно ничего.
К слову, в этот день директор избрал своим носителем ту самую учительницу танцев в красном.
Те несколько человек, которых учительница в красном завела в детский дом и которые даже общались с ней на близком расстоянии, включая Цзи Чэна, выглядели потрясенными.
А те двое участников группы прохождения и вовсе горько раскаивались: почему они не заметили тогда ничего подозрительного в той учительнице и собственными руками упустили главную цель основного квеста?
Юэ Ли тогда утешила их словами:
— Нельзя сказать, что мы совсем ничего не добились. По крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что та белая кошка говорила правду: директор появляется в полночь, вот только точное время его активности неизвестно.
Ни Юйлинь не разгладила нахмуренные брови от этих слов.
Судя по рассказу белой кошки, директор был в детском доме существом, уступающим по силе только ей самой.
Не говоря уже о том, как они станут усмирять директора, если найдут, само обнаружение его было огромной проблемой.
Она подробно расспросила троих, кто общался с учительницей в красном, а те двое игроков из группы прохождения даже разыграли сценку по ролям — один изображал учительницу в красном, другой читал реплики, — в точности воссоздав ту минуту.
Замени ее кто другой, смогла бы она, посмотрев эту реконструкцию, распознать неладное в учительнице в красном? — мысленно спросила себя Ни Юйлинь.
Вряд ли.
Или, скорее всего, никто не смог бы заметить маскировку директора.
Оставалось лишь уповать на то, что в самом детском доме найдутся какие-то зацепки, касающиеся директора.
На следующее утро ранним утром торговец всякой всячиной принес из внешнего мира вести и проник в детский дом, изо всех сил стараясь выкроить десять минут, чтобы обменяться информацией с Ни Юйлинь и остальными.
Побочные квесты продвинулись еще на шаг, но подсказок по основному сюжету по-прежнему не было.
Во второй половине дня заместителя командира второго отряда Чэн Муцин и еще одного бойца обнаружили пропавшими в лазарете. Отправившиеся на разведку бойцы заметили на углу письменного стола Чэн Муцин следы от нескольких неглубоких царапин.
Тот боец сделал слепок этих следов и принес Юэ Ли: все уже давно молчаливо согласились с тем, что раз уж это оставила замкомандира Чэн, то Ли сможет расшифровать ее послание.
Юэ Ли нахмурилась, долго крутила в пальцах этот лист бумаги и наконец произнесла:
— Ситуация тогда была настолько критической, что у нее не оставалось времени писать слова, и она могла лишь в спешке нацарапать что-то на углу стола.
— Черточек слишком мало, я не до конца уверена в значении.
Охренеть просто! И вот по этим абстрактным линиям, оставленным так, будто кто-то случайно задел стол, они действительно собираются вычитать смысл?
Между ними точно были непростые отношения, и в ту фразу о том, что вы никогда больше не пересечетесь, поверил бы только дурак.
Боец сохранял предельно серьезное выражение лица, изо всех сил стараясь не выдать перед Юэ Ли, что он тайком шипперит их пару.
— Ничего страшного, замкомандира Юэ, просто выскажите догадки. Мне нужно доложить генеральному директору Ни.
Юэ Ли на мгновение задумалась и выронила два слова:
— Обернись.
— Обернись — именно так.
От такого ответа впору было сойти с ума. Боец уже собирался с совершенно озашеломленным видом отправиться с докладом, как Юэ Ли окликнула его:
— Судя по моему знакомству с Чэн Муцин, эти два слова могут относиться только к самому важному на данный момент делу.
Тяжело вздохнув, боец спросил Юэ Ли:
— Почему это не может касаться самой замкомандира Чэн? Вдруг это подсказка на случай ее исчезновения, чтобы мы отправились на поиски?
— Нет.
Взгляд Юэ Ли стал сложным и непреклонным:
— Если уж в критической ситуации она нашла время оставить подсказку, значит, эта подсказка предназначена нам.
— По мнению Чэн Муцин, ее собственная жизнь не настолько важна, чтобы мы тратили время и силы на разгадку шифра, а затем отправляли кого-то на спасение.
— А второй пропавший боец не оставил ничего?
Боец покачал головой:
— В лазарете так чисто, будто там никто никогда не бывал. Мы нашли только это, — он указал на грубую бумагу в руке Юэ Ли.
Боец ушел, и бумага со слепком царапин отправилась вместе с ним.
Юэ Ли осталась стоять на месте. Не двигаясь.
Она была очень занята и должна была немедленно вернуться к выполнению заданий.
Что бы ни творилось у нее на душе, она не сдвинулась с места.
Одна минута... три минуты...
Юэ Ли развернулась и зашагала по коридору в противоположную от лазарета сторону.
У нее были дела поважнее: раз Ни Юйлинь не отдавала приказа расследовать лазарет, значит, ей туда соваться нельзя.
К тому же Чэн Муцин всего лишь пропала, а не умерла.
Оставленная зацепка всколыхнула сердца всех присутствующих.
Листок положили перед Ни Юйлинь, заставив эту погруженную в думы главу снова нахмуриться.
Связано с самым важным делом на данный момент?
А самым важным сейчас могло быть лишь забуксовавшее основное задание.
Перед исчезновением Чэн Муцин оставила подсказку к главному квесту — что же она обнаружила?
Обернись — именно так — именно так.
На третий день в детском доме должен был пройти ежемесячный день открытых дверей, и к этому сроку им необходимо было покинуть стены учреждения вместе с уликами и директором.
Для завершения сбора улик не хватало трех страниц, да и загадку Чэн Муцин предстояло разгадать.
Эта ночь оставалась последней.
Ни Юйлинь тяжело вздохнула: времени в обрез.
——————
Время подземелья: половина часа крысы.
Картинка трансляции под взглядами зрителей разделилась надвое.
С одной стороны, Ни Юйлинь и Цзи Чэн вели людей на штурм роскошной молельни.
Они методично отбивали волны хлынувших потоком детских призраков, но монстров было слишком много. С точки зрения трансляции, эта группа людей походила на одинокую лодку в бушующем море, которой в любую секунду грозило потонуть в шторм.
С другой стороны, Юэ Ли и подчиненные ей бойцы прочесывали местность в поисках следов директора, что неизбежно влекло за собой нападения оставшейся нечисти.
В то же время, лишившись подстраховки в лице патрульного Цзи Чэна, уровень опасности их ночных передвижений резко подскочил.
Зрители, только что отошедшие от ужасов Энни, еще не успели перевести дыхание, как снова затаили дыхание из-за нынешней картинки на экране.
Сердце Юань Минъе упало.
И не только у нее: теперь любой мог заметить, что ситуация на обоих концах трансляции складывалась отвратительно.
Если так пойдет и дальше, в отряде игроков начнутся смертельные потери.
Начальник Ли расхаживал взад и вперед, заложив руки за спину, то и дело бросая косой взгляд на экран трансляции, после чего продолжал наматывать круги в глубокой тревоге.
Несколько иностранных аккаунтов с IP-адресами, выделенными красным, почувствовали сгустившуюся атмосферу и, оправдывая ожидания заместителя министра, принялись тявкать.
[Эта кучка из Управления совсем ни на что не годная! Ежедневно гребут баснословные зарплаты, пользуются лучшей экипировкой, а при столкновении с трудностями все равно ждут смерти]
[Только посмотрите, у этих людей одежда уже на куски рвется, а фигурки-то неплохие]
[Подобные официальные группы не дают мне ни капли чувства безопасности, сильное разочарование. Посмотрите на игроков высокого уровня из других стран...]
Ни один зритель из Ся не испытал морального ущерба, потому что эти сообщения просто-напросто не отправились.
Глядя на крупную надпись «Вас выгнали из трансляции» на экране, многие задиристые иностранцы яростно застучали по клавиатуре.
Сменив аккаунт и зайдя снова, они увидели лишь новое «Вам запрещен вход в эту трансляцию».
Клавиатура в очередной раз приняла на себя незаслуженный удар.
Шаги начальника Ли в этот момент действовали на нервы сильнее обычного. Линь Синмянь потерла виски и в конце концов предложила:
— Вместо этого сходил бы к Чэню Сю и спросил, нет ли у него какого-нибудь выхода.
— К Чэню Сю? Да откуда у него... — начальник Ли хлопнул себя по лбу. Точно! Разве Чэнь Сю не говорил, что босс подземелья — человек с его стороны?
Если он не врал, разве люди из Управления не получат спасение?
Но когда начальник Ли в мыльном мыле примчался в приемную, Чэн Сю, изображавший дохлую рыбу на диване, приподнялся, сел прямо и с порога отверг его просьбу.
— Начальник Ли, вы же сами знаете, я даже не член совета, так, просто посыльный.
Чэн Сю развел руками и продолжил выливать ушат холодной воды на голову начальника Ли: — С чего бы мне иметь такую власть, чтобы вмешиваться в решения советников?
От этих слов начальник Ли едва не подавился. Он погладил себя по груди, пытаясь перевести дыхание, и выдавил:
— Господин Чэн, я задам вам лишь один вопрос: 【Кукловод】 — он в конце концов входит в совет Рассвета или нет?
Чэн Сю ответил без запинки:
— Входит.
Начальник Ли поправил очки:
— Поймите наше отчаянное желание спасти людей. Если вы поможете Управлению, вознаграждение будет щедрым.
Лицо Чэн Сю осталось невозмутимым. С синевой под глазами он произнес:
— Я действительно могу помочь вам связаться с тем человеком, но я не хочу... [Примечание: здесь обрывается предложение в оригинале?]
— Вы...!
Начальника Ли едва не хватил удар от этого нежелания. Судя по всему, он решил, что раз мягкие методы не работают, можно перейти к жестким: сейчас на кону человеческие жизни, и злить Чэн Сю уже не казалось большой проблемой.
Однако эти слова так и не были произнесены, потому что в этот момент дверь приемной «как нельзя кстати» распахнулась, и волевой, спокойный голос Юань Минъе решительно вторгся в разговор.
— Начальник Ли, господин Чэн — наш гость. Раз уж это мы нуждаемся в его помощи, для начала следует держать себя в руках.
Увидев это, Чэн Сю чуть подался вперед. Эх, а вот и начальство пожаловало.
Изначально он собирался еще немного позлить начальника Ли, чтобы посмотреть, до чего тот договорится.
С самого начала Чэн Сю интуитивно чувствовал неладное с этим типом. Точнее, ему казалось, что от начальника Ли исходит какая-то странная фальшь.
Тот был неглуп, но до крайности высокомерен и наивно полагал, что все в этом мире обязано происходить строго по его сценарию.
Хотя Цзи Чэн и ребята из группы прохождения были отличными парнями, которые искренне стремились отдать жизнь за родину и народ.
Задумавшись, Чэн Сю решил, что они с Яо Цзином упустили какую-то важную информацию.
— Господин Чэн, от лица Управления Хайчэна я искренне приглашаю вас к сотрудничеству. Все выдвинутые вами ранее условия, включая те, что касаются Совета Рассвета, мы рассмотрим со всей серьезностью, но...
После появления Юань Минъе речь и поведение начальника Ли вернулись в рамки нормы, однако его недосказанность, по-видимому, означала требование к Чэн Сю придумать способ еще раз доказать свою состоятельность.
Он просто отказывался верить Совету Рассвета.
Долго всматриваясь в лицо стоявшего перед ним человека, Чэн Сю медленно вздохнул.
— Похоже, вы до сих пор не поняли: торопиться должны вы, а не я.
Чэн Сю решительно застегнул портфель, собираясь откланяться, и на ходу бросил:
— В любом случае, мой босс велел только передать слова, моя работа закончена.
В его глазах читалась сплошная обида:
— До чего же забавные люди в вашему Управлении! Хотите, чтобы человек сверхурочно пахал, так мало того что не доплачиваете, еще и свысока командуете.
Начальник Ли холодно усмехнулся и поднялся на ноги.
— Вы полагаете, Управление — это проходной двор? Куда захотел — пришел, захотел — ушел!
Чэн Сю поднял глаза и без малейшей тени страха спроил:
— Вы хотите меня задержать?
Для любого другого проникнуть в Управление, а затем попытаться силой прорваться наружу было бы делом сложнейшим и хлопотным.
Но для Чэн Сю это значило лишь заставить систему забрать это тело обратно в архив персонажей, а затем выбросить в какой-нибудь другой точке.
Если только в этом мире не найдется кто-то способный остановить систему, поймать Яо Цзина или любую из его аватаров нечего и пытаться.
Видимо, сегодня его слишком часто угрожали, и даже у такого добродушного человека, как Чэн Сю, терпение лопнуло. Глядя прямо в глаза обоим собеседникам, он бесстрастным тоном произнес:
— Можете попробовать, удержите ли вы меня.
— Подождите!
Юань Минъе подала голос, пытаясь остановить его:
— Простите, господин Чэн, форма выражения нашего коллеги была неверной.
— Позвольте мне переформулировать вопрос: не рассмотрите ли вы возможность снова взяться за поручение Управления? Награда будет любой, нужно лишь помочь нам связаться с Анэр-Исы.
Награда любой... и нужно только связаться... Движения Чэн Сю замерли. Скосив глаза, он переспросил:
— Какая награда?
Увидев зацепку, Юань Минъе открыто улыбнулась:
— Раз вы действительно можете связаться с той стороной — любая награда на ваш выбор.
Изучая чьи-то желания, можно разглядеть истинную изнанку человеческой души. По тому, какую награду запросит Чэн Сю, она сможет понять его подлинные цели.
Любая награда на выбор.
Без преувеличения можно сказать, что у Чэн Сю глаза мгновенно загорелись. Он переспросил еще раз:
— То есть от меня требуется только установить связь, да? Что бы ни случилось потом, ко мне это не будет иметь никакого отношения?
— Да.
— Совершенно любая вещь?
— Да.
Раз уж Чэн Сю действительно обеспечил им трансляцию сопряжения двух миров, нет ничего удивительного в том, что он может связаться с нечистью.
— Будьте добры, составьте контракт, спасибо. — Чэн Сю снова уселся с зажатым в руках портфелем и, подняв голову, предельно серьезно произнес:
Собеседники на секунду замерли:
— Контракт?
Чэн Сю кивнул так естественно, словно и быть иначе не могло, и обратился к Юань Минъе:
— Угу, контракт на сделку. Я помогаю Управлению связаться с Анэр-Исы, а Управление выделяет мне большую квартиру с видом на реку в центре города, обязательно не меньше пяти комнат, с гостиной и двумя санузлами, полностью укомплектованную мебелью, с проведенными водой и электричеством, плюс дополнительно выплачивает миллион. А, да, стиль ремонта не имеет значения, главное, чтобы освещение было хорошим.
Выпалив все требования на одном дыхании, Чэн Сю с надеждой уставился на Юань Минъе, и даже налет былой депрессивности на его лице заметно уменьшился. Под растерянными взглядами обоих собеседников он добавил:
— Контракт в двух экземплярах, не забудьте поставить печать Управления. Как только подпишете, я сразу примусь за работу.
Начальник Ли: ?
И всё?!
Чем это отличается от получения чека с открытой суммой и вписания туда ста юаней?!
Знает ли этот сопляк, сколько такого добра, которое обычные люди и в глаза не видели, можно получить по неограниченной награде Управления, а он потребовал самую банальную недвижимость и деньги?!
И запросил всего миллион... О господи милостивый, да им живой бодхисаттвы послал! Ведь у младших сотрудников отдела содержания годовой доход начинается с шестисот тысяч, а у соседей из группы прохождения — вдвое больше!
Пока начальник Ли про себя клеймил Чэн Сю за непроходимую глупость, Юань Минъе уже позвонила подчиненным, приказав составить контракт, поставить печати и доставить сюда. Она подвинула договор через стол к Чэн Сю:
— Прошу.
Ах, взволнованное сердце, дрожащие пальцы... Чэн Сю с пылающим взором нежно провел ладонью по буквам, пахнущим типографской краской.
Разве не ради этого он столько лет горбатился на положении рабочей лошади? Недвижимость и достаток, позволяющие прохлаждаться до конца дней — вот она, истинная суть бытия! Какая благодать каждый день иметь дома старшего покровителя уровня А!
【Яо Цзин】: Эй.
【Яо Цзин】: Разве ты не должен был покинуть Управление и отправиться на работу еще черт знает когда? Почему ты все еще здесь да еще и распродаешь Анэр оптом?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...