Он тут же, ворча и ругаясь, выудил из ящика под журнальным столиком пачку сигарет. Только собрался вытянуть одну, чтобы хоть немного унять тоску, как мелкий сорванец ловко выхватил у него зажигалку.
Цзи Линь отвернулся, пряча зажигалку в карман, и со вздохом произнес:
— Дядя, твоя рука еще не зажила, поменьше кури.
Мужчина напротив свирепо вытаращил глаза, выглядя весьма устрашающе:
— Ты, мелкий негодяй, еще и командовать мной вздумал?
Цзи Линь в вопросах борьбы с дядиными вредными привычками никогда не отступал, поэтому просто опустил голову, притворившись глухим.
— В любом случае, это исключено! Ты хоть понимаешь, что такое группа зачистки? Знаешь, какая у нашего Управления по делам аномалий самая большая статья расходов, помимо содержания и изучения самих аномалий?
Цзи Чэн единственной уцелевшей рукой с грохотом хлопнул по журнальному столику. Глядя на племянника, который явно возомнил себя слишком самостоятельным, он добавил:
— Самая большая статья расходов — это выплаты по смерти сотрудников группы зачистки! Я обещал сестре, что буду заботиться о тебе, а не о твоих похоронных пособиях, понял, парень?
— Я знаю, дядя.
Цзи Линь прекрасно понимал, что дядя ни за что не одобрит его вступление в группу зачистки, но только у высшего руководства этой группы был доступ к архивам его матери.
Знает он! Да черта с два он знает!
Цзи Чэн буравил взглядом притворившегося послушным племянника. Неужели он не догадывался, что тот все это время рвался в группу зачистки? Этот малец каждый год подавал заявки, которые он сам же потом и выуживал у начальника соседнего отдела. Ха, не зря же он занимает пост командира первого отряда группы содержания.
Талант Цзи Линя стремительно истощался, позволяя ему услышать все мысли дяди. Жаль только, что в реальности использование этого дара требовало вдвое больше ментальной энергии, и держать его постоянно включенным было невозможно.
— Но мне уже пришло уведомление о зачислении. Меня берут во второй отряд, — юноша застенчиво улыбнулся.
Он начал готовиться к вступлению очень давно, и все командиры групп об этом знали. До сих пор его не брали только из уважения к дяде. Но в этот раз выпавший талант оказался слишком хорош: стоило лишь вписать Поглощение в анкету, как командиры ни за что не согласились бы его упустить.
Цзи Чэн: ?
В комнате воцарилась тишина, длившаяся целых три секунды.
— Где мой ремень?! Мелкий паршивец, иди сюда, я тебя выпорю!
***
Пять дней спустя. Управление по делам аномалий, город Хайчэн.
Цзи Чэн с недовольной физиономией стоял в зале входа в подземелья вместе со своим отрядом. Рядом расположились бойцы первого и второго отрядов группы зачистки.
Люди из группы зачистки с любопытством поглядывали на группу содержания. Из-за высокого уровня смертности им постоянно требовалась свежая кровь, поэтому большинство их бойцов были молодыми ребятами, лишенными всякой хитрости. Они принялись в открытую обсуждать коллег:
— Разве разведка новых игр — не наша работа? Зачем сюда приперся первый отряд содержания?
— О господи, неужели кто-то еще хочет забрать нашу работу? Неужели их командир решил их проучить?
— О, я знаю. В том подземелье, куда мы идем, первый отряд уже бывал во время выполнения задания. Они даже общались с существом, похожим на босса. Могут помочь.
Кто-то из группы зачистки толкнул локтем Цзи Линя, стоявшего в углу:
— Эй, это ведь твой дядя? Почему вы не разговариваете? Поругались?
Цзи Линь кивнул и прошептал:
— Дядя до сих пор хочет меня выпороть, так что лучше не попадаться ему на глаза.
Ци Цянь, у которой были знакомые в группе зачистки, уже вовсю обменивалась информацией:
— ...Есть еще одна причина, о которой мы не сказали. В прошлый раз, выполняя задание, мы получили проклятие от призрачной невесты. В следующем подземелье мы автоматически становимся красными целями, и за наши головы назначена награда.
— Тогда вам не стоило выбирать подземелье низкой сложности? Наш замкомандира предполагает, что в этом городке Святого Сердца может быть подземелье пятизвездочного уровня.
— Мы идем туда, потому что уже общались с боссом этого городка. Мы тогда уже были в розыске, но та сущность нас не тронула. После возвращения мы проверили: призрачная невеста потратила как минимум половину своей силы на это проклятие. Для боссов подземелий ниже четвертого уровня половина силы А-ранговой аномалии — это мощнейшая подпитка. Они точно не упустят шанс нас сожрать.
Собеседник из группы зачистки кивнул:
— Понял. Вы делаете ставку на то, что боссу городка не интересна сила призрачной невесты. Если он не станет на вас охотиться, проклятие окажется бесполезным и исчезнет само собой после завершения задания.
Цзи Чэн, прислонившись к стене, слушал рассуждения молодежи. Анализировали они довольно здраво. Однако у него была и личная причина для похода в подземелье, о которой знал только Цзи Линь.
Речь шла о фиолетовом артефакте — Кукле ■■■, который Цзи Линь пытался ему всучить. Цзи Чэн, только что вернувшийся из городка Святого Сердца, был очень чувствителен к слову кукла: в конце концов, они едва не стали игрушками в руках той золотоволосой девочки-аномалии.
Стоило ему прочитать намекающее описание предмета, как его бдительность подскочила до небес. Он подозревал, что это особый артефакт, связанный с тем гуманоидным существом. Цзи Линь сказал, что его подарил какой-то странный человек, и наверняка здесь кроется какой-то заговор — с чего бы незнакомцу дарить предмет, дарующий вторую жизнь?
Встретившись взглядами, дядя и племянник поняли, что думают об одном и том же, и тут же решили доложить о подозрительном предмете. Но поскольку невозможно было подтвердить, что артефакт связан именно с городком Святого Сердца, а никто другой из Управления о подобных вещах не сообщал, эту ниточку пришлось временно отложить.
Для Цзи Чэна тот факт, что племянник в первом же задании столкнулся с подобным, был невыносим. Он не мог оставить его одного. После долгих раздумий он и решил спросить своих бойцов, не хотят ли они пойти с ним.
— Так, все сюда, собираемся в круг! — Юань Минъе, командир группы ресурсов, распахнула двери зала и позвала шумную молодежь.
Она выглядела собранной и опрятной. В руках она держала приметный черный конверт. На его поверхности проступали темно-красные узоры. Если присмотреться, казалось, что они живые — медленно извиваются на угольно-черном фоне. Углы конверта были слегка опалены, и если подойти ближе, можно было уловить запах гари.
Артефакт Приглашение в неизвестность предназначался для входа в конкретное подземелье. Изначально он был белым и без узоров, но после заполнения названия места менял свой вид в зависимости от характеристик подземелья.
— ...Больше ничего говорить не буду. Просто вернитесь живыми.
Первый отряд слушал наставления Юань Минъе, и когда прозвучала последняя фраза, атмосфера в группе стала ледяной. Это был слишком тяжелый разговор. Напротив, бойцы группы зачистки все еще улыбались, многие бойко отвечали:
— Не волнуйтесь, командир Юань, мы обязательно вернемся!
Командир второго отряда, стоявший рядом с Цзи Линем, тихо усмехнулся, поясняя новичку:
— Мы не знаем, когда придет смерть, поэтому думаем, что жизнь — это неиссякаемый колодец.
Заметив удивленный взгляд Цзи Линя, он похлопал его по плечу и больше ничего не сказал.
Когда все построились, Юань Минъе достала из кармана пузырек с кровью и равномерно нанесла ее на поверхность приглашения. Темно-красные узоры внезапно задрожали, впитывая жидкость. Юань Минъе чувствовала, как конверт в ее руках становится обжигающе горячим, словно она держит в ладони пламя.
Не дрогнув, она дождалась, пока кровь исчезнет, и резко подбросила приглашение над толпой.
Вспыхнул яркий красный свет.
В одно мгновение шумный зал затих. Лишь Юань Минъе осталась стоять на белой мраморной плитке.
— Медики, все внутрь, быть наготове!
Медицинский отдел, давно ожидавший снаружи, получил приказ и хлынул в зал. Главный врач кивнул Юань Минъе, давая понять, что ей можно идти заниматься делами. Обменявшись взглядами, Юань Минъе поспешно покинула зал.
Минуты через две на полу появился первый вернувшийся из подземелья.
— Быстрее! Реанимацию!
Вид у него был жалкий: едва появившись в реальности, он рухнул на пол, захлебываясь кровью. Сгустки крови, которые он выплевывал, выглядели как ошметки внутренних органов. Один глаз был пробит, в глазнице торчал окровавленный осколок стекла, не говоря уже об обширных ожогах и следах от удушья.
Целитель немедленно применил способность, окутав юношу зеленым светом. Медики, подготовив носилки, осторожно разрезали ножницами одежду, прилипшую к ранам, и подали знак. Человек, принявший сигнал, взмахнул руками, и носилки плавно поднялись в воздух, быстро перемещаясь в операционную.
Звуки стонов затихли, но в зале стало еще тише. Врач, промывавший руки от крови, тяжело выдохнул. Время в мире аномалий течет иначе, и они не могли знать, сколько времени прошло там, но по тяжести ран было ясно: подземелье оказалось крайне опасным.
Вспыхнул еще один белый свет. Замкомандира второго отряда лежал на полу, на его теле не осталось живого места. Врач быстро подошел к нему, но замер. Он посмотрел на окруживших его людей и покачал головой:
— Он уже не дышит.
Молчание в ожидании приговора судьбы. Все присутствующие лишь истово молились: пусть следующий, кто появится, будет жив.
***
Игрок Цзи Линь входит в мир аномалий.
Обнаружено Приглашение в неизвестность. Игрок приглашен в городок Святого Сердца.
Увидев, что артефакт-кукла активировался, Цзи Линь огляделся. Сероватый туман рассеялся, и перед ним возникло огромное красочное здание в европейском стиле. Его стены были выложены из разноцветного камня — тепло-оранжевого, ярко-желтого и бледно-голубого, — которые под лучами солнца излучали мягкий, притягательный свет. Огромные арочные витражные окна отражали фантастическую игру света и тени.
Обнаружен особый предмет Кукла ■■■. Игрок входит в пятизвездочное скрытое подземелье Дом кукол.
Ваша роль: Бродяга.
Основное задание: ???
Дополнительное задание 1: Получить достойную работу в Доме кукол.
Цзи Линь пока не знал, что из пятидесяти человек, вошедших в городок Святого Сердца, только он один активировал пятизвездочное подземелье, да еще и созданное специально под босса.
Задача Яо Цина — помочь Цзи Линю пережить три смертельных испытания. Пока он знал лишь о первом, которое ждет его через два месяца в Городе Наслаждений, где Цзи Линь в ходе задания проглотит ценный экспонат из коллекции правительницы. Та немедленно заблокирует город, чтобы найти насекомое, посмевшее украсть ее вещь.
К слову, правительница Города Наслаждений — первая S-ранговая аномалия, появившаяся перед людьми и занесенная в архивы. Эх, прожорливый парень, готов сожрать что угодно.
Не имея возможности вернуться в реальность, Цзи Линь целый месяц скрывался в Городе Наслаждений, пока его не поймали и не принесли в жертву правительнице. Его съели — в буквальном смысле.
Яо Цин должен вмешаться, чтобы правительница пощадила Цзи Линя, или помочь ему успешно сбежать. А ни один из этих вариантов не под силу А-ранговой аномалии, такой как Кукловод.
Что есть у него? Маленький городок.
Что есть у них? Целый город.
Силы явно неравны. Чтобы гарантированно защитить Цзи Линя, лучше подготовить два плана. Первый — быстро прокачать уровень отыгрыша через «сына удачи», чтобы разблокировать навыки и условия повышения ранга. Как говорил 078, сын удачи — важная опора мира, и его мнение будет сильно влиять на то, признает ли мир таких личностей, как Анэр Иси. Второй — запустить два подземелья одновременно, чтобы собрать много очков отыгрыша для призыва новых персонажей.
Поскольку Анэр Иси обладает способностью управлять куклами, Яо Цин планировал создать несколько новых марионеток в качестве особых NPC и своих аватаров, забросив их в подземелья. Это означало, что Яо Цин будет вынужден одновременно взаимодействовать с проницательным Цзи Линем и управлять тремя марионетками.
Но его ментальной энергии не хватало. Даже управление двумя телами давалось с трудом. В системном магазине были зелья для повышения ментальной энергии, но даже самое дешевое стоило 11 999 очков отыгрыша. Бедность — это приговор.
Яо Цин задумался, что еще можно использовать, и его осенило: можно же выставить Энни и Ифу! Их любовь к Анэру Иси ничуть не уступала фанатичной преданности миссионеров. Это идеальные фигуры для создания имиджа. Тогда он сможет сосредоточиться на Доме кукол, лишь изредка отправляя марионетку в другие подземелья, чтобы подправить огрехи.
Три зайца одним выстрелом! Я настоящий гений, — пробормотал Яо Цин про себя.
Зрение затуманилось, фантастическое здание снова скрылось в сером тумане, и перед Цзи Линем показались старые железнодорожные пути. Он поднял руку и обнаружил, что его одежда превратилась в лохмотья. Внезапный приступ сильного голода заставил его на несколько секунд потерять нить мыслей. Желудок жгло, словно тысячи насекомых грызли его внутренности. Горло пересохло, каждый глоток давался с болью. Цзи Линь чувствовал, как каждая клетка его тела жаждет воды.
Это влияние роли бродяги? Значит, я все еще на этапе бродяжничества и должен дойти до городка Святого Сердца.
Цзи Линь посмотрел на бесконечные рельсы в обе стороны и на пустынную землю, где не росло ни травинки. Он открыл системный магазин и, не удивившись, увидел, что цены на еду и воду взлетели до небес. Бутылка воды за 50 очков? Совсем обнаглели.
Цзи Линь закрыл магазин и сел на землю, чтобы сэкономить силы. Он не стал пробовать идти, ведь если бы еду можно было найти так просто, цены в магазине были бы смешными. Он не собирался идти пешком: с его нынешними очками он свалится от истощения еще на полпути.
Хотя подземелья всегда старались извести людей, они следовали определенным правилам — например, никогда не создавали безвыходных ситуаций. Значит, есть и другой способ добраться до городка.
Небо было затянуто туманом, солнечный свет не пробивался, вокруг стояла мертвая тишина. Обычный человек в такой обстановке быстро начал бы паниковать, а паника — залог ошибок. Но у Цзи Линя не было таких проблем. Он еще в прошлый раз заметил, что чувствует себя в мире аномалий на удивление комфортно.
Никаких признаков того, о чем предупреждал штатный психолог: раздражительности, мнительности, склонности к насилию. Дядя рассказывал, что в детстве он был настолько эмоционально отстраненным, что напоминал аутиста: не плакал, не смеялся, но мог спокойно раздавить воробья. Лишь после исчезновения матери, когда ему было шесть, он стал похож на нормального ребенка.
Цзи Линь был душой компании, все отзывались о нем хорошо, но сам он чувствовал, что всегда находится вне толпы. Дядя был единственным мостом между ним и человеческим обществом. И эта отстраненность помогала ему в мире монстров: пока другие новички визжали от страха, он спокойно искал выход.
Сидеть без дела было бессмысленно, поэтому Цзи Линь достал из рюкзака потрепанную куклу-кролика. Он понимал, что носить с собой такую вещь — к неприятностям, но в мире аномалий никто не откажется от лишней жизни. Тот, кто называл себя Яо Цином, явно все просчитал.
Еще раз прочитав системное описание, Цзи Линь задумался: «Передать предмет ■■■, чтобы получить расположение...» Он решил попробовать.
Он открыл магазин, ловко кликнул несколько раз, и в его руках оказался моток игл и ниток — всего за одно очко. Прищурившись, он вдел нитку в иголку, не забыв по старой доброй традиции лизнуть кончик. С иголкой в одной руке и куклой в другой он принялся за шитье.
***
В отличие от спокойного начала Цзи Линя, остальным повезло меньше. Ци Цянь, попав в трехзвездочное подземелье, сперва вздохнула с облегчением: при должной осторожности их пройти несложно.
Игрок Ци Цянь входит в трехзвездочное подземелье Счастливая жизнь в городке.
Ваша роль: Владелец ателье.
Основное задание: Выжить три дня.
Дополнительное задание 1: Найти дьявола.
Дополнительное задание 2: Вернуть вещь, которая вам не принадлежит.
Ци Цянь спрыгнула с кровати на деревянный пол, не издав ни звука, и принялась обыскивать комнату. Она была крошечной, едва вмещая кровать и узкий шкаф. Осмотрев все, она выглянула в маленькое окно и увидела чистые улицы, по которым бродили NPC — все они выглядели как обычные люди.
Днем все нормально?

Комментарии

Загрузка...