— Брат Чжэн, что мастер имел в виду под «посмотрим, что выйдет»?
— Это твой испытательный срок. Шестьдесят лянов дают тебе право тренироваться здесь три месяца. Если за это время ты сможешь взрастить хотя бы каплю внутренней силы и вступить на путь Первого Закала — ты проходишь. Если нет... значит, Истинные Искусства не для тебя, и тебе придется уйти.
«Три месяца...» — Чэнь Дуань задумался. Мир Истинных Искусств был для него загадкой, и он не знал, как поведет себя Система. Но сомнения были излишни. Раз он взялся за это — он добьется успеха.
Чжэн Чэн привел его на просторную тренировочную площадку. Там уже занимались около двадцати юношей, в основном лет пятнадцати-шестнадцати. Они отрабатывали связки ударов, обливаясь потом и оглашая воздух боевыми кличами.
Появление Чэнь Дуаня — высокого, мощного, с тяжелым взглядом — мгновенно привлекло внимание. Один круглолицый паренек даже застыл с открытым ртом, а затем показал большой палец:
— Ого, вот это детина!
Школа «Попирающего Тигра» находилась на западе, далеко от мясных лавок восточного района. Здесь никто не знал «Чэня-размазню».
— А ну, не отвлекаться! — рявкнул Чжэн Чэн, стараясь придать себе побольше важности. — Пашите, бездельники! Кого через три месяца вышвырнут за ворота — ко мне не реветь!
Ученики тут же вернулись к занятиям, хотя нет-нет да и косились на новичка. Чжэн отвел Чэнь Дуаня в тихий угол площадки.
— Слушай внимательно, брат Чэнь. Основа нашей школы — Кулак Попирающего Тигра! Это искусство несет в себе ярость хищника. На высших уровнях один твой вид будет подавлять волю врага.
— Техника состоит из шести базовых форм: Стойка затаившегося тигра, Прыжок тигра из клетки, Трапеза голодного тигра, Удар тигриного хвоста, Черный тигр вырывает сердце и Хватка попирающего тигра.
— Движения могут показаться простыми, в них нет изящества, но в них — сокрушительная мощь! Суть проста: либо ты не двигаешься, либо бьешь как гром среди ясного неба, наповал!
Чжэн Чэн приосанился:
— Как говорится в трактате: «Неподвижен, как гора; непостижим, как Инь и Ян; стремителен, как молния; всепожирающ, как степной пожар!» Впрочем, тебе до философии еще далеко.
Видя, что Чэнь Дуань слушает с предельным вниманием, Чжэн продолжил:
— Твоя задача сейчас — вбить эти шесть форм в свои кости. Твои мышцы должны помнить их лучше, чем твоё имя! Смотри, я покажу один раз.
Чжэн Чэн глубоко вздохнул. Его ноги широко расставились, таз опустился — он словно врос в землю. Руки, сжатые в кулаки, замерли у пояса. Стойка затаившегося тигра.
Внезапно его глаза широко распахнулись, и он издал гортанный звук:
Р-р-ра-а-а!
Это был низкий, утробный рык. Затем — взрыв движений: удары, прыжки, хлесткие удары ногами, захваты... Всё слилось в единый, мощный поток. Закончив, он медленно выдохнул, восстанавливая дыхание.
— Хорош!
— Брат Чжэн — лучший! — закричали кругом.
— А ну, за дело, подлизы! — шутливо прикрикнул Чжэн, едва скрывая довольную улыбку. Он повернулся к Чэнь Дуаню:
— Помни, главное — дух! В сердце должен жить тигр, тогда и в кулаке будет сила. Не бойся рычать! Всё, тренируйся. Будут вопросы — зови.
Он отошел на несколько шагов, скрестив руки на груди. Ему было любопытно, на что способен этот «переросток». Несмотря на возраст новичка, Чжэн чувствовал в нем странную, непоколебимую уверенность, какой не видел даже у опытных учеников.
И тут...
Р-Р-Р-А-А-А-А-Х!!!
Этот рев был не просто громким — он был яростным, первобытным и пугающе диким. Он прозвучал в разы мощнее, чем у Чжэн Чэна. Учеников, стоявших рядом, буквально обдало волной звука, а птицы на старой акации в ужасе взмыли в небо.
Площадка мгновенно затихла. Все замерли, уставившись на Чэнь Дуаня.
Мясник уже стоял в Стойке затаившегося тигра. Казалось, он пустил корни глубоко в землю, слившись с самой твердью.
И снова:
Р-Р-Р-А-А-А-А-Х!!!
Чэнь Дуань сорвался с места. Каждое его движение сопровождалось этим леденящим душу рыком. Да, в его технике было полно огрехов, движениям не хватало плавности Чжэн Чэна. Но та первобытная свирепость и тяжесть, с которой он обрушивал удары, заставляла сердца зрителей екать.
В глазах учеников он перестал быть человеком. Это был зверь. От него исходила такая аура угрозы, что воздух, казалось, стал гуще. Те, кто стоял ближе всех, невольно попятились, чувствуя, как холодеет спина.
Чжэн Чэн стоял с открытым ртом, не в силах вытереть холодный пот со лба. «Мать честная... Неужели это новичок?» Этот рев и эта мощь... Даже у него, мастера Первого Закала, на миг екнуло сердце. Это напомнило ему те моменты, когда сам мастер Цянь выходил из себя.
Чэнь Дуань закончил форму и замер. Он тяжело дышал, пот градом катился по лицу, пропитывая грубую рубаху. Мышцы гудели от непривычного напряжения, но в голове царила кристальная ясность.
Это того стоило!
Перед глазами вспыхнули строки:
[Успешно изучено: «Кулак Попирающего Тигра (Истинное Искусство)», Потенциал +10]
[Потенциал: 37 + 10 → 47]
[Кулак Попирающего Тигра (1%, Начальный уровень)]
[Внимание: Это «Истинное Искусство». Следующая стадия: Первый Закал — Закалка Кожи]
Всего лишь за «ознакомление» Система выдала 10 очков потенциала! Чэнь Дуань был потрясен. Вспоминая «Кулак Свирепого Тигра», над которым он потел три месяца, чтобы получить те же 10 очков... Разница между «пустышкой» и Истинным Искусством была как между небом и землей.
Более того, если раньше Системе требовались часы, чтобы зафиксировать навык, то теперь хватило одного показа. Потенциал работал!
Чэнь Дуань огляделся.
— Ох...
— Не смотри на него!
— Чур меня...
Ученики поспешно отводили глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом. В их головах билась одна мысль: «Держаться от этого маньяка подальше!»
Чэнь Дуаню было плевать. Эти изнеженные юнцы интересовали его не больше, чем мухи. Через три месяца большинство из них исчезнет, не выдержав трудностей.
К нему, стараясь сохранять лицо, подошел ошеломленный Чжэн Чэн. Он очень старался, чтобы его голос не дрожал:
— Брат... брат Чэнь. Есть вопросы по технике?
— Пока нет, спасибо за науку, — Чэнь Дуань вежливо поклонился.
— Тогда... продолжай. Если что — я там, — Чжэн Чэн кивнул в сторону и поспешно ушел. Он хотел было поучить новичка уму-разуму, но передумал. Чэнь Дуань выдал такой старт, какой самому Чжэну и не снился.
Никто не заметил, что на крыше одного из строений, притаившись в тени, сидел старик с проседью. Мастер Цянь лениво грыз сочную сливу, не сводя хищного взгляда с тренирующегося мясника. Рев Чэнь Дуаня вырвал его из дремоты.
— А парень-то с огоньком, — пробормотал он, ухмыляясь.
—

Комментарии

Загрузка...