— У-у... уа-а...!
Слабый, но пугающе отчетливый плач Скорбной куклы пронзил гнетущую тишину тоннеля, словно ледяная игла. Он ударил Лу Синмяня по ушам, вонзился прямо в сердце!
— Ссс... — Лу Синмянь судорожно вдохнул. Казалось, чья-то холодная рука сжала его сердце, заставив его на миг остановиться. Он инстинктивно вцепился в грудь, ведь источником плача была именно кукла, прижатая к самому его телу! Когда эта дрянь успела забраться ему под одежду?! Он ведь даже ничего не почувствовал!
Эта внезапная тревога была в разы сильнее всех предыдущих! Кукла в его руках неистово дрожала, а в её слабом плаче сквозили страх и отчаяние, словно она вот-вот должна была разлететься на куски.
— Внимание! — реакция Шэнь Яньцы была молниеносной. Как только раздался плач, он замер, развернулся и припал к земле. Его пожарный топор уже был наготове, а острый взгляд, подобно прожектору, прорезал тьму впереди. Он прошептал, но в его голосе сквозила непререкаемая тревога: — Впереди! Что-то есть! И оно очень сильное!
Чэнь Мо тут же заслонил собой Сяо Цзе, прижавшись спиной к холодной стене тоннеля. Лицо его было белее мела. Линь Вэй от страха опустилась на корточки, зажав рот обеими руками. Она даже дышать боялась, лишь тело её неконтролируемо сотрясала дрожь.
Плач куклы не утихал, наполняя узкий коридор пронзительной, леденящей душу печалью. Лу Синмянь чувствовал, как кукла у него на груди раскалилась, словно клеймо. Под влажной тканью, казалось, что-то липкое просачивалось сквозь одежду, источая невыносимый запах железа и гнили.
— От чего... от чего она плачет? — голос Лу Синмяня дрожал, зубы выбивали дробь. Способ предупреждения у этой куклы был слишком жутким! Раньше она максимум нагревалась или слегка вибрировала, а теперь — полноценный вой? Никакой сервис не стоит таких нервов!
Шэнь Яньцы не ответил, всё его внимание было приковано к направлению, на которое указывал плач. Он слегка прищурился, пытаясь различить очертания в темноте. Глубже в тоннеле стало как будто... вязко? Воздух стал тяжелее, а к запаху ржавчины и плесени примешался сладковатый, тошнотворный аромат... гниющей плоти.
— Свет, — коротко скомандовал Шэнь Яньцы, шаря что-то в карманах.
Чэнь Мо сразу понял его. Превозмогая страх, он достал из бокового кармана рюкзака небольшой фонарик — один из немногих полезных предметов, найденных в Безопасном доме. Он глубоко вдохнул и нажал на кнопку.
Слабый, но сфокусированный луч света пробил тьму!
То, что открылось взору, заставило волосы на головах всех присутствующих встать дыбом, а желудки — сжаться от спазмов!
Стены тоннеля на протяжении десятка метров больше не были покрыты ржавым металлом. Теперь их застилал толстый слой темно-красной, словно живой, плоти! Поверхность этой мембраны была испещрена крупными пульсирующими сосудами, напоминающими извивающихся дождевых червей. Сама плоть выглядела омерзительно студенистой, покрытой слоем скользкой полупрозрачной слизи, которая зловеще блестела в свете фонаря.
Ещё страшнее было то, что на этой мембране густо росли опухоли — от размеров с кулак до огромных, величиной с таз! Они медленно, ритмично пульсировали, словно тысячи деформированных сердец. Бум-бум... глухой, липкий звук отдавался прямо в нервных окончаниях.
Между этими пульсирующими наростами виднелись остатки чего-то, что было наполовину поглощено этой плотью: обломки опор, деформированные вентили и даже клочья одежды, пропитанные бурыми пятнами. На одном из них смутно угадывалась эмблема Ночного Стража, залитая кровью!
— Уа-а... — Линь Вэй, взглянув лишь раз, не выдержала и, прикрыв рот, начала давиться рвотными позывами, размазывая по лицу слезы и сопли. Сяо Цзе вжался в спину Чэнь Мо, его маленькое тело дрожало, как осиновый лист.
— Что... что это за место?! — голос Чэнь Мо сорвался на плач, луч фонаря метался из стороны в сторону. — Канализация превратилась в биологическую лабораторию?!
— Похоже на органическое заражение, которое ассимилировало конструкцию тоннеля, — голос Шэнь Яньцы оставался пугающе спокойным. Он пристально следил за опухолями, нахмурившись. — Эти наросты — узлы энергии. Или, возможно... инкубаторы.
Словно в подтверждение его слов, ближайшая к ним опухоль размером с таз резко участила пульсацию. Тонкая слизистая мембрана на её поверхности начала яростно вздыматься и натягиваться.
Плюх!
Раздался омерзительный звук, словно лопнул гнойник.
Опухоль разорвалась! Фонтан вязкой, зловонной желтоватой жидкости брызнул во все стороны. А из центра этого разрыва выпало нечто, высотой не более полуметра!
Существо выглядело так, будто его наспех сшили из гнилых деталей труб, лоскутов ткани и кусков плоти. У него был человекоподобный торс, но конечности заменяли изогнутые металлические трубки и ржавые цепи. Вместо головы криво сидел старый вентиль, служивший лицом. В щелях этого вентиля не было глаз — только пульсирующая, леденящая кровь тьма.
Как только тварь приземлилась, она издала звук, похожий на скрежет ржавых шестерен. Голова-вентиль повернулась, фиксируя источник света — фонарик в руках Чэнь Мо.
— Назад! — рявкнул Шэнь Яньцы и с силой метнул в новорожденного монстра то, что только что подобрал — острый кусок ржавого железа, отколотый от стены.
Железяка с лязгом ударила по вентилю, оставив лишь белую отметину, и бесполезно отскочила. Тварь пришла в ярость, издала пронзительный металлический визг и, волоча за собой конечности-цепи, с невероятной для её вида скоростью бросилась в атаку!
— Черт! У этого новорожденного характер не сахар! — Лу Синмянь почувствовал, как затылок похолодел. Плач куклы не прекращался, предупреждая об угрозе покрупнее, а тут ещё этот мини-босс! Он судорожно пытался найти оружие, но в руках была только рыдающая кукла.
— Не лезьте в лоб! У него нестабильная структура! — Шэнь Яньцы быстро оценил ситуацию. Отступая, он внимательно следил за монстром. — Чэнь Мо! Свет! Ослепи его в лицо!
Хотя Чэнь Мо был напуган до смерти, инстинкт самосохранения заставил его действовать. Он направил луч фонаря прямо в вентиль, заменяющий твари лицо!
Яркий свет возымел на создание, сотканное из тьмы и грязи, неожиданный эффект!
— Сссс! — монстр пронзительно взвизгнул, его рывок захлебнулся. Руки-трубы инстинктивно поднялись, пытаясь закрыться от неприятного света. В глубине тьмы под вентилем что-то мучительно зашевелилось.
Отличный момент!
Взгляд Шэнь Яньцы стал жестким. Он метнулся вперед, подобно гепарду. Но не к монстру, а к стене, усеянной опухолями!
В тот миг, когда тварь была ослеплена и замедлилась, Шэнь Яньцы со всей силы, точно и расчетливо, вогнал пожарный топор в самый крупный, пульсирующий нарост размером с баскетбольный мяч!
Выщипывайте!!!
В этот раз звук был другим — будто топор вошел в кусок полусгнившего мяса. Лезвие глубоко увязло в опухоли!
А-а-а-аргх!!!
Визг, в сто раз более пронзительный, чем у монстра, — словно крик тысяч страдающих людей — вырвался из всей зоны тоннеля! Звуковая волна ударила по нервам, заставив всех схватиться за головы от острой боли в ушах и головокружения.
Пораженная опухоль судорожно сжалась, из раны хлынул поток горячей бурой жижи. Словно растревоженный улей, вся стена пришла в неистовое движение! Опухоли начали пульсировать с бешеной скоростью, их поверхность вздымалась, готовая лопнуть в любую секунду!
Монстр, ослепленный светом, казалось, был связан с этой опухолью. В момент удара он издал такой же вопль, его тело обмякло, движения стали жесткими и дергаными. Скрепленные детали заскрипели, грозясь развалиться на части.
— Сейчас! Бежим! — Шэнь Яньцы выдернул топор, обрызгав себя грязной кровью. Он даже не стал вытирать лицо и указал на просвет, где виднелся обычный металлический тоннель.
Плач куклы достиг апогея, словно она кричала: Скорее! Оно просыпается!
Никого не нужно было подгонять! Инстинкт выживания перевесил всё!
Лу Синмянь подхватил Линь Вэй, у которой подкашивались ноги, Чэнь Мо с Сяо Цзе на спине рванул следом. Пятеро бежали из последних сил, почти ползком прорываясь сквозь зону опухолей.
Под ногами чавкала слизь, каждый шаг отдавался, словно по гнилым внутренностям. Над головой и по бокам неистово пульсировали наросты, готовые в любой момент выплеснуть новых тварей. Бурая жидкость капала сверху, холодная и липкая. Зловоние гнилого мяса становилось удушающим.
— Не останавливайтесь! Не наступайте на опухоли! — Шэнь Яньцы шел первым, топором расчищая путь от свисающих нитей мяса.
— Что за чертово место! Чувствую себя на бесплатном осмотре в кишечнике у гигантского монстра! — Лу Синмянь пытался шутить, чтобы отогнать страх, но едва не споткнулся о скользкий отросток.
— У-у... не... не говори так... — стонала Линь Вэй.
Клац... клац... Позади монстр, похоже, начал приходить в себя. Снова раздался скрежет металла. Он преследовал их, но двигался медленно, шатаясь и вот-вот готовый развалиться.
Наконец! Впереди показались нормальные металлические стены! Выход был близок!
Когда Лу Синмянь уже собирался выскочить из этого кошмара, краем глаза он заметил на стене справа, под слоем мембраны, какое-то движение.
Не опухоль, не сосуды. Похоже на... насечки?
— Брат Шэнь! Подожди! На стене что-то написано! — Лу Синмянь резко остановился и указал на стену.
Шэнь Яньцы, уже выбежавший из зоны заражения, тут же замер и обернулся, настороженно глядя на приближающегося монстра и на то, что могло проснуться позади. Чэнь Мо и Линь Вэй, тяжело дыша, повалились на относительно чистый пол.
Лу Синмянь, превозмогая отвращение, подошел ближе. Под темно-красной пульсирующей плотью проглядывал металл, на котором кто-то глубоко вырезал символы и слова! Мембрана, словно живая, пыталась поглотить их, но надпись была слишком глубокой.
Он стер рукой слой слизи.
Кривые, но полные отчаяния буквы гласили:
Не верь Безопасному дому! Он следит! Комната 13 — ловушка! — Цзя Жэнь.
Рядом была вырезана стрелка, точно такая же, как они видели ранее, указывающая путь вперед! А рядом с ней — небрежная цифра 13, но после неё стоял маленький, смутный вопросительный знак.
Цзя Жэнь? Безопасный дом — ловушка? Комната 13? Сердце Лу Синмяня пропустило удар! Неужели этот Цзя Жэнь — тот самый администратор-NPC, о котором говорил Шэнь Яньцы? Его предупреждение? С домом что-то не так? И эта комната 13... которой не было на плане квартиры!
— Бегом! Сзади! — окрик Шэнь Яньцы прервал его мысли.
Монстр уже добрался до границы зоны опухолей! Но что было страшнее — наросты, пораженные Шэнь Яньцы, и вся мембрана пришли в ярость! Бесчисленные сосуды извивались, как бешеные змеи, опухоли надулись, обнажая острые края. Звук пульсации слился в единый гул, подобный грохоту боевых барабанов.
Лу Синмянь не стал медлить и рванул вперед.
В тот самый момент, когда он выскочил из зоны опухолей —
Хруст!
Тихий звук, будто разбилось стекло, отчетливо прозвучал у него на руках.
Плач Скорбной куклы внезапно оборвался!
Лу Синмянь опустил взгляд и похолодел.
Трещина на затылке куклы, которая была там с самого начала, теперь разошлась полностью! Она проходила через всю голову, глубокая и бездонная. Из неё сочилась не просто бурая жидкость, а густая, как свернувшаяся кровь, темно-красная масса. Она источала запах железа в десять раз сильнее, чем раньше, и от неё исходило... слабое тепло?
Пустые глаза-пуговицы куклы теперь отливали зловещим багрянцем, уставившись прямо на Лу Синмяня, словно безмолвное проклятие.
Кукла окончательно сломалась. А то, на что она указывала — самое ужасное существо в глубине тоннеля — судя по всему, проснулось! Весь тоннель содрогнулся от глухого, утробного рева, похожего на рык гигантского зверя!

Комментарии

Загрузка...