Глава 84

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Летняя ночь — душная, раскалённая.
Некоторые виды цветов открываются только в темноте.
Мягкий рассеянный свет. Громкий смех.
На ночном рынке фестиваля:
— Всё!! Отмечаем успешное завершение сегодняшнего праздника!
— Ура!!
— Ура. Ариэль, ты уже пьяна? Я же говорил — не нужно заранее пить...
— Хехе~ Кайнел~ Да ладно тебе!
Я сидел напротив этой парочки и пил пиво. Горькое мне не очень нравится, поэтому я всё же предпочитаю его саке.
— Давайте чокнемся.
— Будем.
Я чокнулся со Стеклянным Рыцарем, сидящим рядом. Хотелось её поддержать — всё-таки из-за собственного любопытства я едва не навредил ей.
— Лихт, ты уже пьян.
— ...Нет, всё в порядке.
— Красный. Мило.
Мардол ткнула пальцем мне в сторону шеи и улыбнулась.
Откуда она знает, что я плохо переношу алкоголь? Ну точно мне до главного героя далеко.
Выпил всего один бокал — и уже такой. Пять лет я размахивал мечом, защищая нашу Святую. Разум в этом теле давно успел состариться.
「Юридически в этом году я уже совершеннолетний.」
Для меня это первый алкоголь в этом мире. Наверное, стоило быть осторожнее.
Я огляделся. Студенты наслаждались летним фестивалем: сидели за уличными столиками, болтали, пили и закусывали.
Среди них попадались те, у кого были коричневые волчьи уши, или хвост, или рога, как у они. Самые разные расы.
「А вот и члены Племени Оборотней... Но почему ни у кого нет по-настоящему белых волос? Даже не альбиносы.」
Как ни крути, Академия Гранд Хартс очень напоминала обычный университет — разве что семестровые тесты заменяли групповые проекты, а финальные экзамены — общие зачёты по потоку.
「Что ж, это логично — это же игра.」
Раз некоторые из Десятки Лучших якобы явились из других миров, в том, что здесь используются элементы реальных образовательных систем, не было ничего странного.
— Кайнел! Смотри туда! Шашлыки из саламандры!
— Да... саламандры.
Маг хлопнула героя по плечу и указала на далёкий лоток. Она явно оживилась — алкоголь уже давал о себе знать.
— Господин Кайнел, не могли бы вы сходить за едой вместе с Ариэль? Деньги я дам.
Я бросил Кайнелу многозначительный взгляд. Иди купи с ней что-нибудь. Как вы вообще справитесь после свадьбы, если он такой бестолковый?
— Лихт. Что взять для тебя?
— Что-нибудь для Мардол и меня. Мардол, что бы ты—
Едва я попытался спросить Стеклянного Рыцаря, снявшего макияж, как рядом громко стукнула кружка — большая пивная ёмкость опустела.
— Что Лихт любит — то и бери.
Мардол вытерла рот краем стеклянного шлема, явно давая понять, что алкоголь её не берёт так, как меня.
— ...Тогда возьмите нам жареные передние ноги виверны.
— Я победила, Лихт.
Принцесса снова показала знак «V», на этот раз упёршись им в подбородок. Она точно пьяна.
— Мардол, не нужно пить так быстро.
Я начинал беспокоиться. Может, именно потому, что я не вижу её лица, с ней и так легко.
Прошло немного времени. Кайнел и Ариэль поднялись из-за стола.
— Всё в порядке, Лихт. Я пью осознанно.
— ...Что?
— Просто... сегодня немного грустно... смешно, да?
Мардол говорила обычным тоном. Я что, уже галлюцинирую? Нет, карликовское пиво должно быть нормальным.
— Лихт, я же понимала... ты намеренно меня отталкивал.
— ...
— Если бы я этого не заметила... значит, я просто тупая. Тупая.
Она всё рисовала кружки на столе одним пальцем — верный знак опьянения. Боевой дух, судя по всему, уже включился.
Я посмотрел на гору пустых кружек рядом с ней. Придётся нести её на руках?
— Это было так заметно? Прости.
— Ничего, Лихт... плохой человек здесь — это я...
— Не вини себя.
— ...Я всё равно не понимаю. У меня ничего не изменилось.
Бух. Она уронила голову на стол и повернулась, чтобы смотреть на меня.
「Ничего не изменилось... Что ж, самооценка у неё, наверное, на нуле. Понятно, что она так думает.」
Ей явно тяжело. Было странно видеть её такой мягкой в опьянении.
— Но ты сильно изменилась с тех пор, как мы познакомились.
— ...Как именно?
— Ну... характер? Стала мягче, я бы сказал.
— Развратник. Лихт.
Она снова хихикнула, но потом, кажется, ушла в себя.
— ...Лихт. Даже если Волшебная Шляпа ошибалась.
Наконец она заговорила со мной дрожащим голосом — делилась тем, что не давало ей покоя.
— Я не думаю, что я хороший человек.
Мардол корила себя и клеила ярлыки за то, что не смогла защитить людей от Демонического Короля. Глаза сквозь шлем уже блестели от слёз.
— Почему вдруг...
— ...Ты тоже меня ненавидишь, Лихт?
— ...
Я помолчал, обдумывая ответ.
В конечном счёте, замазывать незаживающие раны — значит давать им гноиться. Грустные воспоминания лучше отпускать, пока есть возможность.
「...Её вина слишком тяжела. Она, должно быть, носила это в себе всё это время.」
Конечно, можно убегать от проблем, которые не решить прямо сейчас. Но разве сейчас она не перекладывает свою ношу на меня?
— Не говори так. Я...
Бывают моменты, когда нужно смотреть правде в лицо. Я решил её немного приободрить. Открыл рот, обращаясь к Мардол, и сделал глоток сладкого пива, смывая горечь с языка.
— Среди всех женщин, которых я знаю, я думаю о тебе лучше всех.
Это была правда — если не считать нашей Святой. Недоразумение с тем, что она наследный принц, разрешилось, и как товарищ по оружию она была вполне надёжной.
— ...Лжец.
— Ха-ха, я серьёзно.
Она учила меня фехтованию. Когда мы шли навстречу опасности, чтобы сразиться с Демоническим Королём, она была готова биться рядом. Сильный человек. Прозрачный и благородный Стеклянный Рыцарь.
— Ты — хороший человек. Уже сам факт того, что ты об этом беспокоишься, это доказывает.
Именно такой я и знал Мардол Гранциа. Если не считать редких странностей, она была чистой и доброй — настолько, что принцесское происхождение меня совершенно не смущало.
— ...Поэтому, пожалуйста, цени себя больше. Мне грустно, когда ты этого не делаешь.
Если бы не она, меня здесь, возможно, не было бы. Это если допустить, что я не изучил Волчий Клык. То же самое можно сказать о Кайнеле и Ариэль.
— Добрый лжец. Эй!
— М-Мардол?!
Именно тогда это и случилось. Она раскинула руки и положила ладони мне на шлем. Потом притянула моё лицо к себе — расстояние меньше ширины ладони.
— ...Лихт.
— ...Что ты делаешь?
— Ты не можешь показать мне лицо? Просто подними забрало.
На таком расстоянии я чувствовал её горячее дыхание. Золотые волчьи глаза в стеклянном шлеме напоминали серп луны. Похоже, она заранее планировала остаться со мной наедине.
— ...Потом, потом. Мне тоже нужна психологическая подготовка.
— Обещай. Точно.
Возможно, я на миг поддался соблазну алкоголя. Или посчитал это искуплением за то, что заставил её вспомнить болезненное прошлое. Мы оба были достаточно пьяны — короткий драматичный момент.
— ...Всё-таки это была моя вина...
Меня накрыло ностальгическое ощущение. Интересно, что она скажет, увидев мои шрамы.
— ...Я буду ждать. Лихт.
И так одна волчица успешно поймала свою добычу.
***
Пронизанная хмельным ароматом алкоголя насквозь, Фина Гранциа, скрывавшаяся под именем Мардол, ощущала странный дискомфорт.
「...Он лжёт. Лихт такой дурак.」
Она была недовольна мужчиной, сидящим прямо рядом с ней. Острое зрение безошибочно улавливало его ложь.
«Среди всех женщин, которых я знаю, я думаю о тебе лучше всех.»
Однако слова, сказанные следом — что она хороший человек и должна ценить себя больше, — были искренними.
Эти небрежно оброненные истины дарили Фине тепло: она чувствовала их без необходимости анализировать взглядом. Это рождало ощущение дежавю.
「Мне кажется, я где-то уже слышала это... А.」
Должно быть, дело в Безымянной Святой. Вот в чём проблема. Мужчина в шлеме Чёрного Рыцаря, наверное, сказал это, не особо задумываясь.
— ...Я злюсь на тебя, Лихт.
— Хватит пить. Ты слишком пьяна.
— Нет. Не хочу...
Она продолжала ревновать. Ведь сейчас именно она была рядом с Лихтом. Добрый человек, который сегодня сразу же подхватил её на руки, когда она подвернула лодыжку.
「Спина Лихта... была твёрдой. Широкой... Стоп?」
Наверное, это был её первый физический контакт с мужчиной. Или она выпила слишком быстро. Фина чувствовала, как лицо под шлемом не перестаёт гореть.
「Это просто... моё воображение. Да. Я пьяна.」
Она несколько раз энергично помотала головой, пытаясь взять себя в руки.
Возможно, она была благодарна ему за то, что он знал о её статусе принцессы, но не относился к ней иначе, не льстил — а обращался как с настоящим другом.
「Я хочу узнать его лучше. Но эта Святая или кто там ещё — мешает... Должно быть, так и есть.」
Она думала об этом, наливая себе ещё пива. Мягкий мужчина, похожий на освежающий летний дождь — умеет слушать, умеет ободрить.
— Дай мне свой бокал.
— ...Что?
— Я буду твоим Чёрным Рыцарем.
Точнее, это был мужчина, который идеально смотрелся в шлеме Чёрного Рыцаря. Шрамы, видимые сквозь слегка приподнятое забрало.
Лихт быстро взял бокал Фины и залпом допил пиво, чтобы ей не было неловко. Из-за этого он не отвернулся в сторону, как обычно делал, когда пил, — и его рот стал чуть виден.
「...Ожоги.」
При виде них она не подумала, что он красив. Как кто-то вообще мог так подумать? Напротив — стало жаль. Стало грустно.
「Как же больно ему было, Лихт...」
Видя шрамы Лихта — те, что, по его словам, он получил в детстве, — она почувствовала, как сердце сжалось и потяжелело. Хотя бы она могла спрятать лицо за стеклянной магией.
「Я хочу его исцелить.」
Это был человек, который не мог даже скрыть своих ран. Ощущение было точь-в-точь как при взгляде на раненого щенка. Хмель слегка отступил.
— ...Что-то случилось?
— Ничего. Просто... думаю, тебе, наверное, было тяжело.
Он заговорил первым, почувствовав слишком пристальный взгляд. Наверное, это было слишком заметно.
「...Если я опрометчиво предложу исцелить его, это может причинить ему ещё больше боли.」
Фина помотала головой, отгоняя лишние мысли. Лечение всё равно не поможет — его магические каналы запутаны.
「Мы ещё не настолько близки...」
Если она предложит помочь и потерпит неудачу — разочарование будет огромным. Безответственное сочувствие хуже, чем ничего не делать.
— Давай поддерживать друг друга — как друзья.
— Да... Лихт.
Лёгким касанием она положила голову ему на плечо.
Наверное, из-за алкоголя мужчина в шлеме Чёрного Рыцаря не оттолкнул Фину.
Просто молча поддерживал её стеклянный шлем. Чувствуя себя в безопасности, она незаметно для себя чуть улыбнулась.
— ...Луна сегодня яркая.
— Да, Мардол.
В прекрасную ночь с чуть склонённой полной луной чувства двоих, которые, казалось, готовы были разлететься в стороны, обрели вес — и сблизились ещё на шаг.

Комментарии

Загрузка...