Линь Се впервые по-настоящему соприкоснулся с первозданной силой Отголоска Истинных SЛОВ.
Он видел, как правила превращались в осязаемые цепи, а истина искажалась и трескалась под воздействием его речи.
Когда он произнес: «Это правило недействительно», — весь мир задрожал и зарыдал под натиском его воли.
А цена оказалась чудовищной: невыносимая боль раздираемой на части души...
Все ощущения отдалялись от него.
Искаженное свирепое лицо Цзин Юэ, рык сражающегося в крови Цинь У, отчаянный крик Сяо Я, последние крупицы стойкости на бледном лице Лина, безнадежные всхлипывания выживших... А еще — заполняющий каждый дюйм пространства, проникающий повсюду шепот Сбивающего с пути, оскорбляющий разум и надежду. Всё это — цвета, звуки, эмоции — словно сквозь слой толстого мутного матового стекла стало расплывчатым, искаженным, оттесненным на самый край сознания.
Ядро мира прямо перед ним рушилось, сжималось, и в конце концов осталось лишь оно одно.
Та самая парящая в пустоте, пронзающая реальность и безумие, соединяющая этот и тот берег — цепь.
Правило Тринадцать.
Оно больше не было расплывчатой, искаженной строчкой кровавых символов на стене кабинета директора и не являлось больше колдовским проявлением чар Сбивающего с пути. Оно проявилось, обрело материальную форму, превратившись в... цепь.
Чудовищно огромная, не то железная, не то каменная, она была сплетена из бесчисленных плотно извивающихся темных рун. Холодная и тяжелая, она источала первозданную, суровую ауру: один ее конец глубоко вонзался в постоянно раскалывающийся фундамент этого пространства, а другой оплетал и стягивал души всех выживших, и в особенности — Линь Мо. По цепи переливался густой темно-красный блеск — это было застывшее отчаяние, абсолютный порядок, выкованный из воплей неисчислимых проигравших.
Она была конечной точкой Тринадцати правил Школы Призраков, высшими оковами этой смертельной лоушки, источником всей силы Сбивающего с пути, а также непреодолимой на вид отвесной стеной, возвышающейся перед Путём к выживанию.
Правило Тринадцать: зови меня по имени, и обретешь освобождение.
Это имя было ловушкой, разинутой пастью бездны.
Нельзя звать.
Тогда...
Мысль Линь Мо работала и пылала с беспрецедентной скоростью, граничащей с самоуничтожением. Из глубин мозга накатывала острая, подобная уколам игл и ударам топора боль — расплата за чрезмерное использование Отголоска Истинных Слов для постижения самой сути правил, неизбежное давление, которое испытывает букашка, вознамерившаяся пошатнуть великое дерево. Кроваво-сладкая жидкость подступила к горлу, неконтролируемо полилась из его плотно сжатых уголков рта, заструилась по линии челюсти и расплылась вызывающе-красными пятнами на изорванном вороте.
Но он не обращал на это внимания.
Весь его дух, вся его воля превратились в единый, невероятно острый помысел, который намертво впился в цепь этого правила. Он «слушал», слушал самой душой тот «звук», что издавало правило при своем движении. То были не физические звуки волн, а гул его логики существования, траектория колебаний его власти.
Он услышал.
Это был безумный шум, в котором смешались молитвы и проклятия миллиардов душ, насильственное предписание порядка хаосу, безжалостная насмешка отчаяния над надеждой. В этом управляемом правилами пространстве оно было «правотой», «истиной», неоспоримым «неотвратимым».
Громадное тело Сбивающего с пути, сотканное из кровавого сияния и тени, затаилось позади цепи правил. Множество искаженных глаз одновременно уставилось на Линь Мо, и в них плескались насмешка, ядовитая злоба и капелька жестокого злорадства при виде барахтающейся в предсмертных судорогах добычи. Оно чувствовало слабую, но упрямую волю Линь Мо к сопротивлению — его нелепую попытку бросить вызов основам его бытия. Густая темная энергия собиралась вокруг него, вынашивая финальный удар, который должен был окончательно потушить эту последнюю искру.
Яростный рев Цинь У доносился будто из дали несусветной, заглушаемый глухими звуками ломающихся костей и разрываемой плоти. Своим телом, с помощью пробужденной, но еще нестабильной силы Скалы он отвоевывал для Линь Мо последнее и самое драгоценное время. Каждая секунда была пропитана кровью и силой воли.
Дедуктивные вычисления Сяо Я достигли предела: ее лицо побелело как бумага, тело слегка покачивалось, грозя рухнуть на землю, но она всё так же пристально всматривалась в поле боя, пытаясь отыскать в хаосе ту едва теплящуюся искру жизни.
Лин сжался в комок, его маленькое тело дрожало, словно листок на ветру, губы беззвучно шевелились, вновь и вновь повторяя «уйти», и эта слабая вера, подобно угасающему на ветру огоньку, упрямо отказывалась гаснуть.
Трое выживших совершенно сломались и безвольно пластом лежали на земле с пустыми глазами, ожидая окончательного приговора.
Времени почти не осталось.
Цинь У долго не продержится. Сяо Я и Лин тоже на пределе. Это пространство ускоренно рушилось.
Нужно... что-то сделать!
Нужно отвергнуть это!
Безумная до крайности мысль, подобно вспышке молнии, прорвавшей тучи, внезапно пронзила угасающее сознание Линь Мо.
Раз уж Отголосок Истинных Слов способен распознавать ложь, ощущать лазейки в правилах и фальшь эмоций... так может ли он пойти дальше? Может ли... не просто различать, но... давать определение?
Может ли он моей речью переписать здешние правила?
В тот самый миг, когда родилась эта мысль, Линь Мо почувствовал, будто его душу швырнули в пламя кармического огня чистилища, исторгая пронзительный визг. Это был рожденный инстинктом самосохранения ужас и отторжение перед силой высшего порядка. Он знал, что прикасается к сфере, которой ни в коем случае не должен касаться на своем нынешнем уровне, что он отпирает дверь, ведущую к неизвестному ужасу, а возможно — и к единственному пути к выживанию.
Цена превзойдет любые вообразимые пределы.
Но разве остался выбор?
Больше нет.
Линь Мо резко распахнул глаза.
Эти глаза, обычно мягкие и мудрые, всегда излучавшие свет анализа и проницательности, сейчас пылали безумием и решимостью, достойными мученика. Вся усталость, боль и страх сжались в самом глубоком колодце зрачков, сменившись чистым светом всесокрушающей воли.
Он больше не смотрел на Сбивающего с пути, не следил за ходом боя и даже не чувствовал ран своего тела и предостережений души. Все его существо, его разум, воля и сама жизнь превратились в невидимое, невыносимо острое шило, которое безжалостно вонзилось в преграждавшую путь цепь правил — Правило Тринадцать!
А-а-а-а-х...
Нечеловеческий рык, исторгнутый словно из разорванной грудной клетки и сорванных голосовых связок, вместе с брызгами крови вырвался из уст Линь Мо.
Он поднял руку, целясь не в какой-то конкретный объект, а в пустоту, где явили себя правила. Кончики его пальцев отчаянно дрожали, вены под кожей вздулись, окрасившись в зловещий лилово-черный оттенок, словно в следующее мгновение они должны были лопнуть.
Острая боль в глубине мозга вмиг возросла в несколько раз — казалось, бесчисленные раскаленные добела клейма бешено ворочались внутри, превращая в пепел его мозговое вещество, сознание и всё его естество. Окружающий мир начал вращаться и менять цвета, бесчисленные искаженные видения и безумный бред пытались ворваться внутрь, чтобы ассимилировать его, утащить в вечный хаос.
Но он выдержал.
Силой усмирив и сжав боль, способную в мгновение ока сокрушить любого смертного, он превратил ее в топливо, подталкивающее к тому самому последнему слову!
Он открыл рот, каждое его слово было тяжеловеснее горы, каждое сопровождалось дрожью раздираемой на части души и было пропитано непрерывно сочившейся из семи отверстий головы кровью:
Это... пра... ви... ло...
В тот самый миг, когда раздался звук, цепь правил, которая изначально была бесплотной и существовала лишь в его личных ощущениях, резко материализовалась!
Это был уже не мысленный образ, а подлинная аномалия, затронувшая реальное измерение!
Смутный призрачный силуэт, сотканный из бесчисленных мелких искр и искаженных знаков, взметнулся от кончиков пальцев Линь Мо, подобно пробудившейся ядовитой змее или устремленной ввысь молнии, и яростно врезался в холодную и зловещую темную цепь, олицетворяющую Правило Тринадцать!
Жу-у-у-ть!
Оглушающего взрыва не последовало, но куда более глубокий, фундаментальный гул прокатился в душах каждого из присутствующих! Это было прямое столкновение между правилом и правилом, истиной и «лжеистиной»!
Линь Мо изверг еще больше крови: она сочилась не только изо рта и носа, но даже из уголков глаз и ушей алыми прожилками. Его тело забилось в лихорадке, а на поверхности кожи выступили бесчисленные тончайшие трещинки, словно на вот-вот разбитой фарфоровой чашке. Он чувствовал, как его разрывают изнутри по кусочку, как нечто поддерживающее его сокровенное «я» — индивидуальность Линь Мо — стремительно истончается и рушится в этом безумном акте узурпации.
Но пламя в его глазах пылало как никогда яростно!
Он видел!
В поле зрения активированного им изо всех сил Отголоска Истинных Слов в точке столкновения с языковой силой самодовольная темная цепь правил внезапно... дрогнула! Свет нескольких ее важнейших темных рун, переливавшихся потоками мощнейшей власти, резко поблек, стал нестабильным, и на них появилась крошечная, почти незаметная трещина!
Сработало!
Его «речь», его «определение» сотрясали это абсолютное «правило»!
Сбивающий с пути издал потрясший небеса визг, в котором смешались шок, ярость и крупица неверия. Его колоссальное тело впервые заволновалось нестабильно, кровавое сияние и тени бурно забурлили и стали рассеиваться. Оно чувствовало — крошечное, но неоспоримое сотрясение фундамента его собственной силы!
Не... дейст... вительно!
Из последних сил исчерпывая остатки жизни, Линь Мо проревел эти два финальных, вынесших вердикт слова!
В тот самый миг, когда сорвалось с губ слово «недействительно» —
Хрусь!
От отчетливого, доводящего до мурашек звука трескающегося фундамента вселенной содрогнулось восприятие каждого!
Материализованная темная цепь Правила Тринадцать в точке столкновения с языковой силой Линь Мо покрылась гигантской трещиной, которая слепящим белым светом мгновенно расползлась во все стороны подобно паутине! Бесчисленные темные руны зарыдали, рассыпались и обратились в ничто в ослепительном сиянии!
Правило было искажено! Оно было временно, локально... отвергнуто!
Рев!
Сбивающий с пути издал предсмертный рык, полный невыразимой боли и яда. Его облик начал стремительно искажаться и сжиматься, а источник силы, питавший его существование, словно насильственно перерезали. Кровавое сияние рассеялось, тени растаяли, а бесчисленные злобные глаза один за другим погасли и разбились!
Весь кабинет директора, нет, всё пространство инстанса Школы Призраков издавало предсмертный плач по мере того, как шаталось его основное правило. Стены разрушались еще быстрее, трещины на полу расширялись, а небо (если искаженное зрелище вообще можно было назвать небом) словно разбитое зеркало осыпалось осколками, обнажая хаотичный бурлящий вихрь пустоты.
А та созданная совместной верой Линь Мо и остальных и прежде искаженно пульсировавшая белоснежная сияющая дверь в этот момент, словно в нее влили последнюю и самую главную каплю стабильной силы, резко перестала дрожать!
Края прохода стали четкими и прочными, источая мягкое, но непреклонное белоснежное сияние. Внутри больше не было руин — теперь там разливался успокаивающий свет стабильности, символизирующий «внешний мир» и «Путь к выживанию»!
Выход распахнулся настежь!
Удалось?.. — бормотала Сяо Я, едва веря собственным глазам.
Лин обессиленно рухнул на пол и, глядя на стабильный портал, молча уронил слезы.
Трое выживших с трудом поднялись на ноги, в их глазах вновь зажглоь безумное, истовое пламя жажды жизни.
А Линь Мо, выкрикнув те последние два слова, воочию узрев трещины на цепи правил, крушение Сбивающего с пути и окончательную стабилизацию портала, почувствовал, как питавшие его доселе воля и сила испарились подобно отливу.
Кровь хлынула из семи отверстий его головы, превратив его в жуткого кровавого человека.
Свет в его глазах стремительно погас, и мир вновь поглотила бескрайняя тьма и ледяная агония.
Его тело обмякло, и он рухнул вперед.
За мгновение до того, как его сознание окончательно погрузилось в бездну, ему послышался полный убийственной злобы и испуганного гнева рык — то был голос Цзин Юэ, который сломя голову несся к нему...
А после он уже ничего не чувствовал.
Лишь стабильный портал, источавший живительный свет, словно последнее клеймо, глубоко отпечатался в замирающей душе.
Мое слово...
Есть истина.
Ценою души.

Комментарии

Загрузка...