Именно в те дни, когда Ван Юэ спешил обратно, в войсках Государства Даюэ внезапно началась внутренняя смута, и вскоре они неожиданно отступили.
Вернувшись в Ючжоу и рассказывая Янь Му о ходе этой операции, Ван Юэ только тогда понял, что отступление Государства Даюэ произошло именно по его вине.
Поскольку по дороге он захватил остатки боеспособных мужчин из дюжины больших и малых племен, а также увел множество рабов, эти племена лишились возможности выжить суровой зимой и одно за другим стали отправлять людей к действующей армии на связь со своими вождями.
В условиях, когда противостояние армий зашло в тупик, это крайне сильно подрывало боевой дух. Главнокомандующий, чтобы не допустить падения боевого духа, казнил нескольких предводителей мелких племен, и лишь тогда с трудом подавил смуту.
Однако генерал Даюэ никак не ожидал, что Ван Юэ во главе войска совершит нападение на Вантин, и после того, как император Даюэ бежал на запад, главнокомандующий отдал приказ об отступлении.
Разобравшись в том, что к чему, Ван Юэ с некоторым недоумением спросил: — Отец, этот маленький император Шэнь Лан неожиданно упустил возможность воспользоваться моментом и отправить войска в наступление — это же поистине невероятно.
Видя, что Ван Юэ до сих пор так наивен, Янь Му протянул ему письмо: — Это написал твой двоюродный брат Се Вэй. Он велел нам ни в коем случае не ехать наперерез свадебному поезду, а кроме того, сообщил, что генерал Ма, переброшенный с Северо-Запада, хоть и молод да перспективен, но является его человеком. Он велел генералу Ма намеренно замедлить темп марша, чтобы выиграть для нас максимум месяц времени. К счастью, ты вовремя вернулся, иначе мы оказались бы зажаты в тиски.
Прочитав письмо, Ван Юэ наконец понял, в чем дело: оказывается, нынешнее сватанье и впрямь было коварным замыслом Шэнь Лана.
Император выдал замуж собственную родную сестру именно для того, чтобы спровоцировать конфликт между домом Янь и Государством Даюэ, а затем воспользоваться случаем и бросить армию генерала Ма на север, чтобы — если и не уничтожить Армию семьи Янь, то по крайней мере захватить Ючжоу.
Только вот император никак не ожидал, что генерал Ма под самыми разными предлогами станет затягивать поход, а Ван Юэ и Янь Му и вовсе не станут действовать по сценарию Шэнь Лана.
Один смельчак отправился совершать дерзкий налет на императорскую столицу, а второй напрямую вывел армию на соединение, чтобы отвлечь затаившиеся в засаде силы Даюэ.
Более того, от чего императора едва не стошнило кровью, так это от того, что в Цзиньлине тоже стряслась беда.
Поскольку Армия семьи Янь, стоявшая гарнизоном в Тунчжоу для обороны против Цзиньлина, двинулась на север, Шэнь Лан ради сдерживания Армии семьи Янь перебросил стотысячное войско с Северо-Запада на постой в Цзильчжоу.
Позднее, чтобы залатать дыры в западных пограничных войсках, Шэнь Лан, действуя по принципу латания тришкиного кафтана, вновь стянул силы из земель Шу, Ханьчжуна и Цзинчжоу, дабы восполнить численность личного состава на Северо-Западе. В результате гарнизоны близ Янчжоу остались пустыми.
Сперва он полагал, что эта переброска займет совсем немного времени, и в скором удастся сполна восполнить войска за счет гарнизонов из других мест.
Однако император никак не ожидал, что в Цзиньлине внезапно поднимет мятеж Ван Пиннань.
Мятеж готовился Ван Пиннанем долго и тщательно, и всего за неполный месяц он захлестнул Янчжоу, заняв добрую половину Цзяндуна.
Судя по его грозному и свирепому натиску, он действовал куда яростнее, чем двадцать лет назад, когда они объединялись с Ван Пиннанем. И если бы гарнизоны Юйчжоу и Ганьчжоу не среагировали вовремя и не приняли надлежащих мер, Ван Пиннань, пожалуй, снова мог бы дойти до Цзинду.
Маленький император Шэнь Лан изначально планировал воспользоваться моментом, когда дом Янь и Государство Даюэ перессорились, чтобы собрать крупные силы и подавить мятеж дома Янь, но он никак не ожидал, что Ван Пиннань неожиданно вонзит нож в спину, из-за чего все его дальнейшие планы в одночасье пошли прахом.
Сидя на высоком троне Сына Небесного и глядя на притихших внизу сановников, он несколько раз подряд громко кашлянул, после чего гневно произвел:
— Вы что все онемели? Неужели не нашлось ни единого человека, способного разрешить заботы и тревоги Нашего сердца? Лорд Се, говори!
В душе Се Вэй холодно усмехался, но на лице не было заметно ни малейшей эмоции. Он выступил вперед и глухим голосом произвел: — Ваше Величество, ваш слуга полагает, что в нынешней ситуации следует отправить войска на подавление Ван Пиннаня!
Сюэский князь еще не знал, что Армия семьи Янь уже прорвала имперскую столицу Даюэ, и считал это лучшей возможностью покончить со старым соперником, а потому тут же возразил: — Нельзя! Войско генерала Ма уже прибыло в Цзильчжоу, стрела уже на тетиве, и ни в коем случае нельзя бросать начатое на полпути!
Се Вэй бросил взгляд на Сюэского князя и твердо произвел: — Сюэский князь, Армия семьи Янь еще официально не подняла знамена мятежа и к тому же ведет сражения с Государством Даюэ. Мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы поскорее покончить с Ван Пиннанем, а вернувшись назад, разобраться с Армией семьи Янь будет не поздно.
Каждый стоял на своем, и при дворе тоже образовалось три партии: одна хранила молчание, а две другие принялись яростно спорить.
Император был весьма искушен в искусстве государственного управления, однако к эффективному правлению страной он не имел склонности, а в военном деле и вовсе привык лишь рассуждать на бумаге.
Сейчас он затаил обиду на дом Янь за то, что тот пренебрег императорской милостью, а потому куда больше склонялся к мнению Сюэского князя. Видя, как внизу продолжаются бесконечные споры, он взревел: — Хватит! Придерживаться мнения Сюэского князя: приказать местным гарнизонам Ганьчжоу, Юйчжоу и Сюйчжоу удерживать позиции до тех пор, пока мы не покончим с Янь Линем, а затем вернемся, чтобы разобраться с этим Ван Пиннанем!
Когда эти слова прозвучали, споры внизу действительно утихли, и даже Се Вэй не стал больше ничего говорить — он мог лишь молиться о том, чтобы действия в Ючжоу происходили как можно быстрее или чтобы им удалось выстоять в осаде.
Император остался крайне доволен таким эффектом. Он уже собирался объявить об окончании аудиенции, как вдруг кто-то в панике вбежал в залы дворца с громким криком: — Срочное донесение из Цзильчжоу, срочное донесение из Цзильчжоу!
У императора упало сердце, шевельнулось недоброе предчувствие, но он все же подавил гнев и произвел:
— Доставить ко мне!
Вбежав в главный зал в растрепанном виде, военачальник поспешно рухнул на колени и радостно доложил:
— Докладываю Вашему Величеству: Герцог Янь совершил дерзкий поход на тысячу ли вглубь вражеской территории, прорвал столицу Государства Даюэ и заставил их войска отступить назад! Ныне скрытая угроза на границе устранена!
Услышав эту благую весть, император уже не смог сдержать гнев в груди, из его рта фонтаном хлынула кровь, после чего он в полном «восторге» рухнул без чувств.
Лишь сквозь пелену забытья до него смутно донеслись чьи-то испуганные крики:
— Ваше Величество!
Глядя на харкающего кровью императора, Се Вэй вспомнил, как в детстве они с восьмилетним Шэнь Ланом состязались в стрельбе из лука: стоило ему лишь одержать победу, как Шэнь Лан пришел в ярость, совершенно не умея проигрывать.
Только вот он никак не ожидал, что спустя двадцать лет этот человек останется таким же мелочным и убогим, совершенно не умея проигрывать!
Он прекрасно понимал, почему императора стошнило кровью: все дело было в том, что нынешняя коварная интрига государя замышлялась ради того, чтобы чужими руками — силами Государства Даюэ — улучить момент и уничтожить Янь Линя.
Ради достижения этой цели он без колебаний пожертвовал даже Великой принцессой Лэян, предав Великую Гань позору.
Только вот теперь выходило, что действия Вашего Величества обернулись лишь поговоркой: за что боролись, на то и напоролись, — он лишь впустую создал славу Янь Линю, отчего тот и не смог сдержать гнева, извергнув кровь.
Стоит учесть, что прежде у Янь Линя не было громких побед, а потому Армия семьи Янь вовсе не обязательно целиком и полностью предала бы ему свои сердца. Но теперь все изменилось: после этой битвы позиции Ван Юэ как нового главы Армии семьи Янь стали поистине незыблемы!
В душе Се Вэя тоже буря эмоций. Пробыв в столице четыре года, он уделял немало внимания Ван Юэ.
Он всегда считал Ван Юэ простым человеком, но никак не ожидал, что тот изменится практически за одну ночь — изменится настолько, что даже он сам перестает справляться с контролем над ним.

Комментарии

Загрузка...