Тело Линь Мо тяжелым грузом рухнуло на ледяной пол. Яростный кашель терзал его горло, силой возвращая в реальность едва не угасшее сознание. В районе шеи всё еще горели ледяная боль и оцепенение от удушающей липкой кровавой вспышки, в легких полыхал огонь, и каждый вдох отзывался железным привкусом крови. С трудом открыв глаза, он сначала увидел всё как в тумане, но тут же сфокусировал взгляд на вздувшейся и страшно искорёженной от безумной ярости фигуре Сбивающего с пути.
Густой кровавый свет и глубокие тени бурлили на поверхности его тела, словно кипящая лава, а две изогнутые, вечно застывшие в улыбке щели теперь превратились в символ предельной ярости. Тёмные водовороты на месте глаз закружились еще быстрее, источая разрушительную ауру. Под натиском этой силы весь кабинет директора содрогался в стонах: трещины на стенах паутиной расползались во все стороны, с потолка непрерывно сыпались каменная крошка и обломки, с грохотом ударяясь о пол и заставляя сердца трепетать от ужаса.
— Черви! Вы, проклятые, непокорные черви! — рев Сбивающего с пути состоял не из какого-то одного голоса — это было наслоение бесчисленных злобных, испуганных и разъяренных криков, от которых закладывало уши, а душа трепетала от страха. — Как вы посмели... Как вы посмели осквернить чистоту Правил остатками «времени»?! Непростительно!
Существо явно испытывало суеверный ужас перед карманными часами, способными заставить секундную стрелку идти назад, и перед странной волной, только что вырвавшейся из Линь Мо и пронзившей его силу. Однако этот страх лишь переродился в еще более безумную жажду убийства.
Цинь У с трудом поднялся из руин у стены, уголок его рта обагрила струйка крови. Прошлый удар повредил его внутренние органы, но он всё так же упорно заслонял собой Линь Мо и Сяо Я. Скрестив руки и напрягшись всеми мышцами, он попытался вновь высвободить скудную силу «Скалы», пусть даже этого хватило бы лишь на мгновение сдерживания. Линг прижалась к спинке стула за спиной Сяо Я, мелко дрожа от страха и не будучи в силах даже всхлипнуть.
Сердце Сяо Я бешено колотилось в груди, грозя вырваться наружу. Сила Сбивающего с пути превосходила любые воображаемые пределы: Цинь У тяжело ранен, Линь Мо только что пришел в себя и явно находится в ужасном состоянии, а те странные часы и вспышка энергии, похоже, лишь разозлили противника, навлекая на них еще более стремительный и сокрушительный удар. Сопротивляться в лоб — верная смерть!
Ее взгляд молниеносно метнулся по комнате: взбешенный Сбивающий с пути; испещренный трещинами скелет директора школы, казалось, готовый вот-вот рассыпаться в прах; обернувшийся пергаментом кусок бумаги на столе, от которого всё еще исходили слабые искорки пепла; и те самые часы в руке Линь Мо с откинутой крышкой — секундная стрелка качнулась назад на одно деление, после чего они, похоже, полностью исчерпали запас сил и снова погрузились в тусклую, безжизненную темноту.
Правило... инстанс-ядро... безмятежность... питательная среда... отрицание...
Бесчисленные зацепки, обрывки слов Сбивающего с пути и прежний анализ логики Правил с невиданной скоростью сталкивались и сплетались в ее голове!
Правило тринадцатое: позови меня по имени, и ты обретешь освобождение.
Но место для подписи представляло собой неразборчивое, искаженное начертание.
Сбивающий с пути заманивал их в ловушку, требуя произнести имя и уверяя, что это принесет «безмятежность» и станет «великой честью».
И в то же время оно само проговорилось: «безмятежность» означает растворение сознания и превращение в питательную среду.
Скелет директора школы был ядром инстанса, пергамент служил носителем Правил, а призыв по имени выглядел как завершающий шаг запуска некоего ритуала.
Линь Мо и та незнакомая девочка попытались «опротестовать» Правила собственной волей и столкнулись с жесточайшим отпором.
Карманные часы — артефакт, связанный с правилами «времени», — проявили себя как раз тогда, когда Линь Мо попытался выразить несогласие и степень разрушения Правил достигла критической точки...
Отрицание... отрицание Правил...
Предельно смелая, почти безумная догадка, подобно вспышке молнии в кромешной тьме, мгновенно озарила мысли Сяо Я!
— Я поняла! — Сяо Я резко подняла голову. Ее голос слегка дрожал от волнения и страха, но в нем звучала непреклонная решимость. Она едва ли не прокричала это, перекрывая рев Сбивающего с пути и грохот рушащегося здания: — Путь к выживанию! Настоящий путь к выживанию — вовсе не в том, чтобы звать по имени!
Ее голос привлек всеобщее внимание. Даже бушующий кровавый свет Сбивающего с пути на мгновение замер, а его глаза-водовороты резко сфокусировались на девушке с оттенком растерянности и сомнения.
— Сяо Я?! — Цинь У, не сводя настороженного взгляда со Сбивающего с пути, тревожно окликнул ее. Он верил в ум Сяо Я, но текущая ситуация казалась совершенно безнадежной.
Линь Мо закашлялся, опираясь рукой о землю, и с трудом приподнялся. Он посмотрел на Сяо Я: несмотря на слабость, в его взгляде читались вопрос и полное доверие.
Сяо Я говорила очень быстро, логично и четко, словно соревнуясь со временем: до того как Сбивающий с пути нанесет следующий удар, необходимо было донести до всех эту мысль:
— Оно всё это время вводило нас в заблуждение! Тринадцатое правило, этот так называемый «призыв по имени ради освобождения» — чистой воды ловушка! Окончательная ловушка, цель которой — полностью принести в жертву следы нашего существования ради этого инстанса и завершить так называемый «ритуал»!
Она указала рукой на искаженную подпись:
— Это неразборчивое имя — вовсе не ключ! Ключ кроется в самом слове «освобождение»! Что значит «освобождение» в этом искривленном месте? Это значит отказаться от борьбы, отречься от самого себя, отдать всё на волю Правил, то есть... полное уничтожение! Превращение в ту самую стабильную «питательную среду», о которой оно говорило!
Сбивающий с пути издал низкий, угрожающий рык, воздух вокруг словно застыл, и давление резко возросло.
Но Сяо Я не отступила ни на шаг. Ее взгляд, острый как клинок, продолжил разбор ситуации:
— Подумайте о другом! Что только что сделали Линь Мо и та девочка? Они попытались собственной волей «опротестовать» Правила! Они столкнулись с обратным ударом, но этот самый удар как раз и доказывает: наша «воля», наше «несогласие» с Правилами — это самая страшная угроза и разрушительная сила для ядра инстанса и воплощенной в нем «власти Правил»!
Она перевела взгляд на пепел пергамента на столе и трещины на скелете директора школы:
— Посмотрите! Из-за нашего сопротивления, из-за того, что Линь Мо потряс Правила своим «истинным словом», из-за недавней попытки «опротестования» ядро этого инстанса стало крайне нестабильным! Даже оно... — она снова указала на Сбивающего с пути, — оно ведь само сказало, что мы разрушили Правила до опасной черты! Оно боится! Боится не нашей ничтожной силы, а нашей «непокорности» и «несгибаемой» воли, способной в самом корне разрушить эту тюрьму!
Цинь У широко раскрыл глаза, а во взгляде Линь Мо вспыхнул яркий свет — он мгновенно уловил самую суть слов Сяо Я.
— Значит... — голос Линь Мо был хриплым, но в нем звучала твердость человека, постигшего истину. — Путь к выживанию заключается не в том, чтобы подчиниться Правилам и «позвать», а... наоборот? В «опровержении» самих этих Правил? В отказе от фальшивого обещания «освобождения»?
— Именно так! — тяжело кивнула Сяо Я, говоря еще быстрее. — Не звать фальшивое имя ради фальшивого освобождения, а нашей общей волей «признать» — признать, что эти Правила не способны даровать нам истинное освобождение! Признать, что это всего лишь тюрьма! Признать, что мы отвергаем эту так называемую «безмятежность»!
Она окинула взглядом остальных, и в ее глазах горел огонь веры:
— Нам всем нужно единое, непоколебимое «несогласие»! Не единичные попытки отдельных людей, а наше всеобщее, идущее из глубины сердец и непоколебимое «опровержение» легитимности тринадцатого правила, отрицание «смысла» существования этого инстанса! Наша общая воля вполне может стать той последней соломинкой, которая сломает этот рушащийся инстанс!
— Абсурд! Глупцы! — Сяо Я выдал резкое опровержение, но его бурно колышущееся тело и всё более суетливо вращающиеся глаза-водороты выдавали внутреннее потрясение. — Правила — это истина! Сопротивление Правилам ведет лишь к уничтожению!
Не колеблясь больше ни секунды, существо выбросило вперед руки, сотканные из липкого кровавого света. Мощный поток энергии, куда темнее и грандиознее прежнего, в сопровождении сводящего с ума ментального визга, подобно прорванной плотине, хлынул на них! На этот раз оно явно пустило в ход истинную силу, желая уничтожить этих «непослушных подопытных» вместе с нестабильным ядром инстанса!
— Больше некогда говорить! Вы верите мне?! — громко выкрикнула Сяо Я, бросаясь навстречу этому разрушительному потоку энергии. Лицо ее было бледным, но взгляд светился непоколебимой решимостью.
— Верю! — взревел Цинь У. Забыв о ранах, он выжал из себя скудную силу «Скалы» до самого предела. На его коже вновь проступил тусклый серовато-коричневый блеск, и, несмотря на всю его слабость, он без колебаний шагнул вперед, пытаясь выиграть для товарищей хотя бы лишнюю секунду.
Линг, хоть и испугалась до смерти, под полным веры взглядом Сяо Я тоже решительно кивнула и крепко вцепилась в полу ее одежды.
Линь Мо глубоко вдохнул, подавляя боль в теле и ментальную усталость. Он пристально посмотрел на Сяо Я и кивнул. Больше он не говорил ничего: лишь заново закрыл глаза, сосредоточив всю волю в одной точке. Путь, на который указала Сяо Я, идеально совпадал с тем направлением, которое он смутно ощущал ранее, пытаясь поставить под сомнение Правила с помощью «истинного слова». Только на этот раз всё стало куда яснее и решительнее!
— Сосредоточьтесь! — громко призвала Сяо Я. Она тоже закрыла глаза, отсекая любые внешние помехи, включая всё ближе подступающее дыхание смерти. — Не думайте об атаке! Не думайте о защите! Думайте только об одном: эти Правила фальшивы! Им нас не удержать! Мы отвергаем это «освобождение»! Мы... хотим жить! Своими собственными силами!
Авангард энергетического потока уже коснулся слабой защиты, воздвигнутой Цинь У. Серовато-коричневое сияние затрепетало, как свеча на ветру. Цинь У глухо застонал, из его носа и рта снова хлынула кровь, но он до боли закусил губу и не отступил ни на шаг!
И в этот критический момент —
Линь Мо резко распахнул глаза! В них больше не было ни растерянности, ни слабости — лишь предельная, почти сжигающая дотла сосредоточенность и решимость. Он не стал смотреть на близкую к нему разрушительную энергию, а устремил взгляд на испещренный трещинами скелет директора школы, на исковерканную подпись тринадцатого правила.
Он открыл рот. Его голос звучал не громко, но в нем таилось странное спокойствие и сила, способные пробить любой шум — казалось, он кричал не горлом, а самой душой:
— Сии правила...
Он сделал паузу, и в его сознании пронеслись картины с самого момента попадания в эту Школу Призраков: первая смерть, гибель товарищей, ловушки Правил, бесконечная борьба и плечом к плечу стоящие рядом друзья... Весь страх, гнев, печаль и несгибаемая воля в этот миг слились в самую твердую веру!
— ...все суть пустота!
— Ву-у-у! —
Раздался не оглушительный взрыв и не столкновение энергий. В тот момент, когда эти четыре слова слетели с губ Линь Мо, кабинет директора — нет, всё пространство инстанса Школы Призраков — огласило низким гулом, исходившим словно из самых глубин самого мироздания!
Мчавшийся на них поток темной энергии в полуметре от Цинь У внезапно наткнулся на невидимую, но абсолютно несокрушимую стену — он резко замер, разрушился и рассеялся!
Сбивающий с пути испустил невероятный, полный боли и ярости визг! Его сотканное из кровавого света и теней тело потеряло стабильность, а по краям начали проступать признаки распада!
В то же время на столе последняя искра пергамента окончательно угасла, обратившись в абсолютное ничто.
А сидевший неподвижно скелет директора школы покрылся трещинами, которые в мгновение ока расползлись по всему телу!
— Хрусь... тресь... бац!
Под неприятный хруст скелет директора школы окончательно разрушился, превратившись в кучку белого порошка, который с шорохом осыпался на пол.
Тринадцатое правило вместе с зависевшим от него ядром инстанса в этот момент было повержено в самых своих основаниях благодаря направленному «истинному слову» Линь Мо и «опротестованию», подкрепленному твердой волей всех присутствующих!
Фигура Сбивающего с пути яростно мерцала, становясь всё прозрачнее. Он безумно «смотрел» на Линь Мо, и в его водоворотах-глазах читались въевшаяся в самую суть злоба и капелька... неверия.
— Невозможно... Ваши «отзвуки»... как вы...
Его слова прерывались, а силуэт таял на глазах.
В тот же самый момент плотно закрытая, казавшаяся несокрушимой дверь кабинета директора вместе со стеной рядом начали рябить и искажаться, словно водная гладь, и перед ними стал медленно формироваться неправильной формы проем, источавший слабое белое сияние!
Это было... дыхание выхода!
Истинный путь к выживанию среди абсолютного отрицания и твердой воли наконец-то проявил себя!

Комментарии

Загрузка...