Глава 64

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
До сих пор Мардол побеждал противников, используя лишь фехтование — без малейшей магии.
「Если только удастся сорвать с неё эти доспехи — шанс появится」.
Ариэль решила держать дистанцию и работать заклинаниями, опираясь на этот факт.
— Цепной фейерверк!
Ариэль прочитала заклинание фейерверка, нацелив его в землю под ногами Фины.
Линейные языки пламени вспыхнули и замкнули Хрустального рыцаря в сферу, затем вертикальные залпы поглотили её целиком.
Бах-бах-бах! Серия стремительных взрывов заставила тело Фины слегка пошатнуться.
— Попала?..
Рыжеволосая маг тихо пробормотала, не сводя взгляда с противника.
— ...Нет.
Но Фина, скрывавшаяся под именем Мардол, не обратила на магию ни малейшего внимания и продолжала надвигаться тяжёлым шагом — неуклонно сокращая расстояние.
[Студентка Ариэль! Похоже, пробить эти доспехи всё ещё не выходит!]
Поединок рисковал повторить сценарий предыдущего боя с Винди.
Хрустальные стеклянные доспехи, казавшиеся несокрушимыми, медленно надвигались на Ариэль.
— Всё равно не работает... Тогда попробуем иначе! Мардол!
— Огненный шар!
В её ладони сформировался шар пламени.
По какой-то причине она отказалась от заклинания фейерверка и вернулась к более примитивному огненному.
Причём к самому базовому — начального уровня.
И сразу после — что-то шепнула в сторону огненного шара.
— ...Что ты затеяла?
— А вот и не скажу — сама разбирайся! Мардол!
Бах. Хлоп-бах. Бах. Она продолжала швырять огненные шары в противника, будто снежки, — и Фина замедлилась, встречая их в лоб.
— ...Это осложняет дело.
— Ко мне не подберёшься. Мардол!
Фина вздохнула: путь снова и снова перекрывали огненные заряды.
У кончиков пальцев Ариэль непрерывно появлялись магические круги, выдавая огненные шары один за другим — как автоматическая турель, — и натиск Хрустального рыцаря замер.
— ...Нужно задействовать меч.
Решив, что нужно реагировать немедленно, Фина извлекла клинок из-за спины и приняла стойку.
Сосредоточилась, чтобы нейтрализовать магию, и высоко занесла руку.
— Четвёртая форма стиля меча Гранции — Великий удар.
С громовым гулом сталь ударила в арену: земля вздрогнула, словно при землетрясении.
Ударная волна веером расколола настил и разбросала куски камня во все стороны.
[Снова имперское фехтование! На этот раз четвёртая техника — Великий удар! Удар по земле, создающий широкую ударную волну!]
— Ик!..
Вибрация выбила Ариэль из равновесия — она покачнулась, магический круг повело вниз.
Не упустив момента, Фина ринулась вперёд с Волчьим клыком.
— Жаль, Ариэль.
Ситуация явно складывалась в пользу Хрустального рыцаря.
Оставалось лишь пробить барьер из маны.
— И-Искровая вспышка!
Но тут всё изменилось.
Ариэль произнесла заклинание чуть растерянно — однако в глазах не было ни тени капитуляции.
Рыжеволосая эльфийка явно держала в запасе какой-то план.
— Бесполезно...
— ...Правда? Мардол?
Вжух. Произошло нечто неожиданное.
Заклинание фейерверка, которое должно было уйти в никуда из-за сбившегося прицела —
— ...А?
— активировалось внутри стеклянных доспехов Фины, поджигая их изнутри.
— ...Я подмешала свою ману в огненные шары, которые бросала раньше!
Ариэль торжествующе объявила об этом застывшей на мгновение противнице.
— Моё пламя сжигает ману, так что когда мана накапливается в броне без выхода... Мардол!
Сквозь щели блистающих белых хрустальных доспехов продолжали просачиваться крошечные нити огня.
— Всё равно что залить масло внутрь брони! Хехе, ну как, вкусно?
Ариэль улыбнулась по-кошачьи, торжествуя.
Если это заставит противницу снять доспехи — победа Ариэль будет практически гарантирована.
***
Я покачал головой, наблюдая за происходящим с середины трибун.
Мне было жаль, что не удалось дать Ариэль дополнительную информацию.
— ...При обычных обстоятельствах это бы сработало. Жаль.
— Что ты имеешь в виду, Лихт? Разве наша Ариэль не побеждает?
— Против предмета уровня «Шедевр» нужно снаряжение того же уровня или «Артефакт».
Иначе выручат только предельные умения.
Снаряжение, способное выдержать атаки Демона-Короля, от такой магии не падёт.
Я вздохнул.
— В лучшем случае — обездвижить ей ноги или на время сорвать броню. Хотя даже это может не сработать.
— Понятно, но с таким пламенем изнутри...
— В слове «Шедевр» заключена сама душа дворфов.
Я опустил голову.
Даже ресторан, куда заходил несколько дней назад, использовал это слово применительно к своей кухне.
Оно означало изделие, в которое вложили всё без остатка.
「Помню, в лоре игры написано: пока работают над таким — не спят. А потом силой усыпляют себя алкоголем」.
От нескольких огненных заклинаний оно не рассыплется.
Кратковременная пауза Мардола была возможна лишь благодаря огромным запасам маны Ариэль.
Окажись на её месте другой маг — его бы разделали, как Винди, без единого шанса.
— Из-за её эксцентричного характера это может быть неочевидно, но одного этого для победы недостаточно.
В голове мелькнул образ моего поддельного Святого меча — изделия, скопировавшего Артефакт, равный Шедевру.
Им я мог временно нейтрализовать стеклянные доспехи.
Нужно лишь, чтобы моя воля оказалась сильнее воли брони.
Это убеждение я вынес через Безымянную Святую.
Никому не проиграю.
Но зачем так тщательно скрывать личность именно с помощью таких доспехов?
Обычного Шедевра хватило бы с головой.
Когда я заметил это противоречие —
— ...
Слова Ариэль не давали покоя.
Неужели это и вправду потому, что она девушка?
По мере того как сомнения росли —
— Кохай прав. Чтобы нанести по-настоящему смертельный урон, понадобилось бы пламя феникса.
— Именно, Некс-сэмпай.
Концентрация рухнула: заговорил фиолетоволосый мужчина, скрестив руки на груди.
Смотреть, как знакомый человек стоит в огне, становилось жутко.
「Это пугает」.
Другие заклинания воспринимались абстрактнее, но видеть, как кто-то выносит пламя изнутри, — тяжело.
Я зажмурился.
Шлем на голове — никто не заметит, что я не смотрю.
Сколько времени прошло так?
— Вауууу!!
Услышав рёв рядом, я открыл глаза.
[Студент Мардол применил Зеркальный мираж! Стеклянные статуи, повторяющие движения противника, обращают его силу против него же!]
Я не мог скрыть изумления, глядя на арену.
— Значит, это та самая техника, что была раньше. Мардол...
Глаза расширились — слова белокурого героя звучали странно.
На арене стояло несколько Ариэлей из сверкающего хрусталя.
「Так тоже можно...?」
Белые, как Хрустальный рыцарь, — в остальном же безупречные копии Ариэль: те же косички, та же форма мага.
Выходит, она создаёт двойников не только себя, но и противника.
Моё понимание стеклянной магии расширилось.
Надо было сообразить раньше — когда она применяла её против меня.
Кронпринц и правда должен быть протагонистом.
Даже Ариэль, протагонист предыдущей части, выглядела растерянной — я задумался, как в будущем с этим справляться.
Основа игрового мышления — знание паттернов.
Преимущество в бою добывается через информацию. Без неё сражаешься в жутком минусе.
「Может, она копирует только магию? Нет. По словам Лапласа, похоже, она умеет имитировать и другие вещи」.
Именно поэтому я прятал Меч разума и Стиль меча «Магнолия».
Я нахмурился и сосредоточился, чтобы не упустить ни одного движения.
***
Внутри брони Фины продолжали хлопать взрывы — как бенгальские огни.
Атака, которую она в обычных условиях просто проигнорировала бы.
— ...
— Мардол, не надо тащить на поединок такую броню! Давай честно — умениями!
Но это был квалификационный экзамен.
Можно проиграть по истечению времени.
Мана Ариэль делала взрывы настолько мощными, что двигаться свободно не получалось.
— ...Ты права.
Фина опустила взгляд на броню, из щелей которой сочилось пламя.
Она явно недооценила противницу.
— ...Выражаю тебе уважение, Ариэль.
— Что ты вдруг...
Фина снова вскинула голову и посмотрела на рыжеволосую эльфийку.
Из глубины шлема сверкнули волчьи глаза.
Золотой свет — боевой дух.
— С этого момента я тоже задействую магию.
Она положила руку на грудь, и магический круг, связанный с бронёй, запустился.
С шипением — как из огнетушителя — вырвался дым и погасил огонь Ариэль.
— Буду биться в полную силу, Ариэль.
— ...Понятно, ты всё-таки боевой маг, Мардол!
Именно в этот момент, когда Ариэль собиралась провести следующую атаку, Хрустальный рыцарь вытянул руку в её сторону.
— ...Зеркальный щит.
Между ними поднялась массивная стеклянная стена — барьером.
Одна из уже виденных раньше техник.
— Если не получится — буду пробовать, пока не получится!
— Искровая вспышка!
Ариэль прочитала заклинание, нацелив его на Фину за стеклянной стеной.
Мана уже плотно заполняла броню — направление не имело значения.
— ...А?
Она ожидала, что магия фейерверка снова активируется.
— А, это из того раза!..
— Именно, Ариэль. То, что ты видела прежде.
Но её ожидания не оправдались: два хрустальных двойника Ариэль, возникших из стеклянной стены, приняли на себя Искровую вспышку вместо неё.
— Зеркальный мираж.
Одна из причин, по которой она продержалась лучше, чем герой, в бою с Волшебной Шляпой.
Техника, создающая двойников — копию себя или противника.
Именно с её помощью она тогда защищала Ариэль и Кейнела, одновременно отражая атаки Демона-Короля.
— Мардол, это разве не нечестно?
— Нечестно.
Ариэль криво усмехнулась стеклянной магии, которая теперь оборачивалась против неё же.
Зеркальные фигуры воспроизводили её движения с абсолютной точностью.
— ...Я прилежно тренировала эту магию с детства, Ариэль.
Даже наблюдая за боем, Фина за забралом носила недовольное выражение.
Ей всё ещё казалось, что нужно быть сильнее.
В конце концов, чтобы поймать Волшебную Шляпу и вернуть маму, сил не хватает.
— Я хотела стать сильнее.
Фина произнесла это коротко из-за стеклянной стены — и оба хрустальных двойника одновременно обрушили то же заклинание фейерверка на рыжеволосую магиню.

Комментарии

Загрузка...