Район Хьюск считается самым неблагополучным в Лос-Сити. Потрепанные, нищие улицы давно утратили былое величие, а окна высотных зданий зияют разбитыми проемами. Грей укрылась в одном из таких домов — заброшенном, где лишь изредка попадаются грязные матрасы бездомных да кучи бытового мусора.
Она остановилась на этаже с хорошим обзором и, вооружившись биноклем, принялась наблюдать за заброшенной церковью внизу. Общество взаимопомощи больных раком яичек — какое нелепое, глупое название для прикрытия преступников. Однако у Грей было дурное предчувствие. Словно это шутка, над которой смеются все вокруг, а она одна не понимает сути.
Наконец у нее появилась зацепка по делу о взрыве в центральном деловом районе. В подслушанном разговоре тех двоих прозвучало: исполнитель — не член организации Дибо, а лишь марионетка, управляемая им.
Грей отправила сообщение Юджин, чтобы та организовала проверку. Время поджимало, SCT действовали всё агрессивнее, и нужно было заставить этих людей принести хоть какую-то пользу. Сама же она останется здесь, чтобы следить за передвижениями Дибо, одновременно запрашивая у руководства Бюро контрмер подкрепление — она надеялась, что они пришлют первоклассного агента, способного устранить Дибо.
***
Район Монтгомери.
Желтое такси пробивалось сквозь бесконечный холодный дождь, который в эту аномально мрачную весну пробирал до самых костей. От Юджин Кэлинь узнал ужасающую правду: больные Синдромом Погружения в Бездну долго не живут. Такие люди вечно тянутся к истине бесконечного хаоса, и чем глубже эта связь, тем ближе безумие. В конце концов они полностью тонут в нескончаемых приступах, сливаясь с иллюзиями и погибая в образе чудовищ. Это был непостижимый мир, недоступный для здравомыслящих и не имеющий ответов для безумцев.
Возможно, из-за того, что болезнь была на ранней стадии, Кэлинь, помимо редких приступов головокружения и головной боли, чувствовал себя сносно.
— Болезнь... как она ощущается на самом деле? — Кэлинь выпустил длинное облако дыма. Если всё так, как сказала Юджин, то это и есть его жизнь, и она утекает секунда за секундой.
— Ты чувствуешь, будто падаешь, — Юджин ответила буднично. — Это ощущение подобно лезвию. Ты поймешь, что, даже пережив столько странных и болезненных вещей, всё еще хранишь в себе бесконечный, нераскрытый потенциал для новых ран.
— Чем ты занимаешься, когда свободна? — Кэлинь посмотрел на нее.
Юджин плотнее запахнула куртку, чувствуя холод. Большинство больных Синдромом Погружения не обладают силой монстров — их физические возможности остаются на уровне обычных людей.
— Сижу в интернете, хожу на массаж, рыбачу, — ответила она.
У Кэлиня действительно не было таких утонченных хобби, как живопись или фотография.
— Ну да, типичные занятия для опустившегося дядьки.
В этот момент на телефон Юджин пришло сообщение от Грей.
— Черт, у нас прибавилось работы.
Выражение лица Юджин стало непривычно серьезным. Проведя с ней день, Кэлинь понял, что она — жизнерадостная и дерзкая девица, так что дело явно было важным.
— Только не говори, что нам предстоит столкнуться с SCT? — предположил он.
— Именно так. Ты готов умереть? — Юджин пожала плечами. Она сочувствовала Кэлиню: надо же было выбрать такое неудачное время, чтобы вступить в одиннадцатый отдел, так и не успев пожить по-человечески.
— А что будет, если отказаться от выполнения приказа? — осторожно спросил Кэлинь.
— Итог будет один. Выбирай способ смерти, который тебе по душе. По крайней мере, сейчас я на стороне Бюро контрмер.
Юджин села на водительское сиденье внедорожника. Кэлинь помедлил, затем забрался в машину.
— Я не так легко умираю, — добавил он. — По крайней мере, не ради каких-то бессмысленных вещей.
Кэлинь привык полагаться на свой дар отмотки времени, хотя и понимал, что это довольно неконтролируемая способность.
— Надеюсь на это, — улыбнулась Юджин и направила машину в сторону промышленной зоны.
***
Полдень третьего дня.
Согласно уликам, предоставленным Грей, взрыв в центральном деловом районе не был случайным — это была спланированная месть. Всё было связано с несчастным случаем на производстве. Эпицентром взрыва стала штаб-квартира промышленной группы, которой принадлежал завод, а исполнителем, скорее всего, был ветеран войны.
Однако, когда Кэлинь и Юджин начали изучать архивы, выяснилось, что у этой компании десятки заводов, а дел о производственных травмах — тысячи. Документы напоминали горы мусора. Во всех случаях истцы проигрывали: компании списывали всё на ошибки персонала или несоблюдение техники безопасности. Большинству не выплатили ни гроша, лишь редким счастливчикам оплатили зарплату на период лечения, но не сами медицинские счета.
Чтобы предотвратить новые преступления, нужно было выяснить, кто он. Даже зная имя, найти его было непросто, но это лучше, чем тыкаться вслепую. Используя зацепку о военном прошлом, они два дня прочесывали списки и, наконец, вышли на этот сталелитейный завод.
Юджин ехала больше часа, прежде чем они добрались до промышленной окраины мегаполиса. Из-за экономического спада многие фабрики закрылись, и район выглядел вымершим. Лишь тяжелая промышленность, как необходимая отрасль, сохраняла признаки жизни.
Кэлиня удивило, что сегодня Юджин выглядела иначе: вместо своей кричащей кожаной куртки с заклепками и готического макияжа она надела простую одежду, собрала темно-зеленые волосы в хвост и спрятала татуировки под длинными рукавами. Если бы она выложила в сеть видео с танцами в своем обычном стиле, то сорвала бы куш у фанатов, но сейчас она выглядела совсем иначе.
— У тебя неприятный взгляд, дядя, — Юджин затушила сигарету и раздавила окурок ботинком.
— Это твоя защитная реакция? Когда встречаешь людей, которым не доверяешь, или, скажем, таких же больных, как ты, превращаешься в панковскую девицу? — Кэлинь за эти дни привык к ее колкостям.
— Не мог бы ты заткнуться, мистер Кэлинь? — Юджин рассмеялась от злости.
Кэлинь промолчал и сделал глоток виски из стальной фляги, спрятанной во внутреннем кармане шерстяного пальто. Помимо удостоверений Бюро контрмер, у них были официальные значки полиции Лос-Сити — обычные граждане не особо жаловали агентов Бюро, хотя их полномочия стояли выше всех остальных систем.
Они вошли на завод. Опросы управляющих ничего не дали: никто не хотел выносить сор из избы. На все вопросы, кроме самых очевидных, они отвечали, что всё забыли.
Наконец они нашли рабочего, тоже ветерана. По теории вероятностей он мог быть сослуживцем того, кого они искали. Мужчина ничем не отличался от остальных, разве что годы тяжелого труда согнули его спину, но в глазах всё еще теплилась стойкость.
— Я знал, что вы придете сюда, — ветеран снял защитную каску, и его лицо помрачнело.
Кэлинь почувствовал, как тревога, терзавшая его последние дни, немного отступила. Он понял: именно этот человек даст им ключ к разгадке.
— Судя по твоим словам, ты что-то знаешь, — сказала Юджин. Камень с ее души упал; хотя она не хотела нести эту тяжелую ношу, она понимала, что бездействие будет стоить жизней невинных людей.
— Ах... как же это давно было. Мы тогда сражались за Альянс Свободы, сидели в одном окопе.
Он начал свой рассказ о Коэне.

Комментарии

Загрузка...