Цзян Бай тут же побежал к банкомату, чтобы положить эти два билета на счет.
Стоя перед аппаратом, он чувствовал одновременно тревогу и надежду.
Если эти странные, необъяснимые билеты смогли обмануть других людей и даже детектор банкнот, то для Сюэмина это было просто невероятной удачей.
Ему очень нужны были деньги. Он больше не хотел жить в нищете.
Болезнь младшей сестры, Байлу, становилась всё хуже. Даже если придется залезть в долги, даже если придется обратиться к ростовщикам, он был обязан вылечить этот странный недуг.
Они родились в глухой, нищей деревушке.
Когда Сюэмину исполнилось семнадцать, семья устроила его на работу на завод по производству батареек.
Причина была одна — бедность.
Когда Байлу исполнилось четырнадцать, родители присмотрели жениха в Чунлинбакоу. За восемьдесят тысяч юаней выкупа они фактически продали дочь.
Причина была всё та же — бедность.
В узком, грязном помещении самообслуживания стоял тяжелый запах табака.
Сюэмин прижал руки к пожелтевшей панели банкомата, прислушиваясь к сухому стрекоту, с которым машина пересчитывала купюры.
Как же он хотел, чтобы эти призрачные билеты стали его спасением.
Он погрузился в воспоминания.
Четыре года назад, в том маленьком горном городке.
Когда сестру сажали в свадебный паланкин, она бросила на него взгляд, полный отчаяния и беспомощности.
Позже он забрал сестру и сбежал.
Нужно было не просто уйти из дома, но и выбраться из цепкой сети родственников и односельчан.
Уйти так, чтобы родители никогда не смогли их найти, скрыться как можно дальше.
Они дали друг другу слово: теперь они только вдвоем, до самого конца.
Телефон завибрировал.
Пришло сообщение о зачислении средств.
— Получилось...
Сюэмин с замирающим сердцем забрал банковскую карту, но реальность не позволяла ему предаваться долгим раздумьям.
Озираясь по сторонам, он пошел с Лунбяо-роуд к съемному жилью. Расстояние всего-то пятьсот метров, но он чувствовал себя ребенком, совершившим проступок и пытающимся скрыться от пронзительного взгляда родителей.
В магазинчике у переулка он купил самое необходимое, затем заглянул на рынок Ганшэн за продуктами — решил приготовить сестре что-нибудь вкусное.
С двумя тяжелыми пакетами он открыл дверь в свою тесную каморку и тут же столкнулся с лицом Байлу, покрытым красными пятнами.
Байлу, как всегда, выглядела испуганной, словно боялась света или того, что соседи увидят её уродство.
Она потянула брата за рукав, торопя войти в дом, и заметила пакеты.
— Брат... откуда это всё? Ты... ты сегодня не был на работе? Не продавал мясо?
Сюэмин замялся.
Он не знал, стоит ли рассказывать ей о билетах — от всей этой истории веяло опасностью.
Он выдавил из себя улыбку, раскладывая продукты и кухонную утварь, и ответил:
— Сегодня выдали премию. Я сказал менеджеру, что ты заболела. Он человек добрый, отпустил меня ухаживать за тобой. Как поправишься, вернусь на работу.
Байлу не стала расспрашивать дальше, но села за маленький столик, и в её глазах, помимо обычной смышлености, промелькнула тень тревоги. Казалось, она о чем-то догадалась.
Спустя некоторое время Цзян Бай подал ужин.
Байлу почувствовала аромат еды еще издалека. За последние два месяца она так объелась куриной грудкой, что чуть не впала в депрессию, поэтому при виде нормальной еды её глаза засияли.
Тяжелые мысли Сюэмина тоже немного отступили.
Глядя на сияющие глаза сестры, которая сглатывала слюну, но пыталась вести себя сдержанно, он невольно улыбнулся.
Он положил ей еды:
— Ешь, ешь побольше. Не подавись только.
И добавил:
— Как поедим, сразу пойдем в кожно-венерологический диспансер. Сразу же.
Байлу тихо произнесла, словно о чем-то вспомнив:
— Брат... мне страшно...
— Чего ты боишься? — спросил Сюэмин. — Что завтра нечего будет есть? Боишься уколов? Не бойся, я что-нибудь придумаю.
Байлу покосилась на него, как кролик на волка:
— Я боюсь, что ты меня обманываешь.
Сюэмин замер:
— Обманываю? В каком смысле?
— Скажи честно... Брат, откуда эти деньги? Почему ты сегодня пришел домой так рано? Раньше, когда я болела, тот менеджер-скряга всегда требовал с нас штраф за пропущенные дни, потому что знал, что мы приезжие. — Голос Байлу стал громче. — Что происходит? Почему ты не можешь сказать мне правду? Я твоя сестра, мы выросли вместе, ты меня не проведешь. Каждый раз, когда ты врешь, у тебя на лице появляется эта улыбка. Я сразу вижу.
Сюэмин долго молчал, продолжая подкладывать сестре еду.
Байлу не настаивала, она знала, что брат попал в беду.
Когда они закончили ужинать и в комнате воцарилась тишина, Байлу вытащила из угла большую картонную коробку и придвинула к Сюэмину:
— Брат, сегодня после твоего ухода привезли курьера. Это тебе.
Сердце Сюэмина ушло в пятки. Адрес отправителя на коробке гласил: Станция Девяти Миров.
Коробка была уже вскрыта, внутри аккуратными стопками лежали билеты, от которых исходил резкий запах типографской краски.
— Кто прислал тебе эти деньги? — Байлу нахмурилась и надула губы. — Это ведь не обычные люди, да? Курьерские службы не возят бумажные деньги... Что ты натворил? Скажи правду...
Сюэмин присел перед коробкой:
— Я не знаю.
Байлу продолжала допытываться:
— Как ты можешь не знать? Ты что, почку продал? Я только что пересчитала, тут больше четырех миллионов...
Сюэмин:
— За почку столько не дадут.
Байлу с сомнением:
— Ты правда думал о том, чтобы её продать?
Сюэмин:
— Ну, это был один из вариантов.
Байлу:
— Тогда ты нашел богатую женщину?
Сюэмин:
— Не исключаю, что кто-то в меня тайно влюблен, но я целыми днями работаю в метро, а богатые дамы на метро не ездят.
Байлу:
— М-м... может, ты взял подработку? Наемником на Ближнем Востоке или в Южной Африке?
Сюэмин:
— Я в жизни настоящего оружия в руках не держал. Да и где ты видела наемников, которые уходят с работы строго по расписанию?
Байлу:
— Может, ты тайно купил лотерейный билет?
Сюэмин:
— Я всегда покупаю их открыто. И если бы выиграл, сразу бы тебе сказал, скрывать нечего.
Брат и сестра долго ломали головы, сидя в тесной комнатушке.
Цзян Бай видел перед собой коробку билетов.
Цзян Байлу видела реальные деньги.
Он притянул сестру к себе, и то чувство вернулось: словно за ними повсюду следят глаза.
— В любом случае, сначала к врачу. Нужно вылечить твою болезнь.
Байлу была неспокойна:
— А можно ли тратить эти деньги? Не придут ли за ними кредиторы? А если тебя арестуют...
— Я не боюсь тюрьмы, — Сюэмин запихнул пачки билетов за пазуху, — я боюсь, что ты не сможешь учиться, что нам нечего будет есть, и что у нас не будет денег на твое лечение.
...
Больница Чаншавань.
Сюэмин отправил сестру на прием, а сам остался сидеть на скамье в коридоре.
Оплатив услуги, он ждал результатов обследования, и сомнения терзали его всё сильнее.
Почему только я один вижу в этих бумажках билеты?
Может, с моими глазами что-то не так? Повреждение мозга? Галлюцинации, из-за которых я путаю деньги с билетами?
Или же есть некий благодетель, который тайно помогает мне?
Билеты словно подгоняли его — требовали поскорее отправиться в путь.
Жизненные трудности билеты тоже решали.
Сгущались сумерки, в окно проникал холодный лунный свет. В тихом коридоре изредка проходили санитары.
Он слышал храп из палат, чувствовал запах антисептика, до него доносились разговоры медсестер с поста.
Хотя до них было двадцать метров, он слышал каждое слово.
Он вдруг опешил, пораженный собственным слухом. Казалось, что-то в его теле медленно пробуждалось.
Он услышал, как медсестры обсуждали его.
— Тот парень из дерматологии, из какого он района?
— Судя по карточке, из Хунхама.
— Он болен?
— Нет, его сестра. Похоже на волчанку.
— При волчанке симптомы другие, вряд ли это лечится. Сейчас море такое грязное, еда вся отравлена, столько странных болезней развелось.
Сначала они обсуждали состояние Байлу, но потом разговор стал странным.
— Почему он еще не сел в поезд?
— Он обязательно должен уехать...
— Ты ведь подслушиваешь, да? Помни: ты обязательно должен сесть в поезд.
Сюэмин резко вскочил, весь в холодном поту. Он быстро подошел к посту, но увидел лишь одну медсестру, которая играла в телефоне.
Он был бледен, а взгляд его стал таким, будто он готов был растерзать любого. Это испугало девушку.
Телефон выскользнул из рук на стол, и медсестра робко спросила:
— Господин... чем я могу вам помочь?
Сюэмин облизнул пересохшие губы и осторожно спросил:
— Вы сейчас со мной разговаривали?
— Нет... я... я всё это время была в телефоне, — медсестра подняла гаджет и в замешательстве посмотрела на странного мужчину. — Вы хотите попросить мой номер? Я... мне кажется... это слишком быстро. Может, сначала познакомимся?
Сюэмин тут же развернулся, собираясь вернуться на место:
— Простите за беспокойство...
Но, пройдя всего несколько шагов, он остановился.
Он снова услышал — тихий, невнятный шепот за спиной:
— Он слышит, он знает.
— Он должен уехать, он обязательно должен уехать.
Он обернулся.
Медсестра за стойкой держала телефон и смотрела на него с обычным любопытством, смешанным с настороженностью.
— Ваша сестра здесь лечится, да? Я видела в регистратуре! Господин Сюэмин...
...вы, кажется, очень заботитесь о сестре. Родственники могут вам помочь?
Цзян Бай ответил:
— Они все очень заняты.
На лице медсестры появилась странная улыбка:
— А может, у вас есть друзья в городе, которые могут помочь?
Цзян Бай:
— Нет.
Медсестра продолжила:
— В карточке есть ваш номер. Я его записала.
— Я знаю, где вы живете, и знаю, что вы хотите переехать. Хотите сменить обстановку на более спокойную, да?
— И я знаю, что есть лекарство, которое творит чудеса и излечит странную болезнь вашей сестры.
— Если нужна помощь, позвоните по этому номеру.
Она не успела договорить.
Телефон Сюэмина завибрировал — пошел входящий вызов.
Но он отчетливо видел: медсестра даже не нажимала на экран, он был погашен.
Взглянув на экран, он увидел, что номер скрыт.
Когда он поднял голову, медсестра снова сидела на месте и бормотала себе под нос:
— Просто перезвоните, не забудьте вовремя сесть в поезд.
Её поведение было таким странным, что Сюэмин не мог подобрать слов.
Она двигалась как марионетка: механически, с пустыми глазами, она просто вернулась на свое место за стойку.
Сюэмин тяжело дышал, сердце бешено колотилось.
Он не раз задавался вопросом: не сошел ли он с ума?
Эти угрожающие фразы заставляли его чувствовать себя добычей, чью шею сжимают когти.
— Вы, кажется, очень заботитесь о сестре.
— У вас ведь нет друзей?
— Родственники могут вам помочь?
— Я знаю, где вы живете, и знаю, куда вы хотите спрятаться.
— У меня есть лекарство, если понадобится помощь...
— Вовремя сядьте в поезд.
Он был уверен: он не сумасшедший.
Эти угрозы имели четкое направление — все они указывали на Станцию Девяти Миров.
И из этих намеков стало ясно нечто еще более пугающее: болезнь сестры — это не просто аллергия.
Через полчаса Байлу вышла из кабинета с заключением.
К сожалению, в графе диагноз по-прежнему значилось лишь «аллергия».
Оба знали: аллергия — штука коварная. Она может быть как простой, так и смертельно сложной.
Весь вопрос был в том, где источник этой аллергии?
Прошло еще несколько дней. Сюэмин обошел с сестрой все больницы в округе, но безрезультатно.
На деньги от билетов он снял чистую, светлую квартиру рядом с оздоровительным центром Аньшань. Но даже после того, как он устроил сестру в стационар, лучше ей не стало.
Красных пятен на теле Байлу становилось всё больше, она слабела с каждым днем. Её душевное состояние ухудшалось, она спала всё дольше.
Прошла неделя. 4 июля.
До даты «поездки» оставалось всего три дня.
Утром Сюэмин, как обычно, ухаживал за Байлу.
В соседней комнате врач готовил препараты для кожных проб и десенсибилизирующих уколов.
Байлу только что проснулась, она жадно хватала ртом воздух, словно задыхалась во сне.
Её правая щека была обезображена красным пятном, которое уже начало деформировать нос.
Проснувшись, она заплакала, тяжело дыша.
Она спросила:
— Брат... я что, умираю?
Сюэмин:
— Нет, что ты.
Байлу снова спросила:
— Я смогу поправиться? Или так будет всегда?
Сюэмин:
— Всё будет хорошо.
— Мне снятся кошмары, брат. Я вижу много людей... они кричат на меня, такие злые. Они требуют, чтобы я села в поезд. Но я их не боюсь, брат, не боюсь... не волнуйся... — Байлу крепко сжала руку Сюэмина. — Брат... я хочу вернуться в школу...
Цзян Бай молчал.
Он посмотрел на руку сестры.
Красные пятна на тыльной стороне ладони вздулись, и изогнутая кожа образовала странный узор.
Узор был пугающе похож на два иероглифа.
Сесть в поезд.

Комментарии

Загрузка...