Глава 69

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В своих покоях императорского дворца Фина Гранция выдохнула.
— Как он это понял...?
Она сняла шлем и недоумённо наклонила голову: как Лихт смог раскусить её Шедевр?
— Наверное, у него такие же острые глаза, как у меня.
Фина приложила ладонь к груди и деактивировала стеклянные доспехи. Белые волосы рассыпались до пояса — из-под них проступили волчьи уши и хвост.
В зеркале она видела себя: невысокую, с изящным телосложением. Только печальные золотые волчьи глаза смотрели ей навстречу.
— Это же Шедевр. Он не должен был определить мой пол...
После нападения Волшебной Шляпы она тщательно скрывала, что является женщиной. Под рукой оказалась личность младшего брата Лупуса — ею Фина и воспользовалась, стараясь любой ценой не допустить Демона-Короля до собственных дел.
「...」
В детстве она была беспомощной. Потеряла мать и своими глазами видела, как убивают близких — не в силах что-либо сделать.
— Он, кажется, испугался...
Он боится женщин? Или дело в том, что она принцесса? Человек по имени Лихт спрашивал о её поле с нескрываемой тревогой в голосе.
Уши и хвост поникли. Должно быть, он уже знал, что она из императорской семьи. Возможно, перепутал её с Лупусом — вот и держался так непринуждённо.
「Если подумать, кроме этой «Безымянной святой» — или как там её зовут — он, кажется, ни с какими женщинами не связан.」
Стоило между Ариэль и Кейнелом возникнуть романтическому настроению, мужчина в шлеме Чёрного рыцаря либо брал ситуацию под контроль, либо осторожно отступал.
Будто понимал: это не его место. Он даже отводил Фину в сторонку, чтобы дать им побыть вдвоём.
Видимо, просто не хочет связываться с чужими женщинами.
— Если я по-настоящему люблю кого-то, то настоящая любовь — это готовность ради этого человека отказаться от собственных чувств.
Он говорил что-то подобное и упоминал, что у него есть тот, кто ему дорог. Если так, его осторожность вполне объяснима.
Сама Фина вела себя бесцеремонно: силой брала его за руку, обнимала, прикладывала ухо к груди, чтобы проверить, жив ли он. Тому были свои причины.
「Те слова тогда. Они были правдой.」
Слова, сказанные, когда он просил её присмотреть за Святой. Каждое — пронизано искренностью.
Любой бы понял: он просит другого, потому что сам считает, что не сможет быть рядом. Кому такое понравится?
Он всегда старался действовать в одиночку. Даже когда пал, превратившись в Демона-Короля, — облачился в броню чёрного рыцаря. Что ж, вполне подходяще.
— Немного... завидую.
Кто же этот человек и где живёт? Почему не появился, хотя Лихт тратил ради него все силы и умения?
Непривычно для себя, она почувствовала ревность. Он уже достиг уровня Мастера меча, умеет создавать меч-ауру из одного лишь давления воздуха — и даже одолел Волшебную Шляпу, с которой они с Кейнелом вместе не справились.
— ...Я тоже вернула маму. Значит, его слова о ловушке — правда.
Взгляд скользнул к «Тузу Червей» в рамке. То, что он принёс это обратно, — доказательство победы над Демоном-Королём Истины.
— Неужели он герой из другого мира...?
Фина вспомнила Лихта на вступительном экзамене. Как он парировал атаку белокурого героя, а потом создал и применил новый меч.
Превзойти Кейнела, Героя Света, — задача в принципе невыполнимая. Боги этого мира делятся на два класса.
— Хотя слабее... Кейнел — герой, избранный богом высшего ранга, Богом Света.
Фина унаследовала кровь императора Лока — первого в Десятке Великих, — и её мать обладала исключительным магическим даром.
Причин быть сильнее Кейнела у неё предостаточно. К тому же помогают доспехи Шедевра.
Но Лихт, пожалуй, единственный человек, который дошёл до уровня Мастера меча ради любимого. Даже если наставник его — Дрейк, один из Десятки Великих.
— ...Вот что значит работать с такой самоотдачей.
Он достиг этого чистым трудом. По тому, что она видела собственными острыми глазами, у человека по имени Лихт от природы не было ни капли таланта.
— Мало маны, искажённые каналы... и ни одного места на теле, не изуродованного безрассудными тренировками с мечом.
Фина вспомнила грубые руки, которые держала в своих. Мозоли — свидетели многолетних тренировок. Шрамы на руках — поистине волчьи.
— ...Держать их приятно.
Вот почему она то и дело переплетала с ними пальцы. Холодные на ощупь — и всё же успокаивающие. Казалось, рядом настоящий товарищ. Кто-то, кто стремится к силе не только ради себя.
— ...Смогу ли я победить его на экзамене?
Всего за месяц с небольшим он вернулся ещё сильнее. Ей тоже нужно расти. Кулак сжался.
— Если я не первая — это ничего не значит...
Она уже потерпела поражение однажды — от Волшебной Шляпы, и однажды — от Лихта. По её правилам, второго поражения быть не должно.
Фина считала: любая дальнейшая слабость недопустима.
Значит, она будет биться с ним в полную силу и победит. В прошлый раз против Волшебной Шляпы она не выкладывалась до конца — боялась зацепить посторонних.
— ...Жду не дождусь.
Сердце забилось быстрее при мысли о бое с Лихтом. Против него, пожалуй, можно не сдерживаться.
Фина приложила ладонь к груди, надевая стеклянные доспехи.
— В первый раз их было невероятно сложно сделать.
Глядя в зеркало на массивную пластинчатую броню, она тихо пробормотала себе под нос. Как Лихт сумел разглядеть сквозь неё настоящую её?
— Но разве это вообще возможно...?
Она закрыла глаза и начала вспоминать. Нужно было проверить: не упустила ли она что-то.
***
Стеклянные доспехи Фины Гранции — предмет, который каждый год немного видоизменялся с момента первого создания. То, что они превратились в тяжёлую пластинчатую броню, совершенно не подходящую к её фигуре, объяснялось просто:
— Принцесса Фина, мы не можем сделать такие доспехи, какие вы хотите!
— Почему...?
Так началась перепалка с дворфами, которые изначально создавали броню. Бородачи разных мастей обступили юную Фину.
— Вы хотите, чтобы мы сделали снаряжение уровня Шедевра, которое полностью гасит магию — и при этом прочное?
— Для лёгкой брони — невозможно! Для пластинчатой — может быть!
— Тогда делайте пластинчатую.
— Слушаемся!
Если доспехи должны были нейтрализовать магию Демона-Короля по имени Волшебная Шляпа, сделать их тонкими и облегающими не представлялось возможным.
Так появилась полная пластинчатая броня, скрывающая тело целиком. Дворф, который с пеной у рта утверждал, что доспехи с большим числом открытых участков дают лучшую защиту, провёл в заточении несколько дней.
Со временем возникла и причина, по которой в доспехах её рост и телосложение заметно увеличивались:
— Грудь слишком большая — пропорции нарушены!
— Делать такое! Позор для нашего «Шедевра»!
— ...
Грудь Фины Гранции выросла заметно больше, чем остальные части тела, — дворфы заявили, что все пропорции доспехов будут испорчены, и в знак протеста заперли кузницу.
— Позвольте нам сделать снаряжение больше, Ваше Императорское Величество!
— Именно! Именно! Так нельзя!
— Чудовищно! Пропорции не те!
Из-за их упрямой и несгибаемой натуры у императора Лока не осталось выбора — пришлось согласиться. Впрочем, он и сам убедился: такая броня будет безопаснее.
Вот почему, стоило ей надеть доспехи, рост сравнивался с ростом Лихта, а фигура разрасталась до размеров исполинского кристалла.
— Принцесса, каким вы хотите шлем?
— ...Делайте как знаете.
— Разве Демон-Король, Волшебная Шляпа, не говорил, что вы опасны именно потому, что вы женщина?
— Да, именно.
Слова Демона-Короля Истины, произнесённые во время убийства служанок. Образ Волшебной Шляпы, с жутким смехом изрекающей непонятные вещи, стоял перед глазами как живой.
— Скроем вашу личность! И голос!
— Сделаем его отдельным от брони!
— ...Хорошо.
— Все! Приказ получен! За работу!
То, что стеклянный шлем заставлял голос резонировать так, что никто не мог определить, кто это говорит, — результат мер, принятых после нападения Демона-Короля Истины.
— С этим вы будете в безопасности! Клянусь именем недвижимой горы!!
Когда все детали были согласованы, послышался стук молотов и скрежет точильных камней — и началось создание доспехов, которые ей предстояло носить.
В сочетании этих трёх элементов ни один способ обнаружения и никакая чужая магия не должны были позволить кому-либо определить пол или лицо Фины.
***
Белая, схожая со стеклом броня, сияющая ярким блеском. Как движущийся кристалл — любой, кто видел её, мог назвать её Хрустальным рыцарем или Белым рыцарем. Вот как сложился её нынешний облик.
Фина медленно открыла глаза. С дизайном дворфов проблем быть не должно — значит, Лихт, скорее всего, вычислил её личность через контакт с Лупусом.
В конце концов, он знал, что её мать — Веллин Гранция. Других возможностей не осталось. А если он перепутал её с братом, подобная реакция вполне объяснима.
— Хм.
В этот момент Фина на секунду задержала дыхание, почувствовав неловкость. Сняв доспехи, она внимательно осмотрела себя в зеркале.
— ...В области груди в последнее время слишком тесно.
Она пыталась не обращать внимания на явно ощущаемую стеснённость в броне, но не смогла. Похоже, за это время стало ещё больше.
— Надеюсь, это не помешает в бою с Лихтом...
Она думала, что после совершеннолетия в прошлом году рост прекратится — но это оказалось просчётом. Жировая ткань, продолжавшая набухать, как созревающий плод, вызывала досаду.
Соблазнительные, обтекаемые изгибы. Увидь их другие мужчины из академии — наверняка стали бы делать авансы. Это тоже было одной из причин скрывать своё подлинное лицо.
「Ну и до каких же пор это будет продолжаться...」
Она прикусила губу. Грудь у неё уже больше, чем у Ариэль — эльфийки, известной своей красотой, — и во всей академии Фина не видела никого, кто мог бы сравниться.
Беспокоясь о том, что всякий, кто увидит эту часть её тела, сочтёт её вульгарной, она вздохнула и надела отложенный стеклянный шлем.

Комментарии

Загрузка...