Глава 8

Из динамиков в вагоне раздался приятный женский голос:— Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на станцию Обитель Чужаков.— ...Просим пассажиров четвертого, восьмого и одиннадцатого вагонов – Ню Сяоцуй, Ван Кана, Лунгун Юмико и Бена Клейна – заранее подготовиться к выходу. После того как вы покинете поезд, с вами свяжутся проводники и сотрудники службы безопасности станции, чтобы организовать ваш трехдневный экскурсионный тур по Обители Чужаков.— ...Дамы и господа, благодарим вас за вклад в работу по устранению неисправностей на Станции Девяти Миров.— ...Прочих пассажиров, не получивших именного уведомления, но также желающих сойти в Обители Чужаков, просим освободить проход для названных лиц. Благодарим за сотрудничество.— ...Время стоянки поезда составит десять минут.— ...Просим остальных пассажиров, чья станция еще не достигнута, не покидать вагоны во избежание задержек в пути.— ...При выходе из вагона внимательно проверяйте свои вещи, чтобы ничего не забыть. Желаем вам приятного путешествия.Золотистое сияние лавы отражалось на красно-черных бортах вагонов.Сюэмин прильнул к окну. Он видел, как вдали стремительно приближаются город и эстакады вокзала.Это был одинокий остров посреди лавового озера. Его ровные крепостные стены уходили прямо в расплавленный камень – казалось, на строительство этого фундамента было затрачено немыслимое количество сил и ресурсов, чтобы по крупицам возвести его из жаропрочных керамических блоков. А над ним возвышалась величественная обитель.Город напоминал гигантский пчелиный улей. Помимо главного железнодорожного перрона, он был разделен на ярусы жилых кварталов. С восточной и западной сторон город был опутан сетью эстакад. Мотоциклы – основной вид транспорта для горожан – сновали туда-сюда, выезжая из многочисленных ворот полиса и устремляясь по мостам к другим районам.— Ого-о-о! — А-Син пересел поближе к Сюэмину, боясь упустить хоть одну деталь, и во все глаза уставился на город, словно любопытный ребенок.Парень почти прижался лицом к щеке Сюэмина.— Обитель Чужаков... — вполголоса повторил Сюэмин. Это была первая станция в подземном мире, которой он достиг на поезде.— В справочнике пассажира сказано, что это место – главный торгово-транзитный пункт подземного мира, — А-Син хлопнул его по плечу, пускаясь в объяснения. — Смотри, вон тот самый высокий вход в город ведет прямиком на торговую улицу.— И что там можно купить? — спросил Сюэмин.— В дневнике не написано, — ответил Люсин. — Но в приемном центре Обители Чужаков можно взять путеводитель для покупателей. Там есть всё на свете, даже диковинные штуки, оставленные обитателями астрала на хранение.Обитатели астрала – Сюэмин уже встречал этот термин в дневнике.В представлении сотрудников исследовательской станции они были чем-то вроде древнейших существ.Лишь немногие астральные создания могли напрямую общаться с людьми. Способы мышления и социальные структуры разных видов настолько отличались друг от друга, что достичь взаимопонимания было почти невозможно. Хотя и те, и другие были разумными формами жизни, когнитивная пропасть между ними была шире, чем между человеком и собакой.Формы существования этих существ поражали воображение: одни были огромны, как горы, другие – микроскопичны, словно пылинки. Их органы были настолько причудливы, что от одних только иллюстраций в справочнике у Сюэмина шла кругом голова.Словом, всё, что было связано с астралом, сулило либо смертельную опасность, либо невероятные возможности.В записях о поездках упоминался один из контактов с астральными существами, который закончился чудовищной трагедией.Шестьдесят четыре года назад человечество установило связь с созданиями, которых назвали «панини».Внешне они напоминали слоеных медуз, которые дрейфовали в воздухе, словно воздушные шары, благодаря странному геометрическому силовому полю.Поначалу люди решили, что это существа с низким уровнем интеллекта, вроде шань-стрекоз.Однако после шестнадцати месяцев наблюдений исследователи обнаружили, что эти «Чужие», похожие на сэндвичи-панини, способны рисовать и писать на скалах с помощью своего невидимого силового поля, а также производить простейшие математические вычисления.Панини не использовали цифры. Вместо этого они выбивали силовым полем ритмичные такты в воздухе и использовали мощное биоэлектричество, чтобы заставлять подземный светящийся мох пульсировать с высокой частотой.Это походило на пение, через которое они выражали вполне рациональные и математически логичные вещи.Они собирались группами вокруг электрических вышек станции и общались между собой – словно обсуждали, что это за огромная и яркая штука появилась на их территории. С помощью своих филигранных силовых полей они даже вырезали из камня уменьшенные копии этих вышек.К сожалению, панини не могли улавливать биоэлектричество людей.Более того, когда произошел первый официальный физический контакт, случилось тяжелое астральное загрязнение.В иммунной системе человека содержится множество полезных бактерий и симбионтов с поверхности земли, а также вирусы, с которыми наш иммунитет сражается сотни миллионов лет.Для хрупких тел панини контакт с этими микроорганизмами обернулся мгновенной и беспощадной эпидемией.Спустя семь месяцев шесть колоний панини пережили несколько волн мора.В итоге обычные для человеческого мира инфекции полностью истребили панини в районе Пятьдесят пятого блока.Умирая, их невидимые силовые поля превращались в расходящиеся кругами радиосигналы.С тех пор поющих «медуз» больше никто не видел. Ни в одном другом районе панини не были обнаружены. Казалось, среди их сородичей разнеслась пугающая легенда: собрав последние силы, они прокричали остальным своим собратьям, чтобы те уходили отсюда, бежали в самые глубокие недра подземного мира.Центральным сооружением Обители Чужаков была та самая электрическая вышка, которую теперь называли Башней Панини.Само слово «чужак» здесь намекало на малочисленность и исключительную редкость этой расы.Это служило напоминанием всем разумным существам подземного мира: прежде чем вступать в контакт, нужно быть предельно осторожными, ведь погубить друг друга может не только враждебность.Поезд плавно тронулся.Сюэмин смотрел, как удаляется сияющая огнями обитель, и спросил:— А-Син, в том городе можно купить Панацею? В справочнике об этом ни слова.Глаза Бу Люсина азартно блеснули:— В подземном мире торговля идет за люминит. Иногда Станция Девяти Миров выдает купоны «Кровавая бабочка», которые в основном и обменивают на Панацею. Если понадобится, БОСС должен будет выдать нам награду. Люминит – это чистое топливо подземного мира. Наш поезд несется так быстро именно благодаря этой энергии.Цзян Сюэмин втайне надеялся, что сможет раздобыть лекарство на рынке Чужаков за обычные деньги, но теперь эти наивные мысли развеялись – люминитовой валюты у него не было.В динамиках снова зазвучал женский голос:— Уважаемые пассажиры, поезд отправляется.— ...Следующая станция – Семьдесят первый район, временная зона соприкосновения, номер SW. Просим господина Цзян Сюэмина и господина Бу Люсина из пятнадцатого вагона подождать сорок минут и приготовиться к выходу.— ...Состав проследует через Сумеречный Проход, где будет наблюдаться природное явление смены дня и ночи. Просим пассажиров, впервые прибывших в Сумеречный Проход, сохранять спокойствие.— ...Людям, страдающим альбинизмом, следует заранее опустить шторки на окнах, чтобы избежать воздействия прямых лучей яркого света. При появлении симптомов аллергии, пожалуйста, пройдите к переходу между вагонами, где бортпроводники свяжут вас с врачом.— ...Благодарим за выбор нашего поезда и желаем вам приятного пути.— Смена дня и ночи? — Сюэмин не совсем понял значение этих слов.— Понятия не имею, в моей книжке про это ничего нет, — отозвался А-Син. — Но когда я бродил по станции, слышал, как люди говорили, будто это странное явление возникло совсем недавно.За окном уклон пути становился всё круче. Поезд словно взбирался на гору.Вскоре, буквально через пару минут, пространство за окном залило светом.— Что происходит? — Сюэмин выглянул в окно: поезд вырвался из района лавовых озер и вылетел из расщелины в скале, словно из пушки.Грохот состава эхом разносился над бескрайней равниной. Черный прежде свод сменился пеленой белого тумана и облаков.В сухом холодном воздухе ворвался яростный ветер, обжигая лицо Сюэмина, словно лезвие ножа.— Ого! Рассвело?! — Бу Люсин, разинув рот, уставился на облака и туман в «небе».Не прошло и минуты, как в вышине медленно проплыл гигантский огненный шар. Он, словно солнце, освещал эту безбрежную равнину.— Что это за штука? — Сюэмин сомневался, что это настоящее солнце, уж слишком оно было огромным.Если прикинуть на расстоянии вытянутой руки, этот оранжевый шар в небе был размером с кулак.— Да кто ж его знает, — небрежно бросил Бу Люсин. — Что за дела? Брат Мин, у тебя телефон с собой? Можешь сфоткать и в «Байду» поискать?Сюэмин только собрался достать телефон, как линза камеры в мгновение ока сгорела, не выдержав жара и света от этого причудливого солнца.Ничего не сказав, он лишь раздосадованно убрал устройство.— А-Син, а ты почему не снимаешь? — спросил он напарника.А-Син хлопнул в ладоши:— Так у меня тоже сгорел! Я думал, это случайность, вот и хотел, чтоб ты проверил.— Ты знал, что камера сгорит, и всё равно подбил меня?! — Сюэмин почувствовал, что этот парень порой бывает просто невыносим.А-Син состроил невинную мину:— Зато теперь мы знаем точно.— Ты! — увидев это искреннее и добродушное лицо, Сюэмин лишь махнул рукой.Тем временем этот неисправимый любитель веселья снова зарылся в свой огромный рюкзак и выудил оттуда два новеньких смартфона.— На! Брат Мин! Пользуйся пока этим, считай, компенсация.Сюэмин ошеломленно уставился на пододвинутый по столу телефон:— А?От недавней досады на лице А-Сина не осталось и следа – он так и сиял энергичной улыбкой.— Я всегда беру с собой в дальнюю дорогу несколько штук! Когда лазаешь по скалам или прыгаешь с парашютом, если занесет в какую-нибудь ничью землю, а у тебя всего одна трубка, и она сломается – что делать? Так и коньки отбросить можно!— Но... — попытался вставить слово Сюэмин.Но перебить А-Сина было невозможно.— Никаких «но», — проворчал тот.— Но... почему они парные? — Всё же спросил Сюэмин.— А! Вообще-то они предназначались мне и моему инструктору по безопасности, — А-Син говорил об этом как о чем-то само собой разумеющемся. — Он говорил, что GPS-навигация в них работает в паре лучше, чем на армейских защищенных телефонах. Один был у него, другой у его жены – он мог найти её, где бы она ни была. Вот я и стал покупать только такие модели.— Логику я понял, — кивнул Сюэмин. — Но почему ты дал мне розовый?А-Син прищурился и расплылся в улыбке:— Тебя это так задевает?Сюэмин промолчал, сохранив бесстрастное лицо, но воздух вокруг него заметно похолодел.Иногда жажду убийства в глазах скрыть невозможно.А-Син тут же заржал и пододвинул второй телефон, темно-синий:— Хе-хе! Да шучу я! Розовый я заберу себе. У меня и рубашка розовая! Обожаю этот цвет.Сюэмин молча переставил SIM-карту и включил аппарат. Навигация действительно позволяла в любой момент отследить местоположение А-Сина с поразительной точностью – погрешность составляла всего пару дециметров. Он невольно подумал, что использовать столь совершенную систему для разоблачения неверных супругов – это, пожалуй, перебор.Впрочем, он быстро смирился: телефон был отличным, и по всем параметрам превосходил его старый кнопочный аппарат.— Спасибо, — сказал Сюэмин.— Не за что! Эй! Ты же мой спаситель! — Бу Люсин картинно засиял от счастья.— Я позже верну долг, — добавил Сюэмин. — Может, хочешь чего-нибудь? Если будет возможность в Обители Чужаков, я угощу тебя обедом, как ты на это смотришь?— Обед? Не, я не фанат еды, — Бу Люсин наклонился так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Давай так, брат Мин!Он заговорил с нарочито серьезным видом:— Мне ничего не нужно. Но я вот о чем подумал: интересно, можно ли на Большом рынке Чужаков найти какую-нибудь красавицу из астральных древнейших рас... Я бы хотел с такой переспать.— Что? — переспросил Сюэмин.— Хочу лечь в постель с разумным существом другого вида, — торжественно провозгласил Бу Люсин. — Мне кажется, это заветная мечта любого человека. А ты как думаешь?Сюэмин с невероятной скоростью, виртуозно орудуя скрепкой, извлек SIM-карту и вернул её в свой старый телефон.Он решил, что одна сломанная камера – вовсе не помеха для связи.Затем изящным и не терпящим возражений жестом он пододвинул «подарок» А-Сина обратно владельцу.— Прошу прощения. Я явно погорячился.

Из динамиков в вагоне раздался приятный женский голос:

— Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на станцию Обитель Чужаков.

— ...Просим пассажиров четвертого, восьмого и одиннадцатого вагонов – Ню Сяоцуй, Ван Кана, Лунгун Юмико и Бена Клейна – заранее подготовиться к выходу. После того как вы покинете поезд, с вами свяжутся проводники и сотрудники службы безопасности станции, чтобы организовать ваш трехдневный экскурсионный тур по Обители Чужаков.

— ...Дамы и господа, благодарим вас за вклад в работу по устранению неисправностей на Станции Девяти Миров.

— ...Прочих пассажиров, не получивших именного уведомления, но также желающих сойти в Обители Чужаков, просим освободить проход для названных лиц. Благодарим за сотрудничество.

— ...Время стоянки поезда составит десять минут.

— ...Просим остальных пассажиров, чья станция еще не достигнута, не покидать вагоны во избежание задержек в пути.

— ...При выходе из вагона внимательно проверяйте свои вещи, чтобы ничего не забыть. Желаем вам приятного путешествия.

Золотистое сияние лавы отражалось на красно-черных бортах вагонов.

Сюэмин прильнул к окну. Он видел, как вдали стремительно приближаются город и эстакады вокзала.

Это был одинокий остров посреди лавового озера. Его ровные крепостные стены уходили прямо в расплавленный камень – казалось, на строительство этого фундамента было затрачено немыслимое количество сил и ресурсов, чтобы по крупицам возвести его из жаропрочных керамических блоков. А над ним возвышалась величественная обитель.

Город напоминал гигантский пчелиный улей. Помимо главного железнодорожного перрона, он был разделен на ярусы жилых кварталов. С восточной и западной сторон город был опутан сетью эстакад. Мотоциклы – основной вид транспорта для горожан – сновали туда-сюда, выезжая из многочисленных ворот полиса и устремляясь по мостам к другим районам.

— Ого-о-о! — А-Син пересел поближе к Сюэмину, боясь упустить хоть одну деталь, и во все глаза уставился на город, словно любопытный ребенок.

Парень почти прижался лицом к щеке Сюэмина.

— Обитель Чужаков... — вполголоса повторил Сюэмин. Это была первая станция в подземном мире, которой он достиг на поезде.

— В справочнике пассажира сказано, что это место – главный торгово-транзитный пункт подземного мира, — А-Син хлопнул его по плечу, пускаясь в объяснения. — Смотри, вон тот самый высокий вход в город ведет прямиком на торговую улицу.

— И что там можно купить? — спросил Сюэмин.

— В дневнике не написано, — ответил Люсин. — Но в приемном центре Обители Чужаков можно взять путеводитель для покупателей. Там есть всё на свете, даже диковинные штуки, оставленные обитателями астрала на хранение.

Обитатели астрала – Сюэмин уже встречал этот термин в дневнике.

В представлении сотрудников исследовательской станции они были чем-то вроде древнейших существ.

Лишь немногие астральные создания могли напрямую общаться с людьми. Способы мышления и социальные структуры разных видов настолько отличались друг от друга, что достичь взаимопонимания было почти невозможно. Хотя и те, и другие были разумными формами жизни, когнитивная пропасть между ними была шире, чем между человеком и собакой.

Формы существования этих существ поражали воображение: одни были огромны, как горы, другие – микроскопичны, словно пылинки. Их органы были настолько причудливы, что от одних только иллюстраций в справочнике у Сюэмина шла кругом голова.

Словом, всё, что было связано с астралом, сулило либо смертельную опасность, либо невероятные возможности.

В записях о поездках упоминался один из контактов с астральными существами, который закончился чудовищной трагедией.

Шестьдесят четыре года назад человечество установило связь с созданиями, которых назвали «панини».

Внешне они напоминали слоеных медуз, которые дрейфовали в воздухе, словно воздушные шары, благодаря странному геометрическому силовому полю.

Поначалу люди решили, что это существа с низким уровнем интеллекта, вроде шань-стрекоз.

Однако после шестнадцати месяцев наблюдений исследователи обнаружили, что эти «Чужие», похожие на сэндвичи-панини, способны рисовать и писать на скалах с помощью своего невидимого силового поля, а также производить простейшие математические вычисления.

Панини не использовали цифры. Вместо этого они выбивали силовым полем ритмичные такты в воздухе и использовали мощное биоэлектричество, чтобы заставлять подземный светящийся мох пульсировать с высокой частотой.

Это походило на пение, через которое они выражали вполне рациональные и математически логичные вещи.

Они собирались группами вокруг электрических вышек станции и общались между собой – словно обсуждали, что это за огромная и яркая штука появилась на их территории. С помощью своих филигранных силовых полей они даже вырезали из камня уменьшенные копии этих вышек.

К сожалению, панини не могли улавливать биоэлектричество людей.

Более того, когда произошел первый официальный физический контакт, случилось тяжелое астральное загрязнение.

В иммунной системе человека содержится множество полезных бактерий и симбионтов с поверхности земли, а также вирусы, с которыми наш иммунитет сражается сотни миллионов лет.

Для хрупких тел панини контакт с этими микроорганизмами обернулся мгновенной и беспощадной эпидемией.

Спустя семь месяцев шесть колоний панини пережили несколько волн мора.

В итоге обычные для человеческого мира инфекции полностью истребили панини в районе Пятьдесят пятого блока.

Умирая, их невидимые силовые поля превращались в расходящиеся кругами радиосигналы.

С тех пор поющих «медуз» больше никто не видел. Ни в одном другом районе панини не были обнаружены. Казалось, среди их сородичей разнеслась пугающая легенда: собрав последние силы, они прокричали остальным своим собратьям, чтобы те уходили отсюда, бежали в самые глубокие недра подземного мира.

Центральным сооружением Обители Чужаков была та самая электрическая вышка, которую теперь называли Башней Панини.

Само слово «чужак» здесь намекало на малочисленность и исключительную редкость этой расы.

Это служило напоминанием всем разумным существам подземного мира: прежде чем вступать в контакт, нужно быть предельно осторожными, ведь погубить друг друга может не только враждебность.

Поезд плавно тронулся.

Сюэмин смотрел, как удаляется сияющая огнями обитель, и спросил:

— А-Син, в том городе можно купить Панацею? В справочнике об этом ни слова.

Глаза Бу Люсина азартно блеснули:

— В подземном мире торговля идет за люминит. Иногда Станция Девяти Миров выдает купоны «Кровавая бабочка», которые в основном и обменивают на Панацею. Если понадобится, БОСС должен будет выдать нам награду. Люминит – это чистое топливо подземного мира. Наш поезд несется так быстро именно благодаря этой энергии.

Цзян Сюэмин втайне надеялся, что сможет раздобыть лекарство на рынке Чужаков за обычные деньги, но теперь эти наивные мысли развеялись – люминитовой валюты у него не было.

В динамиках снова зазвучал женский голос:

— Уважаемые пассажиры, поезд отправляется.

— ...Следующая станция – Семьдесят первый район, временная зона соприкосновения, номер SW. Просим господина Цзян Сюэмина и господина Бу Люсина из пятнадцатого вагона подождать сорок минут и приготовиться к выходу.

— ...Состав проследует через Сумеречный Проход, где будет наблюдаться природное явление смены дня и ночи. Просим пассажиров, впервые прибывших в Сумеречный Проход, сохранять спокойствие.

— ...Людям, страдающим альбинизмом, следует заранее опустить шторки на окнах, чтобы избежать воздействия прямых лучей яркого света. При появлении симптомов аллергии, пожалуйста, пройдите к переходу между вагонами, где бортпроводники свяжут вас с врачом.

— ...Благодарим за выбор нашего поезда и желаем вам приятного пути.

— Смена дня и ночи? — Сюэмин не совсем понял значение этих слов.

— Понятия не имею, в моей книжке про это ничего нет, — отозвался А-Син. — Но когда я бродил по станции, слышал, как люди говорили, будто это странное явление возникло совсем недавно.

За окном уклон пути становился всё круче. Поезд словно взбирался на гору.

Вскоре, буквально через пару минут, пространство за окном залило светом.

— Что происходит? — Сюэмин выглянул в окно: поезд вырвался из района лавовых озер и вылетел из расщелины в скале, словно из пушки.

Грохот состава эхом разносился над бескрайней равниной. Черный прежде свод сменился пеленой белого тумана и облаков.

В сухом холодном воздухе ворвался яростный ветер, обжигая лицо Сюэмина, словно лезвие ножа.

— Ого! Рассвело?! — Бу Люсин, разинув рот, уставился на облака и туман в «небе».

Не прошло и минуты, как в вышине медленно проплыл гигантский огненный шар. Он, словно солнце, освещал эту безбрежную равнину.

— Что это за штука? — Сюэмин сомневался, что это настоящее солнце, уж слишком оно было огромным.

Если прикинуть на расстоянии вытянутой руки, этот оранжевый шар в небе был размером с кулак.

— Да кто ж его знает, — небрежно бросил Бу Люсин. — Что за дела? Брат Мин, у тебя телефон с собой? Можешь сфоткать и в «Байду» поискать?

Сюэмин только собрался достать телефон, как линза камеры в мгновение ока сгорела, не выдержав жара и света от этого причудливого солнца.

Ничего не сказав, он лишь раздосадованно убрал устройство.

— А-Син, а ты почему не снимаешь? — спросил он напарника.

А-Син хлопнул в ладоши:

— Так у меня тоже сгорел! Я думал, это случайность, вот и хотел, чтоб ты проверил.

— Ты знал, что камера сгорит, и всё равно подбил меня?! — Сюэмин почувствовал, что этот парень порой бывает просто невыносим.

А-Син состроил невинную мину:

— Зато теперь мы знаем точно.

— Ты! — увидев это искреннее и добродушное лицо, Сюэмин лишь махнул рукой.

Тем временем этот неисправимый любитель веселья снова зарылся в свой огромный рюкзак и выудил оттуда два новеньких смартфона.

— На! Брат Мин! Пользуйся пока этим, считай, компенсация.

Сюэмин ошеломленно уставился на пододвинутый по столу телефон:

— А?

От недавней досады на лице А-Сина не осталось и следа – он так и сиял энергичной улыбкой.

— Я всегда беру с собой в дальнюю дорогу несколько штук! Когда лазаешь по скалам или прыгаешь с парашютом, если занесет в какую-нибудь ничью землю, а у тебя всего одна трубка, и она сломается – что делать? Так и коньки отбросить можно!

— Но... — попытался вставить слово Сюэмин.

Но перебить А-Сина было невозможно.

— Никаких «но», — проворчал тот.

— Но... почему они парные? — Всё же спросил Сюэмин.

— А! Вообще-то они предназначались мне и моему инструктору по безопасности, — А-Син говорил об этом как о чем-то само собой разумеющемся. — Он говорил, что GPS-навигация в них работает в паре лучше, чем на армейских защищенных телефонах. Один был у него, другой у его жены – он мог найти её, где бы она ни была. Вот я и стал покупать только такие модели.

— Логику я понял, — кивнул Сюэмин. — Но почему ты дал мне розовый?

А-Син прищурился и расплылся в улыбке:

— Тебя это так задевает?

Сюэмин промолчал, сохранив бесстрастное лицо, но воздух вокруг него заметно похолодел.

Иногда жажду убийства в глазах скрыть невозможно.

А-Син тут же заржал и пододвинул второй телефон, темно-синий:

— Хе-хе! Да шучу я! Розовый я заберу себе. У меня и рубашка розовая! Обожаю этот цвет.

Сюэмин молча переставил SIM-карту и включил аппарат. Навигация действительно позволяла в любой момент отследить местоположение А-Сина с поразительной точностью – погрешность составляла всего пару дециметров. Он невольно подумал, что использовать столь совершенную систему для разоблачения неверных супругов – это, пожалуй, перебор.

Впрочем, он быстро смирился: телефон был отличным, и по всем параметрам превосходил его старый кнопочный аппарат.

— Спасибо, — сказал Сюэмин.

— Не за что! Эй! Ты же мой спаситель! — Бу Люсин картинно засиял от счастья.

— Я позже верну долг, — добавил Сюэмин. — Может, хочешь чего-нибудь? Если будет возможность в Обители Чужаков, я угощу тебя обедом, как ты на это смотришь?

— Обед? Не, я не фанат еды, — Бу Люсин наклонился так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Давай так, брат Мин!

Он заговорил с нарочито серьезным видом:

— Мне ничего не нужно. Но я вот о чем подумал: интересно, можно ли на Большом рынке Чужаков найти какую-нибудь красавицу из астральных древнейших рас... Я бы хотел с такой переспать.

— Что? — переспросил Сюэмин.

— Хочу лечь в постель с разумным существом другого вида, — торжественно провозгласил Бу Люсин. — Мне кажется, это заветная мечта любого человека. А ты как думаешь?

Сюэмин с невероятной скоростью, виртуозно орудуя скрепкой, извлек SIM-карту и вернул её в свой старый телефон.

Он решил, что одна сломанная камера – вовсе не помеха для связи.

Затем изящным и не терпящим возражений жестом он пододвинул «подарок» А-Сина обратно владельцу.

— Прошу прощения. Я явно погорячился.