Глава 41

Сжимая в руках стальную пару колец, Цзян Сюэмин чувствовал себя в замешательстве.Кроме нескольких туманных обрядовых молитв, он не получил никакой другой информации.Как пользоваться этими кольцами?Пусть это и амулеты-обереги, но почему к ним не приложили никакой инструкции?Он попытался подобрать кольцо по размеру пальца.Большой палец оказался слишком толстым.На указательном костяшка была слишком широкой – кольцо едва проходило.На средний оно налезло, но носить его долго явно не выйдет – будет давить на кожу.Для мизинца кольцо было слишком велико.Сюэмин долго раздумывал.Исключив все неподходящие варианты, он, наконец, надел кольцо на безымянный палец.— В самый раз.Сюэмин тут же снял его. Он помнил слова управляющего: «Храните бережно, не выставляйте напоказ перед кем попало».Оба кольца были одного размера, совершенно идентичные, как близнецы. Сколько он ни присматривался, не мог найти ни единого отличия.Он припомнил слова того странного Духовного Старца: «Эти кольца тяжелые, весом в сто шестьдесят восемь граммов, и пользоваться ими должны двое».Нужно отдать одно из колец служителю.— Неужели и вправду придется это сделать?Он снова взглянул на подпись к посвящению на памятнике.[ – Гефест]Он помнил, что это имя принадлежит богу-кузнецу из древнегреческих мифов.Наклонившись, он стер пыль с основания монумента. Проступившие знаки подтверждали: это действительно бог-кузнец, а не какой-нибудь бог любви Эрос или старик Юэлао, связывающий судьбы влюбленных.— Ну, не знаю, что вы имели в виду, — сказал Цзян Сюэмин, обращаясь к статуе. — Но вашу доброту я принимаю. Я отдам кольцо своему служителю.Статуя старого Духовного Старца вдруг зашевелилась...— Невероятно быстро и жутковато она показала Цзян Сюэмину большой палец, торжествующе и широко улыбнувшись.А затем мгновенно вернулась в исходное положение, вновь обретя величественный и суровый вид. Лишь поднявшаяся пыль да осыпавшаяся каменная крошка доказывали – она действительно только что двигалась и даже позволила себе игривый жест.— ... — Цзян Сюэмину казалось, что здесь что-то не так, но он не мог понять, что именно.Мифические существа, о которых слагали легенды в учебниках истории и произведениях искусства, представ перед ним, явно успели подстроиться под дух времени и научились многим современным фокусам.Особенно это чувствовалось в тот момент, когда Старец демонстрировал свою божественную мощь: во всей этой вычурной и затянутой церемонии не было и следа того чопорного образа, который обычно приписывают древним богам.Сюэмин размышлял...— Если этого старика отправить в танцевальный коллектив для пожилых, он бы совершенно естественно вписался в интерьеры клуба богатых дамочек, виляя бедрами под светом диско-шаров. В этом даже была бы некая странная гармония.Он не удержался и молча сделал пометку в блокноте.«При первой встрече с Духовным Старцем я пришел к выводу, что он мифическое существо, адаптировавшееся к новой эпохе».«Возможно, он уже давно следует за ходом времени и истории, скрываясь в мире людей, развлекаясь в свое удовольствие, наблюдая за толпой и исподтишка направляя события».«Он говорит на современном китайском, он юморист и забавный старик. Как и всякий „бывалый“, любит припоминать подвиги молодости и рассказывать первому встречному о своих прошлых любовных похождениях».«Ему нравится сводить людей, и то, что он сделал кольца по размеру безымянного пальца, говорит о том, что он далеко не простой и не самый прилежный обыватель».Записав эти наблюдения, Цзян Сюэмин покинул внутренний двор.Когда он вернулся к портику Сияющего Пути, управляющий холла уже давно ждал его.— Вижу, вы получили камень.— Да, — Цзян Сюэмин не увидел А-Сина и спросил:— А тот, кто пришел со мной?— Все еще в туалете, — тон управляющего стал более почтительным. — Я уже подробно объяснил господину Бу Люсину все детали церемонии вручения люминита, так что не будем терять здесь время. Пожалуйста, следуйте за мной. Мы идем в Дом Восходящего Солнца, чтобы вы получили вашу вторую страховку.— Мы уходим без него? Точно все будет в порядке? — Цзян Сюэмин немного беспокоился.Управляющий холла небрежно бросил:— Не волнуйтесь, Духовный Старец – дружелюбный и непредсказуемый старик. Он не станет конфликтовать с господином Бу Люсином.— Я просто переживаю... — пробормотал Сюэмин.Не дав ему договорить, управляющий скривился от нетерпения – честно говоря, сегодняшний рабочий день его порядком утомил.Редко встретишь нового пассажира, способного без перерыва тошнить в туалете пятнадцать минут подряд.— Совет Пяти Королей – самое безопасное место на станции. Господин Цзян Сюэмин, успокойтесь уже! В конце концов, не потащит же старый Духовный Старец господина Бу Люсина в бар искать женщин, играть в кости и ввязываться в драки?— Ладно... Вам виднее, — Сюэмин пожал плечами и последовал за управляющим.Когда они проходили через внешний портик Сияющего Пути, странные пассажиры снова окружили их. Сначала они, ведомые духовным чутьем, съежились от страха, избегая взгляда Цзян Сюэмина.Но увидев, что управляющий лично выводит нового пассажира, они вновь приободрились...— ...И наперебой закричали:— Новичок! Ты получил камень, да? Какого он цвета?— У тебя золотой? Или зеленый? Иди в нашу школу, вступай в нашу ассоциацию рабочих...— Какого типа его амулет-оберег? Господин управляющий, раскройте секрет! Кулон или кольцо? Какой у него талант?— Торговая академия всегда рада синим камням! Мы устроим тебя на работу!— Я буду ждать тебя в Обители Чужаков, если пойдешь на север! Запиши номер! И на рынке термальных источников Мимира я тоже буду тебя ждать!— Управляющий! Господин управляющий! Дайте шанс! Дайте мне потрогать его камень! Хоть разок! Я потерял свой амулет... Позвольте мне хоть взглянуть на эти сокровища... Умоляю вас!— Эй, новенький! Как тебя зовут? Если у тебя красный камень и ты хочешь заработать, я научу тебя готовить просто взрывные блюда!На этот раз управляющий не стал разгонять зазывал.Цзян Сюэмин шел молча, никому не отвечая.Для него все эти странности были в новинку, и эти люди напоминали ему работорговцев, которых он встречал в юности.Он не хотел лишних проблем и, выходя из портика, все еще слышал разочарованное улюлюканье толпы.Пройдя через Совет Пяти Королей, они вошли в лифт.В относительной тишине закрытой кабины Цзян Сюэмин наконец спросил:— Те люди? Они пытались переманить новых пассажиров к себе?Управляющий смотрел прямо перед собой, не выказывая интереса.— Да. Сейчас в подземном мире повсюду не хватает людей. Это напоминает Экспансию на Запад в Америке. Люди по камням определяют стихию и характер друг друга, сбиваются в банды и затевают новые дела.— А БОСС не вмешивается? — Снова спросил Сюэмин.— Не вмешивается, — ответил управляющий. — Одно только управление станцией и строительство новых узлов забирает у него все душевные силы. Куда бы ни дотянулась станция, пассажиры тут же устремляются туда в поисках удачи. Если находят крупные месторождения, там сразу вырастают поселки, которые со временем превращаются в города.— Я слышал, кто-то умолял дать потрогать камень... Тот человек потерял свой амулет-оберег?— Да. Надеюсь, вы не станете таким же бедолагой.— Почему он ведет себя как сумасшедший после потери амулета?— Согласно правилам станции, пассажир, потерявший амулет-оберег, лишается доступа во многие места. Разве что кто-то захочет ему помочь: вернуть сокровище или выковать новое. Иначе, даже если у него уже есть семья в глубинах подземного мира, он не сможет вернуться домой. Должно быть, у этого парня там осталось что-то важное, вот он и обезумел.— Понятно...— О чем вы задумались, господин Цзян Сюэмин? Сочувствуете тому типу, что клянчил украшение? Прошу вас, не теряйте бдительности. Этот человек по разным причинам терял камни уже трижды. Это предел терпения станции. Мы даже подозреваем, что он делает это намеренно. Если мы найдем доказательства, что он приторговывает люминитом, этот преступник отправится за решетку.— То есть, если я случайно потеряю свой амулет, его можно восстановить лишь дважды?— Можно сказать и так... Но лучше этого не делать, — управляющий почувствовал неладное, искоса взглянул на Сюэмина и пояснил:— Копия никогда не сравнится с вашим первым украшением. Каждый камень драгоценен, это уникальный дар, тщательно подготовленный Духовным Старцем для пассажира. К тому же вам придется выполнить соответствующее задание по расследованию, процедура восстановления очень сложная. Это не бесплатный подарок, который можно пустить на монеты из люминита.Цзян Сюэмин зафиксировал эту информацию в блокноте.— Я понял.Лифт остановился на двадцать шестом этаже, где располагалась смотровая площадка.На востоке виднелся мост из литой стали, на западе тянулся широкий коридор, уходящий в неизвестность.Рядом с коридором стоял домик-блокпост, который и назывался «Дом Восходящего Солнца».Возле блокпоста были свалены горы товаров: хлопок, шерсть, кожа, текстиль и множество готовой одежды.— Вторая страховка для пассажиров – это одежда? — Сюэмин присел у рулонов ткани и спросил, подняв голову:— Эти вещи очень похожи на то пальто, что мне выдали в самом начале.— Потише, господин Цзян Сюэмин. Мы идем на встречу с очень уважаемой портнихой, — управляющий холла трижды постучал в дверь блокпоста.Затем он быстро подошел к Цзян Сюэмину и жестом попросил его подняться. Его движения были торжественны и полны почтения, словно он боялся потревожить того, кто находился внутри.Сюэмин замолчал.Дверь Дома Восходящего Солнца медленно открылась...— Сначала из-за двери показалась тонкая белая рука с сантиметровой лентой.Следом вышла изнуренная женщина на вид лет двадцати пяти – двадцати шести.Ее походка была неуверенной, щеки впали, а лицо было бледным, словно она очень долго не знала отдыха.Она ничего не говорила. На ней было черное платье с разрезами, напоминающее моду времен Китайской Республики, а волосы были уложены в мягкий, добродетельный узел суйюнь.У нее были большие глаза, но уголки их были опущены, придавая ей обиженный вид, будто она вот-вот расплачется.Эта женщина – или, скорее, благонравная дама – медленно подошла к управляющему и кивнула.Затем подошла к Цзян Сюэмину, взяла его за руку и измерила параметры лентой.— Повернись, — негромко произнесла она.Цзян Сюэмин послушно развернулся на месте.— Хорошо, я знаю твой размер. Спасибо за труд, — госпожа вежливо поклонилась Сюэмину и медленно вернулась в дом.Сюэмин услышал внутри шорох.Вскоре она вынесла готовое одеяние и передала его Цзян Сюэмину.— Если порвется или испачкается, отдай своей девушке – она придет ко мне за новым, — сказав это, госпожа медленно ушла и так же медленно прикрыла дверь.Одежда была получена, второй этап страховки успешно пройден.Управляющий холла потянул Цзян Сюэмина за край одежды, призывая уходить.Когда они вернулись в лифт...— ...Сюэмин словно очнулся от того странного оцепенения и полюбопытствовал:— Кто эта портниха из домика?— Я и сам не знаю. БОСС никогда не разрешает нам перемолвиться с этой дамой лишним словом, мы только забираем вещи. Можете попробовать угадать сами – она ваша соотечественница, в истории вашей родины, возможно, упоминается этот человек.Цзян Сюэмин задумался и через некоторое время достал блокнот, чтобы записать свои догадки.«Рядом со смотровой площадкой на двадцать шестом этаже есть прозрачный подвесной мост, ведущий к Лунному переулку».«Рядом с ним стоит Дом Восходящего Солнца. В нем живет прекрасная печальная портниха».«Окна и двери ее домика всегда обращены к Лунному переулку, в сторону мира людей, словно она постоянно ждет возвращения пассажиров на станцию».«Возможно, эта госпожа-портниха тоже ждет чьего-то возвращения. Звездный свет под куполом оставляет на прозрачном мосту призрачные тени, окрашивая его в цвета галактики, превращая в мост без сорок».«Управляющий сказал, что эта портниха – моя соотечественница».«Боюсь даже думать об этом, но если это правда, то она должна ждать своего мужа, своих детей».«Ткачиха ждет своего Волопаса».Закрыв дневник...— ...Цзян Сюэмин обнаружил среди одежды сертификат соответствия.[Стандарт внешних закупок Станции Девяти Миров · Универсальный сертификат соответствия][Перемены · Канон словесности][Астральное облачение · Завершение · Фэньсин][Описание: Длинное одеяние до колен, черное изнутри и желтое снаружи, украшенное золотой вышивкой в виде облаков для иных целей.][Категория одежды: Противоастральная][Назначение: Изделие предназначено для защиты от астральных сущностей и их умиротворения.][Универсальность: Одеяние постоянно поддерживает температуру тела пассажира на уровне двадцати четырех градусов, адаптируясь к большинству температурных перепадов окружающей среды. При необходимости стирки свяжитесь со своим служителем.][Пояснение к названию: Основано на шестьдесят третьей гексаграмме «И-цзин» – «Вода над огнем, Завершение». Изнутри – сокровенно-черное, снаружи – желтое земли. В начале – удача, в конце – беспорядок.][Инструкция по эксплуатации: Держать вдали от открытого огня. В условиях астральной катастрофы способно поглотить часть ментального урона, но одновременно с этим может искажать ваше духовное чутье. Использовать с осторожностью.][Производитель: CGC (Государственное акционерное общество по производству одежды) / Тяньтун]

Сжимая в руках стальную пару колец, Цзян Сюэмин чувствовал себя в замешательстве.

Кроме нескольких туманных обрядовых молитв, он не получил никакой другой информации.

Как пользоваться этими кольцами?

Пусть это и амулеты-обереги, но почему к ним не приложили никакой инструкции?

Он попытался подобрать кольцо по размеру пальца.

Большой палец оказался слишком толстым.

На указательном костяшка была слишком широкой – кольцо едва проходило.

На средний оно налезло, но носить его долго явно не выйдет – будет давить на кожу.

Для мизинца кольцо было слишком велико.

Сюэмин долго раздумывал.

Исключив все неподходящие варианты, он, наконец, надел кольцо на безымянный палец.

— В самый раз.

Сюэмин тут же снял его. Он помнил слова управляющего: «Храните бережно, не выставляйте напоказ перед кем попало».

Оба кольца были одного размера, совершенно идентичные, как близнецы. Сколько он ни присматривался, не мог найти ни единого отличия.

Он припомнил слова того странного Духовного Старца: «Эти кольца тяжелые, весом в сто шестьдесят восемь граммов, и пользоваться ими должны двое».

Нужно отдать одно из колец служителю.

— Неужели и вправду придется это сделать?

Он снова взглянул на подпись к посвящению на памятнике.

[ – Гефест]

Он помнил, что это имя принадлежит богу-кузнецу из древнегреческих мифов.

Наклонившись, он стер пыль с основания монумента. Проступившие знаки подтверждали: это действительно бог-кузнец, а не какой-нибудь бог любви Эрос или старик Юэлао, связывающий судьбы влюбленных.

— Ну, не знаю, что вы имели в виду, — сказал Цзян Сюэмин, обращаясь к статуе. — Но вашу доброту я принимаю. Я отдам кольцо своему служителю.

Статуя старого Духовного Старца вдруг зашевелилась...

— Невероятно быстро и жутковато она показала Цзян Сюэмину большой палец, торжествующе и широко улыбнувшись.

А затем мгновенно вернулась в исходное положение, вновь обретя величественный и суровый вид. Лишь поднявшаяся пыль да осыпавшаяся каменная крошка доказывали – она действительно только что двигалась и даже позволила себе игривый жест.

— ... — Цзян Сюэмину казалось, что здесь что-то не так, но он не мог понять, что именно.

Мифические существа, о которых слагали легенды в учебниках истории и произведениях искусства, представ перед ним, явно успели подстроиться под дух времени и научились многим современным фокусам.

Особенно это чувствовалось в тот момент, когда Старец демонстрировал свою божественную мощь: во всей этой вычурной и затянутой церемонии не было и следа того чопорного образа, который обычно приписывают древним богам.

Сюэмин размышлял...

— Если этого старика отправить в танцевальный коллектив для пожилых, он бы совершенно естественно вписался в интерьеры клуба богатых дамочек, виляя бедрами под светом диско-шаров. В этом даже была бы некая странная гармония.

Он не удержался и молча сделал пометку в блокноте.

«При первой встрече с Духовным Старцем я пришел к выводу, что он мифическое существо, адаптировавшееся к новой эпохе».

«Возможно, он уже давно следует за ходом времени и истории, скрываясь в мире людей, развлекаясь в свое удовольствие, наблюдая за толпой и исподтишка направляя события».

«Он говорит на современном китайском, он юморист и забавный старик. Как и всякий „бывалый“, любит припоминать подвиги молодости и рассказывать первому встречному о своих прошлых любовных похождениях».

«Ему нравится сводить людей, и то, что он сделал кольца по размеру безымянного пальца, говорит о том, что он далеко не простой и не самый прилежный обыватель».

Записав эти наблюдения, Цзян Сюэмин покинул внутренний двор.

Когда он вернулся к портику Сияющего Пути, управляющий холла уже давно ждал его.

— Вижу, вы получили камень.

— Да, — Цзян Сюэмин не увидел А-Сина и спросил:

— А тот, кто пришел со мной?

— Все еще в туалете, — тон управляющего стал более почтительным. — Я уже подробно объяснил господину Бу Люсину все детали церемонии вручения люминита, так что не будем терять здесь время. Пожалуйста, следуйте за мной. Мы идем в Дом Восходящего Солнца, чтобы вы получили вашу вторую страховку.

— Мы уходим без него? Точно все будет в порядке? — Цзян Сюэмин немного беспокоился.

Управляющий холла небрежно бросил:

— Не волнуйтесь, Духовный Старец – дружелюбный и непредсказуемый старик. Он не станет конфликтовать с господином Бу Люсином.

— Я просто переживаю... — пробормотал Сюэмин.

Не дав ему договорить, управляющий скривился от нетерпения – честно говоря, сегодняшний рабочий день его порядком утомил.

Редко встретишь нового пассажира, способного без перерыва тошнить в туалете пятнадцать минут подряд.

— Совет Пяти Королей – самое безопасное место на станции. Господин Цзян Сюэмин, успокойтесь уже! В конце концов, не потащит же старый Духовный Старец господина Бу Люсина в бар искать женщин, играть в кости и ввязываться в драки?

— Ладно... Вам виднее, — Сюэмин пожал плечами и последовал за управляющим.

Когда они проходили через внешний портик Сияющего Пути, странные пассажиры снова окружили их. Сначала они, ведомые духовным чутьем, съежились от страха, избегая взгляда Цзян Сюэмина.

Но увидев, что управляющий лично выводит нового пассажира, они вновь приободрились...

— ...И наперебой закричали:

— Новичок! Ты получил камень, да? Какого он цвета?

— У тебя золотой? Или зеленый? Иди в нашу школу, вступай в нашу ассоциацию рабочих...

— Какого типа его амулет-оберег? Господин управляющий, раскройте секрет! Кулон или кольцо? Какой у него талант?

— Торговая академия всегда рада синим камням! Мы устроим тебя на работу!

— Я буду ждать тебя в Обители Чужаков, если пойдешь на север! Запиши номер! И на рынке термальных источников Мимира я тоже буду тебя ждать!

— Управляющий! Господин управляющий! Дайте шанс! Дайте мне потрогать его камень! Хоть разок! Я потерял свой амулет... Позвольте мне хоть взглянуть на эти сокровища... Умоляю вас!

— Эй, новенький! Как тебя зовут? Если у тебя красный камень и ты хочешь заработать, я научу тебя готовить просто взрывные блюда!

На этот раз управляющий не стал разгонять зазывал.

Цзян Сюэмин шел молча, никому не отвечая.

Для него все эти странности были в новинку, и эти люди напоминали ему работорговцев, которых он встречал в юности.

Он не хотел лишних проблем и, выходя из портика, все еще слышал разочарованное улюлюканье толпы.

Пройдя через Совет Пяти Королей, они вошли в лифт.

В относительной тишине закрытой кабины Цзян Сюэмин наконец спросил:

— Те люди? Они пытались переманить новых пассажиров к себе?

Управляющий смотрел прямо перед собой, не выказывая интереса.

— Да. Сейчас в подземном мире повсюду не хватает людей. Это напоминает Экспансию на Запад в Америке. Люди по камням определяют стихию и характер друг друга, сбиваются в банды и затевают новые дела.

— А БОСС не вмешивается? — Снова спросил Сюэмин.

— Не вмешивается, — ответил управляющий. — Одно только управление станцией и строительство новых узлов забирает у него все душевные силы. Куда бы ни дотянулась станция, пассажиры тут же устремляются туда в поисках удачи. Если находят крупные месторождения, там сразу вырастают поселки, которые со временем превращаются в города.

— Я слышал, кто-то умолял дать потрогать камень... Тот человек потерял свой амулет-оберег?

— Да. Надеюсь, вы не станете таким же бедолагой.

— Почему он ведет себя как сумасшедший после потери амулета?

— Согласно правилам станции, пассажир, потерявший амулет-оберег, лишается доступа во многие места. Разве что кто-то захочет ему помочь: вернуть сокровище или выковать новое. Иначе, даже если у него уже есть семья в глубинах подземного мира, он не сможет вернуться домой. Должно быть, у этого парня там осталось что-то важное, вот он и обезумел.

— Понятно...

— О чем вы задумались, господин Цзян Сюэмин? Сочувствуете тому типу, что клянчил украшение? Прошу вас, не теряйте бдительности. Этот человек по разным причинам терял камни уже трижды. Это предел терпения станции. Мы даже подозреваем, что он делает это намеренно. Если мы найдем доказательства, что он приторговывает люминитом, этот преступник отправится за решетку.

— То есть, если я случайно потеряю свой амулет, его можно восстановить лишь дважды?

— Можно сказать и так... Но лучше этого не делать, — управляющий почувствовал неладное, искоса взглянул на Сюэмина и пояснил:

— Копия никогда не сравнится с вашим первым украшением. Каждый камень драгоценен, это уникальный дар, тщательно подготовленный Духовным Старцем для пассажира. К тому же вам придется выполнить соответствующее задание по расследованию, процедура восстановления очень сложная. Это не бесплатный подарок, который можно пустить на монеты из люминита.

Цзян Сюэмин зафиксировал эту информацию в блокноте.

— Я понял.

Лифт остановился на двадцать шестом этаже, где располагалась смотровая площадка.

На востоке виднелся мост из литой стали, на западе тянулся широкий коридор, уходящий в неизвестность.

Рядом с коридором стоял домик-блокпост, который и назывался «Дом Восходящего Солнца».

Возле блокпоста были свалены горы товаров: хлопок, шерсть, кожа, текстиль и множество готовой одежды.

— Вторая страховка для пассажиров – это одежда? — Сюэмин присел у рулонов ткани и спросил, подняв голову:

— Эти вещи очень похожи на то пальто, что мне выдали в самом начале.

— Потише, господин Цзян Сюэмин. Мы идем на встречу с очень уважаемой портнихой, — управляющий холла трижды постучал в дверь блокпоста.

Затем он быстро подошел к Цзян Сюэмину и жестом попросил его подняться. Его движения были торжественны и полны почтения, словно он боялся потревожить того, кто находился внутри.

Сюэмин замолчал.

Дверь Дома Восходящего Солнца медленно открылась...

— Сначала из-за двери показалась тонкая белая рука с сантиметровой лентой.

Следом вышла изнуренная женщина на вид лет двадцати пяти – двадцати шести.

Ее походка была неуверенной, щеки впали, а лицо было бледным, словно она очень долго не знала отдыха.

Она ничего не говорила. На ней было черное платье с разрезами, напоминающее моду времен Китайской Республики, а волосы были уложены в мягкий, добродетельный узел суйюнь.

У нее были большие глаза, но уголки их были опущены, придавая ей обиженный вид, будто она вот-вот расплачется.

Эта женщина – или, скорее, благонравная дама – медленно подошла к управляющему и кивнула.

Затем подошла к Цзян Сюэмину, взяла его за руку и измерила параметры лентой.

— Повернись, — негромко произнесла она.

Цзян Сюэмин послушно развернулся на месте.

— Хорошо, я знаю твой размер. Спасибо за труд, — госпожа вежливо поклонилась Сюэмину и медленно вернулась в дом.

Сюэмин услышал внутри шорох.

Вскоре она вынесла готовое одеяние и передала его Цзян Сюэмину.

— Если порвется или испачкается, отдай своей девушке – она придет ко мне за новым, — сказав это, госпожа медленно ушла и так же медленно прикрыла дверь.

Одежда была получена, второй этап страховки успешно пройден.

Управляющий холла потянул Цзян Сюэмина за край одежды, призывая уходить.

Когда они вернулись в лифт...

— ...Сюэмин словно очнулся от того странного оцепенения и полюбопытствовал:

— Кто эта портниха из домика?

— Я и сам не знаю. БОСС никогда не разрешает нам перемолвиться с этой дамой лишним словом, мы только забираем вещи. Можете попробовать угадать сами – она ваша соотечественница, в истории вашей родины, возможно, упоминается этот человек.

Цзян Сюэмин задумался и через некоторое время достал блокнот, чтобы записать свои догадки.

«Рядом со смотровой площадкой на двадцать шестом этаже есть прозрачный подвесной мост, ведущий к Лунному переулку».

«Рядом с ним стоит Дом Восходящего Солнца. В нем живет прекрасная печальная портниха».

«Окна и двери ее домика всегда обращены к Лунному переулку, в сторону мира людей, словно она постоянно ждет возвращения пассажиров на станцию».

«Возможно, эта госпожа-портниха тоже ждет чьего-то возвращения. Звездный свет под куполом оставляет на прозрачном мосту призрачные тени, окрашивая его в цвета галактики, превращая в мост без сорок».

«Управляющий сказал, что эта портниха – моя соотечественница».

«Боюсь даже думать об этом, но если это правда, то она должна ждать своего мужа, своих детей».

«Ткачиха ждет своего Волопаса».

Закрыв дневник...

— ...Цзян Сюэмин обнаружил среди одежды сертификат соответствия.

[Стандарт внешних закупок Станции Девяти Миров · Универсальный сертификат соответствия]

[Перемены · Канон словесности]

[Астральное облачение · Завершение · Фэньсин]

[Описание: Длинное одеяние до колен, черное изнутри и желтое снаружи, украшенное золотой вышивкой в виде облаков для иных целей.]

[Категория одежды: Противоастральная]

[Назначение: Изделие предназначено для защиты от астральных сущностей и их умиротворения.]

[Универсальность: Одеяние постоянно поддерживает температуру тела пассажира на уровне двадцати четырех градусов, адаптируясь к большинству температурных перепадов окружающей среды. При необходимости стирки свяжитесь со своим служителем.]

[Пояснение к названию: Основано на шестьдесят третьей гексаграмме «И-цзин» – «Вода над огнем, Завершение». Изнутри – сокровенно-черное, снаружи – желтое земли. В начале – удача, в конце – беспорядок.]

[Инструкция по эксплуатации: Держать вдали от открытого огня. В условиях астральной катастрофы способно поглотить часть ментального урона, но одновременно с этим может искажать ваше духовное чутье. Использовать с осторожностью.]

[Производитель: CGC (Государственное акционерное общество по производству одежды) / Тяньтун]