Глава 65

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Рыжеволосая волшебница сидела на скамье с кислым лицом.
— Шмыг... Я так хотела встретиться с Каем в финале...
— Прости, Ариэль.
Мардол утешал её, похлопывая по спине, пока мы с Кейнелом стояли рядом.
— Зато Лист Мирового дерева даётся за третье место — так что всё нормально.
— Ну да, кто вообще плачет из-за проигрыша.
Я заметил, как Кейнел едва не положил руку на плечо Ариэль — и остановился на полпути.
Понял: он говорит грубо намеренно, чтобы не выдать настоящих чувств.
Золотистый ретривер, есть вещи, которые говорить нужно, и вещи, которые — нет.
Знаешь, как мне было стыдно за тот выпад насчёт гарема и чистой любви?
Со словами нужно быть осторожным.
Ну, мне-то можно говорить что угодно — Святой здесь нет.
Хотя когда-нибудь этот флаг всё равно до неё долетит.
— Кейнел, ты злой! Дурак! Морской огурец! Медуза!
— Я думаю, до морского огурца мне всё же далеко, Ариэль.
Эльфийская волшебница обрушила гнев на Кейнела.
Я вдруг понял, что и на этот раз упустил очередное прозвище.
Что теперь с этим делать? Я повесил голову и вздохнул.
Стоп, есть идея.
— Если я победю Кейнела и выйду в матч за третье место...
— Лихт, ты совсем без такта.
Мне казалось — неплохая идея.
Видимо, нет.
Хрустальный рыцарь остановил меня с лязгом доспехов.
И вообще-то это твоя вина, если подумать.
「Может, просто нарочно проиграть Кейнелу?」
Было бы лучше — счётчик привязанности поднялся бы быстрее.
Если проиграю, всё равно могу получить Розу маны — раз все четверо добрались до полуфинала.
Если поныть достаточно жалобно, он из жалости отдаст.
Можно нарочно раскрыться, сделать его выход красивым — или помочь им с Ариэль сблизиться, тихонько работая за кулисами.
Напрямую манипулировать чувствами не получится, так что вместо давления...
— Я устал, пойду пораньше. Кейнел, побудь с Ариэль.
— А? Ладно. Доберись нормально. Увидимся в общаге!
— Лихт...
Надо действовать естественно.
Кейнел — правильный герой: выполнит просьбу друга. А без меня рядом их счётчик привязанности будет расти легче.
Я двинулся прочь.
Доберусь до общаги пораньше, прикинусь больным.
「Проиграл Кейнелу — потому что был не в форме!」 — должно прокатить.
Учитывая его непробиваемость, он не догадается, что я поддался.
Пока я медленно шёл, меня вдруг занял вопрос: почему Мардол так провожает меня взглядом?
「Но Хрустальный рыцарь — неужели правда женщина?」
Я разложил всё по полочкам.
Это мир романтической фэнтезийной игры — значит, вероятна гипотеза о зелье или сбое магии, изменивших внешность.
В сказках такое обычное дело.
Принцессы, пробуждающиеся от поцелуя, принцы, обернувшиеся лягушками, а потом ставшие людьми.
「Но броня выглядит слишком по-мужски」.
Стеклянные доспехи, будто высеченные из огромного кристалла, — белая движущаяся драгоценность.
Голос слишком низкий и густой, чтобы спутать. Он отражается и закручивается внутри стеклянного шлема — разобрать что-то сложно.
「Если хочешь полностью скрыть личность — можно же использовать способности или умения. Зачем такая тяжёлая броня?」
Похоже, способность — нейтрализация магии.
Именно поэтому удары Волшебной Шляпы она держала лучше, чем Кейнел.
Может, ради безопасности.
Логично — раз даже профессора помалкивают.
「Если на первом месте стояла безопасность и под неё создали Шедевр — это объяснимо」.
Правда, шлем похож на мой — странное ощущение дежавю.
Волшебная Шляпа подняла настоящий переполох, едва увидев мой шлем.
Может, это то, на что создатель обращал особое внимание ради первого в мире прохождения.
В играх принято отмечать достижения выдающихся игроков: ставить статуи их персонажей, показывать их снаряжение.
При таком взгляде мне нужно было отфильтровать достоверную информацию.
Я предположил, что у кронпринца есть Шедевр, потому что в императорской семье подобных сокровищ немало.
Это подтвердилось после того, как я наблюдал его в бою с Демоном-Королём.
Оперев подбородок на руку, я упорядочил то, что знал точно.
Версию о том, что они женщина, я отложил в сторону.
Это абсолютно неприемлемо. Это было бы изменой.
「Может образоваться гарем. Святая может не разговаривать со мной годами. Сам Маршрут Святой может оказаться под угрозой」.
Сколько я таких видел в 「Чёрном сердце」 — игроков, у которых всё шло наперекосяк.
Косвенный поцелуй уже произошёл.
Это была ошибка, когда я сказал, что не касался тарелки.
Дворф убрал кости и мясо — и возникло недопонимание.
— ...
Как она вообще выглядит?
Нужно вспомнить — я не видел её так давно.
「Чёрные волосы, золотые глаза. И племя оборотней-волков」.
Это черты Лупуса.
Цвет волос и глаз передаётся по наследству.
Если представить прямо сейчас ребёнка Кейнела и Ариэль — получится маленькая эльфийка с рыжими волосами и синими глазами.
Но это было бы слишком необычно.
Можно пойти в одного из родителей — как Некс.
「Но у Лока и Веллин обоих — чёрные волосы и золотые волчьи глаза」.
Других переменных быть не должно.
Белые волосы — редкость, как у Святой.
Я обыскал всю академию и никого похожего не нашёл.
У Волшебной Шляпы волосы были белые, но скорее серебристые — я сразу понял, что это не она.
Серебряный — это не белый.
— Ну, это вроде всё нормально.
Шагая, я вдруг поймал себя на том, что думаю вслух.
Я запомнил всё, потому что она мне нравится: рост, голос, цвет волос, даже основную стихию.
Кроме принадлежности к племени оборотней-волков и золотых глаз — у Святой и Мардола нет ничего общего.
Атмосфера и характер — противоположные: она тёплая и обаятельная.
「Все Имперские стражники — оборотни с золотыми глазами」.
Причина, по которой я не могу противиться кронпринцу.
Всегда нужно держать в уме: могут бросить в имперский застенок — или, что хуже, перерезать горло.
— Всё решает сила.
Если они скрывали, что женщина, и при этом намеренно сближались со мной — я был бы зол.
У меня в душе — сокрушительная первая любовь, которой я живу пятнадцать лет.
Когда я додумал эту мысль, меня настигло противоречие.
Создатель ничего не сказал — значит, похоже, не так. Но как тогда вернуть их обратно к мужскому облику, как в 「Чёрном сердце」...
И тут передо мной возникло знакомое лицо.
— Давненько не виделись, сэр Лихт.
— Кучер?
Пришлось остановиться на пути к общежитию и вступить в разговор.
***
На террасе академии «Гранд Хартс» сидели двое мужчин.
Глядя на аккуратного пожилого мужчину в ливрее дворецкого — он неторопливо смаковал чай, будто бывал здесь сотни раз, — я никак не мог взять в толк происходящее.
В прошлый раз он выглядел весьма потрёпанным.
— Рад видеть вас в добром здравии, сэр Лихт.
— Так что же с вами произошло, сэр?
Я думал, он разделяет мою любовь к чистым чувствам и надеялся, что у него всё наладилось.
Видимо, он продал шкуру Теневого волка, которую я ему отдал, и поднял деньги.
— Вы продали шкуру и нашли работу?
— Хаха. Ну что вы.
Он засмеялся и ответил.
Чашка едва заметно сдвинулась.
— Ах, точно — вы же не знаете, сэр Лихт. Моя настоящая профессия — дворецкий. Меня зовут Диджур.
— Что? Не кучер? Но тогда...
— Это был образ, сэр Лихт.
Я не понимал Диджура: тот мягко улыбался, глядя на меня.
Если это образ — он что, как экзаменатор, проверяет студентов на пути в академию?
「Даже если бы тогда игрок ошибся — этот человек, наверное, успел бы их спасти」.
Даже в романтической фэнтезийной академии должна была существовать система безопасности.
Я скрестил руки и продолжал думать.
— Значит, в эпизоде с Теневым волком я всё же не ошибся.
— ...
Но здесь, внутри академии, его лицо я видел впервые — и это казалось таким же противоречием, как с Мардолом.
Слишком странно: дворецкий представляется как дворецкий, если он здешний сотрудник.
— Как человек, служащий одному из людей Империи, я высоко ценю ваши достижения.
— Лупусу?
— Похоже. Вы проницательны, сэр Лихт.
Значит, он — дворецкий кронпринца.
Чёрт, Лупус, видно, и правда протагонист этого произведения.
— И я неизменно благодарен вам за вашу дружбу с нашей юной госпожой.
Услышав слова «юная госпожа», я окончательно убедился: она и вправду женщина.
Я глубоко вздохнул.
Стоило мысленно прокрутить всё, что происходило между нами, — голова шла кругом.
***
Именно тогда рядом раздался незнакомый голос.
— Диджур!
Голос молодого парня — красивый, надо признать.
— Ты так внезапно исчез, я испугался!
— Кто... кто ты?
— О? Чёрный рыцарский шлем! Значит, ты Лихт! Рад познакомиться!
Молодо выглядящий мальчик с волчьими ушами, чёрными волосами и пронзительными золотыми глазами приветствовал меня, виляя хвостом.
「Что вообще происходит?」
Я коснулся забрала, не доверяя собственным глазам.
Любой узнал бы в этом молодого Лупуса Гранция.
— Ах, Ваше Высочество. Это сэр Лихт.
— Учитель Диджур, это случайно не тот самый...
Более того — принц, а не кронпринц?
Я думал, его публичный статус — именно кронпринц.
Это знала вся Империя.
— Да, это принц Лупус Гранция. Прошу отнестись с должным уважением.
— Да ладно! Лихт! Ты спас мою маму, так что без церемоний!
Мальчик бросился ко мне с сияющей улыбкой.
Он знает о том, как я вернул императрицу Веллин?
Иначе он бы такого не сказал.
「Тогда, возможно...」
Карта, которую я отдал только Мардолу.
Знать об этом мог лишь один человек — и в памяти молнией вспыхнул совет из окна состояния, который я получил после вступления в клуб.
[Тогда в награду расскажу кое-что полезное.]
Речь шла не о Шартинес — а о другом:
[Здесь могут быть персонажи, которых не было в «Рыцарском сердце»! Удивительно, правда? Ну как, пригодилось?]
Это говорилось о Мардоле?
— А? Лихт! Что с тобой?
— Просто на секунду закружилась голова. Добрый день, принц Лупус Гранция.
Я говорил быстро — все факты вдруг нахлынули разом и выбили почву из-под ног.
Я потерял равновесие и едва не упал.
Если это правда — тогда кто такой Мардол?
— Хм, Ваше Высочество.
— Да, что, Лихт?
Чтобы подтвердить последнее предположение, я спросил у элегантно одетого мальчика перед собой:
— Случайно, у вас нет старших братьев или сестёр?
Лупус выглядел слишком молодо.
Любой скажет: не того возраста, чтобы поступить в академию.
Тогда личность человека в стеклянных доспехах — это...
— Есть сестра Мардол... О, сестра велела мне об этом не рассказывать!
— ...
— Ну, ничего страшного, наверное! Сестра всегда говорит о тебе, Лихт!
Лупус прикрыл оплошность сияющей мальчишеской улыбкой — но его ответ остановил моё сердце.
Дыхание пропало.
「Так было с самого начала?」
Это значит — совсем другой человек, а не тот, кого я ожидал.
— А? Лихт?
— Сэр Лихт! Что с вами?!
Может образоваться гарем — и тогда Маршрут Святой закроется.
Если это случится, я не смогу приблизиться к ней.
Я потерял сознание и рухнул.

Комментарии

Загрузка...