Серый туман, словно живые щупальца, извивался в глубине коридора, а нечеловеческие, шаркающие шаги шаг за шагом теснили их, лишая пространства для спасения. Сладковатый запах крови и гниения смешался, образовав тошнотворную преграду.
— Сюда! — коротко бросил Линь Мо, острым взглядом сканируя обе стороны коридора. Он не мог полагаться на свой Отголосок Истинных Слов, который то и дело подводил его, поэтому оставалось уповать лишь на базовую наблюдательность и инстинкт выживания. Его внимание привлекла приоткрытая двустворчатая деревянная дверь, заметно отличавшаяся от остальных дверей в классы. На ней висела обшарпанная табличка с вырезанными нотами: Музыкальный класс.
— Внутрь! — Медлить было нельзя, опасность дышала в затылок. Цинь У, на спине которого все еще дрожал, почти потерявший сознание очкарик, первым навалился плечом на дверь. Линь Мо и Сяо Я последовали за ним, быстро нырнули внутрь и общими усилиями наглухо заперли тяжелую створку. Цинь У опустил очкарика на пол и привалился своей широкой, крепкой, словно скала, спиной к двери, затаив дыхание и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
Шаркающие шаги за дверью на мгновение стихли, словно нечто снаружи осматривало преграду. Тяжелое дыхание было едва слышно сквозь дерево, оно несло в себе оттенок иррациональной жажды. Время словно застыло, каждая секунда казалась танцем на лезвии ножа. К счастью, это нечто, по-видимому, было ограничено какими-то правилами или же испытывало опасения перед этим классом: побродив несколько секунд, шаги снова зазвучали, медленно удаляясь и растворяясь в туманной дали коридора.
Группа смогла лишь немного перевести дух, но напряжение не отпускало. Они принялись осматривать свое новое убежище.
Музыкальный класс был гораздо просторнее предыдущих, но и выглядел еще более обветшалым. Ряды стульев валялись в беспорядке, нотные листы, покрытые толстым слоем пыли, были разбросаны по полу. На стенах висели портреты знаменитых композиторов, но глаза на всех изображениях были грубо выцарапаны, оставляя лишь зияющие черные дыры, что выглядело пугающе. В передней части класса на возвышении стояло старое пианино: крышка закрыта, лак облупился, обнажая темное дерево.
В воздухе висел запах пыли и трухлявого дерева, но едва уловимо, почти призрачно, ощущалось нечто вроде... музыкального ритма? Это не был настоящий звук, скорее остатки мелодии, застывшие в пространстве и ожидающие того, кто вновь их исполнит.
— Правила! — Сяо Я, обладавшая острым зрением, указала на стену рядом с кафедрой. Там, такими же искаженными, полными злобы кровавыми символами, было начертано:
【Правило пятое: необходимо полностью исполнить указанное музыкальное произведение.】
Кровавое примечание: нарушителей ждет Заточение души.
— Заточение души... — Линь Мо пробовал слово на вкус. По сравнению с предыдущими стиранием, окаменением или поглощением, этот термин казался более абстрактным, но оттого еще более леденящим кровь. Потеря тела — это конец, но что значит потеря души? Означает ли это вечные муки или превращение в часть этой проклятой школы, подобно тем бродячим существам снаружи?
— Указанное произведение? Где ноты? — Цинь У нахмурился, обводя взглядом класс. Он не разбирался в музыке, и это правило казалось ему даже более безнадежным, чем схватка с монстром.
Сяо Я уже начала рыться в разбросанных листах. Большинство из них были обычными этюдами: Бах, Бетховен, Шопен... но ничто не выглядело как указанное произведение. Она искала все быстрее, на лбу выступили капельки пота. Время уходило, и никто не знал, как долго продлится безопасность этого класса, и не является ли условием активации правил не просто неисполнение, а просрочка?
Линь Мо подошел к пианино. Смахнув пыль с крышки, он помедлил и откинул ее.
Черно-белые клавиши обнажились, словно ряд молчаливых зубов. Вопреки ожиданиям, инструмент выглядел довольно ухоженным: несмотря на потертости, серьезных повреждений не было. На пюпитре лежал одинокий пожелтевший лист. В заголовке значилось не привычное название, а все те же искаженные символы:
《Реквием》 (фрагмент)
— Это оно, — Линь Мо глубоко вздохнул, снял ноты и протянул их Сяо Я.
Та быстро пробежала глазами по листу, и ее лицо начало стремительно бледнеть.
— Это... это очень сложная вещь. Ритм постоянно меняется, аккорды странные, и... очень много диссонирующих полутонов. Это совсем не обычный реквием, звучит скорее как... как призыв или... осквернение. — Она подняла голову, в ее глазах читалось отчаяние. — Я училась играть на пианино несколько лет, но с моим уровнем я точно не смогу исполнить это без ошибок с первого раза. Любая фальшивая нота может спровоцировать Заточение души.
Атмосфера мгновенно опустилась до точки замерзания. Правило найдено, ноты найдены, но исполнить их некому. Надежда, едва успев зародиться, была безжалостно растоптана реальностью.
— Дайте... мне... попробовать... — раздался слабый голос.
Это был очкарик. Неизвестно, когда именно он немного пришел в себя после приступа ужаса — возможно, замкнутое пространство подарило ему иллюзию безопасности. Он, опираясь на стену, с трудом выпрямился; в его взгляде, несмотря на страх, промелькнуло желание жить.
— Я... я в детстве учился... учился играть на пианино...
Он, пошатываясь, подошел к инструменту и дрожащими руками принял ноты у Сяо Я. Его пальцы одеревенели от страха, и, коснувшись клавиш, он невольно издал сухой стук.
Глубоко вздохнув, словно собирая все силы в кулак, он нажал на первый аккорд.
— Вжух... — раздался резкий, неприятный звук, совершенно не похожий на гармонию, написанную в нотах. В ту же секунду температура в классе упала на несколько градусов. В пустых глазницах портретов на стенах начали сгущаться тени. Разбросанные по полу ноты зашелестели сами собой.
— Ошибка! — вскрикнула Сяо Я. Ее познания в теории музыки позволили мгновенно понять, что даже первая нота была неверной.
Очкарик застыл, его пальцы судорожно отпрянули, лицо стало белее бумаги.
— Продолжай! — рявкнул Линь Мо. Он понимал, что остановка может привести к еще худшим последствиям.
Очкарик стиснул зубы и снова опустил дрожащие пальцы на клавиши. Он пытался следовать нотам, но страх мешал его восприятию и мышечной памяти. Ноты звучали отрывисто, с ошибками, то внезапно взлетая ввысь, то переходя на слабый шепот. Это было совсем не похоже на реквием, скорее на жалкий гимн, написанный безумцем.
Чем больше ошибок он совершал, тем сильнее становились изменения в классе. По стенам потекла темно-красная жидкость, похожая на кровь. Старое пианино издало стон, словно не в силах вынести нагрузки, клавиши начали подергиваться сами собой. Низкий, доносящийся будто из недр земли вой начал эхом отдаваться в воздухе, сплетаясь с фальшивым звоном клавиш.
— Нет... не могу... я не справлюсь... — Психологическая защита очкарика рухнула. Схватившись за голову, он издал отчаянный всхлип, сполз с табурета и повалился на пол, полностью сдавшись.
В тот же миг потолок над пианино пошел рябью, словно водная гладь, и в нем начал формироваться смутный вихрь, сотканный из теней и боли. Из центра вихря потянуло мощной силой, направленной не на тело, а прямо на душу! Очкарик, лежащий на полу, издал пронзительный, нечеловеческий крик, его тело забилось в конвульсиях, и полупрозрачный силуэт, повторяющий его очертания, начал медленно вытягиваться из него, устремляясь в воронку!
— Заточение души! — Сяо Я в ужасе прикрыла рот рукой.
Цинь У взревел и бросился на помощь, но эта сила воздействовала лишь на души, и его физическая мощь оказалась бесполезной. Мозг Линь Мо работал на пределе, головная боль снова давала о себе знать, но он понимал, что сейчас никакие Истинные Слова не смогут исказить уже запущенное правило!
И в этот критический момент...
Лин, которая все это время тихо стояла позади всех, казалось, совершенно не понимая, что происходит, внезапно двинулась.
Она не смотрела ни на кого, даже на очкарика, чью душу сейчас вырывали из тела. Ее взгляд был прикован к черно-белым клавишам, и в глубине ее пустых глаз, казалось, что-то пробудилось от этого хаотичного, отчаянного звука и зловещего правила.
Игнорируя творящийся кошмар, она, словно лунатик, шаг за шагом направилась к пианино. Ее движения были легкими, но в них чувствовался странный, непререкаемый ритм.
Она обошла обмякшего очкарика, чья душа была на грани отделения, и под изумленными взглядами Сяо Я и Цинь У, прямо в зоне действия вихря, спокойно села на табурет.
Затем она подняла руки.
Белые, тонкие, но невероятно уверенные. Она не смотрела в ноты — те все еще были зажаты в руках очкарика. Ее пальцы, точно так же, как если бы упражнялись тысячи раз, мягко и точно опустились на клавиши.
Первая нота полилась наружу.
Это был не сухой и резкий звук, как у очкарика, а глубокий, обволакивающий, пронизывающий душу печалью и покоем. Вслед за ним — вторая, третья... Ноты сплелись в мелодию, ту самую жуткую мелодию Реквиема!
Ее игра была безупречной, текучей, как вода. Все сложные переходы, диссонирующие аккорды под ее пальцами обрели новую жизнь. Хотя зловещий оттенок никуда не делся, он странным образом сложился в законченную гармонию, обладающую собственной логикой. Музыка перестала быть оскверняющим призывом и стала настоящим реквиемом. Она успокаивала души умерших и нервы живых, находившихся на грани срыва.
С потоком правильной мелодии ужасающие видения начали отступать. Кровь на стенах испарилась, вихрь на потолке, поглощавший душу, постепенно успокоился, и тянущая сила исчезла. Вой, доносившийся из недр, превратился в низкий вздох, словно убаюканный музыкой, и наконец стих.
Тело очкарика перестало содрогаться, полупрозрачный силуэт втянулся обратно. Он лежал на полу, погрузившись в глубокий обморок, но дыхание было ровным: опасность временно миновала.
Цинь У и Сяо Я застыли, глядя на спину Лин. Эта потерявшая память девушка, большую часть времени пребывавшая в состоянии прострации, сейчас за пианино выглядела как мастер, повелевающий мелодиями и душами. Ее профиль в тусклом свете, пробивающемся сквозь разбитое окно, казался таким безмятежным и сосредоточенным, что это создавало резкий контраст с разрухой вокруг и недавней смертельной угрозой.
Линь Мо, придерживая голову, почувствовал, что головная боль странным образом утихла, как только Лин начала играть. Он пристально смотрел на нее, и в его душе бушевал шторм. Это не совпадение! Потеря памяти, странная интуиция, проявившаяся ранее, и сейчас — эта невероятная музыкальная способность... Все это указывало на один факт: она связана с этим Коридором Бездны и этими жуткими правилами какой-то глубокой, пока еще неясной связью. Она — ключ? Жертва? Или нечто иное?
Последняя нота сорвалась с ее пальцев, эхо отразилось от стен пустого класса и окончательно растаяло.
Музыкальный класс полностью успокоился, став даже чище, чем был при их приходе. Казалось, эта мелодия развеяла саму ауру проклятия.
Правило пятое выполнено.
Лин медленно опустила руки на колени. Сосредоточенность на ее лице схлынула, как прилив, уступив место знакомой пустоте и растерянности. Она повернула голову к Линь Мо и остальным, моргнула, словно не понимая, как оказалась за пианино и что только что произошло.
— Я... что случилось? — тихо спросила она, в ее голосе сквозила детская наивность.
Сяо Я подошла ближе, внимательно посмотрела на ноты, затем на Лин, ее тон был полон недоверия:
— Ты... ты исполнила указанное произведение, абсолютно верно. Ты спасла его и спасла всех нас. — Она указала на лежащего без сознания очкарика.
Лин проследила за ее жестом, на лице отразилось замешательство, она слегка нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, но в конце концов покачала головой:
— Я не помню... кажется... я услышала музыку, и руки сами начали играть...
Цинь У облегченно выдохнул. Как бы то ни было, кризис миновал. Он снова взвалил очкарика на спину, и хотя ноша была тяжелой, в его глазах появилось облегчение.
Линь Мо подошел к Лин, присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. Его взгляд был острым, он пытался выудить хоть какую-то полезную информацию из этого океана пустоты.
— Лин, — он старался говорить мягко, — ты раньше училась играть на пианино? Или, может, была как-то связана с музыкой?
Лин напряженно задумалась, брови сдвинулись к переносице, и в конце концов она мучительно схватилась за голову:
— Не могу вспомнить... голова так болит... ничего не могу вспомнить...
Глядя на ее страдания, Линь Мо понял, что допросы ни к чему не приведут. Он похлопал ее по плечу, показывая, что можно расслабиться.
— Не можешь — не надо, — он поднялся, но загадка в его душе только росла. Лин — это ключ, окутанный туманом, который может привести как к спасению, так и в еще более глубокую бездну отчаяния. Он должен защитить ее и... должен докопаться до истины о ее прошлом.
— Уходим отсюда, — сказал Линь Мо. Правило выполнено, здесь больше небезопасно, да и улик, вероятно, не осталось.
Они снова толкнули дверь музыкального класса. Туман снаружи, казалось, поредел, а нечеловеческие шаги стихли. Но коридор оставался все таким же глубоким, а тьма — густой.
Линь Мо оглянулся на пианино, которое снова погрузилось в тишину, и на сидящую на табурете Лин с ее растерянным выражением лица.
Реквием прозвучал, но их души еще далеки от покоя. Путь впереди неизвестен, а тайны спутницы, возможно, так же глубоки и опасны, как и то, что ждет их впереди.

Комментарии

Загрузка...