В безопасном доме стоял невыносимый, приторно-сладкий запах гнили, от которого тошнило сильнее, чем от ржавчины на парковке. Чжао Ху — или то, что от него осталось, — распростерся на полу. Его тело напоминало раздутый и начавший сдуваться воздушный шар; кожа приобрела маслянистый, лоснящийся пепельный оттенок, покрытый темно-фиолетовыми трупными пятнами и постоянно шевелящимися бугорками размером с палец. Из его горла больше не доносились стоны боли — лишь глухое, вязкое бульканье, похожее на звук пузырей в болотной тине. Глаза окончательно утратили человеческий блеск, превратившись в мутные желтые бельма, которые бессмысленно таращились в покрытый паутиной потолок, лишь изредка нервно подергиваясь.
— Уэ-э... — Линь Вэй не выдержала. Зажав рот рукой, она бросилась в угол и ее начало рвать. Лицо девушки стало бледным, как бумага.
Чэнь Мо крепко прижимал к себе все еще находящегося без сознания Сяо Цзе. Прислонившись спиной к холодной жестяной стене, он старался держаться как можно дальше от этого ужасающего существа, часто дыша. Очки сползли на кончик носа, а в глазах читался не только страх, но и почти жестокое, академическое любопытство наблюдателя.
У Лу Синмяня тоже все перевернулось внутри: густой запах разложения проникал повсюду, словно тысячи крошечных пальцев скребли по его горлу. Он заставил себя отвести взгляд и посмотреть на Шэнь Яньцы, единственного, кто сохранял спокойствие или, вернее, полное равнодушие.
— Шэнь, он... в таком состоянии... мы правда оставим его? — Голос Лу Синмяня дрожал, в нем сквозило сочувствие. Хотя Чжао Ху и не был хорошим человеком, видеть, как живой человек — еще секунду назад — превращается в такое, было невыносимо.
Шэнь Яньцы уже вернулся в тень угла, словно та копошащаяся куча на полу была лишь досадным мусором. Он сосредоточенно смотрел на черный браслет на своем запястье, быстро водя пальцем по экрану. Не поднимая головы, он ответил тоном, будто обсуждал погоду:
— Правила предельно ясны. Пока он не проявит агрессию, Чистильщики не придут. Хочешь стать тем, кто нажмет на курок? Я не стану тебя останавливать.
— Я... — Лу Синмянь осекся. Пойти и самому спровоцировать эту тварь? Да у него духу не хватит! Он лишь обиженно отодвинулся подальше от Чжао Ху — точнее, от того, во что тот превратился, — и сел поближе к Шэнь Яньцы, подражая ему, принялся изучать собственный браслет.
Информация на экране стала гораздо подробнее. Помимо личных данных и очков — жалкие 95 баллов, 5 из которых ушли на обед, — появился новый яркий значок: БЕЗДНА: ТЕМНАЯ СЕТЬ (ЗОНА НОВИЧКОВ).
Он сосредоточился и открыл его.
В голове загудело. Сознание словно втянуло в шумный, хаотичный и сюрреалистичный виртуальный мир. Бесчисленные полупрозрачные окна с информацией летали перед глазами, перекрывая друг друга. Назойливые неоновые рекламные баннеры изо всех сил пытались прорваться в его мысли: ЭКСТРЕННОЕ СРЕДСТВО ДЛЯ СЕРДЦА! СПАСИТЕЛЬ В КРИТИЧЕСКИЙ МОМЕНТ! ВСЕГО ЗА 50 ОЧКОВ! ПРОКЛЯТЫЙ КИНЖАЛ, ИЗГОТОВЛЕН ПРИЗРАКАМИ! ГАРАНТИЯ КАЧЕСТВА! ПЕРЕХВАТИТ ДЫХАНИЕ, НЕЗАМЕНИМ В БЫТУ И ПРИ ГРАБЕЖАХ! ЦЕНА СНИЖЕНА ДО 200 ОЧКОВ! ВАКАНСИЯ ПУШЕЧНОГО МЯСА! ИССЛЕДОВАНИЕ ЗОНЫ КЛАССА D ПЛАЧУЩАЯ ПЛОЩАДКА, ЩЕДРАЯ НАГРАДА, СМЕРТНОСТЬ КОНТРОЛИРУЕМА (ПОЧТИ)...
Поток звуковых сообщений хлынул в мозг:
— Только что вышел из Полуночной квартиры, рейтинг C, ищу группу! Моя способность: умею быстро бегать!
— Дорого скуплю Кровавый ключ от квартиры! Нужно много! Пишите в личку, цена вас устроит!
— Помогите! Съел спецпаек в безопасном доме, все тело покрылось грибами! Жду ответа, очень срочно!
— Ха-ха, ну ты и дурак, не знал, что спецпаек и энергобатончики — это развод для лохов? Так тебе и надо!
— Кто-нибудь из топов объяснит, что такое уровень загрязнения? У меня на запястье показывает 3%, я в панике!
Объем информации был взрывоопасным, пропитанным злобой, отчаянием, жадностью и обманом. Лу Синмянь почувствовал, будто его мозг засунули в шумный рынок, совмещенный с компьютерным клубом. Голова гудела, в глазах рябило. Он поспешно заблокировал большинство публичных каналов, оставив лишь закрепленный пост в разделе помощи новичкам.
Название темы было простым, но внушало уверенность:
ПОСВЯЩАЕТСЯ ВСЕМ НОВИЧКАМ: РУКОВОДСТВО ПО ВЫЖИВАНИЮ В БЕЗДНЕ (ВЕРСИЯ 1.0) — ПУТЕВОДИТЕЛЬ.
Автор под ником Путеводитель имел аватар в виде размытого силуэта, стоящего спиной к источнику света. Лу Синмянь воспрянул духом и открыл пост.
Содержание было кратким и четким:
1. Главный закон: правило — это оружие, доверие — это яд. Внимательно анализируй правила зоны, это твоя главная опора и самый опасный капкан. Относись к незнакомцам с осторожностью, в Бездне человеческая натура бывает страшнее монстров.
2. Пробуждение способностей: после смертельной опасности или сильного эмоционального потрясения можно пробудить дар. Способности бывают разными, как и цена за них. Используй осторожно, чтобы избежать истощения или роста уровня загрязнения.
3. Уровень загрязнения: проверяется через браслет. Начальное значение индивидуально. Чрезмерное использование способностей, контакт с источниками загрязнения или нарушение правил повышают его. Слишком высокий уровень (порог неизвестен, но риск резко возрастает после 30%) ведет к мутации или падению. Сохранение ментального равновесия — ключ к замедлению процесса.
4. Предметы и очки: очки — твердая валюта. Получаются за прохождение зон, выполнение заданий и продажу вещей. Осторожно меняй припасы в безопасном доме, берегись товаров с пометкой спецпаек или промо-акция. Проклятые предметы из зон сильны, но опасны.
5. Безопасный дом: место для короткого отдыха, а не крепость. Соблюдай правила, остерегайся других, пользуйся бесплатной информацией. Уходи до истечения времени.
6. Организации: существуют группы игроков (Ночные Стражи, Рассвет и другие), предоставляющие защиту, но требующие ответственности. Новичкам вступать не рекомендуется.
7. Последний совет: выживи, чтобы была надежда. Не переставай думать и не теряй человечность, пока это возможно.
Ниже шли сотни ответов:
— Путеводитель — лучший! Благодаря совету спасся!
— Топ, возьми в группу! Моя способность — ногти светятся, это полезно?
— Уровень загрязнения 5%, что делать? Я в панике!
— Спасибо! Для чего нужен Кровавый ключ? Система дала, он привязался к профилю.
— Путеводитель, люди из Похоронного бюро зовут к себе, это надежно?
Лу Синмянь жадно впитывал информацию, чувствуя, как в хаосе мыслей появляется направление. Он невольно коснулся холодного латунного ключа в кармане. Правило — оружие, доверие — яд... Он прошептал это, украдкой глядя на Шэнь Яньцы, который сидел с закрытыми глазами. Этот парень... кажется, он знает все это с рождения?
— Кхм... кхе-кхе...
Слабый кашель прервал раздумья. Это был Чэнь Мо! Сяо Цзе, лежавший у него на руках, затрепетал веками и медленно открыл глаза. Хотя взгляд был мутным, он пришел в себя!
— Сяо Цзе! Ты очнулся? Как ты себя чувствуешь? — Голос Чэнь Мо дрожал от волнения и усталости.
— Брат Мо? Где я? Голова кружится... — Сяо Цзе говорил едва слышно, растерянно оглядываясь. Когда он случайно перевел взгляд на медленно копошащуюся, источающую зловоние кучу на полу, он закричал.
— А-а-а-а-а!!! — Пронзительный вопль вырвался из его горла. Он забился в объятия Чэнь Мо, дрожа всем телом: — Монстр! Брат Мо, там монстр!
Этот крик, словно камень, брошенный в стоячую воду, нарушил гнетущую тишину.
На полу раздутая, деформированная голова Чжао Ху резко повернулась на звук. Мутные желтые глаза зафиксировались на испуганном мальчике. Бульканье в горле сменилось низким, агрессивным рычанием. Его тело начало подниматься, двигаясь неестественно, но с пугающей силой!
— Черт! — Сердце Лу Синмяня ушло в пятки. Правило сработало! Мутант готов атаковать!
Чэнь Мо побледнел, пытаясь закрыть рот Сяо Цзе, но было поздно!
В этот критический момент Шэнь Яньцы, до этого хранивший спокойствие, распахнул глаза, словно леопард, готовящийся к прыжку. Он не бросился к Чжао Ху, а с невероятной скоростью рванул к каменной панели в центре комнаты. Его браслет в ту же секунду коснулся углубления.
— Запрос! — Голос Шэнь Яньцы был ледяным. — Очистить критерий активной агрессии!
ИДЕТ ЗАПРОС... КРИТЕРИЙ: ЕСЛИ МУТАНТ ПРОЯВЛЯЕТ ЯВНОЕ НАМЕРЕНИЕ АТАКИ И ПЕРЕХОДИТ К ДЕЙСТВИЮ (ФИЗИЧЕСКИЙ КОНТАКТ), ЭТО СЧИТАЕТСЯ АКТИВНОЙ АГРЕССИЕЙ, ЗАПУСКАЕТСЯ МЕХАНИЗМ ОЧИСТКИ.
Взгляд Шэнь Яньцы был острым, как скальпель. Он смотрел на Чжао Ху, который уже поднял одну из опухших рук, растопырив гнилые пальцы.
— Сейчас! — мысленно приказал Шэнь Яньцы.
— Р-р-р-а-а-а!!! — Чжао Ху издал последний нечеловеческий рык и бросился вперед, целясь прямо в Сяо Цзе.
В тот миг, когда гнилые пальцы почти коснулись лица мальчика, пространство содрогнулось.
— Вжух!!!
Невыразимое, ледяное давление наполнило комнату. Дверь из досок и жести бесшумно исчезла — ее поглотила еще более глубокая тьма. В проеме застыл ужасающий силуэт, сотканный из чистого присутствия. Раздался низкий рокот, похожий на скрежет цепей, — похоронный звон для всех присутствующих.
Чистильщик пришел!
Движение Чжао Ху замерло, будто нажали на паузу. В его мутных глазах впервые промелькнул животный ужас.
Из тьмы вытянулись скользкие ледяные щупальца и бесшумно обвили мутанта.
— Плюх...
Тихий, тошнотворный звук. Никакой борьбы, никаких криков. Тело Чжао Ху, словно кусок масла в серной кислоте, начало стремительно таять. Кожа, мышцы, кости — все распадалось, превращаясь в лужу темно-зеленой жидкости, источающей запах дезинфекции и гнили.
Всего несколько секунд.
На полу осталась лишь лужица и пустая серебристая банка из-под консервов. Чжао Ху был стерт из этого мира.
— Уэ-э... — Лу Синмяня стошнило. Этот способ очистки был страшнее самой смерти.
Линь Вэй лежала на полу без сил. Чэнь Мо закрыл глаза Сяо Цзе, его собственное лицо не выражало ничего, кроме ужаса.
Тень в дверях словно просканировала комнату. Когда холодный взгляд коснулся Лу Синмяня, тот почувствовал жжение на запястье, где горел красный ноль.
Убедившись, что мусор убран, тьма бесшумно отступила. Дверь появилась на месте, словно ничего не было. Только лужа на полу напоминала о случившемся.
В безопасном доме воцарилась тишина. Шэнь Яньцы медленно убрал руку от панели. Он взглянул на свой браслет, и его глаза слегка сузились. Лу Синмянь, стоявший рядом, невольно взглянул на экран.
В строке личных данных Шэнь Яньцы четко значилось:
ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗАГРЯЗНЕНИЯ: 2%

Комментарии

Загрузка...