Лу Нин и Ши Сун подошли к дверям кабинета на третьем этаже. Свет там по-прежнему был желтоватым, но благодаря тому, что Инь Лянь ранее распахнула шторы, в комнате было довольно светло. Лу Нин быстро подошла к книжному шкафу, вытащила словарь и положила его на стол. Однако уходить она не спешила: следуя совету Инь Лянь, она выдвинула ящик стола и достала оттуда все дневники.
Ши Сун удивился:
— Сестренка Лу Нин, что ты делаешь? Нам нужно поскорее забрать словарь и уходить.
— В записях за последние дни этого дневника говорится о том, как Тан Юаньчжэнь заполучил золотую статуэтку для молитв. Если мы найдем дневник за следующий год, то, возможно, поймем, как ею пользоваться! Ши Сун, помоги мне, не нужно читать всё подряд, просто ищи записи за первые дни, там должно быть что-то важное!
Именно поэтому Лу Нин вызвалась пойти сама. Отчасти из эгоистичных побуждений: она не хотела, чтобы об этом узнало слишком много людей. Ши Сун, который с самого начала был с ней, когда они нашли статуэтку, — другое дело, но лишние свидетели могли создать проблемы.
— О, хорошо, — Ши Сун сразу принялся помогать ей с поисками.
— А я думала, ты будешь возражать.
— Ха-ха, голова у меня не особо сообразительная, но я знаю, что ты делаешь полезные вещи. Сестра Лянь тоже делает полезное. Вы ведь хотите помочь нам выжить, верно?
Лу Нин кивнула:
— Можно и так сказать, но мы делаем лишь то, что в наших силах.
— Все девушки в вашем возрасте такие? — Ши Сун рассмеялся и взял в руки очередной дневник. — Моя младшая сестра почти одного возраста с тобой, она тоже любит изъясняться такими странными фразами. Я не всё понимаю, но главное — знать, что у вас нет злых намерений.
— Ты часто упоминаешь свою сестру.
— Да, её зовут Ши Синин. Когда вернемся, я вас познакомлю. У неё много друзей, вы точно поладите... О, это не оно?
Лу Нин поспешно выхватила дневник из рук Ши Суна и уставилась на открытую страницу.
«Пятое января, ясно».
Исследование золотой статуэтки подошло к концу, и результаты радуют. Как и гласили легенды, на ней действительно сосредоточена мощная духовная энергия, способная даже подавлять атаки злых сущностей. Однако, в конечном счете, это предмет для молитв, и чтобы получить кратковременную защиту, нужно нанести оттиск — хотя эффект весьма силен, он действует лишь мгновение. Досадно.
— Да, это то, что нужно!
Далее в тексте описывался способ использования: нужно было раскалить на огне узор на основании статуэтки и приложить его к телу. Это давало однократную защиту от злых духов. Испытания показали эффективность против многих видов нечисти, но действовало это только при первом клеймении. Именно поэтому Тан Юаньчжэнь сетовал на то, что при всей своей мощи вещь оказалась бесполезной.
Однако для Лу Нин в её нынешнем положении этого было более чем достаточно.
Скрип.
Тихий звук половицы заставил Лу Нин, чье внимание было предельно сосредоточено, резко поднять голову.
— Что это за звук?
В кабинете лежал тонкий ковер, поэтому даже если кто-то ступал по дереву, звук был почти неразличим. Этот шум мог доноситься только из коридора.
Ши Сун тоже обернулся к открытой двери кабинета. Через мгновение раздался еще один тихий звук — теперь это было похоже на шаги внутри комнаты.
Но перед их глазами никого не было.
Лу Нин мгновенно схватила словарь со стола, отступила на два шага и прижалась спиной к книжному шкафу. По едва слышному скрипу она поняла: нечто движется от двери прямо к ним.
— Бежим! — взревел Ши Сун и бросился в сторону источника звука. К его удивлению, он не встретил никакого сопротивления, с размаху врезался в дверной косяк и вскрикнул от боли. Лу Нин на секунду замерла, но тут же пришла в себя, перемахнула через стол и бросилась к выходу. Шаги, вошедшие в комнату, тут же развернулись и направились к двери!
— Быстрее, Ши Сун, бежим, оно за нами не успеет! — Лу Нин подхватила ошеломленного Ши Суна, и они выскочили в коридор, с криками ковыляя к лестнице. Кабинет находился в середине коридора, до лестницы оставалось метров десять.
Но в коридоре уже царил полумрак — все шторы были задернуты, неизвестно когда. Раздался отчетливый скрип — призрак вышел из комнаты.
— Спасите!
Лу Нин больше не думала о страхе — она кричала изо всех сил, пытаясь привлечь внимание людей внизу. Ши Сун пробежал пару шагов и, восстановив равновесие, отпустил руку Лу Нин, как вдруг позади послышался еще более частый скрип.
— А!
В самый опасный момент всегда случается беда: когда Лу Нин рванула вперед, Ши Сун внезапно провалился — половица под ним с треском сломалась, и он застрял.
— Лу... Лу Нин! Спаси меня!
Лу Нин обернулась на крик и увидела, что глаза Ши Суна широко раскрыты. Его руки неестественно вывернулись назад. Раздался хруст ломающихся костей, из разрывов плоти брызнула кровь, и под вопли Ши Суна капли попали ей на лицо.
— А-а-а-а! Больно! Очень больно! А-а-а-а!
Ши Сун отчаянно пытался выбраться из дыры, словно это могло помочь, но всё было тщетно. Когда его руки наконец заломились за спину в жуткой позе, ноги тоже начали выворачиваться назад.
— Спа... спасите...
С фонтанами крови голос Ши Суна слабел. Он смотрел на Лу Нин, стоявшую совсем рядом, глазами, полными отчаяния. Но Лу Нин чувствовала, как её конечности леденеют, каждый шаг давался с трудом, а мысли словно затуманились. Спасти? Чем спасти? Статуэткой? Ей нужно найти огонь, а потом выжечь клеймо на теле Ши Суна?
Эта мысль показалась ей нелепой. Она наконец поняла, почему Тан Юаньчжэнь называл эту вещь бесполезной. В нынешней ситуации она была абсолютно бессильна.
Наконец голова Ши Суна тоже неестественно вывернулась назад. Когда шея сломалась и разорвалась, еще больше крови брызнуло на потолок, обдав Лу Нин с ног до головы. Тучное, но крепкое тело перестало дергаться. Но это был не конец: неведомая чудовищная сила разорвала его живот, внутренности вывалились наружу, и в воздухе раздалось влажное чавканье, после чего всё исчезло.
Когда кровь начала густеть, сила, державшая тело Ши Суна в воздухе, внезапно исчезла. Труп с глухим стуком упал на пол. Все это время Лу Нин стояла, широко открыв глаза, и не двигалась.
Прошло... сколько времени?
Чья-то рука помахала перед её лицом. Не дождавшись реакции, рука схватила её за плечи и сильно тряхнула.
Лу Нин медленно повернула голову и увидела изможденное лицо Юй Чжисуна.
— Где вы были?
Вид у Лу Нин был ужасный: лицо и одежда в густой запекшейся крови, глаза остекленели. Даже Юй Чжисуна пробрала дрожь от её спокойного, лишенного всяких эмоций голоса.
— Прости... Мы услышали шум, но внизу в это время творился хаос...
— Хаос?
— Фан Минь мертва, — вздохнул Юй Чжисун. — Смерть была очень странной. А пламя свечи в её руках внезапно стало синим, но потом восстановилось. Я думал только о функции предупреждения, но не ожидал, что само предупреждение вызовет такую панику.
— Вот... как.
Лу Нин попыталась повернуться, но её колени подогнулись, и она опустилась на пол.
Юй Чжисун поспешно поднял её:
— Ты... ты в порядке?
Ответа не последовало. Опираясь на Юй Чжисуна, она медленно дошла до лестницы и спустилась вниз. В холле было уже не так шумно, но людей стало меньше. Хун Цзэхао, сидя на корточках у подножия лестницы, поднял голову и, увидев окровавленную Лу Нин, вздрогнул.
— Что случилось? Неужели...
— Призрак убил человека, — Юй Чжисун кивнул наверх. — Ши Сун мертв. Она видела всё от начала до конца, не спрашивайте её ни о чем.
— А та женщина? Где она была, когда случилась такая беда? — раздался гневный голос нувориша из коридора.
Вскоре все обнаружили, что Инь Лянь исчезла. Со всех сторон посыпались обвинения.
— Вечно строит из себя лидера, а в критический момент её нет?
— Двое погибли, еще один — её напарник, а она сама куда делась?
— Хоть немного ответственности есть?
Лу Нин слегка повернула голову, окинув взглядом людей в коридоре: троица нуворишей, друзья Фан Минь, даже та пара и двое музыкантов из команды Юй Чжисуна — все были возмущены.
Инь Лянь... она поступила неправильно?
— Не думай об этом слишком много, — Юй Чжисун бережно забрал из рук Лу Нин словарь, который она всё еще крепко сжимала, бросил его Хун Цзэхао и, придерживая, повел её вниз.
— Как умерла Фан Минь? — внезапно спросила Лу Нин.
— Она проверяла рукописи, когда её голова вдруг склонилась набок — она была уже мертва. Пан Линлин поняла это, только когда подала ей кофе. Она закричала и выбежала из комнаты, мы увидели, как пламя изменило цвет, и начался хаос. Самое странное — на лице Фан Минь застыла улыбка. Знаешь... как будто она насмехалась или поняла что-то такое, чего не знаем мы. Очень жутко.
Даже после такого описания Лу Нин не почувствовала страха — по сравнению с тем, что она только что пережила, это было ничто.
Она поняла: она тоже умеет бояться. Перед лицом истинного ужаса она была такой же, как и все — оцепенела, а ноги стали ватными.
И от этого она еще больше восхитилась смелостью Инь Лянь. Однако... когда она вернется, её, вероятно, будет ждать еще более разочаровывающая картина.
Юй Чжисун помог Лу Нин сесть на стул, налил воды и поставил перед ней, тяжело вздохнув.

Комментарии

Загрузка...