Двое направлялись к истоку реки. По мере продвижения каплевидных глиняных домиков становилось всё меньше, а жители поселения и вовсе исчезли из виду.
Достигнув устья, Цзян Сюэмин и Бу Люсин наконец увидели то самое море из снов.
Навстречу им пахнуло сладким морским бризом. Куда ни глянь, горизонт сливался с небом, образуя единое серое марево. Волны с шумом накатывали на галечный берег, а вдали, в самой глубине серых вод, копошились исполинские тени, подсвеченные алыми всполохами вулканической активности.
Казалось, под фундаментом бездонной морской пучины притаилось нечто невообразимо огромное. Извергающаяся лава была подобна десяти тысячам глаз на его спине, а мерный рокот прибоя — его тяжелому, замедленному дыханию.
Бу Люсин почувствовал, как участилось его сердцебиение. Перед лицом этого таинственного, пугающего океана ему стало трудно дышать. Сюэмин же, не сводя глаз с привидевшегося во сне особняка, уверенно зашагал прямо в туман.
Моросящий дождь и густая дымка намочили их одежду. В сладком воздухе завязался разговор.
— Брат Мин, мне очень не по себе от этого моря...
А-Син ступал по гальке, то и дело спотыкаясь, и чувствовал, как в ушах стучит бешеное сердце. Его обостренная интуиция словно вопила об опасности: он ощущал присутствие чего-то невероятно могущественного. Давящее чувство пустоты и почти безумный страх грозили раздавить его. Он чувствовал себя муравьем, замершим перед подошвой великана.
Лицо его побледнело, пот лил градом. Ему было жизненно необходимо заговорить с Цзян Сюэмином, чтобы сбросить это внутреннее напряжение. Он понимал: если бы его сейчас проверяли на уровень безумия, показатели были бы запредельными.
В этом море что-то было. И хотя это нечто никогда не замечало Бу Люсина, не вступало с ним в контакт и не имело с ним ничего общего, оно все равно воздействовало на него, сводя с ума. Гормоны в его организме бушевали, биологическая электрическая система мозга дала сбой, и синапсы начали посылать хаотичные сигналы, вызывая поток навязчивых мыслей.
Пересохшим горлом, словно измученный каторжник, он прошептал:
— Брат Мин... Брат Мин... Тебе не страшно? Ты слышишь это? Ты видишь, что скрыто в глубине... Ты...
Цзян Сюэмин схватил его за руку.
— А-Син, не бойся.
Бу Люсин чувствовал, как кружится голова. В этом тумане он не видел цели, а нервное истощение становилось невыносимым. Звук их шагов по камням стал казаться пронзительным, каждый шорох отдавался острой болью в груди. Эти несколько сотен метров казались ему дорогой через ад, где каждый шаг был пыткой.
— Брат Мин, тебе совсем не страшно, да?
— Я не знаю, откуда берется твой страх, А-Син, — честно ответил Сюэмин. — Это из-за моря справа от нас?
— Да. Неужели ты этого не чувствуешь?
— Чувствую.
— Значит, наша интуиция работает. Оно предупреждает нас уйти, не подходить к воде.
— У нас нет планов лезть в воду, А-Син. До особняка осталось метров пятьсот. Ты выдержишь?
— Да... Думаю, да.
— Посмотри на себя. Ты сможешь вернуться один?
— Не знаю...
— Я так и думал. Если я брошу тебя в таком состоянии, путь до лагеря снабжения станет для тебя смертельной ловушкой.
— Брат Мин... Ты всегда такой?
— Всегда такой? В каком смысле?
Бу Люсин почувствовал, как к конечностям возвращается сила, а голова проясняется. Он ощутил, как крепко Сюэмин сжимает его руку, словно черпая из этого прикосновения неиссякаемый запас энергии. Пульс замедлился, к лицу прилила кровь. Лишь изредка, бросая взгляд в сторону моря, он снова чувствовал приступ животного ужаса — и поспешно отворачивался, больше не пытаясь заглянуть в бездну.
Переведя дух, А-Син объяснил:
— Прости, голова совсем не варила. Я хотел спросить... ты всегда такой спокойный? Рядом с этим морем я даже стоять не мог.
— М-м, — отозвался Цзян Сюэмин.
— М-м? — Бу Люсин недоверчиво посмотрел на него. Глядя на невозмутимое лицо этого человека, он подумал, что тот — настоящий монстр.
А-Син попытался оправдаться:
— Я ведь раньше занимался экстремальным спортом. Прыжки с парашютом, скалолазание, серфинг, лыжи — я ничего не боялся, я был очень смелым. Но здесь меня словно захлестнули навязчивые мысли. Мне кажется, оно может уничтожить меня в любую секунду... затянуть на десятитысячную глубину, вытеснить весь воздух из легких и раздавить, как печенье.
— М-м, — снова ответил Сюэмин.
— Так вот, брат Мин, — настойчиво продолжал Бу Люсин. — Сначала я думал, что твоя интуиция не достигает нужного уровня, поэтому ты не чувствуешь того же, что и я. Но ты ведь чувствуешь, правда?
— Да, — не задумываясь ответил Сюэмин. — Я чувствую. Карта на шагомере показывает, что мы всю дорогу отклонялись вглубь суши. Тело само отторгает этот океан.
— Значит, я не ошибся, ты действительно это чувствуешь, — Бу Люсин кивнул, словно нашел родственную душу. — Тогда почему тебе совсем не страшно?
— Не страшно? — Сюэмин вдруг озадачился. — Если уж говорить о том, что меня пугает...
Он задумался, подбирая примеры из жизни, где скрываются настоящие чудовища.
— Если бизнес с закусками прогорит, мне придется идти в доставщики. Но период между увольнением и новой работой может затянуться, и я останусь без гроша на пару месяцев. Это значит — брать деньги у ростовщиков. Я имел с ними дело, это не люди. Они обещают кредит, но цена может оказаться моей сестрой. Они обсуждают Байлу так, будто уже расписали ее судьбу: в каком ночном клубе она будет работать, с кем встречаться, какой парфюм использовать... Это пугает меня до глубины души. Именно поэтому я решил учиться самообороне — чтобы успеть вывезти сестру из города, если случится худшее. Это как кредитка, которую ты потерял, а она лежит где-то в углу и копит проценты, пока долг не становится неподъемным. И в любой момент тебе может позвонить незнакомец и потребовать выплату, а ты ничего не можешь сделать.
Они подошли к особняку. Развеяв густой туман, они увидели ту самую скамью из сна. На ней, спиной к ним, сидела таинственная женщина.
Цзян Сюэмин снял пистолет с предохранителя и твердо произнес:
— Бу Люсин, повторю еще раз: я не бездушный монстр. Я чувствую свое тело, чувствую эту твою интуицию — они тоже противятся этому морю. Но в моей жизни полно ужасов, похожих на это. В нашем квартале тринадцать семей сидят на наркотиках. Восемь стариков помешаны на суевериях: в прошлом месяце они хотели съесть пуповину младенца, чтобы отвести беду, кто знает — может, в следующем они начнут отрезать уши или носы у молодых девушек ради удачи? Шесть пожарных выходов завалены хламом и обувными шкафами. Провода под напряжением висят прямо над бельевыми веревками, и в грозу они искрят. Самолеты из соседнего аэропорта пролетают в ста пятидесяти метрах над крышами — как ревущие драконы, и я каждый день молюсь, чтобы они не промахнулись мимо полосы. Я живу на дне хаотичной бездны, и пока моя сестра в безопасности, я чувствую, что могу продолжать жить.
— Ты не думал переехать? — удивленно спросил А-Син. — Сменить обстановку?
— Куда? — Сюэмин вспомнил родные края, объявления о пропавших людях, похожие на ордера на арест, и радостное лицо сестры, когда она возвращалась из школы с друзьями.
Бу Люсин осекся. У него не было права советовать что-то подобное. Не у каждого есть мама, которая так сильно его любит, и не у каждого за окном открывается вид на бухту Виктория.
— Что оно может мне сделать? — Сюэмин указал на море. — Монстр выпрыгнет и откусит мне голову? А она? — он кивнул на женщину на скамье. — Что она сделает? Наложит проклятие? Вырвет глаза? Заставит страдать? Если за эту информацию можно выменять у Босса флакон панацеи, я буду только благодарен.
— Брат Мин... — Бу Люсин проникся сочувствием. — У меня есть деньги. Давай откроем кофейню где-нибудь за пределами Лунного переулка? Ты такой надежный, а я такой веселый — мы были бы отличной командой... Я думаю, это сработало бы...
— Умоляю, не надо. Сейчас ты похож на старого генерала из пьесы, утыканного знаменами со всех сторон, — Сюэмин бросил ему два магазина. — Проверь патронник.
А-Син не стал спорить: вытащил пистолет, передернул затвор, проверил состояние оружия.
— Заряжай, — скомандовал Сюэмин.
А-Син выполнил приказ.
— Сними с предохранителя, держи ствол в пол, иди в полуприседе за моим правым плечом.
Бу Люсин беспрекословно последовал за Сюэмином. Тот описал полукруг и навел дуло пистолета прямо на голову таинственной женщины.
Они увидели, что наряд женщины в точности повторяет тот, что был во сне: босые ноги, плотная синяя юбка, облегающая изящное тело под дождем. Но под копной черных волос на месте лица была лишь гладкая сине-черная кожа — ни глаз, ни ушей, ни рта.
— Снимай, А-Син, — негромко скомандовал Сюэмин. — Без вспышки и звука затвора. Как закончишь — скажи.
— Есть... — Бу Люсин одной рукой держал пистолет, другой снимал. — Готово.
— Отходим. Медленно назад. Готовимся к обыску.
Сюэмин был предельно осторожен, шаг за шагом пятясь к особняку. А-Син снова почувствовал, как на него накатывает дурманящий ужас. Кожа на голове онемела, он не мог отвести взгляда от лица женщины, словно его сознание затягивало в воронку.
— Хорошо, хорошо...
Особняк стоял совсем близко к воде. Волны били в каменные сваи, на которых он держался. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось злобное давление. Руки А-Сина задрожали, он едва удерживал пистолет.
Он увидел, как лицо женщины начало меняться. Под сине-черной кожей, словно дождевые черви, зашевелились черты лица, и через мгновение перед ним предстало милое, знакомое лицо.
Кто это?
Бу Люсин, казалось, знал ее, но как ни пытался — не мог вспомнить. Его сердце было разбито на множество осколков, каждый из которых принадлежал какой-то из его бывших девушек. Он не мог описать это чувство — смесь близости и чужеродности. Словно искусный патологоанатом сшил воедино лица всех его возлюбленных, превратив их в это существо.
Он почувствовал, как чьи-то пальцы сжимаются на его горле, и услышал шепот:
— Иди сюда...
— Иди же...
— Бу Люсин...
— Любимый...
Пам!
Резкий выстрел заставил А-Сина покрыться холодным потом. Сюэмин стрелял в воздух, из ствола вился дымок.
— Ты что, размечтался о женщинах, А-Син?
А-Син смущенно признался:
— Я... да, было дело.
— Я тоже видел, — Сюэмин с оскалом смотрел на фантом. — Я видел свою сестру. Поэтому и выстрелил — хотел ее предупредить.
— Что теперь? — в панике спросил А-Син. — Будем обыскивать?
— Хотя мы видим разное, камера не врет, — напомнил Сюэмин. — Сделай еще снимок, неважно, что там на самом деле, а потом идем в дом.
Бу Люсин послушался, но, глядя на экран смартфона, не смог удержаться и посмотрел еще раз. Ему показалось, что женщина в синем тянет к нему руки и ласково шепчет что-то нежное.
Второй выстрел привел его в чувство. Плечи Сюэмина напряглись, пистолет заговорил, и очередь пуль загрохотала по берегу. Галька под скамьей разлетелась в щепки. Последняя пуля попала женщине в колено, и она, потеряв равновесие, рухнула обратно на стул.
— Магазин пуст, меняю! — крикнул Сюэмин. — Следи за ней! Если дернется — стреляй по ногам!
Бу Люсин больше не смел смотреть ей в лицо, сосредоточившись на изуродованной ноге. Рана выглядела жутко: пуля оставила рваную дыру, из которой сочилась синяя кровь. Ему чудились стоны его возлюбленных, умоляющих о помощи. Но рана затягивалась с невероятной скоростью: кости и сосуды срастались, словно желе в форме.
— Эй, брат Мин! — нервно крикнул А-Син. — Если пули ее не берут... и она снова начнет двигаться...
Сюэмин, закончив перезарядку, отрезал:
— Тогда бежим. Обратно к лагерю.
— А если она пойдет следом?
— Тем лучше. Попробуем сбить ее «черной Волгой», — в голосе Сюэмина прозвучала жестокость. — Соберем биологические образцы. Точно хватит на панацею.
— А если и машина не поможет? — не унимался А-Син.
— Возьмем другую, — равнодушно ответил Сюэмин. — Грузовик.
Пока они обсуждали это, таинственная женщина в синем, которая уже было собралась встать, снова села и замерла.
Больше она не шевелилась.

Комментарии

Загрузка...