— Эта бабенка уселась так спокойно, она что, понимает нашу речь? — Бобу Люсин отступил в сторону особняка.
— А-Син, ты помнишь? — Цзян Бай придержал товарища за плечо и отступил вместе с ним к главным дверям. — Мистер Дэвид говорил, что эти существа умеют говорить по-человечески, так что нет ничего удивительного в том, что она нас понимает.
— Ха... ха-ха-ха-ха... — Бобу Люсин неожиданно развеселился. — Значит, она и правда боится техники джиу-джитсу на грузовиках?
— Кто знает? — Цзян Бай не был уверен, но осторожно распахнул дверь. — Давай сначала войдем, а там видно будет.
Они шагнули внутрь и начали внимательно осматривать обстановку. На обувной полке в прихожей стояли две пары обуви: мужская и женская. Столы и стулья в гостиной покрывал толстый слой пыли, словно здесь давным-давно никто не убирался. В камине чернела кучка угольной золы, которая за те несколько секунд, пока была открыта дверь, разлетелась под порывами морского ветра в мелкую пыль.
Цзян Бай огляделся: всё вокруг было пропитано тайной. Кто эта безликая женщина снаружи? Почему этот дом так выбивается из общего стиля поселения Фанфэн, где все здания напоминают капли воды? С виду это был типичный деревянный особняк девятнадцатого века с винтажной мебелью и отделкой. Чья это обувь у порога? Неужели здесь когда-то жила семейная пара?
— А-Син, не забывай фотографировать. Видео не снимай, у телефона проблемы с фокусировкой. Руки не тряси, кадры должны быть четкими, — Цзян Бай, подняв пистолет, двинулся вглубь дома.
Он увидел еще больше странных вещей. На стенах висели черно-белые снимки: в основном пейзажи, но были и портреты. На самой большой фотографии была запечатлена пара: мужчина в строгом костюме и женщина в свадебном платье. Это был свадебный снимок, но, как и у той женщины снаружи, лиц у них не было. Примечательно, что этот мужчина присутствовал и на других фото, причем у него отсутствовала правая нога — вместо нее под пустой штаниной виднелся протез из стального прута и дерева.
Бобу Люсин с любопытством следовал за братом Цзяном, на ходу делая снимки. Они прошли через ванную, осмотрели кладовую и кухню, а затем поднялись по старой деревянной лестнице на второй этаж. В жилых комнатах они задержались на несколько минут. Шкафы были пусты, лишь на террасе стоял древний астрономический телескоп.
В беседке перед террасой стоял массивный письменный стол. Казалось, там что-то было. Цзян Бай подошел ближе: на левой стороне двухместной скамьи у стола виднелось грязное маслянистое пятно. А перед ним — тот самый жуткий протез. Дерево давно сгнило, стальной прут, соединявший его со стопой, покрылся ржавчиной и мелкими порами, отчего становилось не по себе.
Такое чувство, будто... хозяин дома скончался прямо здесь, сидя в этом кресле, и его тело никто не убрал — оно просто медленно разлагалось, пока не превратилось в зловонную жижу.
— Что это вообще такое, брат Цзян? Тут что, правда пара жила? Почему всё так выглядит? — Бобу Люсин, полный недоумения, сфотографировал рабочий стол.
— Прикрой нос и рот, ничего не трогай, — велел Цзян Бай. Он присел и слегка дунул на столешницу.
Пыль разлетелась, открыв карту звездного неба. На черном фоне золотой краской и красными линиями были начертаны бесчисленные созвездия. Когда пыль осела, Цзян Бай увидел настольный отрывной календарь на масляной бумаге. На нем отчетливо виднелась английская дата: 21 июня 1888 года.
— Этим вещам больше ста лет, — сказал Цзян Бай.
— Больше ста лет? — Бобу Люсин с изумлением уставился на карту. — Эта парочка больше века назад торчала в этой дыре и изучала звезды?
— Вряд ли это астрономия. Мы под землей, откуда здесь небо? — Цзян Бай повернулся к телескопу на террасе. Инструмент был направлен на таинственное море. — То, что они рисовали, возможно, и есть звезды в океане. Посмотри на эти вулканы и точки разного размера, посмотри на линии.
А-Син присмотрелся. На древней карте густую сеть вулканов соединяли красные линии, образующие гигантскую фигуру — точно такую же, как каплевидные дома в поселении Фанфэн.
— То есть... люди, которых мы видели в Фанфэне, на самом деле пришли из моря? — глаза Бобу Люсина расширились.
— Не знаю, не уверен. Откуда они пришли — для меня сейчас не важно, — отрезал Цзян Бай. Он быстро зарисовал увиденное в блокнот. Проверка ящиков стола ничего нового не дала.
Он подошел к телескопу и заглянул в глубины океана. Этот взгляд едва не стоил ему души. На самом дне бездонной тьмы мерцали мириады огней. Жизнь вулканов подпитывала темные подводные течения. В золотистом свете, прямо на скальном выступе в морской впадине, возвышалась гигантская капля. Она напоминала перевернутое золотое яйцо. Купол излучал теплое оранжевое свечение, а поверхность, покрытая наростами из кораллов и рыбьих костей, выглядела как нечто среднее между камнем и золотом. Книзу окаменелость становилась всё заметнее, словно предмет простоял здесь целую вечность — такую же, как каменный лес за станцией Фанфэн.
Приблизив изображение, Цзян Бай увидел, что на морском дне стоят бесчисленные подобные точки. Они безмолвно спали рядом с беспокойными вулканами, испуская свет, который складывался в очертания того самого золотого яйца — словно это был чей-то товарный знак.
— Брат Цзян? Брат Цзян! — голос Бобу Люсина вернул его в реальность.
Цзян Бай, бледный как полотно, очнулся от наваждения.
— Что случилось?
— Смотри... смотри!
Они посмотрели вниз с террасы и поняли: женщина, сидевшая на скамье, исчезла.
— Куда она делась? — голос Бобу Люсина дрожал. — Может, она уже в доме?
— Не знаю, — ответил Цзян Бай. — Но, судя по всему, она была ученым. Больше ста лет назад она вместе с мужем исследовала этот океан, и он умер здесь.
— Она вообще человек? — осторожно спросил Бобу Люсин. — Может, это вирус какой-то превратил ее в это чудовище?
— Черно-белые снимки столетней давности не врут, — смело ответил Цзян Бай. — На свадебном фото у них не было лиц. Думаю, эта пара изначально не была людьми.
— Что нам делать? — встревоженно спросил Бобу Люсин.
— Валить, — прямо сказал Цзян Бай. — Мы вломились в дом к вдове, трогали ее вещи и изучали останки мужа. Думаешь, она не разозлится?
— Логично. Обратно тем же путем?
— Прыжок с террасы будет быстрее, — Цзян Бай оценил высоту — чуть больше трех метров.
— Хорошо! — Бобу Люсин почувствовал прилив сил и сунул телефон Цзян Баю. — Брат Цзян, давай поменяемся телефонами. Тут важные снимки. Сегодня же вернемся на станцию, и твоя сестра будет спасена.
Цзян Бай молча взял розовый телефон и отдал свой, темно-синий. Сердце у него было не на месте. Он не знал, можно ли обменять эту информацию на панацею, поможет ли она сестре и сколько еще обычный человек без искры может продержаться под пыткой Клейма Виты. Эти ужасные мысли ползали в голове, как муравьи.
— Брат Цзян! Я выше и сильнее, я прыгну первым, если что — поймаю тебя, — сказал Бобу Люсин и полез на перила. Он улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Ты всегда такой холодный, брат Цзян. Улыбайся почаще! Спасибо тебе, благодаря тебе я пережил такое приключение!
Спрыгнув вниз, он продолжал шутить:
— Брат Цзян, ты ведь без работы? Вернемся — обязательно приходи ко мне в кофейню. Я давно хотел ее открыть. Не ради денег, просто хочу слушать истории. На станции столько людей, это будет очень интересно.
Раздался глухой звук — Бобу Люсин благополучно приземлился. Цзян Бай следом перемахнул через перила. А-Син уже приготовился ловить его, но когда опомнился, Цзян Бай уже стряхивал грязь с одежды.
— Брат Цзян, ты чего молчишь? Опять за сестру переживаешь? — спросил А-Син.
Цзян Бай растирал ноющее колено. Он не хотел быть обязанным Бобу Люсину и не желал показывать свою слабость. Сохраняя невозмутимый вид, он спрятал телефон во внутренний карман, боясь повредить его, и, опустив голову, зашагал обратно.
— Брат Цзян! Эй! Подожди меня... — крикнул Бобу Люсин.
И тут, в этот самый миг, из дверного проема выскочили две гибкие, лишенные костей руки. Подобно проворным змеям, они атаковали из слепой зоны в тот момент, когда друзья потеряли бдительность. Мгновение — и руки, острые, как ножи, разрезали нейлоновые застежки кобуры.
Цзян Бай почувствовал легкость на поясе — пистолета и кобуры как не бывало! В голове вспыхнула острая боль, и его искра тут же просигналила о смертельной опасности. Обернувшись, он увидел, как из темного проема особняка вырвались десятки гибких, маслянистых щупалец. Они были в миллиметре от Бобу Люсина. Тот всё еще улыбался, не понимая, что происходит.
Цзян Бай перестал рассуждать. Не дожидаясь команд мозга, тело сработало на опережение. Он с силой толкнул крепкое тело А-Сина, отбросив его на пару шагов.
Раздался треск. Щупальца намертво обвили верхнюю часть тела Цзян Бая. Его потащило назад, он рухнул на щебенку. Он попытался дотянуться до упавшего пистолета, но не смог. Руки его не слушались — против этих серых ледяных щупалец он был бессилен.
— А-Син, бери пистолет... А-Син...
Чудовищные щупальца сантиметр за сантиметром втягивали его в дом.
— А-Син! — крикнул Цзян Бай.
Бобу Люсин, схватившись за голову, с трудом пришел в себя после удара искры. Он, шатаясь, поднял пистолет и подбежал к Цзян Баю. Только тогда он увидел, в каком тот состоянии.
— Стреляй в дверь! Бей ее! — рявкнул Цзян Бай.
Раздался оглушительный выстрел. Первая пуля ушла в дверь, а руки Бобу Люсина затряслись, как у больного Паркинсоном.
— У меня есть еще патроны! Стреляй! — Цзян Бай почувствовал, как щупальца дрогнули от выстрела. — Ты попал, отлично! Не вешай нос, продолжай!
Бобу Люсин тяжело дышал. Он видел, как тело Цзян Бая погружается в бездну, и огромное давление не давало ему вздохнуть. Он вырвал магазин из разгрузки Цзян Бая, но перезаряжался неуклюже — это был его первый опыт с оружием. Он несколько раз пытался вставить магазин. Эти ошибки казались ему глупыми и никчемными. Глаза покраснели, из носа и глаз текли слезы.
— Брат Цзян... не бойся... брат Цзян... прости меня... прости...
Утешая Цзян Бая, он на самом деле пытался успокоить себя.
— Продолжай стрелять, — Цзян Бай был уже в десяти метрах от особняка. Он изо всех сил извивался, пытаясь противостоять чудовищной силе щупалец.
— Твои руки... брат Цзян... твои руки... — Бобу Люсин заметил, что руки Цзян Бая неестественно вывернуты, словно они отделились от плеч.
Цзян Бай закатил глаза, по лбу катились капли пота, лицо исказилось от боли:
— Вывих! Малыш, ты вывихов не видел? Не спрашивай, не больно, стреляй!
Бобу Люсин стиснул зубы и выпустил очередь. Из дверного проема брызнула зловонная синяя кровь. Цзян Бай почувствовал, что вывихнутые руки получили передышку. С жутким выражением лица он попытался вырваться.
— А-Син, не останавливайся! Стреляй!
Бобу Люсин больше не паниковал. В этот раз он перезарядился быстрее и через несколько секунд снова открыл огонь. Когда патроны закончились, он продолжал нажимать на спуск, как заведенный механизм, онемев от ужаса. Меткость была жалкой, лишь пара пуль попала в тень дверного проема.
— Задержи дыхание, когда нажимаешь на спуск... — Цзян Бай чувствовал, что его всё еще тянет назад. Он не мог противостоять этой силе. — Не торопись, не бойся... не дай страху поглотить тебя.
Бобу Люсин вытащил последние магазины. Он широко раскрыл глаза, извергая пламя из ствола и свой гнев. Когда опустел последний магазин, он почти отчаялся. Цзян Бай сидел на земле, его спина уже касалась ступеней крыльца — еще пара шагов, и его окончательно затащит внутрь.
— Режь мою одежду... ножом... осторожно, А-Син, держись подальше, не дай им себя обвить. Не режь щупальца, в них синяя кровь, кто знает, что это за дрянь! — Цзян Бай не сдавался, хотя его руки были вывернуты, и был слышен хруст костей.
Бобу Люсин не проронил ни слова. Он был на грани срыва. Достав нож для разделки китов, он осторожно разрезал рукава и подкладку, а затем — бронежилет. Эти несколько десятков секунд показались ему вечностью.
— Получится? Я смогу выбраться? — Цзян Бай снова обрел спокойствие. — У нас остался последний магазин, верно?
Бобу Люсин, не поднимая головы, продолжал резать одежду:
— Пули не берут эту шлюху... мы же видели, какая у нее регенерация. Да и я мажу...
— Но ты попадаешь в меня, — сказал Цзян Бай. — Если я не выберусь, забери дневник и телефон. Я...
— Что ты несешь?! — Бобу Люсин, лежа на ступенях, поддерживал Цзян Бая, продолжая работать ножом. — Твои руки, брат Цзян... если мы вернемся... если сестра увидит твои руки... я опять заставлю девушку плакать...
— Посоветуй ей послушать Линь Цзюньцзе, — Цзян Бай скривил губы. — В конце концов, я мужчина, способный на объятия спина к спине.
— Ха... — Бобу Люсин громко высморкался. Этот шутник действительно улыбнулся. — Брат Цзян, подозреваю, что твой индекс безумия зашкаливает.
После этой возни давление внутри А-Сина начало спадать. В последний момент он вырвал Цзян Бая из хватки щупалец. Они покатились по грязи и помчались прочь, как сумасшедшие.
Но...
Ошметки одежды Цзян Бая развевались перед дверью особняка. Десятки щупалец бешено извивались, быстро превращаясь в пару бледных, гладких рук. Безликая госпожа держала розовый телефон и дневник Цзян Бая. Словно издеваясь, она поманила двух пассажиров пальцем.
...
...
Мертвая тишина окружила братьев. Оба застыли. Цзян Бай и Бобу Люсин переглянулись.
— Если не будет телефона, дневника и снимков, удастся ли выменять панацею?
— Я не знаю...
— Ждать мистера Дэвида?
— Я не знаю...
— Сколько еще продержится твоя сестра Цзян Байлу?
— Я не знаю...
— Ты уверен, что справишься с этой вдовой? В том доме?
— Я не знаю...
— Откуда взялись те ходячие мертвецы, которые умеют говорить и ругаться?
— Я не знаю...
— Твои руки... сможешь ли ты еще что-то держать? Стрелять?
— Я не знаю...
Говорят, главный источник страха — неизвестность. Эта череда ответов «не знаю» словно отражала истинный облик страха в душе Цзян Бая.
Почти одновременно они рванули к дверям особняка. Будто соревнуясь, кто быстрее. Но Цзян Бай недооценил рост и мышцы А-Сина. В спринте он проигрывал своему стодевяностосантиметровому другу. Он остался позади и смотрел, как А-Син врезается в объятия безликой дамы, легко выхватывает телефон и дневник и выбрасывает их за дверь.
Следом дверь с грохотом захлопнулась. Больше ни звука.
Руки Цзян Бая безвольно повисли, как у ходячего мертвеца из Фанфэна. Превозмогая дикую боль, он прямо на ступенях начал делать себе операцию по вправлению вывиха, раз за разом пытаясь вернуть суставы на место. Боль в руках вызывала спазмы в животе, его стошнило.
Прошло много времени — около сорока минут. Руки были в синяках и кровоподтеках, пальцы от боли сводило судорогой, но он смог подобрать телефон и дневник и сунуть их в карман.
Он молчал, глядя, как сигнал геолокации на телефоне удаляется, приближаясь к пункту снабжения. Он слышал безумный шепот жителей поселения, казалось, часть их душ навсегда осталась в этом особняке.
Когда он вернулся в пункт снабжения, Дэвид Берн всё еще бормотал во сне имена своих возлюбленных стволов. Цзян Бай положил пистолет Смит-Вессон у изголовья мистера Дэвида, снял грязные лохмотья и, оставшись с голым торсом, прилег рядом с рюкзаком Бобу Люсина отдохнуть. Он думал: когда мистер Дэвид проснется, этот надежный охранник сядет в свою Волгу и увезет его обратно на станцию, прочь из этого странного подземного мира. Скоро ему станет лучше... очень скоро.
Он наконец осознал: его первый друг в этом путешествии, возможно, никогда не вернется. С этой мыслью Цзян Бай закрыл глаза. Руки продолжали нестерпимо болеть, кости ныли, и он ворочался с боку на бок, не в силах уснуть.
Через четыре часа.
Весь промокший, словно попавший под ливень, с видом человека, увидевшего призрака, мистер Дэвид ворвался в комнату, неся пакет с деталями от AR-15.
— Цзян Бай?! Как ты мог украсть мою жену... то есть мой пистолет? Да еще и разобрать его на части?!
Цзян Бай перевернулся. Его вид — изможденный, как у живого мертвеца — напугал мистера Дэвида.
— Простите... мистер Дэвид, я не послушался. Пока вы спали, я взял Бобу Люсина и пошел в Фанфэн. Он не вернулся... это всё моя вина... я так спешил... был таким безрассудным, хотел спасти сестру. Я такой эгоист... я...
— О чем ты? — мистер Дэвид почесал затылок. — Мистер Бобу Люсин? Разве он не внизу?
— Он вернулся?! Он? В порядке? С ним всё хорошо? — удивление Цзян Бая было безграничным. Он только сейчас заметил, что большой рюкзак тоже исчез — скорее всего, А-Син забрал его сам!
Он бросился вниз по лестнице. У камина на первом этаже стоял Бобу Люсин — с рюкзаком за спиной, ни слова не говоря. Это показалось ему странным...
А-Син стоял неподвижно. Глаза остекленели, руки опущены. Впалые глазницы, пустой взгляд. Как у потерявшего душу ходячего мертвеца. Улыбка застыла на лице Цзян Бая... он осторожно сохранял безопасную дистанцию, наблюдая за каждым движением А-Сина. Неужели... неужели А-Син тоже превратился в одного из тех монстров?
— Попался! — в одно мгновение Бобу Люсин стал прежним. — Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
Этот шутник расплылся в улыбке, его густые брови и большие глаза светились радостью. Он схватился за живот, торжествующе тыча пальцем в руку Цзян Бая, а потом хлопнул себя по лбу, словно что-то вспомнил.
— Ой, прости! У тебя же рука ранена, не буду трогать! — закричал Бобу Люсин. — Ну, купился? Я хорошо сыграл?! Аба-аба-аба!
— Ты в порядке? С тобой... совсем ничего не случилось? — Цзян Бай выдохнул, но тут же снова насторожился, протягивая ему кусок хлеба.
Видя напряжение Цзян Бая, А-Син беззаботно запихнул хлеб в рот, доказывая свою невиновность:
— Что? Не веришь? Думал, я сдох? Верни телефон, я скину данные, обменяемся обратно. А то ты каждый день перед этим розовым телефоном на колени падаешь, как перед алтарем, дурная примета.
На этот раз Цзян Бай наконец поверил — перед ним был тот самый шутник, которого редко можно было услышать смеющимся:
— Хе-хе... хе-хе-хе-хе... ха-ха-ха-ха!
Бобу Люсин засмеялся вместе с ним:
— Я всю дорогу говорил — улыбайся почаще! Впервые вижу, чтобы брат Цзян был так счастлив!
— Ха-ха-ха-ха-ха... мерзавец... — выругался Цзян Бай. — Как ты выбрался? Ой, нет! Как ты вошел? Что ты там увидел? Вдова ничего с тобой не сделала?
— Она рассказала мне очень много всего. По дороге обратно или уже в бане на станции Девяти миров я постепенно тебе всё в подробностях изложу, но есть один самый важный момент, — А-Син принял многозначительный вид.
— Какой еще момент? — спросила Цзян Сюэмин.
— Она уже больше ста лет как вдова.
Бу Люсин говорил с полной уверенностью, сопровождая свои шокирующие слова странными, отточенными жестами, которые он перенял у Сюэмин.
— Я не могу допустить, чтобы она и дальше коротала свой век в одиночестве.

Комментарии

Загрузка...