Впоследствии, когда у богача родился внебрачный сын, он, как обычно, совершил обряд жертвоприношения для изменения судьбы. Однако Костяная рука, вершащая судьбы, не приняла дар, а напротив — назначила самого богача следующим жертвенным агнцем.
Тот пришел в ужас, а начав разбираться, выяснил, что его покойная жена еще много лет назад подмешивала ему средства, вызывающие бесплодие. Те внебрачные дети вовсе не были его!
Изначально жена сделала это, чтобы никто из бастардов не претендовал на наследство ее собственных детей, но по иронии судьбы это стало посмертной местью за них.
Понимая, что проклятие неминуемой смерти через месяц снять невозможно, богач в отчаянии обратился за помощью в отдел изоляции Управления.
Один из капитанов группы изоляции, пожелавший остаться неизвестным, предложил:
— Для начала отдай нам артефакт, мы его изучим.
Богачу ничего не оставалось, кроме как сдать предмет. В итоге капитан лишь небрежно махнул рукой:
— Взять его. Запереть, пока не сдохнет.
Так, под непрекращающиеся вопли богача о том, что это пренебрежение человеческой жизнью и что он будет жаловаться и предаст всё огласке, этот гнусный инцидент был исчерпан. О том, как устранялись его последствия, говорить не стоит.
Управление и без того строго следило за контрабандой артефактов, а после этого случая контроль стал еще жестче.
Фиолетовые артефакты в свободную продажу не поступают — почти все они изъяты Управлением. Чтобы воспользоваться таким предметом по долгу службы, нужно заранее подать рапорт, причем подать его может только сотрудник в должности не ниже заместителя капитана.
В Хайчэне количество полудиких артефактов, еще не попавших в руки Управления, можно было пересчитать по пальцам — они находились лишь у нескольких высокопоставленных чиновников и богачей, и все были на строгом учете. Всего таких насчитывалось не более пяти.
И вот теперь Сун И видит в обычном автобусе, на котором ездит каждый день, человека, в руках у которого как минимум шесть фиолетовых артефактов!
С ее точки зрения, портфель в руках Чэнь Сю был настолько фиолетовым, что почти почернел.
Когда это фиолетовые артефакты стали стоить как капуста на рынке?
Неужели нынешние контрабандисты настолько обнаглели?
Эти два вопроса крутились у нее в голове, и Сун И никак не могла найти на них ответ.
Ближайший оперативник в штатском уже прибыл на место, зашел в автобус и начал помогать Сун И выпроваживать пассажиров.
Удостоверение Управления — вещь полезная: если его показать, можно избежать большинства проблем.
Все происходило без лишнего шума, но неожиданности случаются всегда.
— Чего это вы! Я выходить не собираюсь! Молодой человек, как вы смеете толкаться, где ваше воспитание? — громкий голос бабки, занявшей место, разнесся по полупустому салону, словно прожектор в ночи, мгновенно заставив Сун И и оперативника вздрогнуть.
Но было поздно.
Чэнь Сю слегка дернул веками, словно собираясь проснуться.
Оба среагировали молниеносно. Сун И, опередив события, выхватила откуда-то спецнаручники и веревку Управления и в три счета прижала еще не проснувшегося Чэнь Сю к сиденью. Щелк — наручники застегнулись.
Хм? Так просто?
Нельзя терять бдительность, вдруг ловушка!
Оперативник, быстро приближаясь к Чэнь Сю, крикнул:
— Водитель, прижмитесь к обочине! Работает Управление, посторонним немедленно покинуть салон!
Оставшиеся пассажиры вмиг разбежались, включая ту самую крикливую бабку, понявшую, что натворила дел. Водитель экстренно остановился, выскочил из автобуса, даже не оглянувшись, и заодно разогнал зевак снаружи.
Сун И и оперативник вдвоем связали Чэнь Сю по рукам и ногам. Тот не оказал ни малейшего сопротивления.
Эта ситуация была настолько странной, что оперативник даже не смог выкрикнуть дежурную фразу: Веди себя тихо, не дергайся, ты арестован. Он посмотрел на Сун И, молча спрашивая, в чем подвох.
Чэнь Сю после пробуждения спокойно наблюдал за их суетой, словно связывали не его. От него веяло таким равнодушием к собственной судьбе, будто он был живым мертвецом.
Лишь когда Сун И потянулась к его портфелю, Чэнь Сю спросил:
— Простите, это еще зачем?
Сун И: ?
Оперативник: ?
— Вы подозреваетесь в контрабанде аномальных артефактов. Мы должны осмотреть вашу сумку, а вам придется проехать с нами.
Какая утомительная процедура, это мешает его работе. Чэнь Сю подумал пару секунд и решил тихо оправдаться:
— Это надолго? Это все мои личные вещи, к тому же я при исполнении.
Сун И долго вертела портфель в руках, но так и не смогла его открыть, сразу поняв, что сумка, вероятно, тоже является артефактом.
Услышав вопрос Чэнь Сю, она с любопытством подняла голову: Ого, а нынешние контрабандисты довольно вежливые.
Не открывается — и ладно, в управлении разберутся.
Сун И переложила портфель в другую руку и ответила:
— В особых случаях подчинение приказам Управления — обязанность гражданина. Не вздумайте хитрить.
— Я отказываюсь от переработок, прошу не отдавать мне приказы.
Чэнь Сю был крайне недоволен тем, что эта женщина создает ему лишние проблемы. Он хотел лишь закончить работу, порученную боссом, и найти место, чтобы выспаться.
— К сожалению, у вас нет права на отказ, — добавил оперативник.
Эти слова напомнили Чэнь Сю о многочисленных недобросовестных заказчиках, у которых идеи менялись каждую минуту, а правки требовались каждые 24 часа. И когда он, внеся сотни правок, в итоге возвращался к первой версии, а оплаты за переработку не было, на любой отказ он слышал лишь: У вас нет права на отказ.
Чем больше он думал, тем сильнее уныние овладевало им.
Чэнь Сю выглядел настолько обиженным, словно стал мрачным грибом в углу, но в глазах остальных это выглядело как угрюмость и склонность к агрессии.
— Портфель конфискован. Веди себя смирно и пошли с нами.
Чэнь Сю поднял глаза на этих двоих, которые непонятно зачем решили его арестовать, и понял, что его здесь никто не слышит.
В момент крайнего уныния пассивно активировался его талант.
— Персональный талант Чэнь Сю: Лечь на дно. После активации способности ни одна сущность не может навязать Чэнь Сю какую-либо работу.
Сун И и оперативник на мгновение выпали из реальности. А когда пришли в себя, Чэнь Сю уже сидел на кресле, обнимая портфель и листая телефон. Взглянув вниз, они обнаружили, что наручники и веревка лежат у них в руках.
Наручники можно было расстегнуть, но способ, которым Сун И связывала пленника, был особым — сам Чэнь Сю ни за что бы не выбрался. Неужели они сами его развязали?
Чэнь Сю пробормотал:
— Автобус уехал... на таком расстоянии, похоже, придется ехать на велосипеде или брать такси.
Двое оперативников быстро отступили назад, сохраняя дистанцию и полную бдительность:
— Талант ментального контроля?
Ментальные таланты — самые редкие!
Сун И никогда не видела Чэнь Сю в Управлении Хайчэня, да и в частных организациях никто не слышал о людях с ментальными способностями. Значит, он приезжий.
Приехал в Хайчэн с кучей фиолетовых артефактов.
Как он прошел досмотр? Вспомнив, как этот человек незаметно заставил их самих себя развязать, Сун И помрачнела еще сильнее.
На вид обычный человек, а на деле — бездна.
Сун И нахмурилась, нажав на карман на поясе, где лежал шприц с особым транквилизатором для высокоуровневых игроков.
Это средство эффективно против уровня С, против уровня В действует всего 10 минут, а выше — бесполезно.
Сун И не могла определить уровень Чэнь Сю и не решалась действовать опрометчиво: если он сильнее ее, это лишь разозлит противника.
Лучше действовать осторожно и тянуть время до прибытия подкрепления.
Чэнь Сю посмотрел на двух людей, которые относились к нему как к смертельной угрозе, и лишь подумал, что радости и печали людей не всегда совпадают. Он попытался договориться:
— Мне правда нужно на работу. Можете подождать, пока я закончу?
Сун И молчала, сверля его взглядом.
Оперативник тоже молчал, сверля его взглядом.
Нельзя дать этому опасному контрабандисту сбежать.
Чэнь Сю: ?
— Тогда я вызову такси?
На самом деле Чэнь Сю был очень уступчивым. Долгие годы работы на побегушках сформировали в нем даже некоторую робость, но здесь никто не мог этого понять.
Сун И и оперативник считали его опасным преступником.
Чэнь Сю почувствовал, что задыхается:
— Мы же все работаем, почему нельзя проявить хоть немного взаимопонимания?
Их мысли были на разных волнах.
Вс я:
— Что еще за работа? У тебя есть начальство? Вы, контрабандисты, уже выстроили целую производственную цепочку?
Чэнь Сю устало покачал головой:
— Я не контрабандист.
— Скоро приедем в Управление, там и выложишь все как на духу!
Чэнь Сю вздохнул. Похоже, такси сегодня не будет.
Сун И крепко сжимала шприц, готовая броситься вперед при малейшем его движении.
Но он лишь вздыхал и ничего больше не делал, спокойно ожидая прибытия группы захвата.
Прибытие большого количества коллег придало Сун И уверенности. Она разжала руку с транквилизатором и шагнула вперед, чтобы снова заковать Чэнь Сю в наручники, как вдруг услышала:
— Простите, вы ведете себя крайне неразумно. Я немного разозлился, так что придется вас слегка затруднить.
Кто сказал, что артефакт нужно обязательно доставать, чтобы использовать?
Куклы Анэля Иса обладают собственным сознанием.
— Кукла кукловода.
Качество: Фиолетовое.
Назначение: Остановка времени.
Примечание: Радиус и длительность остановки зависят от настроения куклы.
Все прибывшие оперативники, включая Сун И, во все глаза смотрели, как Чэнь Сю неспешно, средь бела дня поднимается, проходит сквозь толпу, берет напрокат велосипед у дороги и уезжает.
На плече у него сидела кукла-кролик, которая еще и умудрилась обернуться и скорчить им рожицу.
Проехав половину пути, Чэнь Сю решил, что уезжать вот так — небезопасно. А что, если те люди из Управления, не понимающие человеческой речи, снова погонятся за ним?
Поэтому он призвал еще одну куклу — на этот раз для маскировки.
Благодарен за каждый день, когда в доме есть «А-уровневый» авторитет.
Группа захвата снова беспомощно наблюдала, как фигура Чэнь Сю вместе с велосипедом растворилась в воздухе, словно дым. Они чувствовали себя так, будто их выгуливали на поводке.
Двадцать с лишним человек десять минут стояли в автобусе, скованные по рукам и ногам, и все подготовленные средства оказались бесполезны.
Первое время после восстановления подвижности царила пугающая тишина.
Наконец кто-то спросил:
— Эффект артефактов в реальности должен ослабевать, разве действие этого фиолетового предмета не слишком запредельное?
Среди них было трое уровня В, и их всех остановили на десять минут.
— Но этот контрабандист, кажется, не собирался никого ранить...
— Капитан Сун, что нам делать дальше?
— А что тут сделаешь? Он использовал артефакт скрытности. Возвращаемся, подаем заявку на использование прибора для отслеживания паранормальной активности и будем искать по следам.
Сун И потерла виски. Она тоже была в отчаянии.
— По возвращении передайте в отдел информационной безопасности, чтобы объявили его в розыск. И заодно скажите, чтобы при задержании старались не наносить увечий, если это возможно.
Сегодня просто день неудач. С самого момента посадки в автобус все шло наперекосяк.
Группа приехала и уехала, оставив после себя странное чувство горечи.
Эта горечь внезапно испарилась, когда они вернулись к зданию Управления. Тот самый наглый контрабандист стоял прямо у входа, поглядывая в экран телефона, откуда доносился четкий женский голос ИИ-навигатора:
— ...Вы прибыли к месту назначения: Управление по аномалиям Хайчэня. Пожалуйста, оцените работу навигатора. Спасибо за сотрудничество.
Группа захвата: ?
Да вы издеваетесь! Нынешние контрабандисты настолько обнаглели, что приходят прямо к дверям Управления?
Чэнь Сю, очевидно, тоже увидел их. Он нахмурился, явно не ожидая, что они так быстро приедут.
Не успели они прийти в себя от такой дерзости, как Чэнь Сю развернулся и побежал внутрь здания, словно группа захвата была диким зверем.
— ...Капитан Сун, преследуем?
Того, кто задал вопрос, коллега ударил по затылку:
— Какое преследование? Это же очевидно явка с повинной!
Сун И тоже отвесила «брату по явке» щелбан:
— Не умеешь анализировать — не лезь. Пошли, посмотрим, что он там задумал.
Чэнь Сю в это время разговаривал на ресепшене.
Девушка-администратор с безупречной вежливой улыбкой говорила вещи, разбивающие сердце Чэнь Сю:
— Господин, вы не являетесь официальным игроком и у вас нет записи на прием. Управление — стратегически важный объект, посторонним посещение запрещено.
— ...Есть ли другой способ встретиться с руководством? Подойдет капитан или начальник группы.
— У вас возникли трудности, связанные с аномалиями, которые требует вмешательства Управления? Рекомендую позвонить на горячую линию группы по работе с чрезвычайными ситуациями. Номер...
Чэнь Сю дождался, пока она закончит, и смущенно покачал головой:
— У меня нет таких трудностей. Просто мой босс велел мне найти руководство, сказал, что есть важное дело.
— А ваш босс — это...?
При этом вопросе выражение лица Чэнь Сю внезапно стало серьезным, даже привычная аура усталости немного рассеялась.
— Мой босс — председатель Совета Рассвета.
Сун И, войдя внутрь, услышала эту самопрезентацию. Совет Рассвета? Среди частных организаций полно тех, что называют себя «Рассветом», — это уже стало банальностью.
Хотя «Рассвет» звучит солидно, но она никогда не слышала ни о каком «Совете».
Девушка на ресепшене, очевидно, тоже не слышала об этой организации и вежливо отказала Чэнь Сю.
После того как он представился, Чэнь Сю, словно сдувшийся шарик, тут же потерял всю серьезность и вернулся к своему обычному состоянию усталости.
Сун И сама подошла к этому странному человеку и, не дожидаясь, пока он что-то скажет, произнесла:
— Я капитан третьего отряда группы изоляции Управления по аномалиям Хайчэня, Сун И. Можете изложить дело мне напрямую.
Чэнь Сю посмотрел на Сун И, затем вопросительно на девушку с ресепшена и, получив утвердительный кивок, сказал:
— Она действительно капитан третьего отряда. Раз капитан Сун сама хочет с вами поговорить, может, пройдем в переговорную?
Узнав, что Сун И — именно тот человек, которого он искал, Чэнь Сю мгновенно нацепил профессиональную улыбку, точь-в-точь как у администратора.
— О, здравствуйте! Так вы и есть капитан? Я Чэнь Сю, очень приятно.
Чэнь Сю дружелюбно протянул правую руку. Сун И помедлила, но все же пожала ее.
— Господин Чэнь, пройдемте внутрь.
Неважно, что у него на уме, раз уж он переступил порог Управления, он выйдет отсюда чистым, как стеклышко.
Чэнь Сю всегда был покладист с теми, с кем ему приходилось работать. Он кивнул и, следуя за Сун И, начал светскую беседу:
— Сказали бы вы сразу, что вы капитан Управления, я бы не тратил столько сил, просто пошел бы за вами.
Видя, что он настроен дружелюбно и что масштабная остановка времени была лишь способом уйти, а не проявлением агрессии, Сун И решила выбрать переговорную, а не комнату допросов, чтобы сначала выслушать его.
Толкая дверь, она сказала:
— Не стоит, не нужно со мной церемониться. Зовите меня Сун И или капитан Сун. Вы сказали, что пришли в Управление по работе?
— Да, я собирался приехать на автобусе, но случилась небольшая неприятность...
Они прошли в переговорную, и Чэнь Сю, небрежно положив портфель на диван, сел прямо и чинно.
Сун И про себя подумала: Как будто деловые переговоры ведем.
Она села напротив Чэнь Сю и, подняв руку, показала, что начнет первой:
— Сначала я задам несколько вопросов.
— Спрашивайте, капитан Сун.
Сун И была прямолинейна, без всяких обиняков:
— Первый вопрос: какой у вас уровень?
— Уровень D.
— Невозможно. Ваш талант позволяет контролировать двух человек одновременно, причем один из них — уровня В. Уровень D на такое не способен.
Сун И пыталась вразумить его.
— Я знаю, что вопрос может показаться бестактным. Если вы хотите что-то скрыть, я могу понять, но на последующие вопросы отвечайте честно.
Но я правда уровня D... — Чэнь Сю хотел было возразить, но...
— Второй вопрос: откуда у вас эти артефакты?
Чэнь Сю ответил честно:
— Дал мой босс.
— Зачем вы носите с собой так много артефактов?
Если скажу «для самообороны», вы все равно не поверите...
Чэнь Сю подумал и, ради выполнения поручения босса, нашел другую причину:
— Потому что то, что мой босс просил передать, крайне важно. Чтобы вы не приняли меня за сумасшедшего, мне нужны были доказательства, подтверждающие правдивость моих слов.
Сун И кивнула и продолжила:
— Из каких копий эти артефакты и каковы их свойства?
Чэнь Сю прямо взял портфель и, не стесняясь, выложил кукол на стол.
Сун И взглянула на них, и с каждым новым предметом ее веко дергалось все сильнее.
Остановка времени, скрытность, подмена, копирование, телепортация, пространственный разрез... Чего там только не было.
Но почему эти куклы кажутся такими знакомыми?
Сун И была потрясена таким разнообразием и не сразу поняла, откуда они, пока Чэнь Сю сам не начал рассказывать:
— Все эти артефакты из пятизвездочной копии «Кукольный дом», это работы А-уровневой аномалии Анэля Иса из городка Святого Сердца.
Куклы... А-уровневая аномалия...
Сун И осенило. Это же та самая копия, куда отправились группа разведки и капитан первого отряда! Племянник капитана Цзи Чэна перед входом в копию тоже принес какую-то поломанную куклу.
Но тогда не удалось подтвердить связь артефакта с городком Святого Сердца, к тому же никто больше в Управлении не докладывал о подобных предметах, и эту зацепку отложили.
Она склонилась, внимательно разглядывая целые фигурки на столе, и наконец почувствовала, как из тени поднимается нечто огромное.
Сун И нахмурилась:
— Ранее один человек уже присылал куклу члену нашей группы разведки. Его звали Яо Цин, вы его знаете?
Чэнь Сю покачал головой:
— Я не слышал этого имени.
Он положил руки на колени, поднял взгляд на Сун И и серьезно произнес:
— Но я могу с уверенностью сказать, что Яо Цин тоже связан с Советом Рассвета.
Снова эта организация — Совет Рассвета.
Сун И показалось, что Чэнь Сю все время пытается перевести разговор на эту тему. Неужели все дело в этой никому не известной частной организации?
Как официальный сотрудник, Сун И не могла понять людей, создающих частные группы.
Если у вас есть способности, разве не лучше работать с государством? Частные организации дают свободу, но возможностей для роста там почти нет.
Мало того, что все высокодоходные и стабильные копии находятся под контролем властей, так и все новые разработки в области аномальных технологий сначала поступают в Управление.
Ее желание завербовать талантливого сотрудника было непреодолимым, и она не удержалась:
— Так вы из Совета Рассвета? Не хотите сменить работу? С вашим талантом в Управлении вы могли бы принести гораздо больше пользы. Соцпакет, страховка, все дела — у нас есть.
Для человека, который чуть не умер от переработок, соцпакет уже не был таким привлекательным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...