Деревья отбрасывали причудливые тени, тьма, словно густой туман, окутала чащу со всех сторон. Казалось, некая гигантская черная рука накрыла джунгли: ни света, ни единого звука.
К удивлению многих, эта ночь прошла без происшествий. Весь лес погрузился в абсолютную тишину — даже ночные насекомые не издавали ни шороха.
Хес проревел, обращаясь к окружающим: Всем встать! Мы отправляемся на поиски Энн и Джека!
Хотя сюжет претерпел изменения, далее по сценарию отряд должен был переправиться через глубокое озеро, где на них напали бы гигантские сомы и Водные жуки. Но это лишь стандартный ход событий, а учитывая характер Бога Кошмаров, он наверняка повысит сложность.
На самом деле, отсутствие опасности ночью — само по себе крайне тревожный сигнал.
Разумеется, Фан Тянь об этом не догадался. Более того, мысли остальных шли в прямо противоположном направлении: после спокойной ночи люди расслабились, их бдительность притупилась, и они даже начали думать, не решил ли Бог Кошмаров облегчить им задачу. Даже Фан Тянь во второй половине ночи крепко уснул.
Мо Бай, наблюдая за состоянием группы, блеснул глазами, полными хитрости. И верно: рождаемся в тревогах и невзгодах, а погибаем в покое и неге.
Фан Тянь, прекрасно знавший сюжет, понимал: в оригинале ритм повествования был настолько стремительным, что ночи почти не показывали. А сейчас — полноценный ночлег, позволивший всем отлично отдохнуть. Это заставило Фан Тяня насторожиться: он не верил в доброту Бога Кошмаров.
В этот момент Часы Кошмара издали вибрацию, ощутимую только владельцу. Фан Тянь немедленно взглянул на циферблат: третья группа Разочарованных уже прибыла в логово Зергов!
Двадцать метров под землей в одном из уголков Острова Черепа.
Рой насекомых окружил десятерых Разочарованных, каждый из которых выглядел весьма своеобразно.
Один из них, щуплый мужчина средних лет с белыми волосами, подошел к огромному, толстому белому существу, похожему на гусеницу.
Эта трехметровая жирная личинка отличалась от обычных: ее кожа была гладкой, словно теплый нефрит.
Сотни ножек на брюшке белой гусеницы медленно зашевелились. Она подползла к беловолосому мужчине, словно его что-то в нем привлекало.
Мужчина прекрасно знал, что именно: его могучая духовная сила. Если он не ошибался, эта тварь эволюционировала, поглощая мозговое вещество других животных, что наделяло ее высоким интеллектом.
Белая гусеница окинула мужчину взглядом, и из ее пасти выдвинулся ротовой аппарат, похожий на иглу гигантского шприца, пугающе поблескивая в полумраке.
В тот самый миг, когда тварь собралась вонзить свое жало в голову мужчины, неведомая сила, преодолев мириады миров, проникла прямо в мозг гусеницы.
Она мгновенно замерла. В рамках ее ограниченного разума закрепилась мысль: этих людей есть нельзя.
Сила пришла так же внезапно, как и исчезла, растворившись без следа в одно мгновение.
Касполу, кагу!
В глазах беловолосого мужчины вспыхнул призрачный зеленый свет. В этот миг его кожа словно стала еще суше, а сам он будто постарел лет на десять.
Стоило прозвучать таинственному заклинанию, как белая гусеница, повинуясь неведомому влиянию, начала извиваться.
В ее глазах остальные девять Разочарованных превратились в обычных приматов, обитающих на острове.
Вскоре из соседней пещеры выбралась стайка крошечных розовых жуков, и их брюшки начали источать струйки розового дыма.
Воздух быстро наполнился этим ядовитым туманом. Яд мгновенно окутал девятерых Разочарованных, и те потеряли сознание, даже не успев испугаться.
Из отверстий в почве показались черные ленточные черви, похожие на тонкие нити; они опутали и связали всех оставшихся.
Острый ротовой аппарат гусеницы вновь выдвинулся и вонзился в одного из Разочарованных. От нестерпимой боли при вскрытии черепа жертва очнулась, издав душераздирающий крик, который, впрочем, быстро оборвался.
Затем последовал следующий, и так далее, пока в живых не остался один беловолосый мужчина. На его бледном лице застыла болезненная, жуткая ухмылка.
Форело, кагу, — прошептал он.
В тот же миг от каждого трупа к кольцу с черепом на пальце мужчины устремились тонкие нити белого света. Его иссохшее лицо начало стремительно молодеть — зрелище было поистине леденящим кровь.
Часы Кошмара Фан Тяня внезапно завибрировали. Взглянув на них, он пришел в ужас: с момента высадки третьей группы прошло совсем немного времени, но девять человек уже погибли.
Текущее число Разочарованных: 36.
Текущий состав отряда: 6 человек.
Количество групп: 5.
В глубине лесной чащи.
Хес поманил Карла к себе.
Карл, сам видишь, путь слишком опасен. Советую вам, киношникам, вернуться к капитану. Передайте Инлэнхо, что сигнал здесь чем-то заглушен. Энн утащила та самая обезьяна размером с гору, а Джек пропал. Я веду группу на поиски, а ты возвращайся к капитану Инлэнхо и попроси дать нам еще два дня. Неважно, найдем мы их или нет, через два дня мы вернемся. Если не вернемся — не ждите нас.
Карл, однако, не согласился. Понизив голос, он что-то прошептал Хесу на ухо.
Глаза Хеса округлились от изумления, он окинул Карла тяжелым взглядом.
Фан Тянь размышлял про себя: он не понимал, зачем Хесу так упираться в спасение Энн и Джека. Они могли бы просто вернуться, починить корабль и прислать сюда основной отряд.
Мо Бай, заметив это, приблизился к Фан Тяню и прошептал: Все просто. Жадность. Карл хочет пробраться глубже и снять эксклюзивный материал об этом острове. Тогда вся слава, богатство и деловые перспективы достанутся только его команде. А если вернется с подмогой — придется делиться. Как думаешь, поступит человек, чей мозг промыт капитализмом?
Услышав объяснение Мо Бая, Фан Тянь мгновенно все понял. Вот оно что.
Старый Цуй, Малыш, возьмите десяток наемников и возвращайтесь к капитану Инлэнхо. Сообщите, что связи нет, рация вышла из строя. Убедите его дать нам время — минимум сорок восемь часов, чтобы спасти Джека и Энн.
Старый Цуй и Малыш посмотрели на Карла, тот кивком подтвердил приказ.
Вскоре Старый Цуй и остальные собрали вещи и, прихватив наемников, отправились в обратный путь.
Хес рявкнул: Остальные — за мной! Идем по следам, оставленным большой гориллой.
К счастью, одежда Фан Тяня была довольно практичной, а после укрепления клеточной структуры его выносливости хватало с избытком, несмотря на вчерашние бега. Остальные, за исключением немного уставших Ли Вэня и Мо Бая, держались бодро: Тан Даюн и Обезьянка выглядели полными сил, да и хрупкая на вид Су Рошуй казалась вполне бодрой.
И вот, шумная толпа двинулась вперед, следуя по разрушенному пути, который проложил Кинган.

Комментарии

Загрузка...