Пятое июля.
Ранним утром, когда утренняя дымка еще не успела рассеяться, Цзян Сюэмин набрал тот самый таинственный секретный номер.
Он не знал, удачный ли выбрал момент. До отправления оставалось всего два дня, и он мучился вопросом: не слишком ли поздно это для его сестры? Но болезнь Цзян Бай с каждым днем лишь прогрессировала, и он был обязан хоть что-то предпринять.
Он больше не мог выносить стоны и крики, доносившиеся из палаты. Эти звуки, словно зазубренные ножи, раз за разом кромсали его душу. Его преследовали кошмары, он не спал уже двое суток, а на затылке пробилась седина. Если бы он сейчас посмотрел в зеркало, то наверняка пришел бы в ужас от собственного вида: живой труп с впалыми глазницами и темными тенями на скулах.
Из динамика доносились холодные, тревожные гудки. Пять, шесть раз — никто не отвечал. Цзян Сюэмина охватило беспокойство, смешанное со смутной надеждой. Наконец, раздался голос:
— Господин Цзян Сюэмин?
Голос звучал так, будто прошел через электронную обработку — синтетический, лишенный пола и возраста.
Цзян Сюэмин поспешно ответил:
— Это я. Вы меня искали, верно? Где Девять Миров? Я хочу сесть на поезд.
Голос в трубке отозвался неторопливо:
— Не спешите, господин Сюэмин. Мы организуем для вас машину.
— Когда? И еще — лекарство, которое вы обещали, я получу его прямо сейчас? Кто вы такие? Что мне нужно делать? Куда я отправляюсь?
— Прошу прощения, господин Сюэмин. Я не могу ответить на все вопросы сразу. Может, встретимся в чайной или кофейне у пересадочного узла и все обсудим?
— Что мне взять с собой? Нужно ли к чему-то готовиться? Те билеты, что вы прислали по почте, их тоже брать?
— Благодарю за беспокойство, достаточно будет взять с собой два ваших билета.
— Я... — Сюэмин хотел спросить что-то еще, но связь оборвалась.
В тот же миг снаружи, у входа в медицинский центр, раздался резкий автомобильный гудок.
— Приехали... — прошептал он. — Они за мной приехали.
Сюэмин вернулся в палату и присел рядом с Цзян Бай. Она спала, но даже во сне продолжала бороться с кошмарами и болью. На нее было больно смотреть, страшно было даже прикоснуться. Он хотел погладить сестру по лбу, но не решился, словно это не она, а он сам был заражен страшной болезнью.
Он перекинулся парой слов с лечащим врачом, подписал бумаги о согласии на консервативное лечение и приготовился к худшему. Затем, забрав два билета, он решительно вышел из палаты и направился к выходу, на пронзительный звук автомобильного сигнала.
В тот день небо не палило зноем, как обычно. Влажный ветер, словно погонщик, хлестал ветвями кипарисов по двору. Сюэмин накинул бежевый плащ и нетвердой походкой вышел на улицу. Он не спал сорок восемь часов, и каждый гудок автомобиля отдавался в его измученных нервах острой болью, заставляя сердце сжиматься.
За портиком, на узкой улочке у самой опушки леса, стоял черный автомобиль. Это была Волга — очень старая модель. Сюэмин видел такую только в книгах: автомобиль, впервые представленный на международной выставке в Брюсселе в 1958 году. Две круглые фары смотрели на него, как глаза зверя, а вертикальная решетка радиатора напоминала оскаленные клыки. Стекла были затонированы, и Сюэмин, не видя, что происходит внутри, подошел и постучал в окно.
Задняя дверь тут же открылась.
Он наклонился, но увидел, что на заднем сиденье никого нет. Кто же открыл дверь?
— Высокие технологии... — пробормотал он, забираясь в салон и пытаясь скрыть волнение натянутой улыбкой.
Спереди сидел водитель, чья фигура была скрыта спинкой кресла. Сюэмин видел лишь плечи в темно-синем пиджаке и руки в белых перчатках на руле. Любопытство подмывало его наклониться вперед, чтобы разглядеть водителя, но холодный женский голос заставил его замереть:
— Господин Сюэмин, пожалуйста, пристегнитесь. Мы отправляемся на станцию Девять Миров.
Он был вынужден умерить свое любопытство и послушно сесть прямо.
— Хотите послушать музыку? — спросила женщина-водитель.
— Нет.
— Открыть окно?
— Нет.
— Хорошо, отправляемся. Пункт назначения — станция Девять Миров. Весь путь займет... — она завела двигатель и замолчала на секунду, — я даже не знаю, сколько это в километрах. Дорога займет сорок минут. Заказать вам что-нибудь из еды на станции?
— Нет... — именно так.
— Босс заказал вам там полдник, — добавила она.
— Босс?
Машина выехала на шоссе.
— Да, тот самый человек, который вам звонил. У вас ведь было много вопросов, не так ли?
Цзян Сюэмин тут же подался вперед:
— Можете рассказать подробнее? Вы ведь наверняка много знаете...
Женщина покачала пальцем, не оборачиваясь:
— Не болтайте со мной во время движения, я здесь работаю совсем недавно.
Сюэмин замолчал и стал смотреть в окно. По крайней мере, он понял, что эти таинственные люди не питают к нему явной вражды. Он украдкой взглянул в зеркало заднего вида, чтобы рассмотреть лицо водителя, но на мгновение встретился с парой черных, проницательных глаз, которые смотрели на него с нескрываемым смыслом. Сюэмин тут же отвел взгляд.
— Прошу прощения... — он уставился в окно, больше не рискуя оглядываться.
Он отчетливо слышал, как женщина-водитель издала короткий смешок — то ли насмешливый, то ли торжествующий.
Пейзаж за окном постепенно менялся. Небо и земля потемнели, низкое атмосферное давление принесло тяжелые тучи, готовые вот-вот пролиться грозой. Солнце скрылось. В машине стало душно.
Сюэмин уже хотел было попросить...
— Включить кондиционер? — женщина словно прочитала его мысли и сама нажала на кнопку.
Стало прохладно. Началось долгое ожидание.
Сюэмин не отрывал взгляда от окна. Его охватила тревога: он прожил в этом городе четыре года, но здешние улицы и пролетающие мимо здания казались ему совершенно чужими. С тех пор как он обосновался в Хунхаме, он еще никогда не забирался так далеко. Это чувство было чем-то большим, чем просто страх перед дальней дорогой.
Вдали, за торговыми центрами, небо затянуло черными тучами, которые надвигались, словно морская волна. В этой пелене смешивались серые и черные цвета, сквозь которые пробивались последние лучи солнца. В облаках поблескивали всполохи лазурных молний, сопровождаемые низким гулом, похожим на рычание зверя. Казалось, там скрывается некое гигантское существо, в теле которого пульсируют звезды и разряды грома. Эта странная отчужденность завораживала Сюэмина.
Он хотел запомнить дорогу, хотя бы дорожные знаки, чтобы чувствовать себя хоть немного в безопасности. Чтобы, если придется звонить в полицию, он мог точно сказать, где находится эта станция Девять Миров. Но у него не получалось. Дорожные указатели проносились мимо, сливаясь в неразборчивые пятна.
Из кондиционера потянуло запахом сырой травы, и его начало клонить в сон. Он тер глаза, зевал, напрягал мышцы ног, пытаясь разогнать кровь и сохранить ясность мысли.
— Господин Сюэмин? Что вы там делаете на заднем сиденье? — водитель заметила его беспокойство.
Этот вопрос подействовал как заклинание. Его мозг, пытавшийся придумать ответ, перегрузился и отключился, словно телефон с разряженной батареей.
Когда он очнулся...
Волга стояла у старого переулка. Своды ворот, украшенные красным кирпичом, поросли мхом и диким виноградом. Вокруг — невысокие дома в три-четыре этажа. На улице было пусто, лавки закрыты.
Наступила полная темнота. Лишь звезды да тусклые фонари освещали машину.
На табличке у тротуара значилось название:
Лунный переулок.

Комментарии

Загрузка...