Вторая попытка, закончившаяся кулинарным фиаско, оказалась далеко не такой катастрофической, как первая.
В печи томилась партия, состоявшая наполовину из лепёшек «Крабовый панцирь» — Сяокэхуан, и наполовину из полых лепешек — пустых шаобяней. По сравнению с первой партией, Сяокэхуан больше не напоминали по вкусу сухую солому. Самым серьезным их недостатком теперь была лишь недостаточная хрусткость и слоистость теста.
Однако Сяокэхуан относятся к категории десертов с так называемой «скрытой хрусткостью». Снаружи они обильно посыпаны кунжутом, а внутри скрывается нежное слоеное тесто на жиру. До тех пор, пока кондитер способен добиться того, чтобы при первом же укусе чешуйки золотистой корочки начинали осыпаться дождем, обычный человек даже не заметит легкого изъяна в текстуре.
А уж про таких едоков, как Оуян, и говорить не стоило.
Даже если бы Сяокэхуан были пересушены настолько, что во рту оставался бы один лишь вкус теста, а начинка из свежих креветок полностью утратила бы свой аромат, Оуян лишь философски рассудил бы, что пришел слишком поздно и не застал десерт с пылу с жару. Ему бы и в голову не пришло усомниться в мастерстве повара или качестве самого блюда.
Но если Сяокэхуан лишь слегка «не дотянули» до идеала, то проблемы пустых шаобяней были видны невооруженным глазом.
Любой завсегдатай уличных лавок знает: в хорошей лепешке-шаобяне ценится контраст — хрустящая корочка снаружи и поразительная мягкость внутри. Добиться этого можно только при идеальном контроле жара.
Использование современной духовки позволяет в значительной степени компенсировать огрехи в управлении температурой, но если упрямо пытаться совладать с капризным открытым огнем в традиционной печи...
Пустая лепешка быстро объяснит вам: «Я — не то блюдо, которое может приготовить любой встречный повар по первому желанию».
Цинь Хуай на мгновение задумался о том, чтобы заложить еще одну партию, но время поджимало.
В дверях столовой появилась Чжан Шумей.
Первый опыт использования печи для выпечки лепешек обернулся провалом из-за неумения совладать с жаром. Ошибка была настолько очевидной, что Цинь Хуай понимал: он может исправить её сам, даже не прибегая к советам со стороны. Он решил, что не стоит скармливать Ло Цзюню столь откровенный брак.
«Элитных дегустаторов нужно использовать только тогда, когда клинок мастерства уже заточен», — рассудил он.
В итоге Цинь Хуай просто свалил все неудавшиеся шаобяни Оуяну, а Сяокэхуан аккуратно упаковал в контейнер.
Оуян с радостной ухмылкой принял подношение, искренне полагая, что Цинь Хуай проявляет о нем трогательную заботу. Он решил, что друг побоялся, будто одни лишь свиные ребрышки в супе не насытят его, и добавил к трапезе сытную выпечку.
— Лепешки к супу — это же милое дело! Вкуснотища! — довольно пробормотал он.
Правда, откусив кусок, Оуян озадаченно замер. Почему эта лепешка пустая внутри? Ему казалось, что в такое изделие обязательно нужно что-то положить.
Тем временем Чжан Шумей, принимая упакованную еду, произнесла:
— Господин Ло сказал, что завтра он снова хочет пить чай из мандариновой цедры. Он велел мне продолжать приносить вам ингредиенты, мастер Цинь.
— А он не упоминал, чего бы ему хотелось отведать еще? — поинтересовался Цинь Хуай.
Чжан Шумей на мгновение замялась, словно подбирая слова, но затем, набравшись решимости, выпалила:
— Он сказал... чтобы вы не занимались ерундой. Нечего, мол, хвататься за всё подряд — то одно, то другое, то пятое, то десятое. Сегодня у вас суп, завтра — Сяокэхуан... Он велел вам сосредоточиться на приготовлении няньгао.
Цинь Хуай на мгновение лишился дара речи.
«Прекрасно. Ло Цзюню стало мало язвительных голосовых сообщений, и он решил прислать живого гонца с выговором».
— Что ж, тогда завтра я приготовлю Цзянми Няньгао, — с улыбкой ответил Цинь Хуай.
Сидящий за девятым столиком Оуян, усердно грызущий лепешку, с любопытством вытянул шею. Он до сих пор не мог взять в толк, с каких это пор Цинь Хуай и Ло Цзюнь стали такими закадычными друзьями. Повар даже готовил для старика персональные блюда — стоило тому только захотеть.
Сам Оуян дружил с Цинь Хуаем столько лет, а всё, на что мог рассчитывать — это миска супа после обеда.
— Эх... — тяжело вздохнул Оуян и с остервенением впился зубами в лепешку.
«А шаобянь-то на редкость резиновый... жевать замучаешься».
Он мысленно упрекнул своих родителей за нерасторопность: почему они в свое время не поехали в провинцию Юэ туристами и не усыновили Цинь Хуая прямо там?
Оуян продолжил сражаться с выпечкой.

Комментарии

Загрузка...