Глава 108

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
На следующий день я встретился с Финой, испытывая легкую неловкость.
— А, Лихт.
— Фина... ты вчера добралась домой без происшествий?
— Да, благодаря тебе.
Теперь, когда рядом не было никого из академии, она время от времени снимала доспехи уровня Шедевра или свой хрустальный шлем.
— Пойдем вместе.
Приятно было видеть ее такой жизнерадостной, но она была чересчур настойчива.
Я вздрогнул, когда она тут же схватила меня за руку и плотно переплела наши пальцы.
— О, у тебя новое украшение для волос?
— ...Вроде того. Как смотрится?
— Красиво. Невероятно.
С голубой розой в волосах она выглядела так ослепительно, что у меня отнялся язык.
— Невероятно красиво, да. Хе-хе...
Услышав комплимент, Фина придвинулась еще ближе. Я чувствовал мягкое, бархатистое прикосновение ее кожи.
Я понимал: отчасти она делает это, чтобы поддержать меня, пока я свыкаюсь с Драконьим сердцем.
«Но что, если другие неправильно поймут?»
Уровень близости казался зашкаливающим. Мы были всего на одном проценте, а она уже пыталась меня поцеловать. И стоило мне только задуматься...
[Ли Су-хён♡Фина Гранция: 2% 'НОВОЕ!']
Перед моими глазами возникло прозрачное окно статуса с мерцающим сердечком.
Точно, наверное, она так себя ведет, потому что была пьяна. Должно быть, это сработало событие повышения Счётчика привязанности.
— Лихт, что-то не так?
— Да что ты, все в порядке.
Уголки моих губ невольно поползли вверх. При таком раскладе я и правда смогу начать встречаться с Финой...
Нет. Любовь — это не то, что можно измерить цифрами. Это может быть очередная уловка создателя.
Я могу признаться на сорока девяти процентах, получить отказ и скатиться до минус ста.
«В случае с Нексом и Шартинес их Счётчики привязанности внезапно падали».
Любовь и романтику нельзя сводить к банальным, легковесным цифрам.
Говорят, можно измерить глубину океана в тысячу футов, но не познать сердца одного человека.
Если я неправильно пойму ситуацию и поспешу с признанием, завтра мы можем стать чужими.
И все же я не могу оставить ее. Мрачное будущее не изменится, пока я не выйду на Грандиозный маршрут.
В конце концов, говорилось, что новые концовки открываются только при соблюдении определенных условий.
К тому же, оправдывать средства собственными эмоциями — это путь в никуда.
«Ее счастье важнее моего Счётчика привязанности».
По крайней мере, пока все не разрешится, мне нужно игнорировать собственный Счётчик.
Если мы на верном пути к счастью, он и так будет естественно и неуклонно расти.
«Когда я чуть не стал жертвой Власти Невежества Хэда, я оказался бы в смертельной опасности, если бы не использовал Розу маны».
Раньше я думал, что все просто, но, видя, как тщательно создатель замаскировал ловушки, впереди меня ждет еще немало испытаний.
Она больше не Святая из «Рыцарского сердца» или «Чёрного сердца», в которые я играл — теперь она принцесса.
Принцесса с именем. Фина Гранция.
Я не должен проецировать на нее свои прошлые воспоминания.
Я точно не безнадежен в делах сердечных. Если бы я мог посоветоваться с женщиной о том, почему Фина так себя ведет, я бы, наверное, понял.
«Может, поговорить с Ариэль?»
Но они с Кейнелом тоже еще не встречаются.
Она может запаниковать и завопить: «Ииии! Шлем! Ты что несешь?!», боясь, что ее чувства к Кейнелу раскроются.
А если я поговорю с Шартинес или Небесным Демоном, это наверняка дойдет до Фины, и я стану посмешищем.
— Фина, почему ты всегда держишь меня за руку, переплетая пальцы?
— Тебе... это мешает?
Хотя я никогда в жизни ни с кем не встречался, я попытался холодной логикой вычислить, почему она так поступает.Учитывая ее игривый нрав, это имело смысл.
Или, возможно, в пьяном виде она склонна липнуть к людям и сокращать физическую дистанцию.
С этого момента мне стоит быть рядом, когда Фина пьет. Какой-нибудь злоумышленник может на нее позариться, и даже Имперская стража...
«Они не справляются с внезапными ситуациями».
Ни Волшебная Шляпа, ни Имперская стража не появились, когда Хэд напал на академию. В конечном итоге, защищать ее должен я.
Я собрал всю волю в кулак, чтобы унять дрожь в ногах. Дел еще много. Мне нужно победить как минимум еще трех Демонов-Королей.
— Да, мешает. Очень даже.
— Когда мы так держимся за руки, я чувствую себя в безопасности, Лихт.
В этот момент, увидев широкую улыбку Фины, я почувствовал, как мой рассудок начинает таять. Нет, эти прижатые волчьи ушки — это просто читерство.
Это как офсайд в футболе. Нельзя идти в атаку, когда в защите никого нет.
— Что именно дает тебе чувство безопасности?
— Твоя ладонь... такая большая, крепкая... и твердая.
Тьфу, кто-нибудь может неправильно понять эти слова. Звучит как реплика персонажа из взрослой игры.
— Фина, пожалуйста, осторожнее выбирай выражения.
— Хе-хе, ты смущаешься, Лихт.
Словно хищник, метящий свою добычу, она обвила мою ногу своим белым хвостом, чтобы я не потерял равновесие.
Воспоминание о том, как меня вчера чуть не поцеловали, ярко прокрутилось в голове, словно перемотанная кассета.
— ...Тебе не нравится, когда я так делаю, Лихт?
Нет. На самом деле мне это очень нравится.
Инстинктивно я почувствовал легкий холодок вдоль позвоночника, но если это наша Фина, мне было все равно.
— Не не нравится.
— Фух, ну и слава богу...
Даже если ее чувства были слишком тяжелы, я мог подстроиться и принять их.
Любовь — это идти вместе, подстраиваясь друг под друга.
И если бы по какой-то малой вероятности она нравилась мне...
«Это было бы не так уж плохо».
По крайней мере, заточение в имперском подвале больше не казалось бы таким уж ужасным. Я бы выдержал даже пожизненное заключение во имя чистой любви.
— Прости, что немного шалю. Просто твои реакции такие забавные...
Та легкая улыбка на ее лице была для меня великим счастьем, ради которого я бы сжег себя дотла.
— Можешь продолжать.
— Правда...? Ты и правда извращенец, Лихт.
Придется смириться с ложным обвинением в легком извращенстве. Это было лучше, чем слыть безэмоциональным Хрустальным рыцарем.
— Так тебе такое нравится...
— Я позволяю это только потому, что это ты, Фина.
— Извращенец, извращенец Лихт. Хе-хе...
Ведь Чёрный рыцарь жертвует собой ради той, кого любит.
— ...А?
На этот раз я решил легонько ткнуть ее в щеку пальцем.
Тык. Мне тоже не нравится просто сидеть и терпеть.
— Если ты будешь продолжать, мне придется сделать вот так.
— ...
Щека Фины упруго поддалась под моим пальцем. Такая мягкая... так вот какие на ощупь женские щеки.
Когда она внезапно замолчала, я взял ее за руку и медленно направился к имперскому дворцу. Возможно, ей не понравились несанкционированные физические контакты.
— Фина? Ты в порядке?
— А, д-да. Лихт... что такое?
Увидев, что она смотрит в пространство и отвечает с запозданием, я почувствовал укол сожаления из-за своей ошибки.
***
Имперский дворец, к которому мы прибыли, был величественным сооружением. Огромная статуя волка величественно охраняла вход, а в архитектуре грандиозного здания смешение белого и золотого цветов создавало поистине великолепный эффект.
— Пойдем внутрь. Отец ждет.
Так вот где живет Фина. Пропасть между нами была очевидна.Когда она была Безымянной святой, мы могли быть равны, но теперь она принцесса целой нации.
— Лихт...? Ну пошли же.
— Секунду. Одну секунду...
Не может быть, чтобы мы с ней были равны. Я всего лишь простолюдин. Человек без единого дворянского титула. И пока я раздумывал, нормально ли, что я так панибратски с ней общаюсь...
Она втащила меня в имперский дворец.
Ах, она и правда сильная. Хотелось бы мне иметь чуть больше времени на моральную подготовку.
Скриииип—БАМ.
На них были наложены какие-то чары? Массивные двери распахнулись, стоило мне приблизиться, и тут же захлопнулись, как только я переступил порог.
— ...Фина? Ты рядом?
Внезапно перед глазами разлилась тьма.
Я больше не чувствовал Фину, которая до этого момента крепко сжимала мою руку. Меня встретила звенящая пустота.
— Кто ты?
В тот же миг раздался глубокий голос, от которого завибрировало все темное пространство.
Ощущение холодной стали у самого горла.
«Этот голос... я его уже слышал».
Это голос императора. Волчьего короля, Лока Гранции.
Он пытается меня проверить? Это моя первая личная встреча с ним. В игре у меня никогда не было шанса пообщаться с ним из-за низкой славы.
Я видел его только в новых трейлерах, когда начинались сезоны или ивенты.
— Я Чёрный рыцарь Лихт.
Я назвал свое имя. По крайней мере здесь, сказать, что я Герой Убеждения, как советовал Хэд, было бы фатальной ошибкой.
— Неверно.
Было известно, что он терпеть не может героев. Понятно, ведь его императрицу, Веллин Гранцию, Волшебная Шляпа превратила в карту.
— Кто ты? У тебя осталось две попытки.
БАМ, что-то тяжело ударило об пол. Его оружие, ручной топор? На меня обрушилось подавляющее давление.
Если это не тот ответ, то какой?
— Я Лихт, Ваше Величество.
Чёрный рыцарь — это моя должность, а не «я». Это просто оболочка, скрывающая мою суть.
Я думал, это правильный ответ, но в ответ ощутил холодный запах металла, острый, как шило.
Снова БАМ, лезвие топора вновь ударило об пол.
— ...Это твой последний шанс. Кто ты?
Думай. В этом моя сила. Это коан с заранее известным ответом.
— Я Ли Су-хён.
Пришлось ответить без утайки. Если бы я попытался его обмануть, он мог бы просто отрубить мне голову.
— Верно.
Затем я услышал тихий, одобрительный смешок. Кажется, я не испортил настроение императору.
— Надеюсь, вы не обидитесь на мою проверку.
— Что вы, Ваше Величество.
— Ты более тверд, чем мне говорили. Мне это нравится.
Глядя на него, я видел, что он — вылитая Фина, когда она хихикает. Возможно, в чем-то она пошла в отца.
— Добро пожаловать, Ли Су-хён.
Дрожь — нервы вздрогнули, словно по телу пустили ток, на мгновение парализуя меня. Щелк, щелк. Раздался звук включающихся огней.
Мое зрение мгновенно прояснилось. Передо мной предстал император Лок Гранция.
— Чего бы я не сделал ради героя, который спас мою дочь и жену?
Мужчина из племени оборотней с черными волосами, черными волчьими ушами и хвостом.
Лок восседал на троне, щедро украшенном золотом, глядя на меня свысока. Я тут же преклонил колено в знак уважения.
— Преклоняюсь перед волком, что пожирает солнце и глотает луну.
— Встань. Нет причин тебе склоняться передо мной.
Лок, мягко улыбаясь, словно увидел что-то интересное, остановил меня.
— ...Я получил от тебя гораздо больше, Ли Су-хён.
— Благодарю, Ваше Величество. Слава Империи Гранция.Только получив позволение императора, я поднялся.
Вес его присутствия был нешуточным.
Прежде всего, глядя на этого человека, я не мог представить, что смогу победить его в бою.
«Он первый в Десятке Великих».
Сама его аура — непреодолимая стена. Теперь я понимаю, почему Демоны-Короли из Культа Героя прячутся в страхе перед императором.
— Знаешь, почему я захотел тебя проверить, Ли Су-хён?
— Потому что я никто иной, Ваше Величество.
— Именно. Ты — Ли Су-хён.
Я редко испытывал такой трепет даже перед Небесным Демоном. Я спрятал дрожащие руки за спину.
— Имперская стража, охраняющая мою дочь, доложила мне о тебе, а остальные из Десятки Великих единодушно тебя хвалили.
Волчий король поднялся с места и медленно спустился по ступеням. За ним тянулся шлейф длинного плаща. Роскошный наряд, который каждый признал бы подобающим императору.
— В конце концов, мне стало любопытно — кто же этот герой, носящий шлем Чёрного рыцаря?
Черный волк приближался ко мне, окидывая взглядом с головы до ног. Император с длинным шрамом, пересекающим один глаз.
Его свирепый взгляд впился в меня, и одно его приближение заставило дыхание смерти вновь накатить волнами.
— Ли Су-хён, я хотел услышать прямо от тебя, почему ты спас нашу дочь и мою жену.
— ...
Его шаги остановились прямо передо мной с глухим стуком.
— В чем причина? Неужели ради власти или славы?
Его основное оружие, ручной топор, висело на стене за троном, но я чувствовал, словно мне перерезают артерии, поэтому я инстинктивно схватился за шею, прежде чем ответить.
— Потому что это было правильно, Ваше Величество.
— Хм, правильно. Почему это было правильно?
Дыхание перехватило до самого подбородка, и мои колени начали автоматически подгибаться под градом яростных вопросов, от которых было трудно дышать.
— Семья должна возвращаться в объятия семьи...
Глухой стук. Не в силах выдержать давление императора, я инстинктивно уперся руками в пол.
— И... никто не должен страдать от Демона-Короля... потому что это правильно.
Я едва мог продолжать говорить, задыхаясь.
Несмотря на то, что мне сказали, что не нужно преклонять колени, я испытал ужас от того, что меня снова проверяют, выдерживая эту паузу.
— Это было не ради награды или почестей, Ваше Величество.
Но я снова заставил себя подняться усилием воли. В этих поступках не было корыстных мотивов. Они были продиктованы искренним желанием спасти людей.
То, что я делал, даже не зная, что Фина — Безымянная святая.
Я не хотел быть бесстыдным человеком, требующим любви или брака за спасение чьей-то жизни. Даже если бы я вернулся в то время, я бы все равно пожертвовал собой, чтобы защитить людей.
Мое убеждение не поколеблется. Это правильный поступок.
— ...Это неожиданно.
Император кивнул, словно удивленный, глядя в мои непоколебимые глаза.
— Я поверю этим словам, Ли Су-хён.
Вжух — давление, сжимавшее мое тело, исчезло.
Лок, теперь с удовлетворенным выражением лица, откинулся на трон.
— Теперь давайте начнем нашу беседу. Прошу прощения, что напугал тебя.
— Все в порядке, Ваше Величество Гранция.
И только я подумал, что наконец могу перевести дух...
— Итак, какие именно у тебя отношения с нашей дочерью?
Худший вопрос, который я мог себе представить, обрушился на меня.

Комментарии

Загрузка...