Тьма, словно вязкая живая субстанция, бурлила и расползалась по коридору. Понятие времени исказилось, остались лишь бешено колотящееся сердце и жгучая боль в легких, отсчитывающие секунды до неминуемой гибели.
— Скорее! Еще быстрее! — голос Линь Мо охрип, слова буквально выдавливались сквозь стиснутые зубы. Одной рукой он крепко сжимал ледяное запястье Лин, а другой, вместе с Сяо Я, поддерживал бесчувственного, тяжелого как камень очкарика, отчаянно прорываясь к единственному слабому зеленому огоньку впереди, который, казалось, мог погаснуть в любую секунду.
Позади, где Цинь У прикрывал отступление, раздавались противные, режущие слух звуки столкновения металла с чем-то неосязаемым, перемежающиеся с глухими, полными боли рыками Цинь У. Каждый такой звук, если он затихал, заставлял сердце Линь Мо уходить в пятки.
Этот зеленый свет — единственная надежда. Указатель аварийного выхода? Или очередная смертельная ловушка? Никто не знал, но выбора не было. Шестое правило висело над ними дамокловым мечом: ночью не задерживайтесь в коридоре дольше десяти минут. Они бежали уже слишком долго, и каждая секунда могла стать последней.
— Ха... ха... — Сяо Я всхлипывала при каждом вдохе. Ее силы были на исходе, и только животный инстинкт самосохранения заставлял ее двигаться дальше.
Лин, которую тащил за собой Линь Мо, спотыкалась. На ее бледном личике застыл ужас, а широко распахнутые глаза смотрели в бесконечную тьму позади, словно она могла видеть сквозь стены, как там, истекая кровью, сражается за них высокий мужчина.
Внезапно!
— А!
Короткий вскрик. В самом хвосте группы молодая девушка с хвостиком, которая бежала вместе с ними, от невыносимого страха и усталости споткнулась о нечто извивающееся на полу — то ли провода, то ли вены — и тяжело рухнула вперед!
Все произошло мгновенно. Звук падения в мертвой тишине коридора прозвучал оглушительно. Она попыталась подняться, но острая боль в лодыжке заставила ее лицо мгновенно побелеть, и она не смогла встать.
Группа вынужденно замерла на долю секунды.
И именно в этот миг!
Стена сбоку, где тень была чуть гуще, чем в остальных местах, внезапно закипела! Словно пролитые чернила обрели жизнь, они стремительно сгустились и вытянулись, превращаясь в высокий силуэт, почти достающий до потолка. У тени не было лица, но каждый почувствовал, как в районе головы открылась щель — жадный, направленный прямо на упавшую девушку взгляд.
Черный удар, состоящий из чистой злобы и холода, подобно искривленному копью, бесшумно сорвался с края тени и устремился к беспомощной девушке! Скорость была невероятной, куда выше всего, с чем они сталкивались до сих пор!
Девушка в отчаянии зажмурилась, даже крик застрял у нее в горле.
— Берегись!
Рык, подобный удару грома, сотряс воздух!
Цинь У, который до этого прокладывал путь впереди, неясно как успел развернуться и броситься назад! В этот момент его скорость достигла предела: мощная фигура с неостановимым напором, словно неуправляемый тяжелый грузовик, сбила с пути Линь Мо и Сяо Я и в последнее мгновение подставила свою спину под смертоносный черный удар!
Бам!
Раздался глухой звук, от которого, казалось, остановились сердца.
Это не было похоже на звук пробиваемой плоти — скорее, тяжелый молот ударил по толстой, невероятно прочной коже или огромный камень упал в глубокий омут.
Тело Цинь У содрогнулось, он сделал широкий шаг вперед, едва не навалившись на лежащую девушку. Он глухо застонал, и из уголка его рта непроизвольно потекла темная кровь.
Но на этом все!
Он не рассыпался и не превратился в нечто иное, как те, кого тень касалась раньше. Он выдержал этот удар!
В тот же миг все, кто это видел — включая с трудом удержавшегося на ногах Линь Мо и ошеломленную Сяо Я, — отчетливо заметили, как на широкой спине Цинь У, в месте попадания, на коже на мгновение проступил слабый, но невероятно твердый серовато-белый блеск, напоминающий грубый гранит! Он исчез так быстро, что можно было принять его за галлюцинацию, но он был — словно невидимая каменная броня на долю секунды возникла на теле, приняв на себя основной урон.
Скала... — зрачки Линь Мо сузились. Это не было метафорой, это было нечто... пробуждающееся внутри!
— А-а-а! — Цинь У издал болезненный рык. Не от раны, а от невыносимой боли, вызванной тем, что нечто внутри него было насильно пробуждено, разорвано и собрано заново. Он чувствовал, как гудят кости, кровь словно превратилась в расплавленную лаву, а неведомая, тяжелая и незыблемая сила хлынула из самых глубин его существа, смешиваясь с болью, грозя разорвать плоть.
Он резко обернулся к высокой тени. Его глаза налились кровью, но в них больше не было прежней отчаянной ярости — теперь в них читалось древнее, идущее из недр земли спокойствие и величие.
Тень, казалось, замерла в недоумении: она не могла понять, почему этот корм не распался, как ожидалось.
— Проваливай! — взревел Цинь У. Его голос больше не был просто попыткой приободриться, в нем звучало эхо, способное сотрясать пространство. Он не использовал оружие — просто сжал покрытые мозолями и шрамами кулаки и нанес удар — простой, но наполненный чудовищной мощью!
Там, где проходил кулак, воздух становился вязким и тяжелым. Тень попыталась сгуститься для защиты, но в момент контакта с кулаком она, словно песчаный замок под ударом цунами, издала серию шипящих звуков, похожих на капли воды в раскаленном масле. Огромное тело забилось, исказилось и с грохотом рассыпалось! Оно исчезало гораздо быстрее, чем при атаках металлической ножкой стула, и больше не пыталось восстановиться!
Этот удар не просто разбил тень — он словно разорвал саму густую тьму.
— Вперед! — прорычал Цинь У, его голос был хриплым, но исполненным непререкаемой силы. Он подхватил остолбеневшую девушку, зажав ее под мышкой, как сверток, другой рукой закинул на плечо бесчувственного очкарика и крикнул остальным: — Там! Дверь!
Линь Мо резко обернулся и увидел, что прямо рядом с тем самым зеленым огоньком металлическая дверь, которая до этого сливалась со стеной, бесшумно приоткрылась! Изнутри лился свет, чуть более яркий, чем в коридоре, с запахом тлена.
Это был путь к спасению!
— В общежитие! — Линь Мо мгновенно понял: зеленый свет действительно был указателем аварийного выхода!
Больше не раздумывая, выжившие пять-шесть человек из последних сил бросились к распахнутой двери.
Цинь У прикрывал тыл, он вошел последним. Как только он переступил порог, тяжелая металлическая дверь, словно живая, с лязгом захлопнулась, навсегда отрезав их от бурлящей тьмы и бесчисленных извивающихся теней.
Снаружи осталась удушающая смертельная погоня, внутри — узкое пространство, наполненное пылью и запахом гнили, где можно было наконец перевести дух.
Все повалились на пол, включая Цинь У. Он прислонился к холодной металлической двери, тяжело дыша; пот и кровь стекали по его волевому лицу. Он опустил девушку и очкарика, посмотрел на свои кулаки, затем ощутил рану на спине, которая все еще саднила, и в его глазах отразились шок и замешательство.
Тот каменный блеск... та сила, что хлынула изнутри, словно соединив его с самой землей... что это было?
Линь Мо с трудом сел, с непростыми чувствами глядя на Цинь У, особенно на страшную рану на его спине с неестественно черными краями. Он вспомнил голоса, которые слышал во время приступов головной боли, вспомнил непроизвольные предсказания Лин, вспомнил точные логические выводы Сяо Я...
Эхо... — прошептал Линь Мо так тихо, что услышал только сам.
Правила странного, смертельная опасность и... пробуждающаяся в них сила, называемая Эхо.
Они спрятались в общежитии, они были в безопасности.
Но каждый понимал: этот кошмар еще далеко не закончен. И их самих эта бездна меняет безвозвратно. Мгновенно вспыхнувший свет Скалы у Цинь У был тому лучшим доказательством.

Комментарии

Загрузка...