Глава 109

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Впервые император Лок услышал имя Лихта из доклада Имперской стражи.
Он уже знал, что Фина и Лихт близки в Академии «Гранд Хартс».
— ...Таким образом, Ваше Величество, человек, спасший жизнь принцессы, сейчас находится в критическом состоянии.
Но он не знал, насколько глубоки их отношения и какие чувства они испытывают друг к другу.
— Его имя? Как, ты сказал, его зовут?
— Лихт, человек в шлеме Чёрного рыцаря.
Несколько дней назад его драгоценная дочь Фина попросила императорскую семью о поддержке, чтобы спасти жизнь одного человека.
— Это тот самый мужчина, о котором я слышал раньше?
— Похоже, он Герой из другого мира, Ваше Величество.
— Герой... и к тому же близок нашей Фине.
Он нахмурился. Через войны он уже повидал бесчисленное множество Героев и Демонов-Королей из других миров.
— Голд, что, если я откажу?
— Принцесса будет убита горем, Ваше Величество.
Большинство из них были дураками, которые только и делали, что бросались громкими словами.
Такие случаи, как с Деннисом и Небесным Демоном, были крайне редки. Большинство же просто пьянели от мысли об избранности для великих свершений.
— Он спасал жизнь принцессы множество раз.
— Разве не было бы уместнее обезглавить всех вас за невыполнение моих приказов?
— Ваше Величество... умоляем, даруйте нам ваше позволение.
Люди должны сами определять свою ценность, но ведь даже Демоны-Короли из Культа Героя поначалу казались достойными доверия.
Он повидал достаточно отвратительных Героев и Демонов-Королей, чтобы этого хватило на всю жизнь.
Были случаи, когда люди, называвшие себя божественно избранными Героями, совершали мошенничество или преступления против граждан империи.
— Я отказываю. Я не позволю.
Судьба императрицы Веллин всё ещё была неопределенна, и он был на пределе.
Жив этот человек по имени Лихт или мёртв, если он Герой, лучше не обращать на это внимания.
— Она сказала, что вы поверите, если мы покажем вам это, Ваше Величество.
В этот момент перед глазами императора появилась карта.
— Это...?
Туз Червей, который Лихт отобрал у Волшебной Шляпы.
— ...Веллин.
— Да, похоже, этот Лихт смог её вернуть.
В отличие от других козырных карт, на этой была изображена королева с волчьими ушами.
— Несомненно. В этой карте заключена душа Веллин. Каким образом...?
— Принцесса держала её в руках совсем недавно.
Император Лок немедленно поднялся с трона, чтобы изучить то, что принес Голд. Его глаза слегка светились, как у Фины, когда он проверял подлинность карты.
— До сих пор мы не знали об этом. Приносим извинения, Ваше Величество.
На самом деле Лок скрывал вероятность того, что императрица всё ещё жива, чтобы избавить дочь от боли.
— Её душа привязана к осквернённому святому мечу. Её можно возродить.
Хотя её тело так и не нашли, он поклялся не давать ложных надежд после того, как увидел, как Фина упала в обморок, а её волосы от стресса побелели.
— Так... герой, вернувший это, умирает?
Он даже издал приказ о неразглашении, чтобы скрыть смерть императрицы. Поскольку было почти наверняка, что её забрал Культ Героя, она с тем же успехом могла быть мертва.
— Да, Ваше Величество. Принцесса умоляла нас.
— ...Она хочет, чтобы мы открыли императорское хранилище. Что ж.
Он улыбнулся со слезами на глазах.
Не было никаких сомнений, что в карте заключена душа его жены.
Хотя казалось, что её пока нельзя полностью возродить,
— Трансплантация Драконьего сердца... Я не уверен, существует ли она, но...
Катастрофа, произошедшая в его отсутствие. То, как они вернули это от Демона-Короля Истины, который часто создавал дубликаты, не имело значения.
— Волки, слушайте! Немедленно откройте хранилище и принесите всё необходимое, чтобы спасти жизнь нашего благодетеля!Он подумал, что, возможно, у этого Лихта есть особые способности. Не просто Герой по имени, а настоящий герой.
Повидав множество Демонов-Королей, Лок мог вынести такое суждение. Если они просто убьют Волшебную Шляпу, его жена может освободиться из карты, как это произошло с Хэдом.
— По вашему приказу, Золотой Волк подчинится, Ваше Величество.
Как только прозвучал приказ императора, по всему дворцу со щелчком открылось множество замков.
Когда толстые, украшенные золотом двери распахнулись, взору предстали бесценные Артефакты и Шедевры.
— Железный Волк последует воле Вашего Величества!
— Медный Волк также выступит на помощь благодетелю империи!
— Серебряный Волк, слава Империи Гранция!
Остальные члены Имперской стражи бросились внутрь, разыскивая соответствующие книги и материалы, чтобы повысить успех операции Фины.
— Лихт... Лихт.
Отослав стражу, Лок снова опустился на трон, медленно изучая карту.
— Какие же у него отношения с моей дочерью, раз он способен на такое...?
Пробормотал он про себя, чувствуя себя так, словно оказался во сне.
Только из этого доклада он узнал, что Лихт множество раз спасал жизнь Фины во время атак Демонов-Королей.
— Я должен встретиться с ним лично.
То же самое касалось и спасения Веллин. Впервые за долгое время император поймал себя на том, что пересматривает свои предубеждения против Героев.
***
Я почувствовал леденящий холод, поднимающийся от пальцев ног до колен.
— Итак, какие именно у тебя отношения с моей дочерью?
*Какие у нас отношения? Мы не совсем коллеги, а называть себя просто другом как-то слишком неловко.*
— Почему ты не можешь ответить, Ли Су-хён?
Император добро улыбнулся. В некотором роде он производил впечатление дружелюбного дядюшки, но...
*У меня такое чувство, что моя голова скатится, если я скажу что-то не то.*
Во рту появился горький привкус. Убийственное намерение, окутывавшее меня, было подавляющим.
*Если я назову его «тестем», меня, вероятно, тут же атакуют ультимативной техникой. К тому же, Фина может быть где-то рядом.*
— ...Мы просто друзья.
*С тех пор как я оказался в опасности, я чувствовал, как наши сердцебиения слегка синхронизируются. Не стоит ставить её в неловкое положение.*
*Мы даже не встречаемся, так что какой ещё тесть? Простолюдин без дворянского титула, просящий руки принцессы, — это самоубийство.*
— Хм, друзья, просто друзья... И всё же ты рисковал жизнью, сражаясь с Демонами-Королями.
— Потому что это был правильный поступок.
*Похоже, это был правильный ответ.* Губы Лока изогнулись в улыбке, и убийственное намерение исчезло.
— О, редкий юноша в наше время.
Его выражение лица полностью смягчилось. Только тогда я почувствовал, что снова могу дышать. Нет, серьёзно, разве это не было слишком интенсивно?
— Я слышал от Имперской стражи, что ты Герой Убеждённости, Ли Су-хён.
— ...Но я вовсе не такой.
— Ха-ха, верно. Ценность человека определяют не другие!
Пугающий император, каким он был пару минут назад, теперь казался тёплым и приветливым.
— Я рад найти кого-то, кто думает так же. А ты ещё и друг моей Фины!
*Может, потому что он отец Фины, но теперь, когда я смотрю на него, они действительно похожи. Раньше я не замечал, поскольку у них не совпадают ни чёрные волосы, ни сила, ни атрибуты.*
— Ваше Величество, смею ли я спросить, была ли ещё какая-то причина, по которой вы меня вызвали?
*Если бы он хотел поздравить или наградить меня, он не стал бы устраивать такую проверку. Повинуясь инстинкту, я задал вопрос императору.*
— Действительно, ты, должно быть, слышал о недавних событиях на Севере, Ли Су-хён.
*Атаки монстров? Помнится, я слышал об этом, когда тот парень зачитывал предысторию Северной Великой Герцогини.*
— Апостол, посланный другим Демоном-Королём, заставляет монстров обрушиваться на северные территории.
— Хотите, чтобы я разобрался с этим, Ваше Величество?
*Это было то, что я отметил в своей записной книжке. Если я отправлюсь на север, я также смогу встретиться с Ашей Ауреусом.*
— Да. Похоже, ты можешь противостоять Власти Демона-Короля.
*Я подумал, что заодно смогу получить разрешение на брак Некса и Шартинес, поэтому слушал очень внимательно.*
— ...На самом деле, я бы хотел отправиться сам.
Он заговорил с слегка встревоженным выражением лица.— Но Фина, похоже, стала целью Культа Героя, поэтому я не могу действовать опрометчиво.
*Должно быть, он слышал, что сказал Хэд, когда сражался со мной после освобождения своей Власти Невежества.*
*Если Культ Героя охотится на Фину, будет сложно просто собрать армию и уничтожить их.*
— Однажды я уже чуть не потерял Веллин таким образом.
*Так вот как это было. Он пытался уничтожить остатки Культа Героя, но не смог защитить то, что было ему дорого.*
— Могу ли я отправиться со старшим Нексом, Ваше Величество?
— ...Аша сказал, что это не сработает. Прости.
*Жаль. Я думал, было бы здорово поехать с Шартинес или Нексом и получить разрешение на их брак. Похоже, их обида ещё не улеглась.*
*Но это ничего. Я знаю, что будет дальше. Если я просто смогу вернуть её с Севера в Империю, я должен смогу немного повысить их Счётчик привязанности.*
— Вместо этого я отправлю с тобой Дрейка. Вы вдвоём сможете пойти вместе.
— Принимаю ваш приказ, Ваше Величество.
Я снова преклонил колено в знак уважения. *Ничего страшного, если я отправлюсь со своим наставником. С устранением Хэда Демонам-Королям будет сложно нацелиться напрямую на Фину.*
— Я сосредоточусь на поиске предателей, скрывающихся внутри империи. Теперь, когда Невежество освобождено, я смогу их найти.
*Если мы оставим Фину в империи и будем медленно оттеснять Культ Героя...*
— Папочка, ты злой.
В этот момент я почувствовал чьё-то присутствие рядом со мной. Человек с очаровательными белыми хвостами, покачивающимися из стороны в сторону.
— Фина, прости.
Появилась фигура, совершенно противоположная чёрному волчьему королю. Прямо рядом с нами стоял белоснежный волк с белыми волосами.
— Тебе обязательно было нужно издеваться над Лихтом...?
— Когда моя дочь приводит странного мужчину, какой отец не станет его проверять?
— Ты даже не сказал мне...
*Каким-то образом Фина прижалась ко мне. Когда она успела здесь оказаться?*
— Лихт, вставай.
— Фина, мы всё ещё в присутствии императора, что бы ни случилось.
Она помогла мне подняться с колен. *Что на тебя нашло? Она поддерживала меня, прижав ногой и обвив хвостом прямо на глазах у Лока.*
— Я больше не разговариваю с папочкой.
— Фина? Что ты говоришь...?
— И он не просто друг.
*У меня возникло дурное предчувствие. Прежде чем я успел зажать ей рот, чтобы предотвратить сенсационное заявление — ей, которая, казалось, совершенно не разбиралась в романтических отношениях, —*
— ...Он мой парень.
*Слово не воробей. Она сделала это шокирующее заявление прежде, чем я успел даже пошевелиться.*
— Фина, если ты это скажешь, Его Величество всё неправильно поймёт!!
— Почему...? Ты ведь друг мужского пола. Кейнел просто друг... а ты мой драгоценный человек...
— А-А-А-А!! Фина, стоп!!
Внезапно нас накрыло леденящим холодом. Император Лок, чьё лицо снова окаменело после этого невероятного заявления, отвернулся от нас.
— ...Я, должно быть, неправильно понял, Ли Су-хён?
— Да, Ваше Величество. Между мной и Финой ничего нет!!
Его голос был слегка приглушён, он стиснул зубы, пытаясь подавить гнев. Я поспешно попытался замять ситуацию.
— Нет, мы уже полностью переплетены...
*О нет, вот и Фина, описывающая наши общие магические цепи в худшем из возможных вариантов. Пока я объяснял императору, она высвободилась из-под моей руки, закрывавшей её рот.*
— Хе-хе. Я впустил во дворец сумасшедшего.
*Глоть. Слюна сама собой скатилась в горло. Сегодня, должно быть, день моих похорон. По какому такому маршруту мы пошли, что реплики Фины оказались настолько катастрофичными?*
— Фина, умоляю... скажи Его Величеству, что это недоразумение!!
— ...Мы ведь действительно объединили магические цепи, Лихт.
Она наконец объяснила правду, но Лок, похоже, не слышал. Он просто зашёл за трон.
— Ты... ты... как ты посмел...
Император с громким грохотом схватил со стены ручной топор. С его длинной рукоятью он напоминал алебарду.
— Ты—! Прикоснулся—! К нашей Фине—!!
Держа массивный топор в одной руке, он замахнулся сталью прямо на меня. Мгновенно сформировались воздушные лезвия, готовые перерезать мне дыхание.
*Я умру. Я умру. Я умру.*Звуковой удар, созданный чистой физической силой.
*Так вот он, оригинальный Удар Пустоты. Я впервые вижу его вживую. Я был настолько шокирован, что даже не смог закричать.*
— Древняя мысль, Воспоминания!!
У меня не осталось выбора, кроме как использовать Древнюю мысль, чтобы сбежать из дворца вместе с Финой. Это создало дыру в потолке.
— Этот крысиный ублюдок...
Воздушное лезвие, потерявшее цель, полностью сорвало массивную входную дверь, через которую я недавно вошёл.
***
После того как Лихт увёл Фину.
— Ваше Величество, прошу, сохраняйте достоинство!
— Достоинство?! Меня волнует достоинство?! Объявите розыск, да, объявите розыск!!
Рвав на себе волосы и топая ногами, Лок затем сказал:
— Нет, если я это сделаю, наша Фина может никогда не вернуться во дворец!!
Не в силах ничего сделать из страха, что дочь возненавидит его ещё сильнее, он мог лишь продолжать глотать свой гнев.
— Что мне делать, Голд...!!
Член Имперской стражи в золотых доспехах, немедленно выбежавший, увидев гнев императора.
— ...Ничего не делать кажется лучшим вариантом, Ваше Величество.
Голд сдерживал волчьего короля. Наблюдая за ситуацией со стороны, он ожидал, что рано или поздно произойдёт что-то подобное.
— Вы же знаете, что оборотни по своей природе такие существа, Ваше Величество...
Он никогда раньше не видел, чтобы холодная, лишённая эмоций имперская принцесса так противостояла отцу.
— Даже если они любят только одного человека, разве это не слишком рано, Голд?
— Приношу извинения. Это было моё упущение, Ваше Величество.
Вернув топор на место, Лок сел на трон и глубоко вздохнул. Волки по своей природе моногамные животные.
— Мне нужно время, чтобы подготовить себя! Кроме того, этот ребёнок ещё не понимает волчьей любви...!
Волчья любовь тяжела. Полюбив однажды, она никогда не меняется. Но люди могут быть другими.
Он всерьёз беспокоился, что человек может изменить или использовать любовь его дочери как поводок.
На самом деле, были случаи, когда оборотни, расставшиеся с людьми, не могли вынести одиночества и шли на крайние меры.
— Что, если она влюбилась в плохого человека... Что мне делать?
— Вы видели его своими глазами, Ваше Величество.
Император также знал, что эмоции Фины пусты. Он беспокоился, что она, не способная распознать любовь, может натворить бед.
— И всё же я не могу это принять!
Если бы это была императрица Веллин Гранция, она, возможно, приняла бы Лихта, но отношения между новым тестем и зятем могут быть неловкими.
— ...Он вор. Худший вор в мире.
С его точки зрения, Лихт был похож на вора, который внезапно появился и украл его драгоценную дочь.
У императора закружилась голова от заявления дочери о том, что они «полностью переплетены».

Комментарии

Загрузка...