Лок-Сити, район Монтгомери, гриль-бар в крупном торговом центре.
— Вы прямо-таки святой, не пьющий и не курящий, — не удержался Юджин от колкого комментария.
Он редко встречал людей, которые дымили бы с таким остервенением. Обычный человек уже давно получил бы никотиновое отравление, а легкие Кэлиня, по его прикидкам, были уже не просто черными — это была настоящая фабрика по производству гудрона.
Кэлинь затушил окурок и залпом осушил бокал пива. Отвечать на язвительные замечания Юджин, которая просто обожала сарказм, у него не было ни малейшего желания.
— Дядя, а какой у тебя вид «Синдрома Погружения»? — Юджин стало любопытно, на что способен этот типичный опустившийся мужчина.
— Слушай... я всего на несколько лет тебя старше, ясно? Синдром? Это еще что за ерунда?
Он вспомнил, что тот здоровяк в ту ночь тоже произносил это слово.
— Да ладно? Ты совсем новичок? Ты же вообще ничего не понимаешь! — Юджин едва не выронила челюсть. Подумать только, остальные группы зараженных в одиннадцатом отделе были такими мощными, а ей достался такой низкопробный напарник.
— Не понимаю, — повторил Кэлинь, не видя в этом ничего странного.
— Ну как тебе объяснить... Грей должна была что-то говорить перед тем, как тебя приняли. Пациенты с Синдромом Погружения проваливаются в невыразимо жуткий реальный мир, и большинство из них погибают, не выдержав ментального шока. Те, кто выживает и обретает особые способности, обычно обладают мощным внутренним стимулом — это называют психологической установкой. Источник силы у каждого свой: кто-то хочет изменить судьбу, кто-то жаждет власти, кто-то верит в высшие идеалы. Иногда бывают исключения: человек выживает не благодаря силе духа, а из-за врожденного таланта, но это тоже относят к установкам. Разные установки порождают разные аномалии.
С этими словами Юджин подняла палец. По ее воле указательный палец превратился в набор хаотичных черных кубиков, которые зависли в воздухе без всякой опоры, а затем причудливо соединились обратно в нормальный палец.
— Моя установка — Маг. Эти установки можно классифицировать по картам Таро: творчество, коммуникация — вот аномалии, которые порождает моя установка. Я слышала, ты очень силен, раз смог стать источником заражения для других. Мне очень любопытно, какая у тебя установка.
Юджин надеялась, что Кэлинь не окажется совсем уж бесполезным. Хотя сейчас они только и делали, что валяли дурака, но если дойдет до реального боя, без сильного напарника она быстро отправится на тот свет.
— Таро... удивительно, я никогда не изучал эту ерунду.
Кэлинь тоже поднял палец. Черпая силу из иного пространства, он отдал мысленный приказ: плоть на указательном пальце стремительно опала, обнажив жуткие жилы, облепившие острую кость, словно лезвие ножа для кровопускания.
Юджин цыкнула и отложила стейк — аппетит пропал.
— Ну конечно, типичный опустившийся дядя. Установка — Дьявол? Похоже, твоя ментальная энергия питается темной стороной души. Ты пленник злобы, оков, покорности и желаний. Довольно банально, я слышала, у многих парней из SCT установка — тоже Дьявол.
Юджин была разочарована, хотя и ожидала чего-то подобного. Редкие установки вроде Справедливости или Смерти встретишь нечасто.
— Впрочем, это неважно. Сила аномалии зависит от глубины погружения. Чем теснее связь с реальным миром и истиной, тем сильнее аномалия. На самом дне... возможно, ты станешь чем-то вроде бога. Какая у тебя особая способность?
Юджин теплилась последней надеждой, что Кэлинь окажется хоть немного полезным.
— С аномалиями я в общих чертах понял. А способности откуда берутся? — Кэлинь решил выяснить всё сразу.
— Этого никто не знает. В отличие от психологической установки, это что-то запредельное — воля или сама сущность. Даже исследователи из Бюро контрмер не могут докопаться до истины, в процессе изучения они часто просто сходят с ума. Работает — и ладно, зачем лезть в дебри?
Юджин с любопытством уставилась на Кэлиня, мечтая найти в его лице надежную опору, чтобы выжить в грядущих битвах с SCT.
— А какая у тебя способность?
Кэлинь не хотел откровенничать. Он считал, что такие вещи лучше держать в тайне, да и не доверял он этой девчонке-панку.
— Скажешь ты — скажу я. Мы же напарники, нам вместе через огонь и воду проходить! Ну же, я не собираюсь строить козни. — Юджин включила капризную девчонку, хотя ее прикид и манеры были далеки от этого образа.
— Моя способность... — Кэлинь задумался, закурил и, выпуская дым, произнес: — Я могу управлять временем.
Юджин застыла на пару секунд, а потом прыснула от смеха.
— Дядя, не хочешь говорить — не надо. Мы знакомы меньше полдня, я всё понимаю. С тебя счет.
Она ни на секунду не поверила, что у зараженного может быть такая абсурдная способность. Управление временем... это уже уровень бога.
Кэлинь ожидал, что она не поверит. Он и сам до конца не был уверен, что это — возврат времени или что-то еще.
— Сэр, с вас 1250 юаней, — вежливо склонился официант.
— Черт, — Кэлинь выудил тощий кошелек. Он не ожидал, что здесь такие цены. Если бы не обещание зарплаты в пятьдесят тысяч, он бы ни за что не стал платить — кредиты и долги ждали своей очереди.
***
Лок-Сити, трущобы Хьюск, заброшенная церковь.
Витраж с изображением Девы Марии треснул, черты лица святой исказились, словно поплыли. Сквозь мутные стекла пробивался тусклый свет, скамьи для молитв сгнили, а пол был усеян шприцами, брошенными наркоманами.
Дибо сидел на алтаре, закинув ногу на ногу, и читал газету, просматривая обычно только анекдоты в углу.
— Группе поддержки больных раком яичек, возможно, нужен объект для поклонения, — вдруг произнес он, не отрываясь от чтения.
Мозговой центр SCT, стоявший рядом, поправил очки, не понимая, что за бред несет Дибо.
— Возможно, это неплохое предложение. У сильной организации должны быть программные цели и культовая личность. Если возвести эту личность в ранг бога, это укрепит сплоченность членов. Но прежде всего нужно сменить название на что-то более солидное.
Ашу был крайне недоволен самоуправством Дибо. Такое название не внушало никакого страха — даже какой-нибудь Легион Демонов звучал бы в тысячу раз лучше.
— Ты ошибаешься, Ашу, — Дибо закрыл газету. — Это правое дело. По определению, это благотворительная организация, помогающая людям, стремящаяся сделать так, чтобы во всем мире у всех были... яйца.
Агент по недвижимости, отвечавший за сделку по церковному зданию, сидел на коленях с заклеенным скотчем ртом и связанными за спиной руками. Он дрожал от ужаса, зажмурившись, и издавал невнятные всхлипы.
— Что ты собираешься с ним делать? — Ашу поправил очки, раздраженный тем, что приходится работать с таким фриком.
— Терпеть не могу таких людей, — Дибо с нежностью погладил консультанта по голове. — Когда мир страдает от перепроизводства, чтобы сохранить рабочую силу, нужны особые методы, чтобы заставить их трудиться. Так появились вы — прихвостни высшего общества, ускоряющие грабеж богатств трудящихся. Вы не создаете никакой ценности, вы лишь ускоряете гниение этого мира.
Внезапно, без всякого предупреждения, Дибо сорвался. Его лицо перекосилось, глаза налились кровью, вены вздулись, а змеиные зрачки, казалось, высасывали из человека саму волю к жизни.
— Прикончу! Я прикончу тебя!
Дибо схватил консультанта за голову и поднял его. Его бешеный рев был таким яростным, что он сорвал голос, и капли крови брызнули на лицо жертвы. Бедняга обмочился от страха и зарыдал, но из-за скотча мог лишь издавать жалкие хрипы.
— Ха-ха, я пошутил, — Дибо мгновенно успокоился, его лицо просияло добротой, будто ничего не произошло. Он снова развернул газету. — Я цивилизованный человек, я против насилия.
Консультант уже потерял сознание.
— Вернемся к вопросу: группе поддержки нужен объект для поклонения. Я думаю, это должен быть... — Дибо начал перечислять: — ...наркоман с сардельками вместо губ, с кольцами в ушах, языке и носу, с золотой цепью на шее, страдающий алкоголизмом, курением, наследственными болезнями, жующий бетель, с дредами, колющий минеральное масло для объема бицепсов, с татуировками по всему телу, родившийся в Африке к югу от Сахары, рано потерявший родителей, усыновленный азиаткой-одиночкой, прошедший через школьную травлю, нелегально перебравшийся через Средиземное море, сохранивший статус беженца, страдающий ПТСР, СДВГ, глубокой депрессией, тяжелым ожирением и переживший несколько операций по смене пола, живущий на пособие в трущобах, активист борьбы с расизмом и феминизма, с одной восьмой индейской крови, католик, с кучей имплантов и протезов, со шрамами от ожогов, веснушками, скуластый, узкоглазый, трансвестит, гей, темнокожий, веган, эко-активист, работающий в секс-индустрии.
Дибо выпалил всё это на одном дыхании, его легкие, казалось, опустели, он тяжело дышал, покрывшись потом.
Ашу глубоко вздохнул и прострелил голову консультанту. Смерть в беспамятстве — это тоже своего рода милосердие.
— Делай что хочешь, только не забывай о нашей цели. Я займусь расширением влияния среди зараженных, а ты через публичные акции расширяй влияние SCT в Северной Америке.
Сказав это, Ашу, не оборачиваясь, направился к выходу.
— Ну вот, обломал весь кайф. Хоть мы и одного ранга, здесь главный я, мог бы проявить уважение, — Дибо был недоволен и добавил: — Мои чувства сейчас сравнимы с тем, как если бы ты ударился мизинцем о мебель, в то же время пытаясь чихнуть, не в силах это сделать, при этом заусеница на пальце ноет, на языке прилипла половина горошины перца, желудочный сок подкатывает к горлу, а вокруг уха кружит муха. И в этот момент глубочайшего отчаяния ты узнаешь, что стоимость твоего дома рухнула, акции обесценились, а завтра — первый рабочий день после праздников, и тут звонит телефон — это твоя самая невыносимая подружка из ночного клуба, которая требует подарок.
Дибо вывалил этот список без пауз, его губы пересохли, он едва держался на ногах, опираясь на алтарь.
Ашу сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони до крови. Он глубоко вдохнул.
— Черт!
Ашу разжал кулаки и с размаху ударил ногой по массивным металлическим дверям церкви. Двухсоткилограммовая створка вылетела наружу, подняв облако пыли.
Он быстрым шагом вышел прочь, не желая оставаться с Дибо ни секунды дольше.

Комментарии

Загрузка...