Глава 66

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Я вспомнил кое-что, что однажды сказал мне парень под ником «Муж Столпа».

[Муж Северной герцогини: Эй, фанатик святых дев.]

[Чёрный рыцарь чистой любви: Муж Столпа. Зачем звонишь?]

[Муж Северной герцогини: Ты знаешь, как пройти квест на вход в императорский дворец?]

Я вспомнил, как он спрашивал о чём-то, о чём я почти ничего не знал — я ведь шёл по маршруту святой девы. Было немного странно: этот домосед, намертво привязанный к Северу, вдруг заговорил об Императорском дворце.

[Чёрный рыцарь чистой любви: Не знаю. А зачем тебе?]

[Муж Северной герцогини: Наша герцогиня всё время произносит реплики, намекающие на осведомлённость о дворце. Переживаю. Можно это как-то исправить?]

[Чёрный рыцарь чистой любви: Скорее всего, снова из-за «того гаремного короля». Если речь о Лупусе Гранции — возьми его в отряд, а потом сразу отправь в дальний поход.]

[Муж Северной герцогини: О, работает!]

Он сказал: когда Лупус оказывается далеко, реплики Северной герцогини становятся более позитивными. Разговор продолжился.

[Муж Северной герцогини: Но если честно, Лупус кажется тебе наспех слепленным персонажем?]

[Чёрный рыцарь чистой любви: Он разрушает оригинал. Чего ещё ждать?]

[Муж Северной герцогини: В мире, где бесчинствуют Демоны-Короли, как-то странно, что следующий Император не умеет вообще ничего...]

Не стоило так легко отмахиваться от этого подозрительного замечания. Если вдуматься, я тогда вбил ответ, домысливая и мечтая, чтобы этот персонаж-Мэри-Сью просто исчез.

[Чёрный рыцарь чистой любви: Может, у трона есть другой наследник?]

[Муж Северной герцогини: В каком смысле?]

[Чёрный рыцарь чистой любви: Если следующим Императором станет бабник — страна рухнет. У него уже, небось, пять жён? Если так, я сбегу на Север вместе со святой девой.]

Как ни смотри, Лупус не был материалом для Императора. Ни воинской мощи Императора Лока, ни ума Некса, ни даже доброго сердца.

[Чёрный рыцарь чистой любви: Известные мне волки практикуют моногамию. Не хочу видеть рядом с собой такого человека.]

[Муж Северной герцогини: Ты и правда одержим чистой любовью.]

[Чёрный рыцарь чистой любви: Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы Императором стал кто угодно, только не Лупус.]

Но я и представить не мог, что этим «кем угодно» окажется его сестра. Если бы это был мужчина, маршрут нашей святой девы остался бы нетронутым — и всё было бы в порядке.

***

Когда мутное воспоминание рассеялось, я открыл глаза.

— Брат Лихт...! Вы в порядке...?

— Со мной всё хорошо, Ваше Высочество.

— Слава богам...

Будущий гаремный король стоял рядом, говорил почти со слезами в голосе. Глядя на него сейчас — он выглядит совершенно обычным. Почему же в сиквеле он так исказился?

「Это потому, что Императрица Веллин превратилась в карту?」

Я собрал мысли по мере того, как сознание возвращалось, и сел. Наблюдая за Мардолом и Лупусом из «Чёрного сердца», я понял: оба были одержимы силой.

— ...Могу я задать вам один вопрос, принц Лупус?

— Да, брат Лихт! Спрашивайте что угодно!

— Вы изначально не знали, что Императрица Веллин стала картой?

— Ах, ну...

Я задал этот вопрос, чтобы нащупать недостающее звено. Учитель Диджур смотрел на меня с явным неодобрением, но мне было не до этого.

Мне нужно было проверить гипотезу. Я шагнул вперёд, усиливая давление. И тогда правда вышла наружу.

— ...На самом деле, мне сказали, что она отправилась в долгое путешествие. Пока сестра не рассказала мне правду...

— Простите, что заставил вас говорить о таком, Ваше Высочество.

— Нет-нет! В итоге вы ведь спасли её...!

Семейные вещи требуют бережности. Когда я склонился в глубоком поклоне, выражая извинение, он замахал руками, отказываясь его принять. Виноват был я, и только я. Странно.

「Значит, Лупус тоже стал одержим силой, узнав правду, — совсем как его сестра... Но тогда почему Мардол...」

С рукой на подбородке, погружённый в размышления, я нащупал недостающий фрагмент. Почему она — персонаж, не появившийся ни в сиквеле, ни в оригинале?

— Могу я спросить, почему ваша сестра — то есть принцесса — постоянно носит доспехи?

— Я и сам не знаю. Она говорит, что без них слабеет...

Лупус помрачнел. Его волчьи уши и хвост поникли — совсем как у кое-кого знакомого. Напоминает нашу святую деву. Вот почему оборотничество — не лучший дар.

「Скорее всего, это из-за Волшебной Шляпы. Учитывая студентов, которые пострадали в академии, — всё сходится.」

Я вспомнил студентов, ужасно изуродованных в той прошлой истории. Безымянные — у кого полностью стёрлось лицо, у кого срослись конечности. Прозвище «Безумный маг» подходило ей идеально. Она и меня преследовала навязчиво, но пока мне удалось отбить её при помощи «Убийцы Демонов-Королей». Я положил руку на лобовую часть своего шлема.

— Брат Лихт... В любом случае, огромное спасибо. Я слышал, вы спасли и мою сестру.

— ...Я просто выполнял свой долг.

Глядя на неловко выражающего благодарность Лупуса, я почувствовал, как мои мысли меняются. Это прошлое, в конце концов. Каким бы я ни был противником гаремов...

— Я делал это не ради благодарности, Ваше Высочество.

— Можете обращаться ко мне более просто...!

— ...Привычка. Прошу прощения.

Как можно ненавидеть такого невинного мальчика? Как я спас Шартинес, так, возможно, смогу изменить и будущее. Главное — не трогать Демонов-Королей, тогда всё будет в порядке.

「Значит, скорее всего, у неё чёрные волосы и золотые глаза.」

Я представил лицо Мардола под стеклянным шлемом, ориентируясь на Лупуса. Цвет волос и глаз наследуется — это я вижу воочию.

「Некс, Лупус, даже Северная герцогиня.」

Иногда берут один цвет, но у Императора Лока и Императрицы Веллин оба — чёрные волосы и золотые глаза. Неужели беловолосых оборотней, как наша Безымянная святая дева, и правда нет нигде?

— ...Мне нехорошо, поэтому я откланяюсь.

— О, хорошо! До встречи, брат Лихт!

— Лихт, добирайтесь осторожно.

Почувствовав, что ещё немного — и я снова упаду, я распрощался с ними. Сожалея, что неосознанно понасажал флагов с Мардолом...

「Ничего не поделаешь. Это была случайность. Спасти человека было приоритетом.」

Я оправдывался перед нашей святой девой в мыслях, убеждая себя, что поступил правильно. Слова, которые никого бы не убедили.

「Лучшее, что я могу сделать сейчас, — держаться от принцессы подальше.」

Отныне достаточно просто соблюдать дистанцию и не создавать гарем. Люди способны меняться. И судя по моим расчётам, Мардол — протагонист этого произведения.

Если я просто останусь для неё товарищем, как Кейнел, — проблем быть не должно.

Голова раскалывалась. Неожиданно появляется новая героиня. Святая дева и принцесса — цветок в каждой руке.

Кое-кто мог бы сказать, что мне повезло. Это всё-таки игра для мужской аудитории. Некоторые скажут, что иметь двух жён — это хорошо.

「Мне ничего подобного не нужно.」

Создание гарема лишило бы меня возможности быть ближе всего к нашей святой деве. Любовь даже к одному человеку уже захлёстывает с головой.

Рука сжалась в кулак. Мне нужна только одна голубая роза — для нашей святой девы. Не две.

К тому же, Роза маны, вероятно, является подарочным предметом, повышающим привязанность. Она же роза, в конце концов.

Насыщенная маной, она светится синим и усиливает магическую амплификацию или резонанс маны.

「Нельзя, чтобы она досталась принцессе.」

Это могло бы посадить ещё больше флагов с этой женщиной, одержимой мечом. Принцесса фанатеет от силы — а теперь представьте, что она подумает: мужчина, который её победил, получил Драконье сердце, а ей досталась голубая роза.

「Любой поймёт, что это...」

Глядя на голубую розу, которая к ней придёт, она будет думать прежде всего обо мне. Это такой клише: сильный игровой персонаж проникается особыми чувствами к тому, кто нанёс им первое поражение.

「Причина, по которой Мардол сейчас ко мне потеплела, — тоже в том, что я силён.」

Больше не стоит побеждать и давать принцессе повод думать, что я особенный. Лучше проиграть, и пусть считает меня ничем не примечательным.

Моё имя может даже фигурировать в её окне состояния. Пока счётчика привязанности нет, гарема ещё нет — но ради Безымянной святой девы я должен избегать флагов.

Но раз уж я способен следить за «Световым ударом» Кейнела глазами, кто-то с уровнем мастерства Мардола наверняка заметит, если я попытаюсь сдаться или проиграть намеренно.

「Имперская стража может захотеть убить меня или потребовать реванша. И ещё — Лаплас может всё проверить, если заглянет в мои данные.」

Что делать? Я пытался придумать решение, пока шёл. Способ снизить её привязанность, не создавая неловкости.

「...Даже если проигрываю — разнесу стеклянные доспехи.」

Тогда я точно смогу определить, женщина ли Мардол на самом деле. Нужно подтвердить, что она действительно сестра Лупуса, как он и говорил.

Если уничтожить снаряжение на арене и при этом выбрать поражение — разве она не примет меня за извращенца или труса?

Нужно бить по доспехам внутри маниевой защиты, а не по самой защите. С моим умением управлять внутренней энергией и сильной волей — я должен справиться.

И нужно снизить привязанность, которая, похоже, дошла до предела. Мы даже сходили в ресторан — по сути, на свидание, сами того не заметив.

「Чтобы сломать Шедевр, придётся сражаться так, будто я действительно хочу победить. Я собирался сразу прикинуться проигравшим, но всё усложнилось.」

Ни одна женщина не влюбится в того, кто вытворяет такое, — даже сквозь розовые очки. Это я могу вывести умозаключением, даже без опыта в отношениях.

Я тяжело вздохнул. Надо же — трачу время на другую женщину, хотя у меня есть наша святая дева. Я поволок своё головокружительно шатающееся тело в сторону общежития.

Комментарии