Отвратительные звуки растворения и хлюпанье в стороне водокачки наконец окончательно затихли. Коридор снова погрузился в густую, вязкую тишину, пропитанную запахом крови и тошнотворным смрадом перевариваемой плоти. В комнате лампочка продолжала нервно мигать, выхватывая из полумрака то мрачное лицо Шэнь Яньцы, то мертвенно-бледное — Лу Синмяня.
Лу Синмянь сполз по стене на пол, судорожно обхватив колени руками. Его тело мелко дрожало, из глаз беззвучно текли слёзы, а губы бессвязно шептали:
— Свинина... все они превратились в свинину...
Очевидно, увиденное у водокачки стало для него страшным потрясением, заставив вообразить самый жуткий финал для его скудных запасов провизии.
Шэнь Яньцы было не до его бормотания. Он подошёл к двери и снова прислушался. В коридоре стояла мёртвая тишина, даже прежний едва уловимый шорох волочащихся тел исчез — словно ужасный Чистильщик, насытившись, временно удалился. Шэнь Яньцы осторожно приоткрыл замок и прильнул глазом к щели.
Увиденное заставило его желудок сжаться от тошноты.
Стена и пол у водокачки были залиты густыми тёмно-красными пятнами, а воздух наполнился удушливым, приторным запахом гнили. Дверь в помещение была приоткрыта, внутри зияла непроглядная тьма, но на пороге валялись обрывки одежды, превратившиеся в лохмотья, и одинокий ботинок, оплавившийся наполовину.
Шэнь Яньцы быстро захлопнул дверь и снова запер её на засов. Прислонившись к дверному полотну, он сделал глубокий вдох, подавляя приступ рвоты. Правила лгут, ловушки повсюду. Сейчас главное — найти других выживших, объединиться и обменяться информацией. Одиночка в таком месте обречён на верную гибель.
Он бросил взгляд на скорчившегося на полу Лу Синмяня, который выглядел так, словно лишился души, и нахмурился. Этот парень казался ненадёжным, медлительным и трусливым, но... по крайней мере, зла он не замышлял. А то, что в приступе паники он всё же догадался ползти к двери (пусть и как парализованный ленивец), доказывало, что инстинкт выживания у него ещё при себе.
— Эй, — Шэнь Яньцы пнул Лу Синмяня по носку ботинка, его голос прозвучал холодно и отчётливо. — Хватит выть. Хочешь жить — вставай.
От пинка Лу Синмянь вздрогнул, поднял заплаканное лицо и растерянно посмотрел на него:
— А? О, хорошо!
Он в суматохе попытался встать, но ноги подкосились, и он чуть не рухнул обратно. Ухватившись за стену, он поднялся — неуклюжий и жалкий, как оленёнок, только что научившийся ходить.
Шэнь Яньцы не стал больше обращать на него внимания. Он вышел в центр комнаты и, повысив голос, крикнул в закрытую дверь:
— Есть кто живой снаружи? Я из тринадцатого номера! Водокачка — это ловушка! Не приближайтесь! Кто хочет выжить — собирайтесь у тринадцатой комнаты! Соблюдайте тишину!
Его голос отчётливо разнёсся по пустому коридору.
Через несколько секунд с другого конца послышался осторожный ответ, голос звучал приглушённо:
— Тринадцатая комната? Там правда безопасно? Водокачка... те звуки...
— Какое там, к чёрту, безопасно! — отозвался другой, хриплый голос, дрожащий от пережитого ужаса. — Я сам сижу напротив, в двенадцатой! Видел всё своими глазами! Из крана текла кислота для растворения трупов! Те, кто вошли, даже костей не оставили! Только лохмотья одежды!
— И... что же нам делать? — дрожащим голосом спросила женщина.
— Идти в тринадцатую! — решительно отрезал хриплый голос. — Раз этот парень знает, что правила — враньё, это лучше, чем бегать наугад!
Послышались нестройные, старательно приглушённые шаги, направляющиеся к тринадцатой комнате. Шэнь Яньцы осторожно наблюдал через щель: несколько человек, прижавшись к стене, крались, словно ящерицы. Впереди шёл парень среднего роста в очках, его взгляд был полон настороженности и усталости. За ним следовала бледная женщина с растрёпанными волосами, полный мужчина с суровым лицом, на котором застыл страх, и совсем юный, лет пятнадцати, паренёк, который дрожал всем телом.
Всего четверо. Вместе с ним и Лу Синмянем отряд выживших был временно сформирован.
Шэнь Яньцы приоткрыл дверь, впустил их и быстро заперся. Маленькая тринадцатая комната мгновенно стала тесной, наполнившись дыханием людей, спасшихся от смерти, и запахом страха.
— Спа... спасибо! — очкарик поправил оправу, его голос был сухим. — Меня зовут Чэнь Мо. Если бы не твоё предупреждение, мы бы, наверное...
Он не договорил, но смысл был ясен.
— Чжао Ху! — буркнул полный мужчина, озираясь по сторонам свирепым взглядом, словно искал оружие. К сожалению, в комнате были только хромой стол да сломанный стул.
Женщина обхватила себя руками, её голос всё ещё дрожал:
— Линь Вэй...
Подросток, забившись в угол, тихо добавил:
— ...Сяо Цзе.
Лу Синмянь, казалось, немного отошёл от потрясения со свининой, шмыгнул носом и тихо представился:
— Я... меня зовут Лу Синмянь...
Его голос был таким тихим, что его чуть не проигнорировали.
Шэнь Яньцы был краток:
— Шэнь Яньцы.
Его острый взгляд прошёлся по присутствующим:
— Меньше слов. Кто какие правила увидел, когда очнулся? Делитесь информацией.
Чэнь Мо сразу же ответил:
— Я очнулся в коридоре, правил в комнате не было, только услышал, как электронное табло объявило, что водокачка безопасна... К счастью, я туда не пошёл.
Линь Вэй, всхлипывая, добавила:
— Я была в одиннадцатой комнате, там правила гласили: после выключения света глаза не открывать и водокачка безопасна...
Сяо Цзе — именно так.
— У меня... в десятой комнате то же самое...
Чжао Ху нетерпеливо махнул рукой:
— А я в девятой! Видел те же два паршивых правила! Чёрт, чуть не попался!
Шэнь Яньцы кивнул. Базовые правила везде одинаковы. Он посмотрел на Чэнь Мо:
— На кого учишься? Выглядишь как студент.
Чэнь Мо опешил от неожиданного вопроса, но машинально ответил:
— Исторический факультет... аспирант, изучаю древние символы и фольклор...
В глазах Шэнь Яньцы мелькнул едва заметный огонёк:
— Отлично. Мне нужно, чтобы ты применил свои профессиональные навыки.
Он подошёл к стене и указал на большие тёмные пятна плесени, проступившие из-под облупившихся обоев:
— Присмотрись к этим узорам. Есть идеи? Похоже на какие-то... символы или следы ритуала?
Все взгляды устремились на стену. Пятна плесени извивались, переплетаясь в тёмно-коричневые, почти чёрные фигуры, которые в свете мигающей лампы казались пугающе упорядоченными.
Чэнь Мо поправил очки, приблизился к стене и начал внимательно изучать рисунок, машинально обводя его пальцем в воздухе:
— Хм... эти вьющиеся линии... и пересекающиеся узлы... что-то знакомое...
Он нахмурился, погрузившись в раздумья:
— Похоже на разновидность печати связывания духов, используемой в древних обрядах изгнания нечисти? Но не совсем... здесь больше... чего-то хищного, поглощающего...
Чжао Ху не выдержал:
— Да какая разница, как это называется! Что делать-то будем? Ждать, пока нас скормят монстру?
Шэнь Яньцы не обратил на него внимания и продолжил расспрашивать Чэнь Мо:
— Если это вариант печати связывания духов, что это значит? Чем раньше была эта квартира?
Лицо Чэнь Мо помрачнело:
— Если это действительно она... значит, здесь могли проводить более экстремальные и опасные обряды. Не просто изгнание, а скорее... заточение и... жертвоприношение?
Он оглядел обшарпанную комнату, и в его голосе прозвучал холод:
— Учитывая состояние дома и эту гнетущую атмосферу... я подозреваю, что раньше здесь было...
Он не успел договорить!
— У-у-у-у-у-у!!!
Пронзительный, леденящий душу визг, казалось, пронзил барабанные перепонки и вонзился глубоко в мозг. Без всякого предупреждения он обрушился на здание, подобно цунами!
Это был не просто физический звук, а ужасающий удар прямо по психике! Резкий, искажённый, полный бесконечной ненависти и отчаяния!
— А-а-а! — Линь Вэй первой не выдержала, схватилась за голову и с криком боли свернулась на полу в конвульсиях!
Сяо Цзе закатил глаза, изо рта пошла пена, и он потерял сознание!
Чжао Ху, несмотря на свою силу, побледнел, на лбу вздулись вены. Он изо всех сил зажал уши руками, издавая звериный рык — он явно испытывал невыносимые муки!
Чэнь Мо упал на колени, очки съехали набок, он дрожал всем телом, бессвязно бормоча:
— Нет... не надо...
Шэнь Яньцы почувствовал, словно в его голову вонзили тысячи стальных игл! От острой боли мир поплыл перед глазами, мысли спутались! Он стиснул зубы, заставляя себя сохранять рассудок, но визг, словно паразит, вгрызался в его волю!
Это был не звук! Это было духовное осквернение! Прямая атака на душу! Затыкать уши было бесполезно!
И в тот момент, когда Шэнь Яньцы почувствовал, что его сознание вот-вот разорвёт от этого вопля —
— Не бойтесь!!
Крик, полный слёз, но необычайно твёрдый, прозвучал в хаосе, словно луч солнца, пробившийся сквозь мрак!
Это был Лу Синмянь!
Он бросился вперёд, раскинув руки, словно неуклюжая курица, пытающаяся защитить цыплят, и заслонил собой страдающих Линь Вэй и Сяо Цзе! Его лицо было бледным, тело дрожало, в глазах стояли слёзы страха, но сейчас в них светилось нечто странное... упрямая воля к защите!
— Не слушайте! Не бойтесь!! — кричал он в пустоту, и голос его, хоть и срывался на плач, звучал оглушительно. — Они... они просто хотят нас запугать! Не дайте им победить!!
В тот же миг!
Вжух!
Неописуемая, слабая, но тёплая и стойкая волна вырвалась из центра, где стоял Лу Синмянь! Словно маленький камешек, брошенный в бушующее море, она создала вокруг него крошечную зону относительного покоя!
Шэнь Яньцы почувствовал, как разрывающая боль в голове при соприкосновении с этой волной... чуть-чуть ослабла?!
Пусть лишь на мгновение, как пламя свечи на ветру, готовое погаснуть, но это было реально!
Он резко поднял голову, его острый взгляд впился в Лу Синмяня!
Тот стоял с плотно закрытыми глазами, сжав кулаки, тело его содрогалось от колоссального напряжения, слёзы текли по щекам. Но вокруг него, особенно возле сжатых ладоней, воздух, казалось, пошёл едва заметной рябью! А в центре этой ряби, в уголках глаз Лу Синмяня, вспыхнул слабый, мимолётный золотистый свет!
Свет был почти неразличим в мигании лампы, словно галлюцинация от пытки визгом.
Но Шэнь Яньцы доверял своей наблюдательности! Это не было галлюцинацией!
Пока Шэнь Яньцы пребывал в шоке от открытия, визг разъярённых духов резко усилился! Ещё более яростная и злобная ударная волна обрушилась на хрупкий барьер, созданный Лу Синмянем!
— А-а! — Лу Синмянь глухо застонал, тело его пошатнулось, из уголка рта потекла струйка крови, лицо стало белым как бумага! Его «щит» начал мерцать, готовый вот-вот рухнуть!
— Держись! — зрачки Шэнь Яньцы сузились. Он бросился к Лу Синмяню — не чтобы поддержать его, а чтобы быстро присесть рядом, впившись взглядом в его дрожащее тело, особенно в золотой свет. Ему нужны были данные! Нужно было понять природу этого феномена! Возможно, это был ключ к выживанию!
В это же время электронное табло на стене, словно почувствовав всплеск ярости духов, снова загорелось ослепительно красным светом! Новые кровавые буквы побежали по экрану с пугающей поспешностью:
ПРАВИЛО ТРИ: Через пять минут выключение света. Пожалуйста, немедленно направляйтесь в безопасную зону. Знак безопасной зоны: зелёная табличка на двери.
Кроваво-красные цифры обратного отсчёта безжалостно бежали по экрану: **04:59... 04:58...**
Безопасная зона? Зелёная табличка? Ещё одна приманка?
Взгляд Шэнь Яньцы метался между страдающим Лу Синмянем и безжалостным таймером. Мозг работал с невероятной скоростью. Визг духов, аномалия Лу Синмяня, ловушка с правилами, пять минут до конца... тысячи нитей информации сплетались в единую картину!
— Чэнь Мо! — Шэнь Яньцы резко поднял голову, его голос прозвучал как клинок, выходящий из ножен. — Забудь про плесень! Вспоминай план здания! Где комнаты с зелёными табличками?! Быстрее!!

Комментарии

Загрузка...