— Бах!
Этот тихий хруст прозвучал в ушах Лу Синмяня подобно грому! Кукла разлетелась вдребезги. Из глубокой, бездонной трещины на затылке хлынула не символическая краска, а густая, тёмно-красная жидкость, по консистенции напоминавшая полузастывшую кровь. Жидкость источала странное, жутковатое тепло и резкий, до тошноты, запах сырого железа. Она мгновенно пропитала одежду на груди, неприятно и холодно прилипнув к коже, вызывая невыразимое чувство отвращения.
Глаза-пуговицы куклы подернулись зловещей багряной дымкой. Они словно впились в него немигающим взглядом, безмолвно возвещая: ужас, о котором она предупреждала ценой своей последней искры жизни, уже на пороге.
— Р-р-ра-а-а-а-а!!!
Словно в ответ на предсмертный крик куклы, в зоне мясных наростов за спиной раздался оглушительный рев, будто в агонии закричали тысячи гигантских зверей! Металлические трубы задрожали, словно их сжал в кулаке великан. Мясистые мембраны бешено запульсировали, а толстые вены вздулись, подобно разъяренным питонам. Набухшие наросты достигли предела, на их поверхности проступили острые костяные шипы и похожие на клыки роговые выросты — казалось, они вот-вот взорвутся!
— Бежим! — крик Шэнь Яньцы прорезал воздух, в нем слышалась небывалая доселе паника.
Он даже не стал вытирать брызги чужой крови с лица, а схватил остолбеневшего Лу Синмяня за руку и с силой рванул вперед.
Лу Синмянь пошатнулся. Ледяное прикосновение разбитой куклы и давящее ощущение неминуемой гибели заставили его мгновенно прийти в себя. Инстинкт самосохранения пересилил страх. Он вскочил, едва не помогая себе руками, и бросился следом за Шэнь Яньцы.
Чэнь Мо, на спине которого притих плачущий Сяо Цзе, и визжащая Линь Вэй — все пятеро, собрав последние силы, неслись по содрогающимся коридорам, которые в любой момент могли обрушиться. Позади, смешиваясь с кошмарным ревом, слышались чавкающие звуки лопающихся наростов, шипение разлетающейся слизи и жуткий скрежет металла, будто чьи-то кости с силой срастались друг с другом. Эта волна смерти преследовала их по пятам.
— Впереди! Свет! — хрипло выкрикнул Чэнь Мо, задыхаясь под тяжестью ребенка.
И правда! В конце дрожащего луча фонарика больше не было непроглядной тьмы. Труба впереди резко сворачивала почти под прямым углом, и из-за поворота пробивался слабый... тускло-желтый, ровный свет. Похоже на лампу!
Выход?!
Надежда подействовала на измученные тела, словно мощный стимулятор. Собрав остатки сил, они рванули к повороту.
— Бах! — Шэнь Яньцы добежал первым, резко затормозил и, прижавшись спиной к стене, осторожно заглянул за угол.
Лу Синмянь последовал за ним и тоже выглянул, вцепившись в холодный металл.
За поворотом коридор расширялся. Это было не узкое круглое отверстие, а довольно просторное помещение, напоминающее небольшую техническую комнату. Пол был залит грязным цементом, стены — грубый бетон. Самым примечательным была массивная, покрытая ржавчиной металлическая дверь, встроенная прямо в стену напротив. На двери висела покосившаяся табличка, на которой выцветшей краской было выведено:
Безопасный дом-13
А над дверью ровно горела старая лампа накаливания, излучая тусклый желтый свет. В этой безнадежной тьме её теплое, слабое сияние казалось святым светом небес!
— Безопасный дом! Это безопасный дом! — срываясь на плач, воскликнула Линь Вэй, словно увидев спасителя. Чэнь Мо тоже облегченно выдохнул. Маленький Сяо Цзе, почувствовав безопасность, тихонько всхлипнул.
Сердце Лу Синмяня бешено заколотилось, но тут же по спине пробежал холодок. Он вспомнил кровавое предостережение, которое Цзя Жэнь выцарапал под мясной мембраной:
Не верьте безопасному дому! Он наблюдает! Комната 13 — это ловушка! — Цзя Жэнь
И рядом со стрелкой небрежно нацарапанное 13?
Этот безопасный дом оказался именно тринадцатым! И находился он в самом конце туннеля, так близко к той жуткой зоне наростов! Действительно ли здесь безопасно?
— Постой! Шэнь-гэ! — Лу Синмянь поспешно схватил Шэнь Яньцы, который уже собирался идти к двери, и прошептал: — Стена! Слова, которые выцарапал Цзя Жэнь! Он сказал, что безопасный дом — это ловушка! Тринадцатая комната — ловушка! Нам нельзя туда входить!
Шэнь Яньцы остановился. Его острый взгляд скользнул по ржавой двери и тусклой лампочке, а затем он обернулся назад, вглубь коридора, откуда доносился приближающийся рев и грохот. Рана на его лице, испачканная грязной кровью, в тусклом свете выглядела особенно пугающе.
— Останемся снаружи — погибнем наверняка, — его голос звучал холодно и отрезвляюще. Он указал назад: — То, что внутри, уже выбирается. Количество неизвестно, сила неизвестна. Безопасный дом... — он сделал паузу, глядя на дверь, — по крайней мере, обеспечивает временную безопасность согласно правилам. Предупреждение Цзя Жэня, возможно, относится не к этому моменту.
Смысл был ясен: остаться в коридоре — значит быть разорванным монстрами, войти в безопасный дом — значит получить шанс на выживание, пусть и рискованный. Это был единственный выбор в сложившемся отчаянии.
— Но... — Лу Синмянь хотел возразить, но звук из-за поворота заставил его замолчать!
— Клац! Трах!
Звук ломающегося и гнущегося металла! Сопровождаемый тяжелой, волочащейся походкой, словно множество металлических деталей терлись друг о друга! И еще... звук падающих капель. Их было много! По крайней мере несколько этих сшитых из труб монстров выбрались из зоны наростов и стремительно приближались к повороту!
— Времени нет! Открывай! — Шэнь Яньцы не стал больше колебаться и бросился к тяжелой металлической двери. Дверная ручка представляла собой огромный, намертво заржавевший штурвал.
Он схватился за холодный металл обеими руками и изо всех сил дернул!
— Скри-и-и-п!!!
Раздался душераздирающий скрежет. Штурвал с трудом поддался, в щели посыпалась ржавчина.
— Помогите! — рыкнул Шэнь Яньцы, на лбу у него вздулись вены.
Лу Синмянь стиснул зубы, бросился на помощь, ухватился за другую сторону штурвала, и вместе с Чэнь Мо они вложили в это все свои силы!
— Скрип... скрип-скрип... Бах!
Общими усилиями трех мужчин тяжелый штурвал наконец провернулся до конца! Раздался глухой удар, замок отщелкнулся!
— Живо внутрь! — Шэнь Яньцы распахнул тяжелую дверь.
В лицо ударил воздух, смешанный с пылью, запахом дезинфекции и... едва уловимым сладковатым привкусом. Внутри была кромешная тьма.
— Сяо Цзе! Линь Вэй! Быстрее! — Лу Синмянь, не раздумывая, подтолкнул остолбеневших Линь Вэй и ребенка внутрь.
Как только они влетели в темноту безопасного дома —
— Р-р-ра-а-а!!!
Искаженный монстр, на голове которого красовалась половина крышки вентиляционного клапана, а за спиной волочились ржавые цепи, вырвался из-за поворота! В темноте под его клапаном, казалось, отразились фигуры людей у входа!
— Закрывай! — рявкнул Шэнь Яньцы, одновременно заталкивая Лу Синмяня и Чэнь Мо внутрь. Он сам нырнул следом последним.
— Бах — именно так.
Тяжелая металлическая дверь захлопнулась и заблокировалась как раз в тот момент, когда монстр добежал до входа! От мощного удара задрожала дверная рама. Снаружи послышался яростный рев и скрежет когтей по металлу!
Внутри безопасного дома воцарилась мертвая тишина. Слышно было лишь, как монстр снаружи скребется в дверь, да где-то вдалеке доносился глухой рык из зоны наростов.
— Фух... фух... — пятеро прижались к холодным стенам, тяжело дыша, сердца колотились так, будто готовы были разорваться. Ощущение спасенной жизни переплеталось с кошмарным шумом снаружи, создавая гнетущую атмосферу.
— Безопасно... мы в безопасности? — спросила Линь Вэй, сползая на пол, её голос дрожал в темноте.
Лу Синмянь нащупал в рюкзаке Чэнь Мо фонарик и включил его.
Тусклый луч прорезал тьму, освещая так называемый безопасный дом No13.
Комната была небольшой, около десяти квадратных метров. Стены из грубого бетона, такой же бетонный пол, покрытый толстым слоем пыли. В углу валялись какие-то старые, покрытые грязью детали механизмов. Самым заметным предметом был ржавый железный стол в центре комнаты и два таких же обшарпанных стула. На столе что-то лежало.
Это был старый радиоприемник в латунном корпусе. Модель была устаревшей, но выглядела ухоженной — корпус даже сквозь пыль поблескивал теплым светом. Рядом с ручкой настройки была приклеена маленькая распечатанная записка, на которой четким шрифтом было напечатано:
Правила безопасного дома No13
1. Вход означает безопасность, внутри запрещены любые конфликты.
2. Когда свет гаснет, соблюдайте абсолютную тишину, что бы вы ни услышали.
3. Радиоприемник на столе — единственный источник информации, не повреждайте его.
4. Время пребывания: 1 час. По истечении таймера дверь откроется автоматически.
5. Цените время, восстановите силы.
В правом нижнем углу записки был отпечатан размытый символ в форме глаза.
— Это... это и есть безопасный дом? — Чэнь Мо оглядел убогую комнату, в его голосе слышалось разочарование и недоумение. — И... и это всё?
— По крайней мере, правила выглядят нормальными... — Линь Вэй прочитала надпись и немного успокоилась. — Запрет на конфликты, тишина... это гораздо лучше, чем снаружи.
Лу Синмянь, напротив, нахмурился, не сводя глаз с записки, особенно с символа глаза. В голове эхом отдавалось кровавое предупреждение Цзя Жэня. Он машинально коснулся груди — жидкость из разбитой куклы уже начала подсыхать, но липкое, холодное ощущение и запах крови все еще стояли перед глазами. Действительно ли это место так безопасно, как гласят правила?
Шэнь Яньцы не стал читать записку. Его взгляд, острый как бритва, сканировал комнату от потолка до углов, не упуская ни единой детали. Наконец он остановился на старом радиоприемнике. Он подошел, взял его в руки — аппарат был увесистым. Шэнь тщательно осмотрел корпус, ручки, антенну, даже слегка потряс — внутри ничего не гремело.
— Шэнь-гэ? — Лу Синмянь с сомнением посмотрел на него.
— Правила говорят, что это единственный источник информации, — Шэнь Яньцы поставил радио обратно на стол, его голос был низким. — Значит, то, что оно транслирует, может быть ключом. — Он поднял голову на тусклую лампочку под потолком. — И свет. Когда он погаснет... что бы мы ни услышали, нужно хранить абсолютное молчание.
В этот момент —
— Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Старый радиоприемник на столе внезапно, без всякого предупреждения, включился! Раздался резкий электрический треск!
Все вздрогнули, их взгляды мгновенно сфокусировались на аппарате.
Шум длился несколько секунд, а затем из пыльного динамика раздался лишенный эмоций, холодный синтезированный голос, отчетливо прозвучавший в мертвой тишине безопасного дома:
Уведомление: Ресурсы для безопасного дома No13 доставлены. Пожалуйста, проверьте отсек под столом. Желаем всем игрокам... приятного отдыха.
Сообщение закончилось, радио снова погрузилось в молчание, горел лишь слабый индикатор.
— Ресурсы? — глаза Чэнь Мо загорелись, он тут же присел и стал шарить под железным столом. И правда, под столешницей обнаружился скрытый металлический ящик с ручкой. Он с силой дернул!
— Щелк.
Ящик выдвинулся.
В тусклом свете фонарика содержимое предстало перед ними:
Несколько упаковок минеральной воды.
Несколько пачек сухих пайков.
Аптечка.
И... пистолет? Старая модель, рядом лежали два снаряженных магазина.
Еда! Вода! Лекарства! Даже оружие!
Это было похоже на спасение в самый нужный момент!
— Отлично! — радостно воскликнула Линь Вэй, страх, казалось, немного отступил. Чэнь Мо тоже облегченно улыбнулся, взял бутылку воды, открыл её и осторожно напоил Сяо Цзе.
Лу Синмянь смотрел на содержимое ящика, особенно на холодный пистолет, но радости не чувствовал. Предупреждение Цзя Жэня крутилось в голове, словно заклинание: Ловушка! Он наблюдает! Действительно ли это просто ресурсы? Кто этот Он? Система? Или что-то другое? Почему именно 13-й номер? Почему среди ресурсов оружие?
Он машинально посмотрел на Шэнь Яньцы. Тот тоже не сводил глаз с пистолета, его брови были нахмурены, а взгляд — острый, как нож. Шэнь протянул руку, не тронув еду или воду, и взял пистолет.
Оружие было тяжелым и холодным. Шэнь Яньцы умело извлек магазин, проверил его — пули были золотистыми, стандартный калибр 9 мм «Парабеллум». Затем он передернул затвор, проверяя патронник — всё четко и профессионально.
— Рабочий, — коротко сказал он, сунул пистолет за пояс, а магазины — в карман. Он не притронулся к воде и еде, взял лишь аптечку, сел у стены и принялся молча обрабатывать раны на лбу и руке. Его движения были уверенными, будто смертельной гонки минуту назад не было вовсе.
Лу Синмянь наблюдал за действиями Шэнь Яньцы, затем перевел взгляд на Линь Вэй и Сяо Цзе, которые понемногу пили воду и приходили в себя, и на Чэнь Мо, проверяющего упаковку пайка. Он открыл рот, хотел снова напомнить о словах Цзя Жэня, но, глядя на то, как все измотаны и нуждаются в пище, промолчал. Может быть... он действительно зря паникует? Может, ловушка, о которой говорил Цзя Жэнь, означает что-то другое?
Он вздохнул, подошел к столу и взял бутылку воды. Холодная влага скользнула по пересохшему горлу, принося облегчение. Он разорвал упаковку с галетами и принялся механически жевать, но взгляд его невольно возвращался к молчаливому радио и лампочке под потолком, чей тусклый свет вызывал необъяснимую тревогу.
Таймер безопасного дома начал свой отсчет. Удастся ли им прожить этот час в безопасности? И не наблюдает ли сейчас Тот, через этот символ глаза, за каждым их движением из темноты?
Лу Синмянь почувствовал, что место на груди, где разбилась кукла, снова начало ныть, а липкое, холодное ощущение никак не желало отступать.

Комментарии

Загрузка...