Глава 92

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Всевидящий Демон-Король Хэд наблюдал за происходящим издали.
«Что-то не так. Даже с учётом Героя как непредвиденной переменной...»
Всё затягивалось.
Деннис не должен был овладеть трёхмерным магическим кругом — и должен был застрять в центральном зале. Разведывательная сеть Лапласа и Мудрецов должна была быть заблокирована его Властью Невежества.
— Это уже седьмое повторение. В прошлый раз я проверил всё лично.
Он коротко пробормотал себе под нос, проверяя патроны в барабане револьвера. Одного патрона не хватало.
В голове у Хэда всё запуталось. Где возникло расхождение? Он достал из-за пазухи книжку и пробежал глазами по записям, сделанным раньше.
— 11:15. Уже на пятнадцать минут позже.
По его расчётам, Апостол Обжорства должен был к этому времени давно усмирить всех студентов академии, причём с запасом.
— Телепатическая магия тоже не отвечает.
Он перевёл взгляд на поле. Этого не должно было происходить с Метусом — тем, кто питается чужими травмами и превращает их в собственную силу.
У его способности, конечно, было слабое место: жертвы должны вдыхать чёрный туман через дыхательные пути. Но откуда студентам академии это знать?
— Слишком странно. Придётся взглянуть самому...
Он чувствовал: что-то пошло катастрофически не так. Возможно, кто-то нейтрализовал его Всеведение или Невежество. Или он слишком положился на травму как на уязвимость.
Бах.
Задумавшийся Демон-Король выстрелил из револьвера в ту сторону, куда смотрел, — и тело мгновенно телепортировалось.
Под ногами почувствовался песок. Оказавшись на поле академии «Гранд Хартс», Хэд огляделся.
— Что здесь вообще происходит?
На поле не было ни одного пострадавшего — кроме одного человека. Студенты академии выглядели совершенно невредимыми.
— Аааа! Демон-Король! Спасите меня!
Апостол Обжорства уже был скован тем, что напоминало цепи из воды. Герой Кейнел и маг Ариэль не были в ловушке своих травм.
— И принцесса встала на сторону этого Героя? Как такое вообще возможно?!
Странным диссонансом резало глаза: Хрустальный рыцарь стоял на коленях рядом с упавшим мужчиной в шлеме Чёрного рыцаря, держа его за руку и молясь с благородной сосредоточенностью.
Для Хэда это казалось дикостью — чтобы Фина Гранция, известная своей холодностью, вела себя подобным образом.
Она должна была застрять в своей травме, снова переживая прошлое поражение от Волшебной Шляпы. Всё оказалось противоположным тому, что он предсказал.
— Хочешь знать, почему, Хэд?
В этот момент, пока он пытался разобраться в происходящем, окружающий пейзаж начал меняться, как при смене слайдов проектора.
— Потому что планы Демонов-Королей всегда рушатся.
Клик, клик. Пространство смещалось с механическими щелчками. Вскоре Демон-Король оказался в коридорообразном месте, где сидели фигуры, излучавшие золотое свечение.
— Давно не виделись. Помнишь меня?
— ...Деннис!
Вершина водяной магии. Пьяница-маг, выкрутивший свою стихию до алкоголя. Деннис шагнул вперёд, преградив ему путь.
— Ты овладел трёхмерным магическим кругом?! Нет, это неправильно. Не может быть! На это должно уйти гораздо больше времени...
— Ты не знаешь об ускоренной программе для магистров, Хэд?
Он не мог скрыть шока при виде синеволосого мужчины с трёхмерным магическим кругом в руке. Это высшее умение требует не менее месяца для освоения.
Кто успел переломить судьбу, позволив ему достичь такого уровня?
— ...Деннис, если ты здесь — значит, не можешь защищать Шартинес и Некса, верно?
Он пытался убедить Денниса, одновременно заставляя непослушный мозг работать. Это место было явно не в его пользу.
— Вахахаха!
— Пей! Пьянее будь!
Пиршественный зал, где бок о бок сидели фигуры в золотом свечении, поднимая чаши.
— Благословение этому напитку! Благодать на него!
— Сегодня грандиозное торжество!
Стоило Деннису овладеть высшим умением трёхмерного магического круга, как он получил возможность в любой момент телепортировать противников в заранее выбранное место.
— Ты же был профессором, который ценит жизни студентов не меньше меня, Деннис?!
Хэд не мог вырваться без применения Святого меча. Но стрелять здесь из револьвера значило рисковать нарушить пророчество.
Непредвиденная ситуация. Нужно было вернуть события в то будущее, которое он знал.
— Ты имеешь в виду второкурсников?
— Да! Даже ты должен понимать — если не совсем потерял стыд!
Пришлось давить на противника, раскрыв карты. Деннис на мгновение замер.
— Адепты Культа Героя, которых я привёл на этот раз, сильны! Студентам одним их не одолеть!
Всевидящий Демон-Король делал вид, что спокоен, хотя кричал во весь голос. По его сведениям, последним бастионом защиты студентов, когда он разнесёт академию, была Колыбель феникса Некса.
— Второкурсники уже в безопасности. Я видел, как Некс применил Колыбель феникса.
— ...Что? Но сейчас это ещё не должно было произойти...?
— Абсолютно непробиваемый барьер. Ты наверняка видел, как Аша использовал его во время войны.
— Ха. Неплохо врёшь. Отмени своё высшее умение и иди спасай студентов!
— Разве это похоже на ложь, Хэд?
— ...
— Остальные студенты тоже в полной безопасности. Я как раз возвращался, всё проверив.
Перед невозмутимым магом он стоял с растерянным видом. Трёхмерный магический круг, которым Деннис не должен был владеть.
— Невозможно. Я так ошибся?
Беспомощно скованный Апостол Обжорства, изменившееся поведение Фины Гранции, преждевременное применение Колыбели феникса Нексом. Он перебирал все эти факты в уме.
— Кто это? Кто мог обмануть Всеведение вот так?
Почему его расчёты настолько расходились с реальностью?
— ...Меня не обманывали. Будущее изменилось...?
Если бы Волшебная Шляпа покрыла всё ложью, информация должна была быть полностью неверной. Но пророчество, похоже, шло своим ходом.
— Лихт! Это из-за того Героя по имени Лихт?!
Определённо не дело Демона-Короля Истины. И тут в голове мелькнула мысль — может, это способность Героя по имени Лихт.
— Похоже, даже Всевидящий Демон-Король знает не всё.
Видя, как синеволосый мужчина со вспышками в белых глазах стоит неподвижно,
— Нет! Это не то будущее, которое я видел!
Хэд взвыл, дёргая себя за волосы.
«Значит, всё благодаря нашему Лихту. Выходит, он тоже может быть Всевидящим Героем.»
Деннис подозревал, что это заслуга студента, призванного Героем — по имени Лихт, — но намеренно промолчал.
«Только говорить ему это не стоит.»
Раскрыть такую информацию — значит дать Хэду козырь.
— Братья!
Не упустив открывшейся бреши, он быстро начал читать заклинание.
— Сегодня мы вернём украденную у нас весну!
В руке синеволосого мага появился бокал из воды.
— За Империю Гранция!
— За Империю!
— Давайте вместе сотрём «концепцию» этого Демона-Короля Хэд! «Ваше здоровье!»
— Ваше здоровье!
Он поднял бокал и крикнул — и люди в золотом свечении зазвенели кружками с пивом, щедро делясь напитком с ним.
Запах пива разлился в воздухе вместе с шипением пены. Золотое пиво магически заполнило кружки всех, кто их держал.
— Уахахаха!
— Пей! Пьянее будь!
— Вахахаха!
— Ваше здоровье! Ваше здоровье!
Люди с энтузиазмом пили, ели мясо, переговаривались. Все, кроме Демона-Короля, веселились и шумели в полную силу.
— Этот барьер из высшего умения и «Золотого пива»... Он ещё слаб! Если я его отменю...!
Видя это, Хэд выхватил из-за пазухи красный револьвер и прицелился в Денниса.
— Что вы сейчас делаете, Всевидящий Демон-Король?
Качнулся. Голова закружилась, как у пьяного, — равновесие рухнуло. Деннис почуял победу, наблюдая, как Демон-Король не может навести прицел на врага.
— Это... не может... быть...!
Борясь с внезапным опьянением и хохотом, грозившим разорвать барабанные перепонки,
— Моё безупречное пророчество...! Оно не может ошибаться─!
Хэд направил руку к потолку коридора и нажал на курок.
За окнами больницы густо падал снег.
— Видишь! Дед Мороз и правда существует!
— Да, ты прав, Ёнмин.
— Хехе, Су-хён, ты сегодня плакал — значит, подарков не получишь!
Мальчик в красной шапке понятия не имел, что вот-вот произойдёт.
— Хо-хо-хо. Весёлого~ Рождества!
— Спасибо! Дедушка Мороз!
Он лучился счастьем, принимая подарок в пёстрой обёртке. Я наблюдал за ним, выстраивая план.
— Ух ты, это же робот-трансформер! Я так мечтал об этом...!
Игрушка, где машинки и динозавры соединяются в робота, — мечта любого мальчишки, так что волнению есть повод.
«Говорят, судьбу изменить нельзя.»
Это атака Апостола Обжорства Метуса. Это моя травма. Будущее, в котором Ёнмин умирает здесь, не изменить.
«Что делать? Что я вообще могу...»
Хотелось зажмурить глаза. Оставалось меньше трёх часов. Когда люди уснут, вспыхнет пожар.
Неотвратимая судьба. Неужели нет ни единого шанса её переломить?
Я попробовал схватить стоявший рядом огнетушитель и заговорить о пожарах. Попробовал выбежать на сцену и закричать предупреждение — всё провалилось.
— Хо-хо, Ли Су-хён, весёлого Рождества и тебе.
Задумавшись, я вдруг понял — уже моя очередь.
— Су-хёну тоже дали подарок? Значит, Дед Мороз решил дать тебе шанс!
— ...Снежный шар?
Взрослый, скрывавшийся под именем Деда Мороза, вручил мне снежный шар.
Я смотрел на медленно кружащиеся снежинки внутри стеклянной сферы. Игрушка, создающая иллюзию снегопада — с фигурками и декором внутри стекла.
«Постой — как снег падает?»
Снежный шар не производит настоящий снег. Это игрушка, которая только «выглядит» как снегопад, если её встряхнуть.
Если прошлое изменить нельзя — можно воссоздать нечто похожее.
— ...Ёнмин.
— Что такое, Су-хён?
— Говорят, олень Деда Мороза Рудольф каждую ночь появляется за той рождественской ёлкой.
Я указал на большую ёлку вдалеке. Как и ожидал, это сработало. Такого действия в настоящем прошлом никогда не было.
— Хочешь увидеть Рудольфа?
— Ещё бы! Но нам нельзя уходить из палаты ночью...
— ...Я прокрадусь туда и поймаю Рудольфа для тебя.
По какой-то причине во время пожара именно здесь нашли мальчика передо мной. Если так...
— Ёнмин, ты должен сегодня остаться в палате.
Я могу пожертвовать собой вместо этого мальчика. Прошлое, в котором кто-то получает ожоги, не изменится.
— Правда! Обещаешь!
— Да. Это наш тайный уговор.
И то, что «мальчик» «лишится жизни» сегодня ночью, тоже не изменится.
— Никому не говори.
Может, это запоздалое искупление, и атака Апостола Обжорства скажется на реальности, но...
Чёрный рыцарь — это тот, кто жертвует собой ради других.

Комментарии

Загрузка...