До сих пор Сун И видела в Чэнь Сю лишь его личную ценность да несколько фиолетовых артефактов, что он принёс с собой.
— Мой босс хочет передать вашему Управлению: Совет Рассвета явился в этот мир, чтобы спасти его от грядущей гибели. Мы надеемся на ваше сотрудничество.
— Кхе-кхе-кхе... — Сун И поперхнулась, вытирая воду с губ. — Что ты сказал?
Чэнь Сю повторил всё предельно серьёзно, слово в слово:
— Мир стоит на пороге гибели, и только Совет Рассвета может принести надежду.
Чэнь Сю: Честно говоря, даже мне эта фраза кажется жутко пафосной и нелепой. Только вера в легенду помогла мне не рассмеяться прямо в лицо.
Яо Цин: Продолжай играть свою роль. Пока тебе не стыдно — стыдно должно быть другим.
Яо Цин: Первоначальные инвестиции всегда так выглядят: нужно вешать им лапшу на уши до последнего. Неважно, поверят они или нет, главное — сначала нарисовать картину.
Угол рта Сун И дёрнулся:
— Друг мой, ты, кажется, ещё не проснулся?
Она указала на ряд кукол, разложенных на столе.
— Фиолетовые артефакты — это, безусловно, редкость и большая ценность, но знаешь ли ты, что только в Управлении Хайчэна их тридцать шесть? Думаешь, я поверю твоим бредням только потому, что ты принёс шесть штук?
— Значит, этого недостаточно, чтобы вы безоговорочно доверились Совету Рассвета? — Чэнь Сю нахмурился и, подняв взгляд на Сун И, добавил: — А если я скажу, что Кукловод — один из членов Совета Рассвета?
Призрак, сотрудничающий с людьми в рамках какой-то организации? Что за новая сказка?
Сун И выпрямилась, но не стала насмехаться над его словами:
— Как ты это докажешь? Только этими куклами?
У неё была ответственная должность, и тратить время на пустую болтовню она не собиралась. Если бы не редкий дар Чэнь Сю и загадочное происхождение этих артефактов, Сун И давно бы конфисковала вещи, завела на парня дело и выставила его за двери Управления.
— Я знаю, что вы отправили людей в городок Святого Сердца. Сегодня.
Сун И коротко хмыкнула:
— Информация о таких заданиях циркулирует только внутри, но при должном усердии докопаться до неё можно.
— Один из ваших людей погиб, но Совет Рассвета может её спасти...
Не дав ему закончить, Сун И помрачнела:
— Господин Чэнь, не стоит шутить жизнями сотрудников, находящихся при исполнении.
Она подалась вперёд, её тёмно-синие пряди волос скользнули вниз, а взгляд стал острым, как лезвие. Она повторила:
— Ты можешь говорить что угодно, но не смей шутить над погибшими героями.
Столкнувшись с подавляющим давлением капитана третьего отряда, Чэнь Сю, до этого момента сама любезность, не дрогнул и прямо посмотрел ей в глаза.
— То, что вы не можете их спасти, не означает, что другие не способны на это. Ваш целитель — уровня А, а насколько мне известно, среди членов Совета Рассвета есть целитель уровня S. Погибший при исполнении заместитель капитана осталась в городке Святого Сердца, её душа находится во власти Кукловода. Если он согласится отдать её, а другой член Совета уровня S применит свои способности, она выживет.
Что за бред? Теперь ещё и уровень S появился.
Сун И уже хотела возразить, но Чэнь Сю отрезал:
— Вы отправили в городок Святого Сердца около пятидесяти человек, верно? До сих пор выбрались только двое: один погиб, один ранен. Я знаю, что происходит в подземелье. Можете дождаться, когда раненый придёт в себя, и устроить очную ставку. Если вы всё ещё не хотите верить Совету Рассвета и сотрудничать, остальные сорок с лишним игроков останутся там навсегда. Не верите — ждите и увидите.
Чэнь Сю был прав: если не считать тех двоих, что вышли сразу, от остальных до сих пор не было вестей. Возможно, из-за его уверенного и серьёзного тона Сун И невольно начала развивать эту мысль. Первый и второй отряды штурмовой группы, первый отряд группы сдерживания — это же элита Хайчэна. Если все они останутся в этом подземелье... последствия будут катастрофическими, город просто не переживёт такого удара.
Она поспешно отогнала от себя эти пугающие мысли.
— Я передал всё, что хотел, — спокойно сказал Чэнь Сю. — Верить или нет — решать вам.
Малоизвестная третьесортная организация собирается спасти мир? Я точно ещё не проснулась, в отчаянии подумала Сун И.
Слова Чэнь Сю сбили её с толку. Мировая катастрофа, Совет Рассвета, ранги А и S — всё это превратилось в голове в запутанный клубок. Сун И не могла усидеть на месте: она начала ходить кругами по комнате, то и дело хватаясь за растрёпанные волосы. Через мгновение она резко остановилась и, направляясь к выходу, обернулась с предупреждением:
— Сиди здесь. Я иду за капитаном и пострадавшим. Если я узнаю, что ты сбежал или всё это время врал...
Чэнь Сю, укладывавший кукол в портфель, послушно кивнул:
— Хорошо.
Сун И нашла нужных людей и изложила всё вкратце:
— Так, есть подозрение на контрабанду, некий Чэнь Сю. Говорит, у него важные сведения о городке Святого Сердца. Артефакты? Принёс шесть штук, причём высшего качества. Ещё утверждает, что в подземелье скоро случится беда... Конечно, я знаю, что это может быть ложью! Кто станет рисковать жизнями товарищей? Мой партнёр тоже в том подземелье. Он предложил очную ставку с выжившим. Если он знает, что происходит внутри, значит, либо у него есть связь с внутренними силами, либо он действительно знаком с тем призраком уровня А. Но кто даст ему связь? Даже если предположить, что среди пятидесяти человек есть предатель, у нас нет технологий для передачи сигналов между мирами... Проверять, конечно, будем, но нельзя терять время, ведь там наши люди...
Сун И умолчала о Совете Рассвета и гибели мира, решив сначала подтвердить информацию о подземелье. В итоге ей удалось собрать трёх руководителей групп. Жизни пятидесяти элитных игроков были слишком важны, чтобы просто объявить Чэнь Сю лжецом, избить его и вышвырнуть за ворота.
Юань Минъе отнёсся к словам серьёзнее всех. Сделав широкий шаг, он первым вошёл в зал для приёмов, и сидевший на диване Чэнь Сю немедленно встал, чтобы поприветствовать его.
Сун И, следуя за ними, представила Чэнь Сю:
— Это руководитель ресурсной группы Юань, руководитель штурмовой группы Линь и руководитель научного отдела группы сдерживания Ли.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Чэнь Сю поприветствовал каждого. Юань Минъе поднял руку:
— Оставим любезности. Я уже связался с медицинским отделом, пострадавший в стабильном состоянии и в сознании. Идёмте, докажите, что вы говорили правду.
Другие двое руководителей, сохраняя невозмутимость, слегка кивнули Чэнь Сю, задержав взгляд на его портфеле. Чэнь Сю последовал за Юань Минъе в медицинский блок, а Сун И и остальные двое руководителей отправились следом. Сотрудники Управления, несмотря на занятость, провожали эту процессию любопытными взглядами, перешёптываясь:
— Кто это такой? Такая важная персона.
— Не знаю, не видел раньше. Наверное, приезжий.
Чэнь Сю всю дорогу молчал. Сун И, видя мрачное лицо Юань Минъе, не решилась нарушить тишину и просто шла следом.
Когда Чэнь Сю вошёл в палату, пострадавший парень не удивился. Ему уже объяснили ситуацию, и, понимая, что от этого зависят жизни всех игроков, он настоял на разговоре. Тяжёлые внутренние травмы уже были залечены, но сейчас он лежал в бинтах с головы до ног, обнажив только один глаз, нос и рот. Палату пропитал запах дезинфицирующих средств. Юань Минъе сел у кровати и поинтересовался состоянием парня. Тот ответил хриплыми, едва разборчивыми звуками.
— Господин Чэнь, говорите вы. Постарайтесь покороче, парню нужен покой, — Юань Минъе уступил место.
Чэнь Сю сделал шаг вперёд и чётко произнёс:
— Городок Святого Сердца включает в себя три подземелья: четырёхзвёздочный Детский дом Святого Сердца, трёхзвёздочный Счастливая жизнь в городке и пятизвёздочный Дом кукол. Отвечайте только да или нет.
Раздался хриплый голос пострадавшего:
— Да.
— Я слышал о ваших травмах: глаз пробит стеклом, ожоги. Осмелюсь предположить, что в четырёхзвёздочном подземелье вы ранили ночного монстра и отказали в помощи сироте.
Парень помолчал, затем ответил:
— Да.
Руководители групп переглянулись, нахмурившись.
— Срок выполнения задания в четырёхзвёздочном подземелье — три дня. Вы не выполнили все основные и побочные задачи. Вы вышли раньше только потому, что кто-то принял удар на себя.
На этот раз молчание затянулось, прежде чем последовал тихий ответ:
— Да.
Сун И остро почувствовала, к чему всё идёт. Она закрыла глаза, словно это могло помочь не услышать продолжения.
— Человек, который принял удар на себя — это тот самый заместитель капитана, погибшая в подземелье. Она получила статус врача и после выполнения скрытого задания обрела артефакт, позволяющий отправить одного человека из городка Святого Сердца. Ценой этого стало удвоение сложности её собственного основного задания. Она берегла этот артефакт на крайний случай и, когда вы столкнулись с непреодолимым врагом, решительно использовала его. Вы вернулись в реальность, а она погибла.
Видя, что пострадавший молчит, Чэнь Сю добавил:
— Она не пожалела об этом.
На глазах у раненого выступили слёзы. Он с трудом поднял голову и сказал Юань Минъе:
— Всё, что он сказал — чистая правда.
Руководитель Ли поправил очки и нажал кнопку вызова медсестры:
— Спасение тебя было осознанным выбором Чэн Муцин. Раз она знала цену, значит, не жалела о своём поступке.
Руководитель Линь, обычно немногословный, добавил:
— Поправляйся.
Сун И подошла к Чэнь Сю и слегка коснулась его плеча:
— Пойдём.
Чэнь Сю кивнул, и они покинули медицинский блок. Юань Минъе и двое других руководителей остались в коридоре, чтобы переговорить.
— Он слишком много знает о городке Святого Сердца. Руководитель Ли, мы можем быть уверены, что это место возникло недавно?
Ли ответил с присущей исследователям строгостью:
— К сожалению, мы не можем точно определить время появления городка. Судя по уликам, предоставленным капитаном Цзи Чэном, я склонен полагать, что он существовал в мире призраков давно, но проявился лишь недавно.
Юань Минъе выдвинул новую гипотезу:
— А что, если мы не первые, кто туда вошёл? Тогда понятно, откуда Чэнь Сю всё знает и откуда у него артефакты.
— Эта гипотеза нелогична, — холодно заметил Ли. — Как только подземелье открывается, его фиксируют и заносят в архив. Исключений не бывает. Когда появляется новый разлом, пространство в реальности слегка искажается. Это можно представить как трещину, за которой скрывается мир призраков. Десять лет назад исследователи уже публиковали данные об этом: разломы не только повышают уровень паранормальной активности, но и излучают уникальные частоты. Наши детекторы автоматически фиксируют их. Если частота новая, информация сразу уходит в штурмовую группу. У нас девять таких приборов, они надёжно спрятаны и покрывают всю территорию страны.
Линь кивнул: их группа полагалась на эти детекторы, чтобы всегда быть первыми.
— Все три частоты городка Святого Сердца были новыми, я могу это гарантировать, — заключил Ли и посмотрел на Юань Минъе.
Тот погрузился в раздумья.
— Значит, наши люди действительно были первыми... Но откуда тогда у Чэнь Сю куклы?
Сун И вернулась в медицинский блок, но, услышав бормотание Юань Минъе, решила озвучить то, что Чэнь Сю объяснил ранее.
— Э-э... Чэнь Сю дал своё объяснение...
Выслушав её, руководители начали обсуждать логичность его слов.
— Эта версия... кажется, она объясняет нестыковки?
Сун И была в шоке: неужели Юань Минъе действительно верит в спасение мира?
— Нельзя исключать и другие варианты, например, что другие страны создали технологию извлечения артефактов из подземелий и теперь пытаются обмануть нас ради выгоды, — рассуждал Юань Минъе. — Вот если бы здесь был Янь Минь...
Янь Минь из отдела уголовных расследований обладал даром детектора лжи, но сейчас он был в командировке. Его дар основывался на фактах, а не на мыслях, и был настолько силён, что граничил с предсказанием будущего.
— Если бы у них действительно были средства удерживать наших элитных игроков в подземельях, они бы просто убили их, чтобы нанести нам сокрушительный удар. Зачем тратить время на переговоры? — спросил Юань Минъе.
— А если их технология имеет ограничения? — предположил Ли. — Может, они не могут убить, а вынуждены договариваться?
Спасение мира и уровень S казались Ли чем-то из разряда глупых сетевых теорий. Он терпеть не мог распространителей паники. Он знал, что без качественного скачка в энергии мира призраков появление существа уровня S невозможно. Без этого порога человечество может достичь только уровня А.
— Двадцать лет назад, если бы тебе сказали о вторжении призраков, ты бы поверил? — парировал Юань Минъе.
Ли замолчал. Если сверхъестественное вторжение стало реальностью, то почему конец света не может стать следующим шагом?
— Янь Минь вернётся не скоро. Идёмте, не будем заставлять Чэнь Сю ждать.
Сун И, стараясь не привлекать внимания, спросила:
— Мне тоже идти?
Линь лишь мельком взглянул на неё, ничего не сказав.
— Иди, — махнул рукой Юань Минъе. — Ты первой контактировала с ним, смена переговорщика может его встревожить.
Четвёрка вернулась в зал. Чэнь Сю ждал их, сохраняя спокойствие. Юань Минъе подал знак Ли, и тот, вздохнув, начал:
— Господин Чэнь, мы увидели вашу искренность. Время, отведённое на прохождение подземелья, истекло час назад. Я признаю, что вы владеете информацией, но у меня есть вопросы. Вы утверждаете, что представляете организацию Совет Рассвета, где люди и призраки сотрудничают, и что у вас есть целитель уровня S, способный спасти нашего капитана. И что в будущем вы спасёте мир. Верно?
— Да, — подтвердил Чэнь Сю.
Ли поправил очки:
— Всем известно, что люди и призраки пожирают друг друга, чтобы стать сильнее, поэтому они не могут сосуществовать. Как Совет Рассвета контролирует внутренние распри?
— Пока есть Председатель, члены Совета не будут враждовать открыто. А на частные разборки он не обращает внимания.
— Как люди и призраки согласились служить одной организации?
— Ради этого мира и ради Председателя.
Ли почувствовал, как его улыбка застывает.
— В мире никогда не было уровня S, и по прогнозам не будет в ближайшие десять лет. Кто этот целитель?
— Совет Рассвета существует давно, наличие уровня S неудивительно. Их члены разбросаны по всему свету.
Ли помолчал, чувствуя, что его снова уводят в сторону.
— Если ваш Совет так всемогущ, почему мы никогда о нём не слышали?
— Совет Рассвета появляется только тогда, когда мир погружается во тьму. Председатель хочет принести миру вечный рассвет.
Ли почувствовал, что разговор превращается в бред сектанта.
— Позвольте задать нескромный вопрос, господин Чэнь. Совет Рассвета практикует жертвоприношения?
— Не уверен. Возможно, кто-то из членов Совета этим и увлекается.

Комментарии

Загрузка...