Они пробирались вглубь поселения Фанфэн по узкой, извилистой тропинке. Цзян Сюэмин, освещая путь экраном смартфона, вел товарища сквозь густой серый туман.
Когда они поравнялись с первыми хижинами, до них донеслось тяжелое дыхание местных обитателей, находившихся всего в десятке метров.
— Мы совсем близко.
Сюэмин расстегнул водонепроницаемый баул и выложил на землю гору оружия и снаряжения. Он быстро облачился в разгрузочный жилет с системой MOLLE, кевларовый бронежилет, защиту от холодного оружия и противоударные пластины, после чего выудил полуавтоматический пистолет Смит-Вессон.
Передернул затвор, проверил патронник. Снял с предохранителя, вставил магазин.
Бу Люсин наблюдал за этими манипуляциями, открыв рот от изумления. Закончив с собой, Сюэмин принялся снаряжать А-Сина. Юношу обуревало любопытство.
— Брат Мин, ты что, умеешь обращаться с оружием?
— Настоящее в руках не держал, но кое-что понимаю, — ответил Сюэмин.
— Где же ты этому научился?
— В основном по передачам на шестом канале Центрального телевидения. У нас возле метро есть магазин моделей, хозяин — фанат военного дела. Часто берет у меня еду в долг, а взамен дает пропуска в стрелковый клуб.
— Зачем тебе это?
— На всякий случай.
— На всякий случай? — Бу Люсин почесал затылок, помогая Сюэмину затянуть ремни на своей броне. — Неужели это так необходимо?
— Я всегда живу в тревоге. Особенно в таком городе, как Гонконг, — Сюэмин говорил с другом начистоту. — Узкие улочки, запутанная инфраструктура, теснота, огромное население и высокий уровень преступности. Я обязан владеть навыками самообороны, тем более что мне нужно защищать сестренку. Если ничему не учиться, я просто не смогу спокойно спать в нашей лачуге в Коулуне.
В этот момент Бу Люсин вспомнил вчерашний случай. Когда он хвастался перед Сюэмином своей ловкостью и выскочил за окно, едва не врезавшись в стену туннеля, брат Мин одним рывком втащил его обратно.
Тогда от мощного рывка у него чуть не свернуло шею, и он долго не мог подняться с прохода. Но в тот момент, на грани жизни и смерти, он не придал этому значения. А ведь его рост — метр девяносто три, вес — девяносто два килограмма.
А хрупкий на вид Сюэмин вытянул его одной рукой.
— Слушай меня внимательно, А-Син, — Сюэмин нахмурился. — Мы впервые сталкиваемся с этими существами вплотную. Если они инопланетяне, то это классический контакт четвертого рода. Нужно соблюдать предельную осторожность.
Он достал из сумки еще один пистолет, не заряжая его, и сунул в кобуру А-Сина.
— Угу... — А-Син послушно кивнул. — Брат Мин, ты такой надежный...
— Я не знаю, нападут ли они. Но чтобы исключить риск, я не буду считать их людьми. Если возникнет опасность и они попытаются схватить или утащить кого-то из нас — я буду стрелять без раздумий.
Сюэмин закрепил на поясе двенадцать магазинов и пристегнул к бедру китобойный нож. Его взгляд стал холодным и сосредоточенным, словно он готовился к рутинной работе. Он перевернул пустую сумку, вытряхивая остатки.
— Видишь? Здесь еще три автоматические винтовки AR-15. Вероятно, основное оружие мистера Дэвида.
— О, да! Длинноствольное я люблю! — А-Син восторженно закивал.
Сюэмин покачал головой:
— Но нам их использовать нельзя.
— Почему?
— Потому что я не умею.
Сказав это, Сюэмин принялся ловко разбирать винтовки на части: приклады, затворные группы, газоотводные механизмы, ударно-спусковые группы и стволы — всё, что можно было снять без инструментов. Детали он перемешал и свалил обратно в сумку, а патроны выщелкнул из магазинов по одному.
— Я не знаю, умеют ли здешние жители пользоваться оружием, — пояснил он. — В наше время даже обезьяну можно научить стрелять. На всякий случай я их разобрал.
— И это... — Бу Люсин покосился на сумку, — ты называешь кое-что понимаю?
— Именно. Кое-что.
Сюэмин закрепил на снаряжении тактический фонарь и маячок «свой-чужой», то же самое проделал и для друга. Он похлопал Люсина по плечу — пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться — а затем по магазинам на своем жилете.
— Если понадобится — я сразу прикрою. Огнем, боеприпасами, чем угодно.
— А... брат Мин, ты умеешь оказывать первую помощь?
— Подожди. — Сюэмин уткнулся в телефон.
— Подожди? — удивился А-Син.
Сюэмин поднял голову, в глазах светилось спокойствие. Он закрыл заметки, открыл шагомер и функцию записи видео.
— Готово. Теперь немного умею.
— Ты что, только что искал информацию в интернете?! — взвыл Бу Люсин.
— Если тебе кажется, что я ненадежен, могу еще освоить профессию гробовщика, — безразлично ответил Сюэмин, став холоднее самих обитателей поселения.
Люсин опешил.
Сюэмин проскользнул мимо А-Сина, придерживая кобуру одной рукой и выставив нож перед собой другой. Он передвигался в полуприседе, осторожно пробираясь вглубь поселения.
— У меня мало времени, А-Син. Можешь не идти, но я должен войти туда и во всем разобраться.
— Да кто бы сомневался! — Бу Люсин надулся, но поспешил следом, копируя походку Сюэмина с ножом в руках.
— Не держи нож так, — тихо заметил Сюэмин. — У тебя же был инструктор? Он не учил тебя обращаться с ножом для выживания?
— Но так же круто смотрится! В играх все так держат кинжалы, — Люсин прижал клинок к груди.
— Тогда держись от меня подальше, — Сюэмин закатил глаза.
— Почему?
— Боюсь, если ты споткнешься, кровь брызнет на меня.
Услышав это, Люсин тут же изменил хват, крепко сжав рукоять и направив лезвие наружу.
Они прокрались к каплевидному строению. Ближайший житель находился всего в пяти-шести метрах. Сюэмин, не издавая ни звука, замедлил дыхание. Люсин следовал за ним, ступая по грязи.
Подойдя ближе, Сюэмин услышал стоны, похожие на бред во сне. Существо бормотало обрывки фраз на разных языках, в которых невозможно было уловить логику.
Похоже, они не проявляли агрессии и не собирались вступать в диалог. Сюэмин прошел мимо, не сводя с цели глаз, и лишь отойдя на безопасные три метра, двинулся к следующему дому.
Сердце А-Сина бешено колотилось. Он наконец поверил словам Сюэмина: вблизи эти существа выглядели до жути странно. Их кожа была лишена крови и блестела от дождя, как промасленная, а вены на шее отливали неестественным темно-синим цветом. Глаза ничего не выражали, взгляд был расфокусирован. Они просто брели вперед, безвольно опустив руки.
Люсин не знал, куда ведет Сюэмин, и просто следовал за ним мимо низких земляных хижин. Постепенно они начали понимать архитектуру поселения: хаотичные каменные тропы, мутные ручьи, служащие источником воды и пищи, влажные ниши в скалах, поросшие светящимся мхом и странными грибами.
Чем дальше они заходили, тем сильнее становился сладковатый запах в воздухе. В отличие от окраин, здесь ручьи сливались в три полноводные реки. На берегу Сюэмин и Люсин увидели группы существ, которые настороженно следили за водой.
Плюх!
Через мгновение эти полуголые дикари разом нырнули в реку. Вода в неглубоком месте вспенилась. Когда они выбрались на берег, между ними завязалась драка за добычу. Они рвали друг друга, вгрызаясь в сырую рыбу, двигаясь с пугающей пластичностью, словно в их плечах и руках не было костей. При этом они продолжали осыпать друг друга ругательствами на разных языках, причем каждое второе слово касалось матери — видимо, это было универсальным оскорблением.
— Брат Мин... ты видел? — Люсин дрожал всем телом.
— Видел. Кровь у них синяя.
В пылу драки они отчетливо разглядели: в жилах этих существ текла синяя жидкость. Раны заживали с невероятной скоростью — пока они выплевывали рыбьи кости, порезы на руках уже покрывались коркой. С ногами дело обстояло хуже, некоторые прихрамывали.
Несколько существ заметили незваных гостей. С расстояния в десятки метров они зашипели на Сюэмина и Люсина, прижимая к себе еду и выкрикивая проклятия.
Это было жутко. Ты понимал каждое слово, но видел, что это не человеческая речь. Существа механически открывали рты, как попугаи, повторяя звуки в качестве угрозы.
В голове Сюэмина мелькнула странная мысль: а понимают ли они сами, что говорят?
Рука Бу Люсина с ножом ходила ходуном. Его глаза покраснели от дождя и боли, он с ненавистью смотрел на клыки этих тварей и в ответ выкрикнул пару крепких ругательств.
— Идем дальше, не будем мешать им есть, — скомандовал Сюэмин.
— Брат Мин, ты не знаешь, я ненавижу, когда оскорбляют мою мать! Она была так добра ко мне! — Люсин немного успокоился и спросил: — Куда мы идем? Ты всю дорогу молчишь, даже не предупредил меня.
— Босс решил строить здесь новую станцию из-за подземных вод. Нам приснилось море, — объяснил Сюэмин. — Идем вдоль реки к устью, к океану. Найдем особняк. Найдем ту самую девушку из сверхдревней расы, о которой ты грезишь.

Комментарии

Загрузка...