Глава 49

Цзян Сюэмин и Виктор общими усилиями – один сдавливал точку «пасть тигра», другой жал на «точку жизни» над губой – кое-как вырвали А-Сина из того одержимого состояния, в которое он впал.Дэвид Виктор торжественно поклялся, что больше не применял никаких способностей, похожих на запретную магию или гипноз. По его словам, такие симптомы у Бу Люсина проявились исключительно из-за его собственного читательского азарта.— Учитель Виктор, идемте, — Цзян Сюэмин тут же тронулся с места, увлекая А-Сина за собой в сторону головы поезда.Виктор окликнул их:— Погодите.Сюэмин замер в тамбуре, подумав, что у VIP-пассажира есть еще какие-то распоряжения.На глазах у ребят учитель Виктор разделил две сотни пассажирских дневников на три части. Он упаковал их с помощью стяжек и плотной черновой бумаги, соорудив три импровизированных короба, и вручил А-Сину и Сюэмину по одному.Цзян Сюэмин принял короб с дневниками и прикинул вес – ноша оказалась весьма увесистой.У этих журналов были плотные водонепроницаемые обложки и латунные застежки, каждый весил граммов по триста, а в стопке их было больше семидесяти. Итого – свыше двадцати килограммов.Но дело было не только в весе. Учитель Виктор упаковал эти разрозненные дневники довольно грубо: в качестве основания использовал мягкую бумагу для рукописей, а сверху лишь наскоро закрепил всё липучками и стяжками.Удержать в руках семьдесят с лишним дневников, пройти через двадцать с лишним вагонов под хищными взглядами других пассажиров и при этом сберечь столь ценные сведения – задача казалась почти невыполнимой.Цзян Сюэмин задумался над смыслом этого жеста и спросил:— Учитель, вы хотите нас испытать? Я ведь только что просил вас поделиться опытом выживания и боя.Виктор звонко щелкнул пальцами:— YES! Считайте это нашим вторым рыцарским поединком.Затем этот с виду истощенный писатель, похожий на больного анорексией, одной рукой подхватил двадцатикилограммовый короб.Движение было настолько плавным и естественным, а его поза – такой расслабленной и непринужденной, что А-Син так и застыл с открытым ртом.Виктор продолжил:— Если вам это кажется слишком сложным, можете отклонить вызов. Оставайтесь здесь, никуда не ходите и стерегите мои сокровища, пока я трижды не прогуляюсь туда-обратно и не перенесу всё сам.Не дожидаясь ответа Цзян Сюэмина, А-Син тут же подхватил свой короб. Не желая уступать, он попытался повторить жест Виктора и поднять ношу на одной руке.Мышцы предплечья и бицепс А-Сина вздулись, наливаясь кровью, и, казалось, его астральное облачение вот-вот станет ему мало на размер.Силы ему было не занимать. Под руководством тренера Чжоу он привык к нагрузкам, и двадцать килограммов на одну руку для него были делом привычным – как глоток воды.Однако чтобы заставить эти дневники смирно лежать в коробе, одной грубой силы было недостаточно.Цзян Сюэмин наблюдал за позой друга: удерживая короб на одной руке, А-Син с трудом сохранял равновесие, даже не пытаясь сделать шаг.— Еще не поздно сдаться. Можете нести обеими руками, не стремясь к элегантной походке, как у меня, — Виктор стоял неподвижно, словно статуя. Пока он давал наставления, у него даже хватило сил свободной рукой поправить прическу.— Погодите, погодите, погодите! — Бу Люсин впился взглядом в подрагивающие в коробе дневники. — Дайте мне приспособиться! Я сейчас, я быстро!В глазах Виктора мелькнула радость. Он откинул мешающие обзору кудри за спину, и весь его облик мгновенно стал резким и решительным:— Неужели?— Честное слово! Честно-пречестно! Ноги-руки, ну же, слушайтесь меня! Помогайте! — В глазах Бу Люсина вспыхнул неистовый азарт, а рубин на золотом замочке снова засиял. — Учитель, как вы только придумываете такие забавные штуки?!— Искусство рождается из жизни, — пробормотал Виктор. — Когда я пишу, мне нужно полное уединение. Порой я затворяюсь от мира на неделю, а то и на месяц. Моя служительница вечно ворчала, что я развел грязь, и осыпала меня жалобами, пока выносила мой мусор.— ...Ее слова были ядовиты, как пули. Я просто не мог больше терпеть оскорбления этой негодницы.— ...Поэтому я решил, что буду убираться сам. Мне приходилось бегать между специальной VIP-чайной и гостиничным номером, а тратить время на уборку я не желал.— ...Мне нужно было научиться складывать, прессовать и упаковывать мусор так, чтобы он не занимал лишнего места, чтобы ничего не проливалось, не капало и не воняло. Я должен был беспрепятственно доставлять всё это на свалку за один раз, не доставляя хлопот другим пассажирам.— ...К тому же в тех коробках были мои черновики. Мои несовершенные, слабые опусы. Если бы их кто-то увидел, я бы от стыда в петлю полез.— О! — Бу Люсин, балансируя всем телом, восхищенно выдохнул:— Учитель Виктор, вы действительно крут! Я только поднял короб и уже из сил выбился, стараясь не рассыпать книги.— Не преувеличивай, — Виктор был спокоен. — Просто между нашим пониманием люминита и умением контролировать тело всё еще лежит огромная пропасть.— Вот оно что. Люминит – это усилитель эмоций? Он влияет на работу наших нейронов? Помогает лучше управлять собственным телом? Учитель Виктор, вы именно этому хотите нас научить? — Цзян Сюэмин тоже последовал примеру наставника и поднял свой короб.В отличие от А-Сина, он не пытался красоваться. Сюэмин послушно обхватил свое сокровище обеими руками.Волшебная Палочка тоже весила больше двадцати килограммов, и одной рукой он бы с таким весом ни за что не совладал.— Похоже, вы оба полны решимости? — Учитель Виктор озвучил новые условия поединка:— Если я проиграю, я отдам вам кофе «Белая Госпожа» из моего саквояжа. Полагаю, вы знаете, для чего он нужен.Камень на груди Бу Люсина вспыхнул еще ярче:— Ага!Цзян Сюэмин лишь молча поправил стальное кольцо на пальце – это был урок от старшего VIP-пассажира, преподанный на личном примере. Упустить такую возможность и не «выжать» из нее всё до капли было бы преступлением.— Чтобы добавить вам немного психологического давления, я введу еще одно условие, — голос Виктора стал по-настоящему холодным. — Если в пути вы потеряете хоть один дневник, если он просто упадет на пол или раскроется так, что кто-то увидит записи, – вы проиграли.Бу Люсин на миг заколебался и покосился на старшего брата Мина. Он подумал, что если они проиграют, то в качестве трофея учитель Виктор наверняка заберет их собственные дневники.Цзян Сюэмин ответил делом: он положил свой дневник на самый верх стопки в коробе и сверху добавил мобильный телефон.— Отлично! Цзян Сюэмин, ты молодец! — В этот момент выражение лица Виктора стало почти фанатичным. — Я чувствую исходящее от тебя давление духовного чутья. В награду я заранее раскрою вам секрет победы!С этими словами писатель выудил из саквояжа старый плеер.— Это кассетный плеер Walkman, выпущенный компанией Sony в восьмидесятом году. И это мой амулет-оберег, который Духовный Старец изготовил специально для меня.Корпус плеера был красно-черным, а кнопкой пуска служил кристалл темно-красного энстатита.Увидев камень, А-Син пришел в восторг:— Учитель! Так у вас тоже красный? Живой, пламенный красный?!— Как ты смеешь сомневаться в моей страсти к творчеству? — Виктор легонько подбил каблуком дно саквояжа, и оттуда тут же выскочила кассета. Он ловко подхватил ее безымянным пальцем и мизинцем, удерживая изящный плеер остальными тремя пальцами.— В экстренных ситуациях этот Walkman может записывать множество диалогов или окружающих звуков, которые становятся материалом для моих книг. Но когда я включаю музыку, я полностью погружаюсь в нее. Я вхожу в состояние запредельного единства души и тела. Я контролирую каждую мышцу, каждую мысль в своей голове. В каждую секунду я проживаю истинное «настоящее».Цзян Сюэмин увидел...— ...как пять пальцев Виктора двигались будто независимо друг от друга. Слаженно работая одной рукой, он открыл крышку, вставил кассету и захлопнул плеер.Сюэмин до дрожи захотел обладать таким же навыком. Он подумал: «Если бы мои руки были такими же ловкими и точными, я смог бы менять магазин в пистолете одной рукой...»Большой палец Виктора замер над люминитом амулета. Он задал последний вопрос:— Вы ведь оба прошли через первое [перерождение] после посадки на поезд, верно?Цзян Сюэмин вспомнил странности в своем теле:— Да. Мои чувства, навыки стрельбы и многие другие способности заметно улучшились. Я даже пробовал петь.— И я! — подхватил Бу Люсин. — Раньше в спортзале мне нужно было минут десять разминаться, чтобы мышцы включились. А теперь достаточно двадцати секунд – и рука наливается кровью. Мышцы будто обрели собственный разум: я еще скомандовать не успел, а они уже проснулись.Раздался отчетливый щелчок.Walkman заработал. От темно-красного энстатита разлилось алое сияние, похожее на адское пламя.Вступление началось с барабанной дроби и шипения тарелок, пробивающихся сквозь помехи пленки...— Люминит позволит вам продолжить [перерождение], — Виктор начал отбивать каблуком сапога по холодному полу вагона яростный ритм. — Если хотите стать сильнее в этом поединке – попробуйте... попробуйте попасть в такт моим шагам.— Неужели! — Бу Люсин смотрел на него с невероятным изумлением, у него даже зубы застучали, мешая говорить. — Неужели учитель Виктор... вы собираетесь... собираетесь танцевать с этим коробом?!Цзян Сюэмин изменился в лице. Он просто не знал, как на это реагировать.Он догадывался, что VIP-пассажиры – люди незаурядные и со своими причудами, но даже представить не мог, что Виктор выкинет такое.Посмотрите на Виктора – посмотрите на этого великого писателя.Удерживая на одной руке короб с двадцатью килограммами книг, он направился в соседний вагон.Прямо на глазах у других пассажиров он кривлялся, вертел бедрами и вызывающе вилял задом. Свободной рукой он уже прицепил Walkman к поясу, локтем прижал саквояж и, щелкая пальцами в такт бешеному ритму, выделывал коленца, замирая и раскачиваясь на акцентах.Это был рок-н-ролльный соул Короля поп-музыки, Майкла Джексона – «Dangerous · Опасность».Его щиколотки и конечности двигались так, будто на концах у них были грузики: в каждом старте и остановке чувствовалась мощная инерция, но само движение оставалось невероятно легким, словно вес тела учителя Виктора то появлялся, то исчезал.Дневники в коробе походили на корабль в бушующем океане, готовый вот-вот перевернуться и пойти ко дну. Но каждый поворот корпуса, каждый удар ногой об пол, каждое эффектное па и дерзкое покачивание Виктора были словно залпы орудий этого фрегата. Они силой вырывали судно из бездны, возвращая его на гребень волны, туда, где жизнь висит на волоске.Все было именно так, как говорил Дэвид Виктор.Одной лишь логики и рассудительности было недостаточно, чтобы совладать с шатким коробом; усложняющаяся динамика книг и растущее давление, необходимое для поддержания баланса, могли свести с ума.Хрупкая и мягкая черновая бумага, словно нервные волокна, готова была вот-вот разорваться под непрерывным трением острых латунных застежек.Простая оборона была бессмысленна: танец и музыка стали для учителя Виктора инструментами нападения.А-Син застыл с отрешенным видом:— Как он может...— Честно говоря, я и сам не ожидал, — отозвался Цзян Сюэмин. — Я думал, мои нервы достаточно крепки, но учитель Виктор открыл мне глаза. Это зрелище... оно просто потрясает.А-Син послушно обхватил короб обеими руками:— Как он может...— ...Как он может быть настолько вызывающим, — закончил за него Цзян Сюэмин.Под звуки музыки Дэвид Виктор скользил по полу «лунной походкой», вот-вот готовый скрыться в следующем вагоне. Выражение его лица было суровым, взгляд горел, а в такт песне он вскидывал руку, выставляя пальцы, словно пистолет.— Мои маленькие матросы, мои юные танцоры! Капитан затянул свою песню! Чего вы ждете?!А-Син растерянно посмотрел на Цзян Сюэмина:— Что нам делать, брат Мин? У меня... у меня совсем нет такого опыта! Дайте мне хоть попрактиковаться сначала! На нас же столько людей смотрит!— Жизнь – это прямой эфир, в ней не бывает репетиций, — Цзян Сюэмин, скрепя сердце, бросился следом. Стоило ему пробежать метров десять, как он почувствовал: его «сокровища» в коробе заходили ходуном, дневники вот-вот рассыплются. Бумажная упаковка вздулась, словно перекачанный шар, готовый лопнуть в любую секунду.Учитель Виктор тут же подхватил Сюэмина. Одним выверенным движением – толчок, рывок – он заставил разбушевавшиеся дневники утихнуть.— Овладей своим разумом, обуздай тело! Повторяй за мной!Ощущение было невероятным...Сюэмину было трудно подобрать слова. Это походило на падение в пучину, где акулы уже успели обглодать одежду, прежде чем капитан Виктор рывком вытянул его обратно на палубу.Когда Бу Люсин, этот неуклюжий матрос, тоже взошел на борт «пиратского судна», «Три мушкетера» словно только-только отправились в свое великое странствие.Капитан Виктор удерживал сокровище одной рукой, а вторую оставил свободной, указывая путь впереди.Музыка из Walkmanа была его авангардом, а изящные и гибкие па – главным навыком, позволяющим уцелеть в этой опасной и сложной обстановке. Позади, вцепившись в свои сокровища, семенили два матроса, стараясь подстроиться под команды капитана и выделывая неуклюжие шаги.Всего за один припев А-Син полностью вошел в ритм – он никогда не был из тех, кто скромничает или боится публики.Спустя восемь тактов, под чувственный приглушенный вздох Виктора в интерлюдии, А-Син уже идеально попадал в бит, словно это была простая и понятная утренняя зарядка.Он даже нашел в себе силы взглянуть на старшего брата Мина и тут же оторопел.Сюэмин двигался как заведенная машина. Он следовал за учителем Виктором, словно тень: их движения были идентичны, будто у близнецов наступил момент ментального единства.Если раньше А-Сину было не до того, то теперь он даже начал различать голос Виктора и вторящий ему, то поднимающийся, то затихающий дуэт с братом Мином.«Это действительно удивительное чувство», – подумал Цзян Сюэмин.Его амулет-оберег время от времени вспыхивал в такт охватившему его азарту, напоминая цветомузыку на танцполе.Камень, который им дал Духовный Старец, был воистину чудесным. Казалось, этот старик никогда не стареет.Сквозь музыку Walkmanа и танец Сюэмин ощущал неистовое желание Виктора самовыражаться – его неудержимую уверенность и пылающую страсть.Эти эмоции помогали ему лучше контролировать собственное тело, координировать нервные центры и отдавать предельно точные команды каждой мышце и связке.Интересно, а когда учитель Виктор выполняет задания по расследованию, его напарников не пугает эта «внезапная пляска»?Учитель был прав...Все эти пассажиры, всё это гнетущее беспокойство на пути – ничто перед лицом истинной отваги. А ее проводниками стали этот танец, этот Walkman и этот люминит.Сами того не заметив...— ...они «проплясали» уже половину альбома, и сторона «А» на кассете подошла к концу.Второго выхода на бис не потребовалось: два юных матроса под предводительством капитана доставили сокровища в теплую и безопасную гавань.Цзян Сюэмин оглянулся: оставшиеся позади пассажиры вовсю свистели и улюлюкали, требуя, чтобы эта троица танцоров прошла еще кружок от головы поезда до хвоста.Едва войдя в вагон, учитель Виктор тут же захлопнул за собой дверь. Причина была проста: снаружи послышался яростный стук.— Виктор! Душечка моя! Виктор, это ты?! Дай тетушке на тебя посмотреть! Ты так дивно вилял задом! Я тебя даже не сразу признала! Когда там новая глава? Если не хочешь писать – не пиши, это же так утомительно! У тетушки золотые прииски и квартира огромная! Дай хоть потрогать тебя! Ну, или лизнуть разок!Цзян Сюэмин и Бу Люсин дружно уставились на учителя.Тот лишь повторил, как заведенный:— Я же говорил вам: не болтайте о моем местонахождении. Теперь понимаете почему?Матросы синхронно закивали.Виктор наложил на дверь увесистый засов, будто опасался прорыва какого-то чудовища. Закрывая замок, он пояснил ребятам:— Мы все от рождения обладаем разной аурой. Кто-то кажется величественным, даже не повышая голоса, кто-то – пугающим и свирепым. С давлением духовного чутья всё точно так же.Цзян Сюэмин достал из короба дневник, продолжая делать записи.Виктор вынул из своего саквояжа «трофеи» матросов – кофе и лиофилизат Белой Госпожи – и поставил их на стол. Учитель, не жалея сил, продолжал урок:— Это как с водой. Если разбрызгивать ее повсюду, у окружающих возникнет естественный страх утонуть.Цзян Сюэмин поднял руку:— Значит, те пассажиры меня боялись?— Да, — подтвердил Виктор. — Как бы вы описали ощущение от моего духовного давления?Бу Люсин тут же вскинул руку:— Как слепящее пламя! Нет, как вино... горящее вино!Цзян Сюэмин задумчиво произнес:— Присутствие учителя слишком властное. При первой встрече у меня возникло чувство, будто мои границы нарушают. Даже простой зрительный контакт вызывал тревогу – словно за мной подглядывают.— Верно, ученик Сюэмин, — кивнул Виктор. — Ты и сам такой: вечно что-то просчитываешь, о чем-то думаешь, и это тоже нервирует окружающих.— Но почему тогда... — Бу Люсин снова поднял руку. — Почему, когда мы танцевали, те пассажиры перестали бояться?— Потому что мы перестали обращать внимание на окружение и направили всё внимание внутрь себя, на свое тело. В такие моменты, подобно тому как напрягаются мышцы кора, наш дух тоже готовится к встрече с врагом, — Виктор изложил свои мысли в привычной ему абстрактной манере. — Это концентрация воли, сжатие духа в кулак ради одной цели. Когда хищник охотится, давление на его жертву возрастает многократно, но те, кто смотрят со стороны, – если только они не стоят вплотную, – почти ничего не чувствуют.Цзян Сюэмин убрал кофе и лиофилизат, решив изучить их позже.— Насчет комплекса «Мертвая Кукла»...Договорить он не успел.Бу Люсин рухнул как подкошенный – его ментальные силы иссякли. Уткнувшись в сиденье, он огласил вагон раскатистым храпом. Две дуэли подряд выжали А-Сина досуха.Виктор собрал все дневники в углу вагона.— Нам еще шестнадцать часов до цели. Подождем, пока этот малый проснется.Цзян Сюэмин вдруг кое-что вспомнил:— Учитель.— М-м?Сюэмин с любопытством спросил:— Вы сказали, что искусство рождается из жизни. Раньше, в Специальной VIP-чайной или в отеле...— Что такое?Перед глазами Сюэмина невольно возникла эта картина:— Вы тоже так ходили выносить мусор? С собственной фоновой музыкой и пританцовывая?Виктор моргнул с самым невинным и непринужденным видом:— А как иначе?

Цзян Сюэмин и Виктор общими усилиями – один сдавливал точку «пасть тигра», другой жал на «точку жизни» над губой – кое-как вырвали А-Сина из того одержимого состояния, в которое он впал.

Дэвид Виктор торжественно поклялся, что больше не применял никаких способностей, похожих на запретную магию или гипноз. По его словам, такие симптомы у Бу Люсина проявились исключительно из-за его собственного читательского азарта.

— Учитель Виктор, идемте, — Цзян Сюэмин тут же тронулся с места, увлекая А-Сина за собой в сторону головы поезда.

Виктор окликнул их:

— Погодите.

Сюэмин замер в тамбуре, подумав, что у VIP-пассажира есть еще какие-то распоряжения.

На глазах у ребят учитель Виктор разделил две сотни пассажирских дневников на три части. Он упаковал их с помощью стяжек и плотной черновой бумаги, соорудив три импровизированных короба, и вручил А-Сину и Сюэмину по одному.

Цзян Сюэмин принял короб с дневниками и прикинул вес – ноша оказалась весьма увесистой.

У этих журналов были плотные водонепроницаемые обложки и латунные застежки, каждый весил граммов по триста, а в стопке их было больше семидесяти. Итого – свыше двадцати килограммов.

Но дело было не только в весе. Учитель Виктор упаковал эти разрозненные дневники довольно грубо: в качестве основания использовал мягкую бумагу для рукописей, а сверху лишь наскоро закрепил всё липучками и стяжками.

Удержать в руках семьдесят с лишним дневников, пройти через двадцать с лишним вагонов под хищными взглядами других пассажиров и при этом сберечь столь ценные сведения – задача казалась почти невыполнимой.

Цзян Сюэмин задумался над смыслом этого жеста и спросил:

— Учитель, вы хотите нас испытать? Я ведь только что просил вас поделиться опытом выживания и боя.

Виктор звонко щелкнул пальцами:

— YES! Считайте это нашим вторым рыцарским поединком.

Затем этот с виду истощенный писатель, похожий на больного анорексией, одной рукой подхватил двадцатикилограммовый короб.

Движение было настолько плавным и естественным, а его поза – такой расслабленной и непринужденной, что А-Син так и застыл с открытым ртом.

Виктор продолжил:

— Если вам это кажется слишком сложным, можете отклонить вызов. Оставайтесь здесь, никуда не ходите и стерегите мои сокровища, пока я трижды не прогуляюсь туда-обратно и не перенесу всё сам.

Не дожидаясь ответа Цзян Сюэмина, А-Син тут же подхватил свой короб. Не желая уступать, он попытался повторить жест Виктора и поднять ношу на одной руке.

Мышцы предплечья и бицепс А-Сина вздулись, наливаясь кровью, и, казалось, его астральное облачение вот-вот станет ему мало на размер.

Силы ему было не занимать. Под руководством тренера Чжоу он привык к нагрузкам, и двадцать килограммов на одну руку для него были делом привычным – как глоток воды.

Однако чтобы заставить эти дневники смирно лежать в коробе, одной грубой силы было недостаточно.

Цзян Сюэмин наблюдал за позой друга: удерживая короб на одной руке, А-Син с трудом сохранял равновесие, даже не пытаясь сделать шаг.

— Еще не поздно сдаться. Можете нести обеими руками, не стремясь к элегантной походке, как у меня, — Виктор стоял неподвижно, словно статуя. Пока он давал наставления, у него даже хватило сил свободной рукой поправить прическу.

— Погодите, погодите, погодите! — Бу Люсин впился взглядом в подрагивающие в коробе дневники. — Дайте мне приспособиться! Я сейчас, я быстро!

В глазах Виктора мелькнула радость. Он откинул мешающие обзору кудри за спину, и весь его облик мгновенно стал резким и решительным:

— Неужели?

— Честное слово! Честно-пречестно! Ноги-руки, ну же, слушайтесь меня! Помогайте! — В глазах Бу Люсина вспыхнул неистовый азарт, а рубин на золотом замочке снова засиял. — Учитель, как вы только придумываете такие забавные штуки?!

— Искусство рождается из жизни, — пробормотал Виктор. — Когда я пишу, мне нужно полное уединение. Порой я затворяюсь от мира на неделю, а то и на месяц. Моя служительница вечно ворчала, что я развел грязь, и осыпала меня жалобами, пока выносила мой мусор.

— ...Ее слова были ядовиты, как пули. Я просто не мог больше терпеть оскорбления этой негодницы.

— ...Поэтому я решил, что буду убираться сам. Мне приходилось бегать между специальной VIP-чайной и гостиничным номером, а тратить время на уборку я не желал.

— ...Мне нужно было научиться складывать, прессовать и упаковывать мусор так, чтобы он не занимал лишнего места, чтобы ничего не проливалось, не капало и не воняло. Я должен был беспрепятственно доставлять всё это на свалку за один раз, не доставляя хлопот другим пассажирам.

— ...К тому же в тех коробках были мои черновики. Мои несовершенные, слабые опусы. Если бы их кто-то увидел, я бы от стыда в петлю полез.

— О! — Бу Люсин, балансируя всем телом, восхищенно выдохнул:

— Учитель Виктор, вы действительно крут! Я только поднял короб и уже из сил выбился, стараясь не рассыпать книги.

— Не преувеличивай, — Виктор был спокоен. — Просто между нашим пониманием люминита и умением контролировать тело всё еще лежит огромная пропасть.

— Вот оно что. Люминит – это усилитель эмоций? Он влияет на работу наших нейронов? Помогает лучше управлять собственным телом? Учитель Виктор, вы именно этому хотите нас научить? — Цзян Сюэмин тоже последовал примеру наставника и поднял свой короб.

В отличие от А-Сина, он не пытался красоваться. Сюэмин послушно обхватил свое сокровище обеими руками.

Волшебная Палочка тоже весила больше двадцати килограммов, и одной рукой он бы с таким весом ни за что не совладал.

— Похоже, вы оба полны решимости? — Учитель Виктор озвучил новые условия поединка:

— Если я проиграю, я отдам вам кофе «Белая Госпожа» из моего саквояжа. Полагаю, вы знаете, для чего он нужен.

Камень на груди Бу Люсина вспыхнул еще ярче:

— Ага!

Цзян Сюэмин лишь молча поправил стальное кольцо на пальце – это был урок от старшего VIP-пассажира, преподанный на личном примере. Упустить такую возможность и не «выжать» из нее всё до капли было бы преступлением.

— Чтобы добавить вам немного психологического давления, я введу еще одно условие, — голос Виктора стал по-настоящему холодным. — Если в пути вы потеряете хоть один дневник, если он просто упадет на пол или раскроется так, что кто-то увидит записи, – вы проиграли.

Бу Люсин на миг заколебался и покосился на старшего брата Мина. Он подумал, что если они проиграют, то в качестве трофея учитель Виктор наверняка заберет их собственные дневники.

Цзян Сюэмин ответил делом: он положил свой дневник на самый верх стопки в коробе и сверху добавил мобильный телефон.

— Отлично! Цзян Сюэмин, ты молодец! — В этот момент выражение лица Виктора стало почти фанатичным. — Я чувствую исходящее от тебя давление духовного чутья. В награду я заранее раскрою вам секрет победы!

С этими словами писатель выудил из саквояжа старый плеер.

— Это кассетный плеер Walkman, выпущенный компанией Sony в восьмидесятом году. И это мой амулет-оберег, который Духовный Старец изготовил специально для меня.

Корпус плеера был красно-черным, а кнопкой пуска служил кристалл темно-красного энстатита.

Увидев камень, А-Син пришел в восторг:

— Учитель! Так у вас тоже красный? Живой, пламенный красный?!

— Как ты смеешь сомневаться в моей страсти к творчеству? — Виктор легонько подбил каблуком дно саквояжа, и оттуда тут же выскочила кассета. Он ловко подхватил ее безымянным пальцем и мизинцем, удерживая изящный плеер остальными тремя пальцами.

— В экстренных ситуациях этот Walkman может записывать множество диалогов или окружающих звуков, которые становятся материалом для моих книг. Но когда я включаю музыку, я полностью погружаюсь в нее. Я вхожу в состояние запредельного единства души и тела. Я контролирую каждую мышцу, каждую мысль в своей голове. В каждую секунду я проживаю истинное «настоящее».

Цзян Сюэмин увидел...

— ...как пять пальцев Виктора двигались будто независимо друг от друга. Слаженно работая одной рукой, он открыл крышку, вставил кассету и захлопнул плеер.

Сюэмин до дрожи захотел обладать таким же навыком. Он подумал: «Если бы мои руки были такими же ловкими и точными, я смог бы менять магазин в пистолете одной рукой...»

Большой палец Виктора замер над люминитом амулета. Он задал последний вопрос:

— Вы ведь оба прошли через первое [перерождение] после посадки на поезд, верно?

Цзян Сюэмин вспомнил странности в своем теле:

— Да. Мои чувства, навыки стрельбы и многие другие способности заметно улучшились. Я даже пробовал петь.

— И я! — подхватил Бу Люсин. — Раньше в спортзале мне нужно было минут десять разминаться, чтобы мышцы включились. А теперь достаточно двадцати секунд – и рука наливается кровью. Мышцы будто обрели собственный разум: я еще скомандовать не успел, а они уже проснулись.

Раздался отчетливый щелчок.

Walkman заработал. От темно-красного энстатита разлилось алое сияние, похожее на адское пламя.

Вступление началось с барабанной дроби и шипения тарелок, пробивающихся сквозь помехи пленки...

— Люминит позволит вам продолжить [перерождение], — Виктор начал отбивать каблуком сапога по холодному полу вагона яростный ритм. — Если хотите стать сильнее в этом поединке – попробуйте... попробуйте попасть в такт моим шагам.

— Неужели! — Бу Люсин смотрел на него с невероятным изумлением, у него даже зубы застучали, мешая говорить. — Неужели учитель Виктор... вы собираетесь... собираетесь танцевать с этим коробом?!

Цзян Сюэмин изменился в лице. Он просто не знал, как на это реагировать.

Он догадывался, что VIP-пассажиры – люди незаурядные и со своими причудами, но даже представить не мог, что Виктор выкинет такое.

Посмотрите на Виктора – посмотрите на этого великого писателя.

Удерживая на одной руке короб с двадцатью килограммами книг, он направился в соседний вагон.

Прямо на глазах у других пассажиров он кривлялся, вертел бедрами и вызывающе вилял задом. Свободной рукой он уже прицепил Walkman к поясу, локтем прижал саквояж и, щелкая пальцами в такт бешеному ритму, выделывал коленца, замирая и раскачиваясь на акцентах.

Это был рок-н-ролльный соул Короля поп-музыки, Майкла Джексона – «Dangerous · Опасность».

Его щиколотки и конечности двигались так, будто на концах у них были грузики: в каждом старте и остановке чувствовалась мощная инерция, но само движение оставалось невероятно легким, словно вес тела учителя Виктора то появлялся, то исчезал.

Дневники в коробе походили на корабль в бушующем океане, готовый вот-вот перевернуться и пойти ко дну. Но каждый поворот корпуса, каждый удар ногой об пол, каждое эффектное па и дерзкое покачивание Виктора были словно залпы орудий этого фрегата. Они силой вырывали судно из бездны, возвращая его на гребень волны, туда, где жизнь висит на волоске.

Все было именно так, как говорил Дэвид Виктор.

Одной лишь логики и рассудительности было недостаточно, чтобы совладать с шатким коробом; усложняющаяся динамика книг и растущее давление, необходимое для поддержания баланса, могли свести с ума.

Хрупкая и мягкая черновая бумага, словно нервные волокна, готова была вот-вот разорваться под непрерывным трением острых латунных застежек.

Простая оборона была бессмысленна: танец и музыка стали для учителя Виктора инструментами нападения.

А-Син застыл с отрешенным видом:

— Как он может...

— Честно говоря, я и сам не ожидал, — отозвался Цзян Сюэмин. — Я думал, мои нервы достаточно крепки, но учитель Виктор открыл мне глаза. Это зрелище... оно просто потрясает.

А-Син послушно обхватил короб обеими руками:

— Как он может...

— ...Как он может быть настолько вызывающим, — закончил за него Цзян Сюэмин.

Под звуки музыки Дэвид Виктор скользил по полу «лунной походкой», вот-вот готовый скрыться в следующем вагоне. Выражение его лица было суровым, взгляд горел, а в такт песне он вскидывал руку, выставляя пальцы, словно пистолет.

— Мои маленькие матросы, мои юные танцоры! Капитан затянул свою песню! Чего вы ждете?!

А-Син растерянно посмотрел на Цзян Сюэмина:

— Что нам делать, брат Мин? У меня... у меня совсем нет такого опыта! Дайте мне хоть попрактиковаться сначала! На нас же столько людей смотрит!

— Жизнь – это прямой эфир, в ней не бывает репетиций, — Цзян Сюэмин, скрепя сердце, бросился следом. Стоило ему пробежать метров десять, как он почувствовал: его «сокровища» в коробе заходили ходуном, дневники вот-вот рассыплются. Бумажная упаковка вздулась, словно перекачанный шар, готовый лопнуть в любую секунду.

Учитель Виктор тут же подхватил Сюэмина. Одним выверенным движением – толчок, рывок – он заставил разбушевавшиеся дневники утихнуть.

— Овладей своим разумом, обуздай тело! Повторяй за мной!

Ощущение было невероятным...

Сюэмину было трудно подобрать слова. Это походило на падение в пучину, где акулы уже успели обглодать одежду, прежде чем капитан Виктор рывком вытянул его обратно на палубу.

Когда Бу Люсин, этот неуклюжий матрос, тоже взошел на борт «пиратского судна», «Три мушкетера» словно только-только отправились в свое великое странствие.

Капитан Виктор удерживал сокровище одной рукой, а вторую оставил свободной, указывая путь впереди.

Музыка из Walkmanа была его авангардом, а изящные и гибкие па – главным навыком, позволяющим уцелеть в этой опасной и сложной обстановке. Позади, вцепившись в свои сокровища, семенили два матроса, стараясь подстроиться под команды капитана и выделывая неуклюжие шаги.

Всего за один припев А-Син полностью вошел в ритм – он никогда не был из тех, кто скромничает или боится публики.

Спустя восемь тактов, под чувственный приглушенный вздох Виктора в интерлюдии, А-Син уже идеально попадал в бит, словно это была простая и понятная утренняя зарядка.

Он даже нашел в себе силы взглянуть на старшего брата Мина и тут же оторопел.

Сюэмин двигался как заведенная машина. Он следовал за учителем Виктором, словно тень: их движения были идентичны, будто у близнецов наступил момент ментального единства.

Если раньше А-Сину было не до того, то теперь он даже начал различать голос Виктора и вторящий ему, то поднимающийся, то затихающий дуэт с братом Мином.

«Это действительно удивительное чувство», – подумал Цзян Сюэмин.

Его амулет-оберег время от времени вспыхивал в такт охватившему его азарту, напоминая цветомузыку на танцполе.

Камень, который им дал Духовный Старец, был воистину чудесным. Казалось, этот старик никогда не стареет.

Сквозь музыку Walkmanа и танец Сюэмин ощущал неистовое желание Виктора самовыражаться – его неудержимую уверенность и пылающую страсть.

Эти эмоции помогали ему лучше контролировать собственное тело, координировать нервные центры и отдавать предельно точные команды каждой мышце и связке.

Интересно, а когда учитель Виктор выполняет задания по расследованию, его напарников не пугает эта «внезапная пляска»?

Учитель был прав...

Все эти пассажиры, всё это гнетущее беспокойство на пути – ничто перед лицом истинной отваги. А ее проводниками стали этот танец, этот Walkman и этот люминит.

Сами того не заметив...

— ...они «проплясали» уже половину альбома, и сторона «А» на кассете подошла к концу.

Второго выхода на бис не потребовалось: два юных матроса под предводительством капитана доставили сокровища в теплую и безопасную гавань.

Цзян Сюэмин оглянулся: оставшиеся позади пассажиры вовсю свистели и улюлюкали, требуя, чтобы эта троица танцоров прошла еще кружок от головы поезда до хвоста.

Едва войдя в вагон, учитель Виктор тут же захлопнул за собой дверь. Причина была проста: снаружи послышался яростный стук.

— Виктор! Душечка моя! Виктор, это ты?! Дай тетушке на тебя посмотреть! Ты так дивно вилял задом! Я тебя даже не сразу признала! Когда там новая глава? Если не хочешь писать – не пиши, это же так утомительно! У тетушки золотые прииски и квартира огромная! Дай хоть потрогать тебя! Ну, или лизнуть разок!

Цзян Сюэмин и Бу Люсин дружно уставились на учителя.

Тот лишь повторил, как заведенный:

— Я же говорил вам: не болтайте о моем местонахождении. Теперь понимаете почему?

Матросы синхронно закивали.

Виктор наложил на дверь увесистый засов, будто опасался прорыва какого-то чудовища. Закрывая замок, он пояснил ребятам:

— Мы все от рождения обладаем разной аурой. Кто-то кажется величественным, даже не повышая голоса, кто-то – пугающим и свирепым. С давлением духовного чутья всё точно так же.

Цзян Сюэмин достал из короба дневник, продолжая делать записи.

Виктор вынул из своего саквояжа «трофеи» матросов – кофе и лиофилизат Белой Госпожи – и поставил их на стол. Учитель, не жалея сил, продолжал урок:

— Это как с водой. Если разбрызгивать ее повсюду, у окружающих возникнет естественный страх утонуть.

Цзян Сюэмин поднял руку:

— Значит, те пассажиры меня боялись?

— Да, — подтвердил Виктор. — Как бы вы описали ощущение от моего духовного давления?

Бу Люсин тут же вскинул руку:

— Как слепящее пламя! Нет, как вино... горящее вино!

Цзян Сюэмин задумчиво произнес:

— Присутствие учителя слишком властное. При первой встрече у меня возникло чувство, будто мои границы нарушают. Даже простой зрительный контакт вызывал тревогу – словно за мной подглядывают.

— Верно, ученик Сюэмин, — кивнул Виктор. — Ты и сам такой: вечно что-то просчитываешь, о чем-то думаешь, и это тоже нервирует окружающих.

— Но почему тогда... — Бу Люсин снова поднял руку. — Почему, когда мы танцевали, те пассажиры перестали бояться?

— Потому что мы перестали обращать внимание на окружение и направили всё внимание внутрь себя, на свое тело. В такие моменты, подобно тому как напрягаются мышцы кора, наш дух тоже готовится к встрече с врагом, — Виктор изложил свои мысли в привычной ему абстрактной манере. — Это концентрация воли, сжатие духа в кулак ради одной цели. Когда хищник охотится, давление на его жертву возрастает многократно, но те, кто смотрят со стороны, – если только они не стоят вплотную, – почти ничего не чувствуют.

Цзян Сюэмин убрал кофе и лиофилизат, решив изучить их позже.

— Насчет комплекса «Мертвая Кукла»...

Договорить он не успел.

Бу Люсин рухнул как подкошенный – его ментальные силы иссякли. Уткнувшись в сиденье, он огласил вагон раскатистым храпом. Две дуэли подряд выжали А-Сина досуха.

Виктор собрал все дневники в углу вагона.

— Нам еще шестнадцать часов до цели. Подождем, пока этот малый проснется.

Цзян Сюэмин вдруг кое-что вспомнил:

— Учитель.

— М-м?

Сюэмин с любопытством спросил:

— Вы сказали, что искусство рождается из жизни. Раньше, в Специальной VIP-чайной или в отеле...

— Что такое?

Перед глазами Сюэмина невольно возникла эта картина:

— Вы тоже так ходили выносить мусор? С собственной фоновой музыкой и пританцовывая?

Виктор моргнул с самым невинным и непринужденным видом:

— А как иначе?