[Матч! Начинаем─!!]
Горн возвестил начало боя. Я немедленно бросился на Мардол с «Волчьим клыком».
«Удар пустоты» — мощная техника. Отражение было бы невыгодно. Я рассёк воздух и оттолкнулся от земли.
Я попытался воткнуть меч в щель её доспехов. В бою против полной пластинчатой брони — это слабое место.
Клинг.
— Хороший выбор.
— ...Как и ожидал, заблокировала.
Но вспышку стали остановила стеклянная стена. Сразу после этого появились белые хрустальные двойники. В прозрачных рыцарских шлемах они напоминали Мардол больше, чем меня.
— Угх..!
Один двойник в точности скопировал мой предыдущий путь меча, другой атаковал его зеркальным отражением, прижимая меня.
Клинг-! Клинг! Металлический звон — стеклянные иллюзии окружали её, как стражи. Защищаться от этих внезапных атак было непросто.
「Это нечестно.」
Ощущение, будто бьёшься с самим собой. Почуяв опасность, я отступил, создавая дистанцию. Нужна была стратегия. Как сломать этот «Зеркальный мираж»...
— ...Что ты делаешь?
Именно тогда я услышал её характерный голос из стеклянного шлема: тяжелобронированный рыцарь ринулся на меня.
Тот же «Волчий клык». Вот что значит оказаться на принимающей стороне. Расстояние между нами схлопнулось мгновенно. Наши шлемы едва не соприкоснулись.
— Леди Мардол. Похоже, вы не намерены давать мне покоя.
— Верно. Потому что ты особенный.
Принцесса взмахнула мечом. Я отразил её стеклянный клинок своей сталью. Сила против силы. Каковы бы ни были физические возможности Мардол — сейчас всё иначе.
— ...Хм? Почему ты не уступаешь...?
— Это... я теперь выдержу...!
Клинок дрожал — я едва держался. Она, наверное, думала, что я выроню меч.
Теперь у меня есть своя воля — значит, в силе я не уступлю. Я твёрдо упёрся ногами в землю, рассеивая давление, которое она оказывала. Хрясь. Пол арены треснул под нами.
— Вой ветра.
В этот момент золотые волчьи глаза вспыхнули. Бросив шаткий баланс, она немедленно перешла в наступление. В отличие от Кейнела, у неё явно было больше боевого опыта.
Аввоооо─!
Прямо передо мной взорвался волчий вой. Звуковая волна ударила в уши, выбив из равновесия. Оригинальная техника — она сильнее версии Леона.
— Ты зазевался, Лихт.
Когда я покачнулся с открытым флангом, Мардол не упустила момент и рубанула мечом.
Клинок, сделанный, судя по всему, из того же материала, что и доспехи, прочертил сверкающий след. Отражая свет, он целился во все мои уязвимые места. Как она определила слабые точки за столь короткое время?
— Хаха...
Невольно вырвался пустой смех. Всё-таки дочь императора Лока. Она сильна. Если бы я не перенёсся в этот мир — стала бы она сильнейшей?
「...」
Но теперь мне нужно её превзойти. Мне ещё Демонов-Королей побеждать — у протагониста проигрывать нельзя.
— Стиль Дрейка, вторая форма. Удар чешуи дракона.
Захочешь меня победить — приходи через пятнадцать лет. Говорят, лучшая защита — это нападение. Я нанёс удар навстречу её атаке.
Техника, разработанная для пробивания чешуи дракона путём поиска слабых мест. Наши мечи погасили друг друга, высекая искры там, где сшиблись опыт и усилие.
— ...Угх.
На этот раз отступила Мардол. «Удар чешуи дракона» специализируется на серийных непрерывных ударах. Тот, кто сталкивается с ним впервые, будет ошеломлён.
— Я даже добавил «Теневой удар»... но не сработало.
— Эта техника работает только тогда, когда специально целишься во что-то конкретное.
Мардол продолжила с разочарованием. Она намеренно атаковала тень на земле, стараясь застать меня врасплох, — но, как говорится, лучшая защита — нападение.
「Слабости «Теневого удара» я знаю лучше, чем она.」
Мощная контратака делает его неэффективным. Сосредоточься я только на обороне — мог бы и поддаться. По сути, это слабая техника. Поэтому я в основном использую её в связке с «Ударом пустоты».
Есть причина, по которой игроки говорят: не умеешь выучить четвёртую форму — балласт.
В случае Мардол она, наверное, пытается компенсировать колоссальной физической силой — но этого недостаточно.
— Вот так.
Мысли прояснились. Я с силой топнул по земле, заставив кровь бурно разлиться по всему телу. Давление ветра сосредоточилось в правой руке.
— ...Как я и думала, именно это ты и делаешь.
Мардол в стеклянном шлеме каким-то образом копировала мою манеру речи, тихо бормоча себе под нос.
***
В этот момент на трибунах рядом сидели четверо.
— Эй, Кай.
— Что, Ариэль?
— Как думаешь, кто победит?
Рыжеволосая волшебница наблюдала за боем и обратилась к герою рядом. Кейнел неловко улыбнулся, прежде чем ответить.
— Лихт, наверное, победит.
— Почему...? Не Мардол? Она тоже невероятно сильна...
— Если бы ты с ним дралась, поняла бы. Страшное в этом парне то, что удар всегда приходит с неожиданной стороны.
Геройская парочка, каждый из которых потерпел поражение от одного из финалистов, давала оценки, основанные на личном опыте.
— Верно! младший Кейнел. Разбираешься!
— Нет уж, как ни крути — наша Мардол победит.
Старшекурсники второго года, знавшие личность внутри стеклянных доспехов, расходились во мнениях.
Некс знал способности странного младшего в шлеме Чёрного рыцаря по совместным похождениям.
— Ты правда так думаешь, Шар?
— ...Да, потому что она сильнее всех.
Святая, обмотавшая кулаки святой силой.
Шартинес просто болела за сестру внутри стеклянных доспехов. Она не могла позволить многолетним усилиям Фины пропасть зря.
— «Удар пустоты», значит. Зачем использовать такую заметную технику...
Именно тогда Кейнел с неудовольствием прокомментировал ход боя. Техника, которую «Зеркальный мираж» просто отразит.
Герой недоумевал: 「Зачем Лихт использует что-то с такой очевидной подготовкой?」
Он сам прямо говорил ему раньше, что слабость стиля Дрейка — необходимость предварительных движений. Это не вязалось с его педантичным характером. Противоречие.
— Значит, что-то задумал. Наш младший Лихт!
— А? Старший Некс, что вы имеете в виду...?
Она наклонила голову в сторону фиолетоволосого. Ведь это отразят и заблокируют, правда?
Она смотрела матч Ариэль и видела, как именно так и произошло.
Вжжжжж!!
Лихт выпустил «Удар пустоты» — и, как и ожидалось, Мардол подняла стеклянную стену, чтобы отразить его с усиленной мощью. Ветра столкнулись.
— Вот. Смотри.
Посреди этого хаоса появился мужчина в шлеме Чёрного рыцаря. Некс улыбнулся по-лисьи, глядя, как Лихт выступил сквозь пыль.
— Разве я не был прав? Честно говоря, среди нас второкурсников сильнее юниора Лихта я не знаю никого.
«Удар пустоты», оказывается, был применён в расчёте на то, что его отразят.
— А, вижу...
Он превратил слабость — необходимость широких движений — в силу. Глядя на это, Кейнел улыбнулся, подумав: «Он действительно достоин того, чтобы победить меня».
***
Слабость стиля Дрейка — необходимость предварительных движений. Без маны, со множеством открытых мест и, как отметил Кейнел, с большой нагрузкой на тело.
「У каждой техники есть плюсы и минусы. Впрочем, это верно для всего.」
После «Удара пустоты» я немедленно бросился вперёд. У техники «Зеркальный мираж» тоже есть слабости.
Продолжая атаковать, я обнаружил: копии чуть медленнее оригинала. Я взмахнул мечом, чтобы прорубиться сквозь двойников, использующих «Удар пустоты» против меня.
Поскольку «Удар пустоты» — изначально медленная техника, копии, применяющие её, создают ещё больший разрыв. Я прорубался, рассекал и перепрыгивал ветры, летящие с противоположной стороны.
Пыль, поднятая нейтрализованным вихрем, закрыла Мардол обзор. Момент, который нельзя упустить.
— ...Как? Откуда ты?
— Я соединил «Удар чешуи дракона» с «Ударом пустоты». Техника, которой у тебя нет.
Каким-то образом я оказался прямо перед ней и снова взмахнул мечом. Серия ударов, несущих ветер. Слабость компенсировала вторая форма — «Удар чешуи дракона», превосходящий в скорости.
Техники стиля Дрейка — несовершенные умения, которые дополняют друг друга. Созданные одиноким человеческим усилием моего наставника.
Но именно это парадоксально делает их сильнее всего остального. Когда я поймал Волшебную Шляпу, я применил «Убийцу Демона-Короля» — комбинацию всех техник.
Если я прорублюсь сейчас — это, наверное, будет моя победа. Я чутьём ощущал: её барьер из маны постепенно стачивается. Мардол пятилась назад, не успевая за резко возросшей скоростью.
— ...Ты и правда силён.
Она произнесла это, будучи вытолкнутой в глухую оборону. Золотые глаза горели боевым духом, отказываясь принимать поражение.
— Стеклянный рыцарь.
Внезапно тень упала на моё поле зрения — и сверху обрушился исполинский меч, норовя раздавить меня.
— Что...?
Боевым инстинктом, выкованным опытом, я уклонился от внезапно появившегося двуручного меча с отклоняющим парированием. Взглянув снова, я заметил: за Мардол что-то сформировалось.
[За спиной студентки Мардол появился исполинский стеклянный рыцарь! Он похож на божественного великана! Как студент Лихт выйдет из этой ситуации?!]
Могучий рыцарь только с верхней половиной тела. Он копировал её движения, как в марионеточном представлении. Как она это делает? Магия?
Он искрился, словно сделанный из стекла, — величественный, как великий дух. Неужели у рыцарского класса есть такое умение?
— Лихт, с тобой... я могу сражаться всерьёз.
Я снова отступил. Лобовое столкновение — и меня раздавит чистой силой. На мгновение я опустил стальной меч, переводя дыхание.
Такая техника накрывала бы союзников в радиусе поражения — прямо как мой «Удар пустоты».
「Интересно, не поэтому ли она не применяла её в бою с Волшебной Шляпой.」
Впечатляет. Мастер, способный согнуть саму концепцию стали, чтобы придать стеклу такой размер. Неопровержимое доказательство того, что она — протагонист.
— Аналогично, Мардол.
Если честно — мне было радостно. Как бывшему игроку, обожавшему игры, — что может быть приятнее? Жажда победы разлилась по всему телу.
— Я верю в любовь.
Пошёл дождь. Ливень следовал за мной — и у моих ног с неба упал меч цвета кобальта. Я решил: со стальным мечом, который у меня был, её не одолеть.
— ...Я тоже выложусь полностью.
Разница между щенком и волком — в знании любви. Мне нужно доказать, что я волк, а не щенок, не отошедший от рождения.
Точнее — мне нужно было использовать меч, рождённый из убеждения, чтобы разбить броню того стеклянного рыцаря.

Комментарии

Загрузка...