В зеркале огромный черный силуэт, извивающийся и источающий бесконечную злобу, неестественно дернулся и отступил на полшага в сторону. Слабое темно-красное свечение под дверной щелью вновь отразилось в мутной зеркальной глади.
Шэнь Яньцы:
— ...?
В мертвой тишине за дверью послышалось едва уловимое, полное недоумения:
— Ссс?
Ледяная злоба, едва не заморозившая его душу, на мгновение застыла в растерянности, словно сложный механизм для убийства внезапно дал сбой.
Шэнь Яньцы и сам опешил. Что только что произошло? В порыве животного страха и желания выжить он мысленно взревел: Убирайся, не загораживай свет! И эта тварь действительно... отошла?
Что это? Слово, ставшее законом? Психическая атака? Или... чистое совпадение?
Размышлять было некогда — инстинкт выживания взял верх. Воспользовавшись драгоценной паузой, пока тварь за дверью пребывала в замешательстве, он опустил голову, впившись взглядом в отражение тонкой красной полоски света — слабого фосфоресцирующего блеска крови, вытекающей из соседней комнаты номер четырнадцать.
Пусть изображение было мутным, как при сильной близорукости, но это был свет! Единственное окно, через которое он мог хоть как-то наблюдать за происходящим снаружи.
Затаив дыхание, он пытался разобрать детали. Кровавый отблеск освещал крошечный клочок цементного пола под щелью. Там виднелись вязкие темные следы волочения, уходящие в приоткрытую дверь соседнего номера. Внутри царила непроглядная тьма.
В этот момент на краю освещенного участка что-то шевельнулось.
Сердце Шэнь Яньцы подпрыгнуло к горлу. Это не был тот ужасный черный силуэт — он, похоже, оставался вне поля зрения. Двигалась человеческая рука.
Испачканная в крови и пыли ладонь медленно, с огромным трудом показалась из тени четырнадцатой комнаты. Пальцы дрожали, ощупывая цементный пол за дверным проемом.
Там человек! В соседней комнате действительно кто-то выжил! И он прямо у двери!
Сердце забилось в бешеном ритме. Это тот, кто издал стон? Он жив и пытается выбраться!
Шанс! Возможно, единственный.
Шэнь Яньцы прижался к щели и зашептал, едва слышно, но достаточно четко:
— Эй, в четырнадцатой! Слышишь? Я в тринадцатой! Тварь за дверью пока замерла, но неизвестно, надолго ли. Не шуми! Ползи вдоль стены вправо! У меня под дверью кровавый свет, увидишь его — значит, в безопасности. Быстрее!
В зеркале рука замерла, словно переваривая информацию. Через несколько секунд она резко дернулась назад.
Следом из тени осторожно, по сантиметру, показалась голова. Отражение было слишком размытым, Шэнь Яньцы едва различал растрепанные, испачканные пылью и кровью волосы, а также глаза, которые в темноте пытались широко распахнуться, полные ужаса и растерянности.
Подожди! Глаза?!
У Шэнь Яньцы волосы встали дыбом. Дурак! Как можно открывать глаза, когда свет погас?!
— Закрой глаза! — рявкнул он, сорвавшись на хриплый шепот. — Правила! Когда свет погас, открывать глаза запрещено!
Голова в зеркале дернулась назад. Глаза, полные страха, тут же закрылись — так быстро, словно это был испуганный заяц.
— П-прости! — раздался из соседней комнаты молодой, чистый, но с сильным гнусавым оттенком от слез голос. Парень дрожал, его шепот был полон ужаса. — Я... я так испугался... забыл...
Шэнь Яньцы хотелось ударить себя по лбу. Где он нашел этого недотепу? Забыть правила выживания в таком месте! Подавив желание выругаться, он прорычал:
— Хватит болтать! Ползи вправо вдоль стены! Ориентируйся на свет! Быстрее!
— Хорошо... хорошо! — испуганно отозвался голос.
В зеркале снова показалась испачканная голова. Парень, плотно зажмурившись, словно ящерица, прижался к полу и стене, неуклюже и медленно продвигаясь к слабому красному свету под дверью тринадцатого номера. Его движения были скованными и нелепыми, он несколько раз чуть не споткнулся о мусор.
Шэнь Яньцы дергался от нетерпения, мечтая выскочить и затащить этого копушу внутрь. Заминка твари за дверью могла закончиться в любую секунду.
Время тянулось мучительно долго. Наконец силуэт, ползущий по полу, добрался до участка, освещенного кровавым светом под дверью Шэнь Яньцы. Ощупью он нашел холодную дверную панель.
— Д-добрался! — прошептал он со слезами в голосе.
— Дверь заперта! Не дергайся! — предупредил Шэнь Яньцы, лихорадочно соображая. Как его впустить? Выбить дверь невозможно. Ключ? У него при себе ничего не было. Неужели придется так и стоять по разные стороны, даже не открывая глаз?
В этот момент:
— Пш-ш... треск...
Над головой внезапно мигнула погасшая лампочка. Тусклый, слабый, но реальный свет, словно спасательный круг для утопающего, прорезал густую тьму.
Свет... свет дали?!
Шэнь Яньцы резко поднял голову. Старая лампочка на потолке нестабильно мерцала, свет то вспыхивал, то гас, но он был!
Режим тьмы... закончился?!
В ту же секунду, когда загорелся свет:
— Р-р-ра-а-а!!!
Из глубины коридора донесся нечеловеческий, полный ярости рев. Звуковая волна была такой силы, что весь жилой дом завибрировал. Следом раздались тяжелые шаги, от которых, казалось, должны были провалиться перекрытия. Тварь неслась к ним с невероятной скоростью.
Фигура за дверью Шэнь Яньцы взвизгнула, сжавшись в комок.
— Открой! Быстрее открой! Она идет!! — парень в отчаянии заколотил в дверь, его голос сорвался от ужаса.
Сердце Шэнь Яньцы пропустило удар, но он среагировал мгновенно. Свет — это сигнал! Правила временно не действуют!
— Отойди! — рыкнул он, бросившись к двери. Схватившись за холодную ручку, он дернул ее изо всех сил и ударил плечом в полотно.
Щелк! Бах!
Неожиданно замок поддался! Тяжелая деревянная дверь приоткрылась.
Парень снаружи не растерялся и буквально ввалился внутрь, принеся с собой густой запах крови и пыли.
Шэнь Яньцы, не глядя, с силой захлопнул дверь. Глухой удар — и засов, сработавший на мышечной памяти, встал на место.
В ту же долю секунды:
— Бум!!!
Невероятная сила обрушилась на дверь. Тяжелое дерево заскрипело и задрожало, со стен посыпалась штукатурка, казалось, еще миг — и дверь разлетится в щепки.
Шэнь Яньцы отшатнулся, врезавшись спиной в хромой стол. Тяжело дыша, он смотрел на вибрирующую дверь, побледнев как полотно.
Снаружи раздалось больше десятка ударов, каждый из которых отдавался в груди. Рев, полный жажды крови, сопровождался скрежетом — словно тысячи ледяных когтей рвали дерево.
Лампочка под потолком от тряски бешено мигала, отбрасывая искаженные тени, превращая комнату в адское подобие танцзала.
Сердце Шэнь Яньцы колотилось в горле. Он был готов к последнему бою. Парень, ввалившийся в комнату, забился в угол, обхватив голову руками и бессвязно бормоча: Все кончено, все кончено...
Однако, вопреки всему, дверь, не отличавшаяся особой прочностью, выдержала. Она стонала, покрывалась трещинами, но не поддалась.
Нападение продолжалось около минуты, а затем ярость схлынула. Тяжелые шаги, сопровождаемые звуком волочения, начали удаляться вглубь коридора.
Только когда шум окончательно стих и в комнате остались лишь треск лампочки да их тяжелое дыхание, Шэнь Яньцы почувствовал, как его тело обмякло. Одежда на спине насквозь промокла от холодного пота.
Временно... безопасно.
Теперь он мог взглянуть на того, кого подобрал.
В углу сидел молодой парень, на вид не больше двадцати лет. Синяя толстовка в пыли и темных пятнах, черные спортивные штаны в грязи. Растрепанные волосы, лицо в пыли и засохшей крови. Он смотрел на Шэнь Яньцы влажными, испуганными глазами, как у загнанного зверька.
Их взгляды встретились.
— С-спасибо... — парень шмыгнул носом, его голос все еще дрожал. — Если бы не ты... я бы точно...
— Лу Синмянь? — прервал его благодарности Шэнь Яньцы, нахмурившись.
Парень, то есть Лу Синмянь, замер, округлив глаза, похожие на стеклянные шарики:
— А? Ты... откуда ты знаешь, как меня зовут?
Шэнь Яньцы не ответил, лишь указал на грудь парня. Там, наполовину скрытый грязью, висел студенческий билет с именем Лу Синмянь и нелепой фотографией.
Лу Синмянь посмотрел на свою грудь, покраснел и поспешно спрятал билет в карман.
— Э-э... забыл снять...
Шэнь Яньцы проигнорировал его смущение и окинул взглядом окровавленные штаны:
— Ранен?
— Н-нет! — Лу Синмянь активно замотал головой, чуть не упав. — Это все... это кровь того человека из соседней комнаты... так страшно... — он снова побледнел, вспоминая увиденное, и его вновь затрясло.
В этот момент электронное табло на стене вспыхнуло красным. Новые кровавые буквы начали бегущую строку:
Правило два: Помещение для подачи воды безопасно. Можно получить чистую воду.
Кроваво-красный текст казался подозрительно... заманчивым?
Шэнь Яньцы прищурился. Безопасно? В таком месте — и вдруг безопасно?
Он тут же вспомнил судьбу Чжао Ху, который повелся на красное свечение под дверью и...
Дурное предчувствие охватило его.
В это же время в коридоре снова послышались шаги и голоса. Видимо, новые выжившие, привлеченные шумом или новыми правилами о безопасной зоне?
— Смотрите! Табло обновилось! Помещение с водой безопасно!
— Вода! Там есть вода! Я сейчас сдохну от жажды!
— Пошли! Проверим!
Грубые голоса, полные жадности и облегчения от того, что они живы. Шаги быстро удалялись в сторону водокачки.
Шэнь Яньцы изменился в лице и бросился к двери, прижавшись ухом к полотну. Лу Синмянь последовал за ним.
— Эй! Дверь открыта! — раздался восторженный крик.
— Внутри... кажется, слышно воду? И кран есть?
— Да какая разница! Правила сказали безопасно! Заходим!
Шум шагов влился в помещение. Несколько секунд жуткой тишины.
А затем:
— А! Вода... такая прозрачная! Пей!
— Постой... почему кран... красный?
— Плевать! Главное, что можно пить! Я умираю от жажды! Буль-буль...
— Эй! Что с твоим лицом?!
— А-а-а!!! Моя... моя рука! Она плавится! Помогите!!!
— Раковина! Раковина шевелится! А-а-а!!!
Крики, от которых стыла кровь, скрежет растворяющейся плоти, отчаянные попытки выбраться... Вспыхнула и тут же оборвалась симфония ада.
Через десять секунд все стихло. Остался лишь звук текущей вязкой жидкости и... довольное, низкое чавканье?
Шэнь Яньцы отпрянул от двери, лицо его стало пепельно-серым. Лу Синмянь, закрыв рот руками, дрожал, как лист на ветру, по его щекам текли слезы.
Шэнь Яньцы снова посмотрел на кровавую надпись:
Правило два: Помещение для подачи воды безопасно. Можно получить чистую воду.
Он подошел к табло и провел дрожащим пальцем по краю экрана под словом безопасно. На подушечке осталась вязкая, еще не высохшая темно-красная... краска? Он поднес палец к носу — приторный запах ржавчины и крови.
— Ха, — Шэнь Яньцы холодно усмехнулся. Его взгляд, казалось, мог прожечь экран. — Безопасно? Сами эти правила... и есть самая большая ловушка.
Он резко обернулся к Лу Синмяню:
— Запомни: здесь любое место, которое называют безопасным, скорее всего — скотобойня. Правила... умеют лгать.

Комментарии

Загрузка...