Глава 26

Глава 26. Новые реформы Племени У. Часть IТридцать шесть лучей первозданного света взмыли в небеса, переплетаясь друг с другом и образуя исполинскую, невидимую глазу сеть, которая намертво укрыла гору Бучжоу.Книга Земли парила над самой вершиной, непрерывно вливая колоссальную мощь Мембраны Первозданной Тверди в бьющееся сердце формации.— Свершилось! — Чжэньюаньцзы облегченно выдохнул, утирая пот с чела. — Теперь, под сенью этой преграды, гора Бучжоу пребудет в абсолютной безопасности.Однако Линь Сюань не спешил расслабляться. Он повернулся к замершим в ожидании двенадцати Прародителям У:— Формация завершена, но это лишь первый шаг. Теперь нам предстоит заняться внутренним переустройством самого Племени У. У меня есть несколько предложений касательно того, как «ограничить численность вашего народа и повысить его качество»...Не успел Линь Сюань договорить, как нетерпеливый Чжужун бесцеремонно перебил его:— Священный посланник, но ведь в толпе — сила! Разве для нашего Племени У не лучше плодиться и множиться без счета? К чему эти ограничения?Линь Сюань мысленно вздохнул, понимая, что с этим твердолобым воителем спорить обычными доводами бесполезно. Он принял предельно строгий вид и обратился к замершим вождям:— В таком случае ответьте мне: какова наша истинная, высшая военная сила?Гунгун гордо вскинул голову и с вызовом произнес:— Неужели Священный посланник не знает? У нашего Племени У великое множество могучих воинов! Среди них есть Квафу, Синтянь, Чию, Цзюфэн, Хоуи, Сянлю, Фэйлянь, Пинъи, Хоуцин, Ингоу, Ханьба...— Довольно! — Линь Сюань резко взмахнул рукой. В его голосе зазвенели стальные, гневные нотки, отчего застигнутый врасплох Гунгун мгновенно прикусил язык.Линь Сюань окинул суровым взглядом притихших Прародителей У:— А теперь ответьте мне: есть ли среди названных вами героев те, кто возвысился до звания Великого У лишь недавно?Дицзян, как старший среди братьев, видя замешательство остальных, вынужден был признать:— Священный посланник... Все они были рождены Великими У в священном Пруду Крови в самом начале времен. Новых среди них нет.— И еще один вопрос, — Линь Сюань сделал шаг вперед, сверля их взглядом. — Изменилась ли плотность и сила божественной эссенции в Пруду Крови по сравнению с первыми эпохами?При этих словах лица двенадцати Прародителей У потемнели. Ответ был очевиден, и Линь Сюань прекрасно знал его без лишних слов.— Вот именно, — тяжело вздохнул Линь Сюань. — Ваше Племя У не обладает Первородной Душой и уповает лишь на закалку плоти. Да, благословение крови дарует вам власть над законами природы, но эта сила доступна лишь тем, кто поднялся до уровня военачальника и выше. Рядовые же воины лишены этого преимущества. На поле грядущей великой битвы они станут не более чем пушечным мясом. И сколько бы их ни было — они так и останутся пылью под ногами сильных.Видя, как помрачнели лица исполинов, Линь Сюань продолжил ковать железо, пока горячо:— Из-за того, что вы поглощаете ядовитую скверну Хунхуана, вы лишены возможности взрастить Первородную Душу. Ваши души намертво слиты с плотью. А это несет в себе смертельную угрозу: стоит врагу сокрушить ваше тело, как истинный дух угаснет вместе с ним, не имея возможности спастись бегством...— Но ведь мы можем возродиться из капли крови! — невпопад выкрикнул Чжужун.Не успело эхо его голоса затихнуть, как тяжелая длань Дицзяна обрушилась на его затылок. Чжужун со свистом пролетел через весь зал и с глухим стуком сполз по прочной стене Чертога Паньгу.Будь это любое другое здание, даже защищенное мощными заклятиями, от удара столь могучего тела оно разлетелось бы на куски. Но стены Храма выдержали, лишь слегка вздрогнув.— Вечно ты лезешь со своими глупостями! — грозно рявкнул Дицзян. — Дай Священному посланнику договорить до конца!Потирая ушибленную голову, Чжужун лишь виновато шмыгнул носом. Перед старшим братом он всегда вел себя как послушный ребенок, приученный к порядку частыми тумаками.Линь Сюань, не обращая внимания на эту семейную сцену, продолжил:— В случае гибели воин Племени У даже не получит шанса переродиться в колесе сансары — его сущность просто растворится в бескрайних землях Хунхуана. Да, Чжужун прав, вы способны возрождаться из капли крови. Но эта великая тайна доступна лишь вам двенадцати, не так ли? Разве способны на это рядовые воины?В Чертоге Паньгу воцарилась звенящая тишина. Прародители У погрузились в глубокие раздумья. Они не были глупы, просто привыкли полагаться на сокрушительную силу мышц, а не на разум. Но теперь, когда Линь Сюань обнажил эту скрытую рану, они осознали всю глубину опасности.Вперед медленно выступила Хоуту, ее лицо было сосредоточенным и печальным:— Священный посланник говорит истину. В этом и кроется главное преимущество иных рас. Обладая Первородной Душой, они могут уберечь свой истинный дух от окончательной гибели. Им даже не нужно перерождаться — они способны продолжить свой путь бессмертия, отринув бренную плоть...— Именно так, — кивнул Линь Сюань. — Сила Племени У кроется не в бесчисленных ордах, а в могуществе истинных мастеров. К тому же, ваше племя сейчас разрослось до невероятных масштабов, и все вы питаетесь плотью диких зверей и представителей Племени Яо. Если это не обуздать, исход будет один из двух. Либо Племя Яо будет полностью истреблено, и тогда вы сами вымрете от голода. Либо они сплотятся перед лицом гибели и объявят вам войну не на жизнь, а на смерть, что приведет к взаимному уничтожению.Чжужун, решив проявить храбрость, зыркнул на Дицзяна и воинственно выпятил грудь:— Война? Да кого нам бояться?! Мы сотрем их в порошок!..Бум! — и Чжужун вновь отправился в полет к стене, оставив на ней еще одну невидимую вмятину. На этот раз удар нанесла сама Хоуту.— Как тебе удается пропускать мои слова мимо ушей с такой поразительной скоростью?! — гневно воскликнула она, сжав кулачки.Кое-как поднявшись на ноги, великан лишь виновато заулыбался, потирая бок:— Ну чего ты, сестренка... Я же просто так, пошутил немного. Зачем сразу драться-то?Линь Сюань лишь покачал головой, решив проигнорировать непутевого бога огня. Заметив, что некоторые другие Прародители разделяют воинственный настрой Чжужуна, он произнес со всей серьезностью:— Сейчас вы действительно сильнее Племени Яо, но вы не сможете вырезать их подчистую. Помните: великий Хунцзюнь стоит на пороге обретения святости. Как только это случится, скорость развития всех практиков Хунхуана возрастет многократно. И тогда ваше превосходство начнет таять на глазах.В руке Линь Сюаня внезапно появилась указка, выточенная из древней кости чудовища. Он легонько постучал ею по каменной плите у своих ног. Раздался сухой, отчетливый стук.— Раз уж Племя У заявило о себе миру, пришло время подумать о будущем на многие эпохи вперед, — его чистый, уверенный голос разнесся под сводами Чертога. — У меня есть три ключевых предложения. Прошу выслушать их со всем вниманием.Хоуту подалась вперед, в ее глазах вспыхнул огонек живого интереса. Чжужун, размяв затекшую шею, нетерпеливо буркнул, пока на кончиках его волос плясали искры пламени:— Говори прямо, Священный посланник, мы все во внимании!Линь Сюань лишь тонко улыбнулся и указал костяным жезлом на первый рисунок, высеченный на стене — изображение бесчисленных стад диких зверей.— Первое: мы заменим дикую охоту упорядоченным скотоводством.В зале мгновенно поднялся невообразимый шум. Гунгун вскочил со своего места, едва не опрокинув массивный каменный стол:— Что?! Нам, великим воинам Племени У, возиться с этим вонючим скотом?!Лицо Линь Сюаня мгновенно обледенело. Дицзян, уловив перемену в настроении гостя, среагировал мгновенно: его тяжелый сапог врезался в грудь Гунгуна, отправив того в полет вслед за братом.— Мерзавец! Как ты смеешь подвергать сомнению слова Священного посланника?! — взревел вождь.Покрытый каменной пылью Гунгун кое-как поднялся на ноги. Увидев его помятый вид, Чжужун не выдержал и покатился со смеху:— Ха-ха-ха! Так тебе и надо, пустозвон!Однако стоило Дицзяну бросить на него ледяной взгляд, как смех Чжужуна оборвался на полуслове, и он испуганно зажал рот ладонями.— Уважаемый Дицзян, прошу тебя, потише, — Линь Сюань примиряюще поднял руку. — Позвольте мне закончить. Племя У не выживет без постоянного притока свежего мяса и крови. Но бездумное истребление Племени Яо лишь приближает час вашей гибели.Он провел указкой по стене, и на ней проступили новые очертания: просторные загоны, в которых мирно паслись тучные стада, и маленькие дети Племени У, кормящие их с рук.— Я долго наблюдал за местной фауной. Многие виды зверей на удивление покладисты и размножаются с поразительной быстротой. Если мы начнем разводить их в неволе, то не только обеспечим племя пищей, но и сведем к минимуму стычки на границах.Дицзян задумчиво погладил подбородок, в его глазах блеснула искра понимания:— В твоих словах есть зерно истины, Священный посланник. Но ведь наши воины рождены для битвы. Мы умеем лишь убивать, откуда нам знать, как ухаживать за скотиной?— В этом-то и кроется суть моего плана, — Линь Сюань хитро прищурился. — Я предлагаю отобрать тех из вашего народа, кто наделен терпением и мягким нравом, и поручить это дело им. А возглавить этот уклад я бы просил многоуважаемую Хоуту. Ее сердце исполнено сострадания и заботы.Хоуту от неожиданности растерянно прижала ладонь к груди:— Мне?..

Глава 26. Новые реформы Племени У. Часть I

Тридцать шесть лучей первозданного света взмыли в небеса, переплетаясь друг с другом и образуя исполинскую, невидимую глазу сеть, которая намертво укрыла гору Бучжоу.

Книга Земли парила над самой вершиной, непрерывно вливая колоссальную мощь Мембраны Первозданной Тверди в бьющееся сердце формации.

— Свершилось! — Чжэньюаньцзы облегченно выдохнул, утирая пот с чела. — Теперь, под сенью этой преграды, гора Бучжоу пребудет в абсолютной безопасности.

Однако Линь Сюань не спешил расслабляться. Он повернулся к замершим в ожидании двенадцати Прародителям У:

— Формация завершена, но это лишь первый шаг. Теперь нам предстоит заняться внутренним переустройством самого Племени У. У меня есть несколько предложений касательно того, как «ограничить численность вашего народа и повысить его качество»...

Не успел Линь Сюань договорить, как нетерпеливый Чжужун бесцеремонно перебил его:

— Священный посланник, но ведь в толпе — сила! Разве для нашего Племени У не лучше плодиться и множиться без счета? К чему эти ограничения?

Линь Сюань мысленно вздохнул, понимая, что с этим твердолобым воителем спорить обычными доводами бесполезно. Он принял предельно строгий вид и обратился к замершим вождям:

— В таком случае ответьте мне: какова наша истинная, высшая военная сила?

Гунгун гордо вскинул голову и с вызовом произнес:

— Неужели Священный посланник не знает? У нашего Племени У великое множество могучих воинов! Среди них есть Квафу, Синтянь, Чию, Цзюфэн, Хоуи, Сянлю, Фэйлянь, Пинъи, Хоуцин, Ингоу, Ханьба...

— Довольно! — Линь Сюань резко взмахнул рукой. В его голосе зазвенели стальные, гневные нотки, отчего застигнутый врасплох Гунгун мгновенно прикусил язык.

Линь Сюань окинул суровым взглядом притихших Прародителей У:

— А теперь ответьте мне: есть ли среди названных вами героев те, кто возвысился до звания Великого У лишь недавно?

Дицзян, как старший среди братьев, видя замешательство остальных, вынужден был признать:

— Священный посланник... Все они были рождены Великими У в священном Пруду Крови в самом начале времен. Новых среди них нет.

— И еще один вопрос, — Линь Сюань сделал шаг вперед, сверля их взглядом. — Изменилась ли плотность и сила божественной эссенции в Пруду Крови по сравнению с первыми эпохами?

При этих словах лица двенадцати Прародителей У потемнели. Ответ был очевиден, и Линь Сюань прекрасно знал его без лишних слов.

— Вот именно, — тяжело вздохнул Линь Сюань. — Ваше Племя У не обладает Первородной Душой и уповает лишь на закалку плоти. Да, благословение крови дарует вам власть над законами природы, но эта сила доступна лишь тем, кто поднялся до уровня военачальника и выше. Рядовые же воины лишены этого преимущества. На поле грядущей великой битвы они станут не более чем пушечным мясом. И сколько бы их ни было — они так и останутся пылью под ногами сильных.

Видя, как помрачнели лица исполинов, Линь Сюань продолжил ковать железо, пока горячо:

— Из-за того, что вы поглощаете ядовитую скверну Хунхуана, вы лишены возможности взрастить Первородную Душу. Ваши души намертво слиты с плотью. А это несет в себе смертельную угрозу: стоит врагу сокрушить ваше тело, как истинный дух угаснет вместе с ним, не имея возможности спастись бегством...

— Но ведь мы можем возродиться из капли крови! — невпопад выкрикнул Чжужун.

Не успело эхо его голоса затихнуть, как тяжелая длань Дицзяна обрушилась на его затылок. Чжужун со свистом пролетел через весь зал и с глухим стуком сполз по прочной стене Чертога Паньгу.

Будь это любое другое здание, даже защищенное мощными заклятиями, от удара столь могучего тела оно разлетелось бы на куски. Но стены Храма выдержали, лишь слегка вздрогнув.

— Вечно ты лезешь со своими глупостями! — грозно рявкнул Дицзян. — Дай Священному посланнику договорить до конца!

Потирая ушибленную голову, Чжужун лишь виновато шмыгнул носом. Перед старшим братом он всегда вел себя как послушный ребенок, приученный к порядку частыми тумаками.

Линь Сюань, не обращая внимания на эту семейную сцену, продолжил:

— В случае гибели воин Племени У даже не получит шанса переродиться в колесе сансары — его сущность просто растворится в бескрайних землях Хунхуана. Да, Чжужун прав, вы способны возрождаться из капли крови. Но эта великая тайна доступна лишь вам двенадцати, не так ли? Разве способны на это рядовые воины?

В Чертоге Паньгу воцарилась звенящая тишина. Прародители У погрузились в глубокие раздумья. Они не были глупы, просто привыкли полагаться на сокрушительную силу мышц, а не на разум. Но теперь, когда Линь Сюань обнажил эту скрытую рану, они осознали всю глубину опасности.

Вперед медленно выступила Хоуту, ее лицо было сосредоточенным и печальным:

— Священный посланник говорит истину. В этом и кроется главное преимущество иных рас. Обладая Первородной Душой, они могут уберечь свой истинный дух от окончательной гибели. Им даже не нужно перерождаться — они способны продолжить свой путь бессмертия, отринув бренную плоть...

— Именно так, — кивнул Линь Сюань. — Сила Племени У кроется не в бесчисленных ордах, а в могуществе истинных мастеров. К тому же, ваше племя сейчас разрослось до невероятных масштабов, и все вы питаетесь плотью диких зверей и представителей Племени Яо. Если это не обуздать, исход будет один из двух. Либо Племя Яо будет полностью истреблено, и тогда вы сами вымрете от голода. Либо они сплотятся перед лицом гибели и объявят вам войну не на жизнь, а на смерть, что приведет к взаимному уничтожению.

Чжужун, решив проявить храбрость, зыркнул на Дицзяна и воинственно выпятил грудь:

— Война? Да кого нам бояться?! Мы сотрем их в порошок!..

Бум! — и Чжужун вновь отправился в полет к стене, оставив на ней еще одну невидимую вмятину. На этот раз удар нанесла сама Хоуту.

— Как тебе удается пропускать мои слова мимо ушей с такой поразительной скоростью?! — гневно воскликнула она, сжав кулачки.

Кое-как поднявшись на ноги, великан лишь виновато заулыбался, потирая бок:

— Ну чего ты, сестренка... Я же просто так, пошутил немного. Зачем сразу драться-то?

Линь Сюань лишь покачал головой, решив проигнорировать непутевого бога огня. Заметив, что некоторые другие Прародители разделяют воинственный настрой Чжужуна, он произнес со всей серьезностью:

— Сейчас вы действительно сильнее Племени Яо, но вы не сможете вырезать их подчистую. Помните: великий Хунцзюнь стоит на пороге обретения святости. Как только это случится, скорость развития всех практиков Хунхуана возрастет многократно. И тогда ваше превосходство начнет таять на глазах.

В руке Линь Сюаня внезапно появилась указка, выточенная из древней кости чудовища. Он легонько постучал ею по каменной плите у своих ног. Раздался сухой, отчетливый стук.

— Раз уж Племя У заявило о себе миру, пришло время подумать о будущем на многие эпохи вперед, — его чистый, уверенный голос разнесся под сводами Чертога. — У меня есть три ключевых предложения. Прошу выслушать их со всем вниманием.

Хоуту подалась вперед, в ее глазах вспыхнул огонек живого интереса. Чжужун, размяв затекшую шею, нетерпеливо буркнул, пока на кончиках его волос плясали искры пламени:

— Говори прямо, Священный посланник, мы все во внимании!

Линь Сюань лишь тонко улыбнулся и указал костяным жезлом на первый рисунок, высеченный на стене — изображение бесчисленных стад диких зверей.

— Первое: мы заменим дикую охоту упорядоченным скотоводством.

В зале мгновенно поднялся невообразимый шум. Гунгун вскочил со своего места, едва не опрокинув массивный каменный стол:

— Что?! Нам, великим воинам Племени У, возиться с этим вонючим скотом?!

Лицо Линь Сюаня мгновенно обледенело. Дицзян, уловив перемену в настроении гостя, среагировал мгновенно: его тяжелый сапог врезался в грудь Гунгуна, отправив того в полет вслед за братом.

— Мерзавец! Как ты смеешь подвергать сомнению слова Священного посланника?! — взревел вождь.

Покрытый каменной пылью Гунгун кое-как поднялся на ноги. Увидев его помятый вид, Чжужун не выдержал и покатился со смеху:

— Ха-ха-ха! Так тебе и надо, пустозвон!

Однако стоило Дицзяну бросить на него ледяной взгляд, как смех Чжужуна оборвался на полуслове, и он испуганно зажал рот ладонями.

— Уважаемый Дицзян, прошу тебя, потише, — Линь Сюань примиряюще поднял руку. — Позвольте мне закончить. Племя У не выживет без постоянного притока свежего мяса и крови. Но бездумное истребление Племени Яо лишь приближает час вашей гибели.

Он провел указкой по стене, и на ней проступили новые очертания: просторные загоны, в которых мирно паслись тучные стада, и маленькие дети Племени У, кормящие их с рук.

— Я долго наблюдал за местной фауной. Многие виды зверей на удивление покладисты и размножаются с поразительной быстротой. Если мы начнем разводить их в неволе, то не только обеспечим племя пищей, но и сведем к минимуму стычки на границах.

Дицзян задумчиво погладил подбородок, в его глазах блеснула искра понимания:

— В твоих словах есть зерно истины, Священный посланник. Но ведь наши воины рождены для битвы. Мы умеем лишь убивать, откуда нам знать, как ухаживать за скотиной?

— В этом-то и кроется суть моего плана, — Линь Сюань хитро прищурился. — Я предлагаю отобрать тех из вашего народа, кто наделен терпением и мягким нравом, и поручить это дело им. А возглавить этот уклад я бы просил многоуважаемую Хоуту. Ее сердце исполнено сострадания и заботы.

Хоуту от неожиданности растерянно прижала ладонь к груди:

— Мне?..