Фраза Линь Мо, наполненная странной силой и решительной волей — Эта правило... сплошная ложь! — подействовала на пространство как ледяная вода, плеснутая в кипящее масло, мгновенно вызвав цепную реакцию.
Пространство стонало и содрогалось. Трещины, похожие на паутину, безумно расползались и расширялись по стенам кабинета директора, создавая ощущение, будто изнутри всё вокруг разрывает некая сила. Отслаивание штукатурки на потолке усилилось, крупные куски строительных материалов и декора падали вниз, поднимая тучи пыли. Та плотная деревянная дверь, что изначально была заперта и символизировала отчаяние с концом, теперь вместе с окружающими стенами бешено искажалась и колебалась, словно поверхность воды, потревоженная невидимой рукой. Дыра с неровными краями, изнутри излучавшая мягкий, но твердый белый свет, с трудом формировалась и увеличивалась в центре этого искривления, подобно глазу, который старательно пытался открыться. Это был рассвет Пути к выживанию, проход к промежуточной станции Коридора Бездны!
Огромное тело Сбивающего с пути, сотканное из густого кровавого света и глубоких теней, сейчас, подобно голографической проекции с плохим сигналом, яростно мерцало и искажалось, а по его краям непрерывно отлетали и рассеивались кровавые световые частицы и осколки темноты. Чудовище издало пронзительный визг, в котором смешались боль, ярость и капля неверия. Этот звук был до крайности режущим слух, казалось, он способен напрямую проникнуть в костный мозг и сбить человека с толку.
— Нет! Основа правил... Вы, букашки... Смеете... Как вы смеете?! — в его реве бушевала ярость от прерванной трапезы и ниспровергнутого порядка, а те глаза, похожие на водовороты, намертво впились в Линь Мо, и злоба в них почти обретала материальную форму. — Необходимо... уничтожить! Вместе с этим нестабильным мусором...
Существо отчаянно боролось, пытаясь заново собрать распадающуюся энергию и снова пойти в атаку, чтобы полностью уничтожить этих бунтарей, но разрушение костяного директора и расшатывание основ правил явно нанесли ему фундаментальную травму и помехи, отчего его движения стали замедленными и хаотичными.
Однако в тот самый миг, когда надежда только забрезжила, а кризис еще не миновал окончательно —
Вжик!
Быстрая, как леопард, фигура с нескрываемой жадностью и решимостью стремительно выскоркнула из тени сбоку! Цель была одна — тот стол с лежащим на нем странным значком, обнажившийся после распада костяного директора!
Это был Цзин Юэ!
Он все это время затаился в темноте, подобно самой терпеливой гадюке, выжидая момент для смертельного удара. На его лице не было и следа радости от чудесного спасения, лишь почти безумный расчет и неприкрытая жажда обладания. Он прекрасно видел: этот значок позволил Линь Мо в критический момент выплеснуть силу, сбивающую правила, и он определенно был самым ценным артефактом во всем Инстансе! А теперь выход открыт, Сбивающий с пути ранен — это же идеальный момент, чтобы схватить сокровище, а затем немедленно сбежать!
— Значок мой! — рявкнул Цзин Юэ, в его глазах сверкали дикие искры, а скорость взлетела до предельного уровня, и пальцы, словно орлиные когти, загребли к старому значку, на поверхности которого, казалось, еще теплился слабый след колебаний.
— Цзин Юэ, смеешь! — рев Цинь У прозвучал подобно раскату грома.
Он находился ближе всех к столу: хотя он и принял на себя прошлый полный ярости удар Сбивающего с пути, его внутренние органы были повреждены, а в уголках рта еще пестрела кровь, инстинкты военного и вера в защиту товарища заставили его отреагировать мгновенно. Почти в тот же момент, когда Цзин Юэ сорвался с места, Цинь У сделал мощный вдох, не обращая внимания на бушующую в теле боль, резко шагнул вперед и вбок и, словно внезапно выросшая гора, широкой спиной и телом с вздувшимися мышцами свирепо встал между Цзин Юэ и столом!
— Проваливай! — увидев, что путь прегражден, Цзин Юэ обнажил свирепый оскал, а его стремительный рывок не ослаб, а только усилился. Сомкнув пальцы правой руки, он нанес жестокий рубящий удар ладонью, который со свистом рассек воздух и устремился прямо в грудь Цинь У! Этот выпад был совершен без малейшего сдерживания, а целит он прямо в область сердца — очевидно, планировалось убить противника с одного удара и расчистить преграду!
Бум!
Раздался глухой удар плоти.
Цинь У не увернулся, да и не смог бы. Он крепко стиснул зубы и пустил в ход всю оставшуюся в теле жалкую каплицу силы Отзвука Скалы, сосредоточив ее перед грудью. Слой крайне тусклого, почти неразличимого серо-бурого сияния на мгновение мелькнул в месте удара.
— Кхе! — Цинь У издал болезненный стон, от мощнейшего толчка его крепкое тело качнулось назад, а спина тяжело вреглась в край стола, заставив тот яростно задрожать. Его лицо на миг побледнело, в груди вспыхнула готовая разорвать ребра боль, а подавленный вкус крови снова подступил к горлу. Удар Цзин Юэ превосходил по силе все человеческие возможности: судя по всему, во время прежних побегов и стычек его Отзвук Хищника тоже поглотил немало силы, став еще мощнее.
Но Цинь У все же выстоял! Он врос на том месте, словно вбитый гвоздь, не отступив ни на шаг!
— Цинь У! — вскрикнула Сяо Я, ее сердце подскочило к самому горлу. Увидев болезненное выражение лица Цинь У и кровь, снова выступившую у него на губах, она безумно заволновалась.
Линь Мо тоже заметил эту перемену, случившуюся в мгновение ока, и его лицо стало еще мрачнее. Прозвучавшая только что Истинная речь почти исчерпала его ментальные силы, а резкая головная боль накатывала волнами, из-за чего его зрение слегка затуманилось, а тело ослабло настолько, что он едва держался на ногах. Он хотел помочь, но даже собраться с мыслями стало невероятно трудно.
— Тупица! Неужели ради других стоит так рвать жилы?! — не добившись успеха с первого раза и будучи намертво остановленным Цинь У, Цзин Юэ мгновенно рассвирепел. В его взгляде блеснула жесткость, он больше не пытался обойти Цинь У, а перешел в яростную атаку! Кулаки, локти, коленки и ноги превратились в шквал опасных остаточных образов, обрушиваясь на Цинь У с силой шторма! Его боевая техника была безжалостной и эффективной, каждый прием целил в уязвимые места, что явно говорило о системной подготовке и закалке в смертельных схватках.
Цинь У оказался в крайне уязвимом положении. Он от природы больше тяготел к защите и прямому противостоянию, а не к ближнему бою, к тому же внутренние раны, истощенные силы и исчерпанный дух оставляли ему лишь один выход — опираясь на богатый боевой опыт и несгибаемую волю, скрестить руки, прикрывая голову и грудь, и с трудом парировать свирепые выпады Цзин Юэ либо уклоняться от них. Каждое столкновение заставляло его ци и кровь бурлить, усугубляя травмы, а тусклый блеск Скалы то вспыхивал, то гас на поверхности кожи, грозя полностью погаснуть в любой момент.
Бух-бух-бух! Звуки ударов плоти не прекращались, сливаясь с тяжелым дыханием Цинь У и редкими сдавленными стонами боли.
Обстановка вмиг стала до предела хаотичной и опасной! С одной стороны — все еще бьющийся в конвульсиях и пытающийся собрать последние силы для контратаки страшный Сбивающий с пути, чье разрушение пространства только ускорялось; с другой — внезапное внутреннее предательство и бойня не на жизнь, а на смерть, где единственный надежный защитник, Цинь У, стремительно истощал свои силы!
Так нельзя продолжать! Сяо Я заставила себя успокоиться от шока и тревоги, ее мозг заработал на предельной скорости. Состояние Линь Мо ужасно, Цинь У долго не продержится, Нуль почти неспособна сражаться, а остальные выжившие... Скользнув взглядом по сторонам, она заметила, что, помимо их компании, здесь оставались еще трое: двое мужчин и женщина. Сейчас они сжались в углу, их лица отражали крайний ужас и растерянность, а глядя на царившую вокруг бойню и рушащееся пространство, они словно вовсе утратили способность мыслить.
Вера! Нужно собрать веру воедино!
Сяо Я вспомнила ключ к пути к выживанию, который только что для себя вывела: коллективная, непоколебимая воля к непринятию — это та самая соломинка, что сломает хребет рушащемуся Инстансу! А сейчас внутренний раскол и предательство Цзин Юэ серьезно распыляют и ослабляют и без того скудную коллективную волю! Если не удасться объединить веру, даже при наличии выхода перед глазами они могут быть утащены этим обреченным на уничтожение Инстансом в бездну!
— Все! Слушайте меня! — изо всех сил закричала Сяо Я, перекрывая звуки драки и треска пространства, пытаясь достучаться до выживших, поглощенных страхом. — Посмотрите на эту дверь! Это выход! Это наш единственный Путь к выживанию!
Она указала рукой на искривляющуюся воронку, где белый свет становился всё ярче.
— Но этот Инстанс, это правило все еще отчаянно сопротивляется! Оно не хочет отпускать нас! Сбивающий с пути еще не исчез полностью, а этот предатель! — она гневно указала на Цзин Юэ, безумно атакующего Цинь У. — Он помогает этому Инстансу убить нас! Он разрушает нашу последнюю надежду!
Трое выживших вздрогнули, их взгляды инстинктивно проследовали за рукой Сяо Я к манящему белым светом выходу, в глазах вновь вспыхнула слабая жажда, но тут же была заглушена страхом от свирепых атак Цзин Юэ и жуткой, мерцающей фигуры Сбивающего с пути.
— Бояться бесполезно! Сдаваться бесполезно! — в голосе Сяо Я звучала сила, проникающая в самое сердце. Отбросив сложные логические рассуждения, она перешла к призыву, полному чистейших эмоций. — Вспомните, как мы сюда попали! Вспомните тех, кто уже погиб! Мы боролись до этого момента не для того, чтобы умереть здесь, и уж тем более не от рук предателя!
Она посмотрела на боровшегося из последних сил Цинь У, ее голос дрожал от слëз, но звучал несокрушимо:
— Посмотрите на Цинь У! Он сражается за всех нас! Он ценой своей жизни выигрывает для нас время! Мы не можем предать его! Мы не можем допустить, чтобы его кровь пролилась даром!
Цинь У услышал слова Сяо Я. Резко отбив мощный удар ноги Цзин Юэ, он, несмотря на пронзившую руку боль, издал еще более громовой рев, словно почерпнув в нем новые силы, и его ответный кулак обрел такую тяжесть, что заставил Цзин Юэ отступить на шаг назад.
— И Линь Мо! — Сяо Я перевела взгляд на прислонившегося к стене Линь Мо: его лицо было бледным, но он все еще старался сохранять рассудок. — Это он нашел способ сломать правила! Это он открыл для нас эту дверь! И сейчас нам нужно не бояться и не устраивать междоусобицы! Нам нужно верить! Верить, что мы можем уйти! Верить, что это проклятое правило не удержит нас! Собрать все наши мысли воедино! Думать о том, что мы выбираемся наружу! Думать, что эта дыра нас не удержит! Собрать все наши мысли в одну точку!
Ее голос становился все выше, неся в себе непоколебимую веру:
— Выжить! Мы выживем вместе! Выберемся наружу благодаря нашей собственной воле!
Говоря это, Сяо Я сама закрыла глаза, отбросив все посторонние мысли и изо всех сил выстраивая в голове твердую веру: отрицание клетки, утверждение спасения. Она понятия не имела, как именно это сделать, но верила, что сама воля — это сила, особенно в этот хрупкий момент перед крахом правил!
Превозмогая боль в голове и слабость, Линь Мо вновь сосредоточился. Он больше не мог применять Истинную речь, но был вполне способен сделать то, о чем говорила Сяо Я, — укрепить веру в отрицание и выживание. Устремив взгляд на белоснежный проход, он зажег в глазах несгибаемое пламя и мысленно безмолвно закричал: Ложь! Все это ложь! Мы... непременно уйдем!
Нуль сжалась в комочек, глядя на решительный профиль Сяо Я, прислушиваясь к ее полным силы словам и видя, как Цинь У сражается в крови, а Линь Мо изо всех сил держится на ногах. Страх в ее глазах постепенно вытесняло другое чувство. Повторяя за Сяо Я, она крепко зажмурилась, ее маленькое тело слегка дрожало, но на дне души она отчаянно и настойчиво повторяла: Уйти... Хочу уйти... Уйти вместе...
Трое притихших в углу выживших, казалось, заразились этой нарастающей атмосферой. Они переглянулись, увидев в глазах друг друга вновь загорившийся свет, посмотрели на сосредоточенные и решительные лица Сяо Я, Линь Мо и Нуль, а затем перевели взгляд на Цинь У, который все еще сражался за их жизни... Жажда выживания наконец перевесила чистый страх.
Один из молодых парней дрожащим движением первым зажмурился, сжав кулаки так, что на лице напряглись мускулы — очевидно, он тоже изо всех сил старался сосредоточиться. Затем девушка, согласно кивнув, словно подбадривая себя, тоже закрыла глаза. Наконец, тот мужчина средних лет глубоко вздохнул, стер с лица кровь и грязь, его взгляд стал решительным, и он присоединился к остальным.
Незримый, тонкий резонанс тихо зародился и заструился среди оставшихся в живых. Пусть слабый, он обладал удивительной упругостью, напоминая туго скручивающийся канат.
— Ублюдки! Какую глупость вы творите?! — Цзин Юэ почувствовал перемену атмосферы, и эта невидимая сплоченность вызвала у него тревогу и раздражение. Он замахал руками еще безумнее, надеясь побыстрее покончить с Цинь У и разрушить это неприятное ему слияние. — Отдайте мне значок! Иначе вы все сдохнете!
Давление на Цинь У возросло многократно, на его теле появились новые раны, но он по-прежнему намертво перекрывал доступ к столу, непоколебимый, словно риф в океане. Его вера была проста и чиста — защищать до самого конца.
Фигура Сбивающего с пути замерцала еще яростнее, он, похоже, тоже ощущал это сгущающееся отрицание правил. Пусть эта воля была слабой, она впивалась в него, словно паразит, непрерывно источая корни его существования в самый уязвимый момент. Существо издавало все более слабые, исполненные сожаления визги, попытки собрать энергию раз за разом терпели крах, и его силуэт таял на глазах, грозя в любую секунду раствориться в рушащемся пространстве.
Крах пространства достиг своего пика!
— Грохот... —
Весь кабинет директора словно предстал перед лицом финального суда. Стены вокруг огромными кусками отваливались и рушились, обнажая искривленную, хаотичную темноту. Земля неистово ходила ходуном, покрываясь бездонными трещинами. И лишь та дверь из белого света в самом центре хаоса и разрушения становилась все четче и стабильнее!
Проход вот-вот должен был окончательно стабилизироваться!
Выбор веры в этот миг провел черту между жизнью и смертью. Сплотиться и, собрав остатки воли, рвануть к выживанию либо в предательстве и страхе сгинуть вместе с этой обреченной клеткой?
Ответ крылся в следующее мгновение.

Комментарии

Загрузка...