Глава 91

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Мальчик в инвалидном кресле в красной шапке-бини. Я помню этого ребёнка.
— Это же Су-хён! Тебя завтра выписывают! Поздравляю!
Мы провели в одной палате совсем немного времени, но — как это обычно бывает с мальчишками его возраста...
— Ещё раз! Этот раз не считается!
Когда есть общий интерес, например видеоигры, подружиться легко.
— Ну блин... Ты реально крутой игрок, Су-хён.
Было время, когда портативные игровые консоли были на пике популярности — они водились чуть ли не в каждом доме.
Мы сдружились через игру с персонажем в красной шапке — похожей на ту, что носил Ёнмин.
— Да ладно! Ты что, специально поддаёшься?! Не надо так!
В больнице он был известен на весь этаж — светлый, жизнерадостный. Даже медсёстры и врачи...
— Ёнмин, хорошо прошла физиотерапия сегодня? Держи шоколадку!
— Вау! Спасибо!
...все проявляли к нему доброту.
— Слушай, Су-хён. Когда выпишут — наемся гамбургеров до упора!
— Очень на это надеюсь, Ёнмин.
Автоматический ответ вышел сам собой, словно перемотка плёнки, — и во рту остался металлический привкус.
— Здесь же не дают... Говорят, вредно. А больничный хлеб вообще безвкусный...
Слова «беги» или «скоро здесь будет пожар» застряли в горле.
Хотелось сказать правду. Хотелось защитить мальчика передо мной.
«Есть хоть какой-нибудь способ спасти этого ребёнка?»
Когда вспыхнул пожар, я успел выбежать из здания следом за персоналом больницы...
— Сегодня на ужин дают карри, потому что Рождество. Здорово же, правда, Су-хён?
— Здорово. Хотя брокколи не люблю.
...Ёнмин — не успел.
Чёрный едкий дым валил из детского отделения.
Кто-то почуял неладное и принялся лихорадочно оглядываться — но мальчика в инвалидном кресле, в красной шапке, нигде не было.
До прихода пожарных, раньше всех, когда послышались крики, я один бросился обратно в горящее здание.
— Ты сегодня такой взрослый!
«...»
Я не спас этого мальчика. Терпел и искал изо всех сил, получил тяжёлые ожоги на лице — и всё равно не нашёл.
Детское тело имеет предел. В итоге я так и не добрался до него.
Будь у меня сейчас меч и взрослое тело — мог бы я что-то изменить?
«...Это трусливая отговорка, Ли Су-хён.»
Мне казалось, я перестал сожалеть об этом. Ведь я сделал всё что мог.
Старался изо всех сил, даже получил травму — и в итоге убедил себя, что просто упёрся в стену реальности.
Слова труса-дезертира. Ожоговые шрамы стали клеймом — люди показывали пальцем, и это выело меня изнутри.
— На улице столько снега. Когда выйдем, хочу слепить огромного снеговика!
Мне снова предстоит пережить ту сцену. По телу побежал холодный пот. Мысли неслись в поисках выхода.
«Где началось возгорание?»
Даже спустя десятилетия, когда я перелопатил все газеты и новостные репортажи, точная причина пожара так и не была установлена. Спринклерной системы в этой больнице не было.
— Эй, Су-хён. Ты плакал? Дед Мороз не придёт к тем, кто плачет! Что делать?
Я вытер глаза. Без шлема я чувствовал гладкую кожу лица. Это возможно. Может, жестами, азбукой Брайля или ручкой попробовать передать информацию?
«Чёрт, тело не слушается.»
Все попытки провалились. Я даже пробовал моргать в азбуке Морзе, сигналя SOS...
«И это не работает.»
Невозможно. Значит, я не могу делать ничего, чего не делал в прошлом?
«Если прошлое изменить нельзя... тогда...»
Нужно как можно точнее следовать своим же действиям из прошлого — и при этом искать переменные. Несмотря на травму, где-то должна быть надежда.
— Ёнмин, ты будешь смотреть рождественское представление сегодня вечером?
— Да! Конечно!
Рождественское представление в больнице накануне.
Взрослый, наряженный Дедом Морозом, вытаскивал из мешка завёрнутые в бумагу игрушки и альбомы для рисования.
Последнее воспоминание перед тем, как наши судьбы сломались в одну страшную ночь.
— Пойдём вместе посмотрим.
Я решил: раз прошлое изменить нельзя, то по крайней мере можно попробовать что-то сделать здесь.
***
Место, в которое она ворвалась, чтобы спасти Лихта, потерявшего сознание от атаки Апостола Обжорства.
Сначала она думала, что его травма будет связана с каким-нибудь грозным врагом.
Неудивительно — с учётом того, насколько он был невероятно силён, когда она сражалась с ним.
Но где она оказалась?
— Что это за место...?
Фина Гранция не могла скрыть растерянности.
Белые волосы до пояса, золотые глаза, снежно-белые волчьи ушки — всё это здесь было совершенно неуместным.
Большинство людей вокруг имели чёрные волосы и карие глаза, как у Лихта.
— Мама! Хочу отбивную!
— Сначала сделаем рентген, хорошо?
— Ладно, обещаешь потом!
Все они были людьми. Сколько Фина ни всматривалась, никто не имел черт других рас — таких привычных в Империи Гранция.
— Когда запланирована следующая операция, доктор?
— Наша больница закрыта на Рождество... Как насчёт конца января?
— Хорошо. Запишите меня, пожалуйста.
И при этом никто не замечал её, никто не обращал на неё внимания. Здание, полное детей в белой одежде и похожих на их родителей взрослых.
«Похоже, это какое-то лечебное место...»
На её взгляд, у всех здесь было что-то не так со здоровьем.
Фина решила, что Лихт, должно быть, попал сюда, когда был ранен.
«Зима. Здесь настоящая зима.»
В отличие от знойного начала лета, которое она только что оставила в академии, за окном лежал снег — белый, как её волосы.
— Ты и правда Герой, Лихт.
Она догадывалась, что мужчина в шлеме Чёрного рыцаря — Герой, призванный из другого мира. Но не представляла, что он пришёл из настолько другого места.
Мир, не имеющий ничего общего с её собственным. Даже дерево с мерцающими звёздами казалось ей диковинным — а письмена повсюду были в незнакомой форме.
«Даже магия усиления голоса не работает.»
Магия здесь не действовала. То ли маны в воздухе не было, то ли это кошмар — она не понимала.
Незнакомые предметы, незнакомая одежда, незнакомые люди.
Всё здесь было чужим и новым.
Принцесса могла бы испугаться. Кто угодно растерялся бы, оказавшись без предупреждения в незнакомом месте.
— Лихт! Где ты?!
Но думать об этом было некогда — она сразу же принялась искать его.
Тревога нарастала: что-то страшное должно было случиться с ним здесь.
Должно быть, потому что она находилась внутри его воспоминания, ни шлема, ни стеклянных доспехов на ней не было.
— Лихт...!
Фина двигалась уверенно. Панцирь Шедевра, прятавший её от посторонних глаз, здесь ей больше не был нужен.
Этот Герой, пришедший из такого далёкого, чужого мира, рисковал жизнью ради неё — бился с Волшебной Шляпой.
Вместе с Шартинес и Нексом он спасал дорогих ей людей от замыслов Хэда.
Она была спасена мужчиной в шлеме Чёрного рыцаря — и постепенно начала тянуться к нему.
Раненый волк разделил с ней боль и обнял с утешением.
«Мы вместе справимся с травмой. Только появись.»
Сердце сжималось от беспокойства — что здесь могло произойти и какой страх Лихт пережил.
— Нгх...!
Без маны она споткнулась на бегу и упала. Лицо слегка ободрала о пол.
Хрустальный рыцарь, всю жизнь проживший в избытке маны, никогда не знал таких ограничений.
«...Так же боролся и Лихт, Фина.»
В её глазах зажглась решимость, когда она поднялась с пола.
До поступления в академию она была как пустое стекло.
Думала, что эмоции — лишнее в холодном мире, прозрачном, как отражение в зеркале.
«Если я не найду Лихта быстро, он будет страдать дольше.»
Она корила себя за то, что не смогла ничего сделать, когда в детстве Волшебная Шляпа ворвалась во дворец, убила служанок и утащила мать.
Всё это время её давило всепоглощающее чувство вины. Она ошибочно решила, что быть сильной — единственное, что имеет значение.
«Если бы Лихт не сказал мне задержать дыхание, меня бы тоже поймали...»
Её могло затащить в собственную травму — снова и снова переживать эти ужасные сцены. Но он мог просто задержать своё дыхание — и всё же, как всегда, поставил других вперёд себя, Чёрный рыцарь до мозга костей.
«Он помог Нексу и Шартинес, а потом пришёл защищать нас.»
Благодаря Лихту она снова смогла дышать. Его слова — «это не твоя вина» — значили для неё больше, чем она могла выразить.
Упав однажды и собрав себя заново, она вспомнила образ Чёрного рыцаря — с ожоговыми шрамами, боящегося огня.
«Огонь. Проблема в огне...»
В памяти мелькнул их разговор у праздничного ларька — как он в детстве услышал крики и побежал обратно, получив ожоги.
Всё складывалось воедино: если здесь случился пожар, вот откуда шрамы и травма.
Мужчина, боявшийся чужого прикосновения, словно раненый щенок.
«Нужно найти... его самого в детстве.»
Снежно-белая девушка бежала по больничным коридорам — спасать его.

Комментарии

Загрузка...