Глава 70

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

В мужском общежитии Академии Кейнел посоветовал мне отдохнуть день — мол, вид у меня неважный.

— ...С ума сойти.

Оставшись в одиночестве, я впервые за долгое время перебирал свои записи — проверял, не упустил ли что-нибудь. Всё, что только было о членах королевской семьи Гранции, — перечитал.

「Почему имя Мардол нигде не всплывает?」

Чёрные волосы с волчьими ушами — как у Лупуса. Золотые глаза, наверное. И к тому же — женщина. Судя по реакциям, теперь я уверен.

Вот только белоснежные волосы — это необычно. Прямо как у кое-кого, кого я знаю.

— ...Неужели она и правда новая героиня?

Даже если её придумали на скорую руку — это имеет смысл. Она — полная противоположность Северной герцогине, которую обожает тот столпообразный парень.

Когда переворачиваешь концепцию популярного персонажа, результат обычно тоже оказывается популярным. Или просто меняют наряд и заявляют, что это другой типаж.

В разгар зимы умудрились выпустить купальниковые версии персонажей.

Стоп, почему у нашей Святой нет купальниковой версии?

Подумав об этом, я почувствовал необъяснимое раздражение. Захлопнул тетрадь.

Её настоящее имя, скорее всего, Мардол Гранция. Моя теория о подставном лице оказалась неверной. Хотя в том, что это совершенно другой человек, я угадал.

Как Лупус без предупреждения появился в сиквеле, так же могло произойти и в «Академии "Гранд Хартс"». Создатель этого проклятого сиквела и здесь не отстаёт от меня.

Я нахмурился. Неужели мне намекают сдаться? Смотреть, как наша Святая в свадебном платье выходит замуж за другого?

А персонаж, в которого я вселился, — Чёрный рыцарь. Имя, означающее «пожертвовать собой ради любимого». Может, меня нарочно этим изводят.

Если я не смогу оказаться рядом с нашей Святой — откушу себе язык.

Она с самого начала была таким несчастливым человеком.

「Без имени, без способностей — и негласно брошенная игроками...」

Среди тех, кто играл в трилогию «Рыцарское сердце», стандартная практика — использовать её целительницей на начальных этапах, а потом заменить.

Даже я, способный доминировать благодаря контролю и снаряжению, с трудом воевал, пока она стояла в тылу. Она была такой слабой — и всё же...

— ...Её сердце было сильнее, чем у кого-либо.

Несмотря на отсутствие способностей, она всегда беспокоилась о слабых и спасала меня своим тёплым сердцем. Прямо как солнечный луч, что наконец пробирается в мышиную нору.

Лёжа на кровати, я потянулся к магическому светильнику на потолке. Как я не мог схватить свет, так и она, возможно, окажется вне досягаемости — если всё так и пойдёт дальше.

Я отчётливо видел перед собой белоснежную девушку, которая относилась ко мне с подозрением, считая, что я собираю гарем. Она верит в чистую любовь — значит, сближение с Мардол создаст мне проблемы. Как закрыть солнце ладонью?

Я невольно горько усмехнулся.

Я уже втянут в дела с Демоном-Королём — это и так отдаляет нас. Нельзя допустить, чтобы она попала в опасность. Я зажмурился, стараясь отогнать мрачные мысли.

「...Чувствую, что упускаю что-то важное.」

Навязчивые сомнения обострили чутьё. Вопросы сыпались один за другим — например, почему Мардол так запуталась в отношениях со мной.

— С Теневого волка это началось? Наверное. Профессор Диджур именно так и сказал.

Отправная точка эффекта бабочки — момент, когда я изменил судьбу геройской парочки и отправил их в ту карету. Оттуда я познакомился с дворецким, и Мардол заинтересовалась мной.

Человек, одержимый силой. Стиль меча Дрейка должен был произвести на неё сильное впечатление.

Ещё есть вопрос: мой наставник взял учеником только меня.

— ...И я перепутал её с Лупусом.

Из-за избытка информации у меня возникло предвзятое восприятие. Не знай я столько об игре — такой ошибки бы не допустил.

Если она действительно женщина, лучше придерживаться маршрута товарища. Нужно было окончательно убедиться, что она и правда женщина. Неточная информация здесь всегда оборачивалась ядом.

— Волшебная Шляпа тоже была женщиной... И в случае с Нексом я чуть не дал погибнуть старшей Шартинес, потому что не знал.

Переменных было много — всё-таки приквел. Я и так едва справлялся, пытаясь спасти нашу Святую, а поделиться тревогами было не с кем.

Ах, кстати — я же попросил Мардол присмотреть за Безымянной святой.

Наши отношения стали слишком запутанными, как клубок переплетённых нитей. Недавняя ситуация — тоже из той же серии.

— ...Лихт тоже лжёт.

Начало с изъяном с самого старта. Мы оба прятали секреты. У неё, похоже, хорошая интуиция — она явно чувствовала, что я скрываю факт переноса.

— Это так заметно, что я лгу...?

Я вздохнул. Даже тот безмозглый золотистый ретривер что-то сказал, и Ариэль меня отчитала. Ложь растёт как снежный ком.

В конечном счёте, это моя вина — я слишком боюсь. Честно рассказать людям, что я перенёсся в игру, и попросить помощи...

Нет. Это абсолютно невозможно. Кто в здравом уме поймёт, если скажешь: «Ты — персонаж из игры»?

Даже я сам, вселившийся в Лихта, ощущаю этот мир таким же живым, как реальность.

— ...Что мне теперь делать?

По моим расчётам, нужно поддерживать любовную линию внутри Академии «без противоречий», чтобы войти в Грандиозный маршрут нашей Святой.

「Какова любовная линия этого человека?」

Внезапная мысль пробила холодом. Неужели это я? У меня нет устойчивости к женщинам, и если я начну встречаться с кем-то другим — к нашей Святой уже не приблизиться. Таких намерений у меня и нет.

「Если не удастся пройти «Маршрут Святой» и сблизиться достаточно, чтобы защитить нашу Святую...」

Я опустил голову. Слишком всё запуталось. Неужели в этом мире нет ничего, что можно осуществить одним лишь сердцем?

— Стоп, Су-хён. От одних тревог ситуация не изменится.

Я встал. Взял «Инъектор чистой любви No 2». Пальцы сжали рукоять. Следы усилий были сегодня особенно заметны.

Смотреть на них было приятно. Как следы, оставленные на пройденном пути. Казалось, если я увижу Святую сейчас — смогу с гордостью сказать ей: «Я старался изо всех сил ради тебя».

— ...Святая для меня — особенный человек.

Мне было хорошо. Губы сами растянулись в улыбку. Стоило представить её — и силы прибывали.

「Человек, который спас меня.」

Говорят, время лечит раны. Спрашивают, как можно любить одного человека пятнадцать лет. Оно просто случилось само собой. Ни одна другая женщина не привлекала мой взгляд.

Для меня она была слишком ослепительной. Как фейерверк, озаряющий тёмное ночное небо. Тот, чью ценность понимаешь особенно ясно, когда наступает тьма.

「Человек, который заставил меня поверить в любовь.」

Некоторые говорят — сдайся. Что первая любовь никогда не сбывается. Я знаю. Именно поэтому она дороже, любимее.

Хочу вживую увидеть, как подрагивают маленькие белоснежные волчьи ушки. Хочу насладиться тем милым зрелищем, когда они опускаются от радости.

「Человек, который мне нравится.」

Расхожие истории, принижающие обычную любовь. Ко мне сейчас они не относятся. Я хочу сделать её счастливой, находясь рядом, — чего бы это ни стоило. Этот мир — холодное место с четырьмя Демонами-Королями. Такое место не для нашей Святой.

「Человек, которого я люблю.」

Прямо сейчас она мне дорога.

— ...Вот и всё.

Глубину любви не измерить. Её не выразить числом, и чужую любовь не стоит обсуждать вскользь.

Разобравшись в своих чувствах, я понял, что нужно сделать на экзамене. Нужно получить Розу маны, чтобы потом отдать Святой.

Это лучшее, на что я сейчас способен. Переживать из-за любовной линии с Принцессой не придётся — пока мы остаёмся просто товарищами.

***

Время шло.

[Финальный день экзамена наконец наступил!]

В круглой арене стояли двое — рыцарь в чёрном и рыцарь в белом.

— Привет, Лихт.

— Привет... госпожа Мардол.

Когда я вернулся к изначальному обращению, тело Хрустального рыцаря чуть дёрнулось — удивление.

Это меня немного рассмешило.

— О...?

Какой беспечный человек. Когда я её впервые встретил, она казалась такой холодной — и всё же, как же ты изменилась.

— Тебе это не нравилось?

— ...Правда.

Мардол слегка кивнула. Она из тех, кто носит снаряжение уровня Шедевра, чтобы скрыть личность.

「Наверное, для маршрута товарища это верный подход.」

Итог долгих раздумий. Я не уверен, как вести себя с женщинами, но почему бы не относиться к ней как к товарищу-мужчине?

С Кейнелом у меня всё хорошо. Пока он воркует с Ариэль. Отсутствие опыта в отношениях здесь помехой быть не должно.

Романтику я постигал через игры — и всё благодаря нашей Святой. Справлюсь.

— ...Лихт.

Именно тогда, пока я ушёл в мысли, она окликнула меня, поднимая меч.

— Я не знаю тебя хорошо, Лихт.

Золотые глаза, сверкавшие из глубины шлема, излучали холодный боевой дух — острый настолько, что мобилизовал все мои чувства. Человека из мгновения назад будто не бывало.

— ...Взаимно.

Это была правда. Я так ни разу и не понял ничего по-настоящему — ни начала, ни конца. Я тоже потянулся к мечу на поясе. Противница — женщина-протагонист с кровью императора Лока.

[Студент Лихт в шлеме Чёрного рыцаря — и студентка Мардол в сверкающих Стеклянных доспехах Белого рыцаря!]

Если вдуматься — странная встреча. Несмотря на внешнюю противоположность, мы похожи.

[Чёрное и белое. Два рыцаря, которые не могут сосуществовать, стоят друг перед другом! Кто станет первым среди новичков Академии?!]

Одна одержима силой, другой — Святой. Ни один из нас не мог быть честным с собственным сердцем. Сколько горя каждый пережил в одиночестве?

Вчерашний случай, резкие слова на тренировочной площадке до него — я всегда был тем, кто причинял боль Мардол.

— Итак. Ты.

После этого боя я, возможно, многому научусь. Сейчас слова бесполезны. Мечники — создания, которые говорят мечом.

Сердце забилось сильнее, когда я услышал её объявление войны. Мне предстояло увидеть бой с применением магии.

— ...Скажи мне.

Когда её голос разнёсся по арене из глубины стеклянного шлема,

[Финальный матч экзамена Академии «Гранд Хартс»! Начинаем!!]

Золотые волчьи глаза Мардол вспыхнули.

Комментарии