Глава 89

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В корпусе, занятом преимущественно студентами второго курса академии, Некс Аурей вызвал своего пурпурного феникса и встречал атаку Культа Героев.
— Некс, спереди идут ещё!
За его спиной стояла черноволосая Святая, прижавшись к нему спиной.
— ...Эти ребята правда мусор.
Шартинес получила небольшой порез на щеке от фанатика, который прикинулся просящим о пощаде, а потом выхватил оружие.
— Никто больше не пострадал, все!
Её вампирические черты лица — и она уже окружала кулак святой силой, чтобы сразить надвигающихся врагов.
— Спасибо, Шартинес...
— Не говори об этом!
Она выглядела невероятно занятой: осматривала окрестности и лечила раненых одноклассников, одновременно отбиваясь от нападавших.
— Некс, я в порядке. Так что, пожалуйста, не действуй опрометчиво.
— Понял, Шар. Стараюсь изо всех сил.
Он немедленно активировал «Полночь Гелиоса», чтобы нейтрализовать магию и оружие, пытаясь защитить студентов, но —
— Вот он, Некс Аурей!!
— Искусство духов против искусства духов! Быстро, занимайте позиции!
— По пророчеству мы не можем проиграть!!
Каким-то образом они знали о технике Некса. Группа в белом приближалась, призывая духов воды.
— ...Значит, он действительно Демонический Король Всевидения. Умеренными мерами не обойтись.
Пурпурные глаза засветились, оценивая силы перед ним. Если он активирует «Колыбель Феникса» — не сможет пойти помочь остальным.
Судя по тому, что сказал его младший Лихт, и по тому, что сделал глава семьи, — он окажется обездвижен. То же самое происходило, когда он тренировался в одиночку.
「По крайней мере до прихода подкрепления — «Колыбель» под запретом.」
Он не знал, какие силы могут быть снаружи. Даже у искусства духов потомков Десяти Великих есть слабости.
Мелькнула мысль: враг, возможно, пытается заставить его использовать «Колыбель».
Использует он сильнейшую защитную технику, доступную второкурсникам, — и окажется заперт здесь, пока они атакуют в другом месте... Вот дилемма, вставшая перед Нексом.
— Стиль Меча Магнолии. Четвёртая форма. «Чистый Поток».
Тут же, точно набегающий прилив, по коридору хлынула вода. Голубая волна обтекла студентов, сметая за один раз половину врагов.
— ...Младший Лихт!
Лихт в шлеме Чёрного Рыцаря появился откуда-то. Увидев фанатиков, атакующих студентов магией и оружием —
— Наш строй сломан...! Мы могли вот-вот вынудить Некса применить «Колыбель»!
— Этот шлем Чёрного Рыцаря — тот самый, о котором говорил Демонический Король...
Он ринулся вперёд, вырубая врагов, окружавших Некса и Шартинес. Стрелы полетели спереди, но Лихт их отбил, даже не сбавив шага.
— Что за... говорили же, он слаб против дальних атак —
Апостол с луком смотрел на Лихта в шоке. Что за чудовище? Информация, которую они получили, явно не упоминала человека с таким уровнем боевых способностей.
Его фехтование демонстрировало мастерство, достигшее определённой вершины. «Мастер Меча» — вот точное определение. Когда он снова взмахнул мечом, студенты остались совершенно невредимы, а белые балахоны культистов упали.
— ...Старший Некс. Рад, что ты ещё в порядке.
— Ещё? Что ты имеешь в виду?
Разобравшись со всеми врагами, Лихт встал перед Нексом и Шартинес. Некс поставил под сомнение странный выбор слов.
Карие глаза за шлемом Чёрного Рыцаря сузились, будто выражая неловкость.
— Эти ребята, вероятно, охотятся за тобой и Мардол.
— Мардол? Неужели снова как тогда...!
Как вторая Святая, Шартинес знала о прошлой связи Фины Гранции с Волшебницей и прикрыла рот обеими руками от потрясения.
— Значит, вот что ты имел в виду под «ещё». Ты боялся, что нас уже могли забрать.
— Да, её же брали в заложники, верно?
— Полные ублюдки. Они снова идут за нашей Шар?
Фиолетоволосый мужчина закусил нижнюю губу в гневе. Его обычная хладнокровность испарилась.
— Старший Некс. Используй «Колыбель Феникса», чтобы накрыть весь этот корпус.
— ...Это нормально? Судя по тому, что я видел раньше, казалось, культ пытается вынудить меня её применить.
— Я здесь. Весь их бред про судьбу и пророчества...
Лихт смотрел на Некса прямо, пока говорил. Его непоколебимая воля давала Нексу ощущение уверенности.
— Люди способны их преодолеть.
— Верно, если наш Герой Разума так говорит — мне стоит это сделать.
Судя по всему, довольный отношением младшего, Некс изобразил лисью улыбку и активировал «Колыбель Феникса».
— Фью-ит!
Большой пурпурный феникс взлетел раз, затем расправился вдвое.
— ...Я не герой, старший.
Огромными крыльями он охватил один из корпусов академии, создав абсолютный барьер. Лихт отрицал звание героя, но —
— Глядя на то, что ты делаешь сейчас — ты герой.
— ...
— По-моему, человек становится героем, когда совершает поступки, достойные этого имени.
— Понятно...
Некс легонько похлопал младшего по плечу в ободрение. Лихт, казалось, колебался, желая что-то сказать, — но сдержался.
— Ах да, и Святая Шартинес — пожалуйста, помогай старшему Нексу, чтобы он не выдохся.
— Поняла, младший Лихт!
Следуя совету Лихта, Святая в чёрном с головы до ног немедленно прижалась к фиолетоволосому и принялась его лечить.
— Вы хорошо смотритесь вместе, старшие.
— Ты шутишь в такой момент, младший Лихт...?
— Ну, если я не буду так шутить — просто становится грустно.
Лихт говорил коротко, поглядывая на фиолетоволосого, чья шея и щёки порозовели от физического контакта. На руках и шлеме Лихта засохла кровь.
— Младший Лихт, мы идём спасать Мардол, да?
— Поймала. Как догадалась?
— ...Иначе ты бы не заставил нашего Некса применить «Колыбель».
Красные радужки слегка засветились, проявляя её вампирские черты. Пойманный с поличным, он опустил голову — будто другого выхода не было.
— Как я уже говорила, пожалуйста, хорошо позаботься о нашей Мардол.
— ...
Чёрный Рыцарь снова поднял голову. В отличие от прежнего себя, в его глазах появилась новая зрелость.
— Даже без твоих слов — я обязательно её защищу.
Услышав ответ Лихта, Шартинес издала звук вроде «О боже» — не в силах скрыть удивления, — но в отличие от прежнего, он свои намерения не отрицал.
***
После этой короткой встречи я получил ещё один телепорт от Денниса и переместился к местонахождению Мардол.
— ...Лихт?
— Мардол, ты в безопасности... Слава богу.
Я облегчённо выдохнул, увидев Стеклянного Рыцаря в средних доспехах. Кайнел и Ариэль тоже были рядом.
Похоже, они ещё не столкнулись с Демоническим Королём Всевидения. Но где именно это?
— ...Спортивная площадка?
Спортивная площадка академии «Гранд Хартс» — вокруг возведена стеклянная стена в форме купола, а внутри на земле нанесены десятки магических кругов, отчего место напоминало бомбоубежище.
— Та-да! Всё это нарисовала я, господин Шлем!
Когда я с недоверчивым видом уставился на землю, ко мне подбежала рыжая волшебница с двумя хвостиками.
— Хихи, я скопировала то, что видела на площадке для тренировок с мечом! С этим те парни не смогут войти!
— Ариэль... ты слишком возбуждена. Мы ещё не победили Культ Героев.
Кайнел одёрнул её сбоку. Наш бестактный Золотой Ретривер и кот-цундере тоже, судя по всему, целы. Я думал, они сбежали бы куда-нибудь, встреть они Демонического Короля.
— Кайнел.
— Что, Лихт?
— ...Честно говоря, я думал, что ты убежишь. Прости, что не доверял тебе.
Я извинился, глядя на светловолосого героя. Если герой, способный противостоять Демоническому Королю, сбежит, как в сиквеле, — мы окажемся в серьёзном невыгодном положении.
Я недостаточно доверял своим друзьям. У меня больше нет чит-предметов или напарников с максимальным уровнем из числа Десяти Великих.
— Лихт. У тебя правда нет такта. Ты думал, что великий «Герой Света Кайнел» убежит?
— Особого желания слышать это от тебя у меня нет...
— Вот именно поэтому тебе стоит больше доверять людям, Лихт.
Он бросил мне мои же слова обратно. Кайнел становился всё острее на язык — точь-в-точь как Ариэль.
— Лихт, кровь.
Пока мы разговаривали, рядом послышался приглушённый голос.
— Я в порядке, Мардол. Я не ранен.
Она выражала беспокойство, глядя на следы крови на моём шлеме и руках — но это была не моя кровь, а культистов.
— ...Правда. Так рада, Лихт.
Мардол такой тёплый человек. Когда узнаёшь её ближе — у неё оказывается очень глубокое сердце.
Я не мог позволить Демоническому Королю дольше ею манипулировать.
「Она даже пыталась проявить чуткость к моему страху перед огнём.」
Я хотел что-то сказать, пока она раз за разом осматривала меня, прикасаясь, — но позволил ей. Будь это прежний я — принял бы её за Кронпринца и шарахнулся от неожиданности.
「Я правда очень изменился, Ли Су-хён.」
Я по-настоящему вошёл в игру и завёл друзей. Встретил персонажей по ту сторону экрана и разделил с ними дружбу.
Завязал связи с Деннисом и Дрейком, с парой герой-волшебница — Кайнелом и Ариэль.
— Лихт, я напугалась, когда ты вдруг исчез.
— Прости. Я задержался, потому что защищал старшего Шартинес и старшего Некса.
— ...Вот оно что. Ты всегда такой, Лихт.
И я ещё подружился с Мардол Гранцией. Какой жизнью она жила бы без меня? Наверное, у неё не было бы никакого общения с парой героя.
Она была одиноким, холодным человеком — острым, как стекло, — который не позволял другим приближаться.
Говорят, дружба часто так и складывается. Оглядываясь назад — я даже не уверен, как мы с ней сблизились.
— Мардол. Я же сказал, что в порядке. Перестань меня трогать.
— Это месть, извращенец Лихт.
— ...
Я был немного расстроен, что нашей Безымянной Святой здесь нет, — но подумал: может, этого счастья уже достаточно. Только эта мысль мелькнула —
「Что это?」
Что-то странное попало в поле зрения.
— ...Апостол Чревоугодия?
Вдали появился человек, похожий на жабу, — распыляющий чёрный дым. В отличие от того, когда я использую «Клык Тени», снаружи потемнело.
— Бах.
Когда мир почернел до такой степени, что внешняя обстановка уже не просматривалась, прогремел третий выстрел, разбивший стеклянную стену.
Дым, распыляемый человеком-жабой, пытался поглотить спортивную площадку. Если бы это был просто дым — скорость была бы медленной, — но она оказалась аномально высокой.
— Все, задержите дыхание!!
Я попытался нейтрализовать атаку апостола, создав ветер пустотным ударом, — но это был бессмысленный жест. Давление воздуха не могло оттеснить прозрачный чёрный дым.
「Фантом, проходящий сквозь... это ощущение...」
Апостол со способностью воссоздавать травмы людей и питаться страхом, который они порождают, усиливая себя. Только Метус, Апостол Чревоугодия, был на это способен.
Похоже на встречу с Серви, Апостолом Похоти, — я потерял сознание и рухнул на жёсткую песчаную поверхность.

Комментарии

Загрузка...