Так легко преодолев бесчисленные мучения, которые он себе представлял, Цзи Цзюэ рассматривал результат своих трудов, не в силах сдержать довольную улыбку. Вместе с возбуждением пришло чувство досады и сожаления.
Даже если оценивать по способностям Цзи Цзюэ, это творение можно было назвать поразительным, почти невероятным, но в сравнении с тем, что он видел в опыте профессора Е, это выглядело как сплошные ошибки и неуклюжая пародия.
Совсем не тот уровень, его даже в расчет не брали – он плелся где-то далеко позади, не видя даже выхлопных газов лидера.
Но что с того?
Пусть некрасиво, зато мило, пусть маленькое, зато мощное!
В процессе поглощения духовной субстанции после саморазрушения фрагмента он не только своей душой и чувствами осознал причины и ход пятидесяти одной неудачи, но и на личном опыте ощутил ужасающее мастерство профессора Е, которое казалось самим воплощением созидания.
Словно он сам превратился в настоящего творца.
Все перемены рождались прямо из горна... ему нужно было лишь протянуть руку, чтобы ухватить суть, и одним движением перевернуть мироздание.
Это внезапное озарение так пьянило.
Но еще важнее был этот драгоценный опыт, который оказался куда основательнее, чем обучение «рука в руке». В одно короткое мгновение это было подобно тому, как в темную ночь внезапно загорелся маяк, указывающий путь и направление для Цзи Цзюэ, который до этого лишь крутился на месте.
Все, что ему оставалось – пока воспоминания об этом свете еще свежи в памяти, – рвануться вперед, изо всех сил, во весь опор!
Он снова схватил фрагмент.
Не жалея только что завершенной работы, Цзи Цзюэ вытянул резервную духовную субстанцию из часов и вновь принялся за гравировку. А другой рукой он раскрыл медную книгу, лежавшую у рабочего стола, на нужной странице.
Пока озарение не рассеялось, а воспоминания оставались четкими, в этот раз он решил попробовать выгравировать символ и тотем другого из Двенадцати Высших Благ.
Того, что ведает зарождением и аннигиляцией всей энергии, тишиной и взрывом, стихиями и бурями.
— [Энтропия]!
Так продолжалось до половины первого ночи.
Е Чунь уже в шестой раз приходила выпроваживать его домой. Среди её проникновенных слов вроде «пора отдохнуть», «хватит уже возиться», «уже достаточно, ты и так многих профи переплюнул», «да твою ж мать, кончай упахиваться» Цзи Цзюэ, полный нерастраченного энтузиазма и постоянно оглядываясь, все же оседлал «Малого Коня» и покинул мастерскую.
Пять с лишним часов сверхурочной работы дали ему, казалось, больше, чем все предыдущие тренировки вместе взятые – в десятки, сотни раз больше. Пока тот живой отблеск озарения окончательно не угас, Цзи Цзюэ из последних сил пытался удержать в памяти крупицы опыта и еще больше уроков из неудачных попыток.
В конце концов, полностью завершить тотем Энтропии так и не удалось.
На середине пути он несколько раз чувствовал, что до успеха оставался всего один шаг, но чем дальше, тем сильнее казалось, что он сворачивает не туда, словно в попытке нарисовать тигра он получил лишь жалкого пса.
Он понял, что, продолжая упорствовать, вряд ли добьется большего.
Полностью переварив «пакет опыта» от профессора Е, он, насвистывая и напевая под нос, купил на уличной лавке миску рисовой лапши и без колебаний... отправился домой.
Быстрее умыться и спать, чтобы завтра встать и снова пахать!
— Черт!
А где-то в тени, вдалеке, в фургоне, что притаился в потоке машин, средних лет мужчина по имени Ци Цинь, державший видеокамеру, застыл на месте, провожая взглядом Цзи Цзюэ, вернувшегося домой.
Невероятно.
Ты, мать твою, чем занимаешься?
Прибежать на завод профессора и до полуночи крутить болты – нормальный человек уже давно бы расслабился и развлекся! Черт возьми, ты же студент: не ходишь в бары, не клеишь девчонок, не залипаешь в играх – ну ладно, но ты хотя бы позвонил той старшей сестренке, что за тобой присматривает, пригласил бы её куда-нибудь развлечься!
Я камеру наготове держал, а ты мне что показываешь – «ударника труда»?
Народ разве за этим пришел?!
Мужчина, промучившийся весь день следом за Цзи Цзюэ, был готов лезть на стену. Это же совершенно не поддается логике: у продавщицы лапши такие формы, а он даже глазом не повел! Даже когда она изгибалась, пытаясь накинуть пару юаней к счету, он даже лишнего яйца не заказал!
Ты вообще человек?!
Спокойно, спокойно, нельзя горячиться. Терпение приносит плоды, а слежка – сенсацию.
Ци Цинь глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бушующее внутри раздражение. Он дождался, пока свет в комнате Цзи Цзюэ наконец погаснет, вышел из машины, чтобы справить нужду и перекусить лапшой быстрого приготовления.
Ладно, наконец-то угомонился.
Хотя бы посплю нормально.
Он закрыл глаза.
В ту же глубокую ночь кое-кто не мог уснуть.
— Ё-моё...
В тихом цеху Е Чунь, собравшаяся было снимать полотенце с головы после умывания, зевая, прибирала мастерскую. Но, потянувшись к оставшимся на столе обломкам, она вдруг застыла.
Будто громом пораженная.
Е Чунь могла поклясться, что никогда в жизни не открывала глаза так широко!
На том самом неровном обломке под натиском Цзи Цзюэ уже появилась еле заметная трещинка, но сейчас от неё исходило едва уловимое чистое мерцание, которое в темноте после выключения света мягко светилось в лунном сиянии.
Но что повергло её в еще больший шок – на площади размером меньше ладони кто-то с безумным упорством и граничащей с патологией одержимостью умудрился выгравировать более двадцати тотемов Высших Благ!
И все – «Вознесение»!
Когда она приходила проверять его днем, Цзи Цзюэ был полнейшим новичком, который только коснулся горна и ничего не умел, а спустя четыре-пять часов он прошел путь, на который у других учеников уходят годы изнурительной борьбы.
Но что еще страшнее...
Через тонкие, как нити, линии она вдруг узнала стиль своей тетушки из прошлых лет.
Особенно последние тотемы – изгиб линий в самом конце был фирменным росчерком её тетушки... даже если подражаешь, зачем перенимать и это?!
Ты что тут делаешь?
Подделки штампуешь?
— Тетушка, возвращайся скорее домой, — она, подавляя желание закричать, набрала номер. — Тут какой-то извращенец!
— ...Это нормально.
После того как она объяснила, что произошло, на другом конце провода повисло долгое молчание, но в итоге последовал лишь спокойный комментарий, словно это её ничуть не удивило.
Профессор Е ответила:
— Пусть продолжает. Остальное неважно.
Звонок оборвался.
Е Чунь осталась стоять в тишине, глядя на обломок.
Спустя долгое время она обернулась, посмотрела на свое маленькое отражение в стекле, отложила обломок и, наконец, не удержавшись, тихо вздохнула:
— Черт, ну и монстр.
.
— Ох ё?
В ту же ночь, в старой спальне, Цзи Цзюэ, только было закрывший глаза, внезапно подскочил на кровати.
Он наконец понял, что что-то здесь не так.
Днем он был слишком сосредоточен на освоении алхимии, из-за чего чуть не пропустил момент...
При свете луны он поднял правую руку, поднес к глазам и, пристально и торжественно вглядываясь, увидел на циферблате ту самую «1», которая едва заметно окрасилась в золотой цвет.
Он прищурился, не веря своим глазам:
— Эта долбаная полоска прогресса... она что, сдвинулась?
Если память его не подводила, утром на этой «1» почти не было никаких оттенков, а теперь по краям отчетливо виднелось чистое золото.
Если совсем грубо говорить, это было похоже на качалку с медленной загрузкой, которая вдруг ожила.
Пусть скорость всего 1–2 Кб/с, но, по крайней мере, это уже не «ресурс не отвечает» или «загрузка запрещена в соответствии с законом»...
От 0% до 1% – очередной великий прорыв от нуля к единице!
Маленький, слабый, но такой заметный.
— Йес! — Не удержался Цзи Цзюэ и вскинул руки. — Получилось!
Но почему?
Может, прогресс в алхимии подтолкнул развитие способностей? Но это не вяжется: когда позавчера он только начал изучать алхимию, часы даже не шелохнулись.
Он снова лег, тщательно припоминая все события дня, пока перед глазами не возникло то самое действие – как он протягивает руку, чтобы вытянуть эссенцию и духовную субстанцию из распадающегося фрагмента.
В конце концов, все эссенции были поглощены его способностью!
— Не, братан, ты серьезно?! — Он ощущал внутри души легкое мерцание тотема и не мог этого осознать.
Растет только через поглощение эссенции алхимических предметов?
Да что за способность, как у какого-нибудь персонажа из гача-игры? Никакого толку от прохождения подземелий, подавай ему экипировку и «корм» в виде других персонажей?
Может, когда дойдет до максимума, нужно будет скормить еще парочку таких же персонажей, чтобы пробить лимит?
Не хватало еще, чтобы при прокачке до +11 или +12 выпал шанс поломки предмета!
Цзи Цзюэ пришел в отчаяние от мира, где для становления сильным нужно постоянно «донатить». Ему вдруг захотелось биться головой об стену – разве в крутых легендах бывает иначе?
Но странным образом... перед глазами всплыл тот самый склад, который тогда поверг его в уныние, и огромная гора мусора, способная похоронить его с десяток раз.
Если он правильно помнил, профессор Е сказала, что весь этот хлам предназначен для тренировок, верно?
В это мгновение Цзи Цзюэ окончательно проснулся.
Когда он обернулся в сторону мастерской, в его глазах полыхал настоящий пожар, словно он видел перед собой толпы очаровательных девушек, зазывающих его играть...
Какой еще хлам?!
Это же готовые «единицы опыта», которые только и ждут, когда их соберут!
В голове осталось лишь одно слово.
— [ГРИНД]!
С этого дня начался кошмар следящего за ним человека.
Тот лег спать лишь в два часа ночи после сдачи отчета, а уже в половине шестого утра обнаружил... что Цзи Цзюэ, этот гаденыш, уже вышел из дома!
Даже не переоделся, голову не помыл – просто умылся, почистил зубы и на бегу купил на улице пирожок.
А потом – прямиком на завод!
Этот вид, будто он боится, что ему не достанется бесплатное яйцо, вызывал у Ци Циня желание сломать систему – нет, ты чего? Эй, братан, ты бы лучше поспал подольше, я, в конце концов, тоже человек и хочу спать!
Чего ради ты встал в такую рань и поскакал на завод?
Даже кофе купил – настолько не терпится стать «рабочей лошадкой»?!
Ветер донес удаляющиеся звуки...
Бедный мужчина остался стоять в полном отупении.
Он смеялся! Выкрутив ручку газа своего мопеда до упора, Цзи Цзюэ с широкой ухмылкой мчался навстречу первым лучам рассвета.
Новый день, новое начало.
Снова можно с радостью крутить болты!

Комментарии

Загрузка...