В 6:32 утра, когда стрелки часов неумолимо приближались к последнему пределу, за которым начиналось неизбежное опоздание в школу, Цинь Ло вихрем ворвалась в столовую. Ее движения были порывистыми, а дыхание — сбивчивым. На ходу она похватала несколько горячих баоцзы, а затем, когда Цинь Хуай ловко всучил ей еще пару шаобяней и золотистых лепешек Сяокэхуан, глаза девочки подозрительно заблестели от подступивших слез. Сжимая в руках это воплощение братской любви, она бросилась прочь, чтобы успеть на уходящий автобус.
Поездка в международную школу на обычном общественном транспорте придавала образу Цинь Ло некий шарм героини из молодежных романов — той самой «белой лилии», невинной и бедной девушки, волею судеб оказавшейся среди отпрысков богатейших семей.
Ровно в 12:00 Цинь Хуай официально закончил смену. Быстро пообедав, он немедленно вернулся к своему новому увлечению — маленькой жаровне.
Во второй половине дня ему предстояло заняться приготовлением Цзянми Няньгао, а это означало, что времени на эксперименты с огнем почти не останется. Одна только мысль об этом заставляла юношу чувствовать легкий укол сожаления.
Когда из печи вышла очередная партия ароматных шаобяней, Цинь Хуай, следуя своей неизменной привычке, первым делом откусил один сам, проверяя текстуру и вкус, после чего принялся готовить следующую закладку.
Обернувшись, он с удивлением обнаружил, что Чэнь Ань, новый мастер завтраков, все еще не ушел.
— Мастер Чэнь, ваша смена закончилась в двенадцать, — произнес Цинь Хуай. Он решил, что новичок просто еще не освоился с графиком в свой первый рабочий день и боится уйти без разрешения.
Чэнь Ань скованно кивнул, но не сдвинулся с места.
— Э-э... понимаете, — замялся он, — те десерты, что я приготовил утром, еще не распроданы. Я хотел бы остаться и посмотреть, как пойдут продажи во второй половине дня.
Чэнь Ань был своего рода «универсальным солдатом» в мире завтраков, но в том, что касалось изысканных сладостей, он оставался крепким середнячком. Его репертуар был ограничен базовыми позициями: лучше всего ему удавались безводные бисквиты, затем шли сотовые булочки и яичные тарталетки — простая, сытная и дешевая выпечка.
Такие изделия пользовались бы бешеным спросом у ворот обычного жилого комплекса, но в «Облачной Столовой» они столкнулись с определенным «культурным шоком». Местные завсегдатаи — от пенсионеров до офисных клерков — были людьми искушенными. Обычный безводный бисквит, каким бы качественным он ни был, не мог покорить их капризные вкусовые рецепторы.
Впрочем, несмотря на огрехи в ассортименте, Цинь Цунвэнь и Чжао Жун были им вполне довольны.
«Пусть парню еще нужно подтянуть мастерство, зато какое рвение к труду!» — думали они.
Чэнь Ань работал с таким неистовством, что за все утро ни разу не присел и не позволил себе даже минутной передышки.
Цинь Хуай вспомнил лестную характеристику, которую отец дал новому сотруднику, и в душе подивился. Это было уже не просто отсутствие лени — человек добровольно напрашивался на сверхурочные! Какая самоотверженность! Какая преданность делу!
— Не давите на себя так, — мягко произнес Цинь Хуай, стараясь подбодрить коллегу. — Ничего страшного, если что-то не продастся. В крайнем случае, позже вы сосредоточитесь исключительно на завтраках. Я научу вас готовить Люй Дагунь, это совсем несложно.
Чэнь Ань энергично закивал, а внутри него все ликовало.
«Отлично! Повод найден! Теперь можно остаться и посмотреть на шоу, не вызывая подозрений!»
Проработав столько лет на завтраках, а затем и мастером десертов, он ни разу в жизни не видел, чтобы посетители устраивали настоящую потасовку из-за еды. Утренний инцидент был исчерпан слишком быстро, и он не успел как следует насладиться зрелищем.
Ему хотелось драмы. Ему хотелось страстей.
Он был готов сидеть на маленькой табуретке и грызть семечки вечность, лишь бы увидеть это снова.
Цинь Хуай и не подозревал, что новый повар — скрытый любитель скандалов и интриг. Закончив с последней партией Сяокэхуан и шаобяней, он отобрал несколько самых идеальных экземпляров и выложил их на отдельную тарелку. Это был ночной паек для Цинь Ло, которой предстояло допоздна сражаться с домашним заданием.

Комментарии

Загрузка...