Понедельник, пять тридцать утра – ушел, полночь – пришел.
Вторник, шесть утра – ушел, одиннадцать сорок вечера – пришел.
Среда, этот сукин сын, придя вчера вечером, принял душ, сходил в туалет, а в четыре тридцать утра уже стоял под дверью мастерской, барабаня по ней, чтобы Е Чунь поскорее просыпалась...
А потом четверг, пятница, суббота, воскресенье.
Этот гад понятия не имеет, что такое выходные!
Он просто-напросто презирает трудовое законодательство!
Средних лет мужчина, ведущий слежку, глядя налившейся кровью глазами в бинокль на затихшую вдалеке мастерскую, только и думал о том, как бы на него настучать.
Ты, мать твою, вообще человек?!
Поначалу он думал, что парень просто молод, полон сил и любит повыпендриваться. Мол, привыкнет к тяжести офисной жизни и сложности работы – сам начнет филонить и валять дурака.
А в итоге этот сукин сын со второй недели просто притащил постель и поселился там?!
И не уходит!
Даже носа своего на улице больше не кажет?!
Нет, ну серьезно, мужик, там что – горы золота или, может, красавицы и очаровательные мальчики? Тебе настолько нравится вкалывать?
Если бы владельцем промзоны не была Е Сянь – мастер, с которой в Ячэне никто не хотел связываться, – мужчина уже давно ворвался бы внутрь и отвесил Цзи Цзюэ пару оплеух: очнись, придурок, давай уже, двигайся! Даже если не клеишь Вэнь Вэнь, хоть покажи мне, наконец, действительно ли ты – Призванный избранный?
И не только следящий – Е Чунь тоже была готова разрыдаться.
Нет, она уже рыдала.
— Слушай, Цзи Цзюэ, ты ведь мой старший товарищ, да? Сжалься надо мной! Вот тебе ключи, иди куда хочешь, бери что хочешь, только не втягивай меня в эту гонку!
Обнаружив у себя темные круги под глазами от нескольких дней бессонницы, Е Чунь никак не могла остановить поток слез:
— Твоей «старшей сестре» ну никак не угнаться за таким психом, как ты!
— Да сходи ты куда-нибудь, заведи роман! Если не можешь никого найти, я могу познакомить тебя с первокурсницей...
— Что за странные речи, старшая сестра?!
Цзи Цзюэ пришел в ярость:
— Мы должны вместе трудиться и вместе расти! Как ты можешь быть такой ленивой? Разве ты забыла наставления профессора Е перед отъездом?
— Ты ведь не хочешь, чтобы профессор Е вернулась и обнаружила, что, кроме прибавки в весе, прогресса в твоей диссертации – ноль?
Е Чунь уже была готова съездить ему по лицу.
Да прикрой ты свою пасть!
Теперь-то она поняла, почему её тетушка перед отъездом даже не задала работу, а просто бросила все и ушла... С того самого дня, как она позволила этому псу забежать в её логово, её участь «быть заезженной» была предрешена.
— Ты сколько дней не мылся, а?
Она взирала на его заросшее щетиной лицо, налитые кровью глаза, слипшиеся волосы и жалкий вид, желая лишь одного – вызвать полицию:
— Если уж собрался умереть от переутомления, можно сделать это не в моей мастерской?
— Мыться? Спать? Заводить романы?!
Цзи Цзюэ вытаращил глаза, и на его бледном лице засияла еще более возбужденная улыбка:
— Я люблю учиться, понятно?! Я люблю алхимию! Мастерская – мой дом!
БАМ!
В горне, в обломках клинка, раздался звон, словно тысячи воинов с криком рвались в бой из кровавого пламени. Внутри, среди духовной субстанции, материализовалась величественная Тень Трона, сотканная из алого и мертвенно-белого!
И вот так, под зловещий смех Цзи Цзюэ, вслед за «Вознесением», «Энтропией» и «Пустошью» был достигнут четвертый тотем, повелевающий бедствиями, распрями, разладом и убийствами.
— Высшее Благо – [Рой]!
— Ха-ха, ха-ха-ха...
Цзи Цзюэ смотрел на прогресс, завершенный на одну треть, и, подбоченившись, рассмеялся в голос:
— Вот что значит истинный «гриндовый» профи, сечешь?
— Если бы небо не создало меня, Цзи Цзюэ, то в мире «гриндеров» царила бы вечная тьма!
— Ковать!
В безумном смехе он вдруг почувствовал, что зрение меркнет, а голос становится всё тише.
Он повалился навзничь.
Хрусть, хрусть.
После звука хрустящих чипсов Е Чунь с каменным лицом вздохнула:
— Так и знала, что такой «гриндер», как ты, однажды догриндится до ручки.
Спасения нет, дыхания нет, можно звонить в крематорий.
Я закажу тебе самые пышные похороны, а потом развею твой прах над озером Тяньмэнь, чтобы каждый приходящий младшекурсник знал, какой будет конец у такого «гриндера»!
Бормоча это под нос, она достала из шкафа герметично закрытый флакон, пипеткой осторожно отмерила 1 мл, развела в 300 мл чистой воды и, наконец, влила всю оранжево-красную жидкость в рот Цзи Цзюэ.
На глазах его бледное лицо приобрело легкий румянец.
Веки дрогнули.
Цзи Цзюэ растерянно открыл глаза и увидел беспомощное выражение лица Е Чунь.
Его воспоминания застыли на моменте нескольких минут назад, он понятия не имел, что произошло.
— Это побочные эффекты от длительной нехватки духовной субстанции. Периодические провалы в сознании и упадок сил – это только ранние симптомы. Если не начнешь отдыхать, в будущем я буду водить младшекурсников в психиатрическую больницу посмотреть, как ты там скачешь, как макака.
Е Чунь бесцеремонно сдавила его лицо, разминая щеки:
— А ну, марш отдыхать, слышал?
Цзи Цзюэ, вообще-то, очень хотел сказать, что может «гриндить» еще немного, но, встретив взгляд Е Чунь – такой же острый, как у профессора Е, – сглотнул и яростно закивал.
— Отдых – это хорошо, я просто обожаю отдыхать!
Ему стало не по себе.
Чего только не нахватался от профессора Е, только всё самое плохое!
Так, полный обиды и сожаления, оглядываясь через плечо, Цзи Цзюэ подхватил сумку и спустя пять дней наконец выбрался из мастерской, чтобы пойти домой, умыться и поспать.
Где-то вдалеке следящий, лежа в машине, едва дыша, взглянул на него и отвел взгляд.
Черт, устал. Всё, гори оно синим пламенем.
— Столько дней прошло, а результатов ноль? Чем ты там вообще занимаешься?
В телефоне раздался холодный, старческий голос:
— Ты хоть понимаешь, как они там торопят? Столько времени – и ничего, даже объект нормально «попасти» не можешь. Может, подумаешь о смене работодателя?
— Нет-нет, босс, уже есть наметки.
Мужчина, обливаясь потом, затараторил:
— Я уже связался с Кошмаром, жду, пока пацан выйдет. Самое позднее – завтра, я даже раскопаю, сколько раз он взглянул на девчонку по фамилии Вэнь!
— Лучше бы так! Иначе будешь сам перед ними отчитываться! — Нетерпеливый старик Цзян Цзинь повесил трубку.
В минивэне, где из экономии топлива даже кондиционер не включили, остался лишь взмокший мужчина. Сжимая телефон, он долго колебался, но все же начал набирать другой номер.
— Босс не хочет ждать, — сказал он. — Придется тебе самому приехать.
— Сказал бы сразу, зачем столько времени тянул? — С издевкой отозвался тот, кого называли «Кошмаром». — Дрожишь над сопляком, даже «жучка» поставить боишься, и ждешь результата?
— Еще не подтверждено, что он – Призванный избранный, а вдруг? В таких делах лучше перестраховаться.
Мужчина поднял голову, посмотрел на исчезнувший вдали силуэт, и почему-то его пробрал холод:
— Ты тоже будь осторожен, парень точно ненормальный, от него какой-то жутью веет.
— Ладно-ладно, деньги сначала переведи.
Кошмар усмехнулся:
— То, что ты хочешь, я добуду, но если он станет овощем, не вини меня... ты же знаешь мой стиль, он немного грубоват.
— Не оставляй следов и улик, понял? — Напоследок предостерег мужчина. — Босс не любит, когда в делах возникают косяки. Если вдруг...
— Не беспокойся, вас не впутают. Я завтра отбываю в Империю. Даже если Служба безопасности такая крутая, что, по-твоему, прилетит в порт Рейн меня ловить?
Смех Кошмара стал странным:
— Кто бы мог подумать, что перед отъездом удастся так оторваться.
Звонок оборвался.
Мужчина молча курил, больше не говоря ни слова, но почему-то вдруг задумался о выходе на пенсию.
Только вот за столько лет, работая на того, по фамилии Цзян, он столько всего натворил... удастся ли ему дожить до пенсии?
Да какая пенсия, без их покровительства, скорее всего, уже завтра днем его труп будет плавать в море.
Под лучами полуденного солнца, глядя в зеркало заднего вида на свое заросшее щетиной, нечеловеческое лицо, он вдруг позавидовал тому удаляющемуся силуэту на мотоцикле, который что-то напевал себе под нос.
Пусть даже он кажется таким несведущим и тупым.
Но он, по крайней мере, всё еще может жить на свету...
.
.
На другом конце сброшенного звонка зазвучала мелодичная музыка из системы оповещения.
Перед входом на таможню Кошмар убрал телефон, неспешно прошел досмотр и направился в зал ожидания первого класса.
— Чай, пожалуйста, сэр.
Официант подал чай, сияя улыбкой, испытывая беспричинную симпатию к этому странному путешественнику.
— Спасибо.
Мужчина по прозвищу Кошмар поставил портфель, выглядя как обычный командировочный, и устало откинулся на спинку дивана в отдельной комнате:
— Я немного отдохну, пожалуйста, пусть меня никто не беспокоит, хорошо?
— Конечно, сэр.
Официант отступил на пару шагов и заботливо закрыл за ним дверь.
В тишине остались лишь мужчина и струйка пара над чашкой чая. За огромным панорамным стеклом простиралась суета летного поля.
Огромные, похожие на небоскребы дирижабли курсировали в небе, отправляясь во все концы света.
Он собирался в Империю не завтра, а сегодня вечером, сразу после завершения этого заказа.
И не в Империю, а на острова за пределами Срединных земель.
Как и сказал подчиненный заказчика – безопасность прежде всего. Кто знает, может, те ребята хотят избавиться от него как от свидетеля, знающего слишком много, используя этот «последний заказ».
В любом деле нужно иметь козырь в рукаве.
За столько лет в Хайчжоу он скопил приличную сумму на неименных банковских счетах, которой хватило бы на покупку целой горы и рыбного хозяйства на островах, чтобы до конца жизни безбедно рыбачить и заниматься серфингом.
Этот внезапно подвернувшийся заказ был нужен лишь для того, чтобы поднять уровень оснащения будущей яхты.
Может, добавить караоке-систему? Сам-то он петь не любил, но голоса местных островитянок славились своей нежностью...
В подобных обрывочных раздумьях он отхлебнул чаю, достал из портфеля уже присланные ему документы и, взглянув на фото и записи, невольно разочарованно вздохнул.
А ведь он надеялся поймать крупную рыбу – Призванного избранного, перепродажа которого принесла бы кучу денег, а оказалось – просто тупой пацан, который ничего не знает.
К тому же, проклятый, с вероятностью скверны в десятки раз выше, чем у обычных людей.
Цзян Цзинь, старый хрыч, совсем выжил из ума или просто в отчаянии хватается за любую соломинку?
Впрочем, не его дело.
По крайней мере, он сможет напоследок хорошо поразвлечься.
Ощутив знакомый голод, он прикрыл глаза, дыхание стало ровнее, и вскоре он погрузился в глубокий сон.
Но еще до того, как его веки сомкнулись, злобный блеск в глазах исчез.
Здесь и сейчас осталась лишь пустая оболочка.
Онейромант-пожиратель сновидений отправился из сна на новую игровую площадку.
В то же самое время Цзи Цзюэ, только что принявший душ дома, не сдержал зевка, и внезапно дремота, которую он до этого успешно подавлял, нахлынула, словно цунами.
Он даже не успел до конца вытереться.
— Постой, кажется, что-то... не то.
Он сделал два шага, повалился на кровать и, не успев даже на неё забраться, провалился в сон.
Раздался храп.
Длительная нехватка духовной субстанции и слабость привели к тому, что его способность даже не среагировала, и он был затянут в сон, созданный Пожирателем, не оказав никакого сопротивления.
А затем, в пустоте, нескончаемый кошмар поднялся, подобно приливу!

Комментарии

Загрузка...