Глава 90

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Спортивное поле академии заволокло чёрным туманом.
Благодаря указаниям Лихта почти все успели уклониться от удара Апостола — пострадали лишь единицы. Но враги уже стягивались со всех сторон.
— Стеклянная стена разбита!
— Вперёд! Все атакуют!
— Во имя Героя Мудрости!
Толпа адептов Культа бросилась на студентов, замерших в темноте.
В непроглядный мрак полетели оружие, магия, святая сила и духовные техники.
— Не повезло вам, Культ Героя.
Помощь наконец пришла. Профессор Деннис возник из ниоткуда, раскручивая над ладонью трёхмерный магический круг, который отклонял все атаки.
— Пространственные способности против мага, превращающего воду в алкоголь.
Теперь он мог телепортироваться куда угодно.
— Фундаментальная «концепция» воды — это летучесть.
С гулким резонансом трёхмерный магический круг над его ладонью резко расширился и налился кроваво-красным.
— Похоже, вы пропустили вводную лекцию нашей академии, Метус.
Едва он договорил, круг лопнул, как мыльный пузырь. Запах спирта и виноградной кожуры разлился в воздухе, разгоняя чёрный дым.
— Теперь можно дышать.
Точно так же, как он объяснял на первой лекции по магии, — испарил алкоголь и лишил противника всех козырей. Наступавшие адепты Культа разом зашатались, будто пьяные, и один за другим оседали на землю, проваливаясь в глубокий сон.
— Кто-нибудь пострадал?
Глухие удары раздавались отовсюду — но только не там, где стояли студенты.
Апостол Обжорства наблюдал издали. Глядя на вращающийся в руках мага шарообразный магический круг, он не мог поверить своим глазам.
— Как такое возможно? По словам Демона-Короля, у Денниса сейчас не должно быть таких способностей...
Ему было приказано остерегаться мальчишки по имени Лихт в шлеме Чёрного рыцаря и обходить стороной центральный зал, где Деннис якобы должен был оказаться в ловушке.
Апостол никак не мог взять в толк, как синеволосый мужчина со светящимися белыми глазами вырвался из барьера, сотканного из водяных духов.
— Профессор!
— Профессор Деннис!
Студенты академии, снова способные дышать, звали своего профессора и указывали на жабоподобного человека, чья внешность открылась, как только рассеялся туман.
— Знаю. Сначала возьмём его!
Деннис метнул один из своих вращающихся магических кругов. Круглая конструкция прорезала воздух.
— Кр... крвяк.
Достигнув Апостола Обжорства Метуса, она обернулась путами. Цепи из водяных капель оплели тело пухлого мужчины средних лет.
— Ты думал, что причинишь вред моим студентам и останешься жив, Культ Героя?
Деннис шагал к схваченному Апостолу — размеренно, с достоинством. В его голосе и походке чувствовалась тяжесть сдерживаемого гнева.
— Подождите! Подождите! Если убьёте меня, студенты, застрявшие в кошмарах, умрут!
Метус верещал, как лягушка в детских руках, и бился в путах, поднимая с земли клубы пыли.
— Я уже снял с них негативные эффекты лечебной магией.
Член Десятки Великих оборвал жалкую попытку Апостола запугать его.
— Кхекекук... Зато вон тот студент, похоже, не в порядке.
Вопреки уверенности Денниса, жабоподобный злодей ткнул пальцем в чью-то сторону — широкая липкая усмешка расплылась по его лицу.
— Что?
— Как всегда — план Демона-Короля был безупречен!
Синеволосый маг мгновенно обернулся. Все остальные упавшие студенты уже приходили в сознание.
— Лихт, почему ты не встаёшь?
— Лихт... Эй, очнись!
— Господин Шлем!
Только студент в шлеме Чёрного рыцаря — Лихт — оставался совершенно неподвижным. Фина Гранция пыталась растормошить его.
— Лихт не реагирует.
Острый взгляд Фины мгновенно оценил его состояние. Деннис на секунду замер, так и не опустив руку, занесённую над Апостолом Обжорства.
Студент с запутанными магическими контурами, которому лечебная магия бессильна помочь, — Чёрный рыцарь Лихт. Хэд, должно быть, следил за каждым его шагом с самого поступления в академию.
— Ну и что теперь будешь делать, самозванец, которому даже настоящим Героем стать не вышло?!
Апостол торжествующе взвыл, уже чувствуя запах победы.
— Вот что я сделаю, Метус.
Деннис лихорадочно соображал. Скорее всего, Культ Героя с самого начала целился не в него.
Целью был Лихт — тот, у кого больше всего шансов стать Героем.
Он отразил саму Волшебную Шляпу и прошёл подземелье, предположительно созданное Хэдом.
Этот студент — и есть Герой.
— Студентка Мардол, вы близки с Лихтом?
Деннис сглотнул. Так они все станут жертвами замысла Хэда. Тот может появиться в любой момент и уничтожить их всех.
— Полагаю, да.
Чтобы расстроить его расчёты, нужно было сделать самый неожиданный ход. Деннис обратился к принцессе напрямую.
— Тогда есть кое-что, что под силу только вам.
Дочь императора Лока — человек с самым большим запасом маны из всех, кого он знал, способный влиять на других через одно прикосновение.
— Войдите в его кошмар и спасите Лихта.
— Слушаюсь, профессор.
Деннис произнёс просьбу, глядя ей в глаза, и Фина в стеклянных доспехах тут же кивнула.
— Это невозможно. Подождите, мне не говорили, что так будет!
Метус, судя по всему заранее знавший личность Шедевра, не скрыл изумления. Но принцесса осталась невозмутима.
— Лихт.
Она уложила упавшего Чёрного рыцаря поудобнее. Золотые волчьи глаза внимательно вглядывались в мужчину, похожего на куклу с оборванными нитями.
— Какой сон ты видишь...?
Она смотрела на него с грустью — под шлемом он хмурился, покрывался испариной и тихо стонал от боли.
Она понимала его лучше кого угодно, словно смотрела в зеркало.
Травма — как тень человека. С ней живут все, но у некоторых тень такая плотная, что закрывает даже свет.
Нести такой груз — значит медленно ломаться.
Человек, боящийся огня. Ожоговые шрамы, которые ей удалось мельком рассмотреть, казались глубокими. Наверное, он снова и снова переживает это прошлое.
— Должно быть, очень больно. Но держись ещё немного.
Без Лихта она сама, скорее всего, не справилась бы с травмой, которую оставила Волшебная Шляпа. Карту, которую он рискнул жизнью ради неё.
Теперь, когда её мать — императрица Веллин Гранция — больше не была в заложниках, Хрустальный рыцарь в последнее время всё чаще позволял себе улыбаться.
— Всё будет хорошо, Лихт. Так же, как когда ты спасал меня.
Фина взяла спящего Лихта за руку обеими ладонями, сложив их как в молитве. Без доспехов её легко можно было принять за монахиню.
Она крепко зажмурилась. У этого человека — невероятно тёмное прошлое, вплавленное в него без остатка.
— На этот раз спасу я.
Но для Фины это не имело значения. Как Чёрный рыцарь, не отступивший даже перед Демоном-Королём.
— Обещаю.
Потому что ей ещё предстоит стать Чёрной розой.
***
О чём вы думаете, когда слышите слово «Рождество»?
Может быть, о колядках, разносящихся по улицам. Или о белобородом старике в красном кафтане, спускающемся по трубе с подарками.
Кто-то вспоминает снег. Кто-то — зелёную ёлку, увешанную разноцветными огоньками.
Но у меня есть воспоминание, которое стоит перед глазами острее всего остального.
«Это место...»
Снег лёг тяжёлым слоем — весь мир стал белым.
— Мама! Сегодня ночью Дед Мороз точно придёт, правда?
— Да, Ёнмин. Именно поэтому ты должен слушаться врача сегодня, хорошо?
— Да! Буду слушаться!
Место, полное детей в белых одеждах — под цвет снега за окном. Детское отделение больницы. Место, где остался мой настоящий «я».
«Меня атаковал Апостол Обжорства.»
Я посмотрел на вытянутую ладонь. Уменьшившееся тело. Маленькие руки. Я вернулся в этот безнадёжный миг из своего прошлого.
«...»
Я пытался заговорить — слова не шли. Прошлое есть прошлое. Неизменимые раны и неизменимые факты не поддаются ничему.
Это моё прошлое — до переноса в игру.
Способность, безупречно воссоздающая травму. В отличие от ситуации с Серви, меча у меня не было, и даже укусить язык не получилось.
Ничто не подчинялось моей воле. Нужно было кричать всем: бегите! — но это было невозможно.
«Меня должны были выписать завтра.»
Не имея выбора, я изо всех сил старался думать чётко.
Как при перечитывании книги, собирал осколки памяти в единое целое.
Меня положили в больницу после лёгкого столкновения с машиной, когда ехал на велосипеде. Отец — пожарный — не мог всё время быть рядом.
Вечером вспыхнет пожар. Я проснусь посреди ночи и выберусь наружу вместе с остальными — персонал эвакуирует всех по инструкции.
«А потом, услышав детский крик о помощи, я побегу обратно.»
Хотелось зажмурить глаза. В этом мире, где только моё сознание оставалось нетронутым, я чувствовал, что схожу с ума.
— Су-хён! Ты рад, что сегодня ночью придёт Дед Мороз?
Другой ребёнок в той же палате — улыбается, не подозревая о том, что ждёт его впереди. Глядя на мальчика, я ощутил отчаяние.

Комментарии

Загрузка...