Маленький мастер Цинь за раз готовит не так уж много. Если ты сейчас всем раструбишь, нам самим хоть крошка достанется?
— Но нас тут всего несколько человек, мы же всё равно всё не скупим, — робко возразил другой старик.
— Я не говорю, что им не надо сообщать, — наставительно произнес дедушка Цао, в его глазах блеснула хитрость. — Просто напиши чуть позже. Рассчитай время так, чтобы они примчались сюда ровно через три-пять минут после того, как лепешки достанут из духовки.
Старики переглянулись и понимающе закивали. Дедушка Цао, как всегда, был воплощением мудрости и тактического расчета.
Тем временем Цинь Хуай, переодевшись, вошел на кухню. Подготовив все необходимые ингредиенты для «Крабовых панцирей» и говяжьего бульона, он достал телефон и написал Хуан Шэнли. Убедившись, что мастер свободен, он отправил запрос на видеозвонок.
Экран ожил, но на той стороне оказался не сам Хуан Шэнли, а его младший ученик — Дун Ши.
Будучи неисправимым болтуном и любителем сплетен, Дун Ши заговорил первым, не дав Цинь Хуаю вставить и слова:
— Цинь Хуай! Ты же сегодня отдыхаешь, разве нет? Чего это ты даже в выходной решил возиться с бульоном?
— Закончил дела пораньше, решил немного попрактиковаться, — просто объяснил Цинь Хуай. — А где мастер Хуан?
— Учитель ушел на массаж, — ответил Дун Ши, с хрустом разгрызая семечку. — Оставил мне телефон, велел присматривать за тобой. Так что давай, начинай, я за тобой слежу.
Цинь Хуай кивнул, установил телефон на штатив и принялся за работу.
Сейчас процесс приготовления говяжьего бульона был отточен у него до автоматизма. Обработка мяса, нарезка ровными кубиками, вымачивание в чистой воде для удаления крови — каждое его движение было выверенным и профессиональным, как у мастера, который всю жизнь только и делал, что варил супы.
— Слушай, Цинь Хуай, а я ведь заметил, что у тебя недюжинный талант к Хунъань, — проговорил Дун Ши, продолжая щелкать семечки. — Ну, может, чуть-чуть похуже, чем у меня, но всё же. Посмотри сам: ты варишь этот бульон совсем недолго, каждый день режешь то говядину, то свинину... Твоя техника владения ножом заметно выросла!
Было очевидно, что Дун Ши перенял у своего учителя метод «поощрительного воспитания», но интерпретировал его по-своему.
— О? И насколько же я продвинулся? — с интересом спросил Цинь Хуай.
— Ну... — Дун Ши задумался. — Я начал учиться поварскому делу в семь лет. Твой нынешний уровень владения ножом... примерно соответствует тому, как я резал продукты, когда мне еще не исполнилось восьми.
Цинь Хуай: «...»
Метод поощрения он, может, и перенял, но явно не до конца освоил его тонкости.
— Эй, я не это имел в виду! — спохватился Дун Ши, заметив выражение лица собеседника. — В Хунъань работа ножом — это база, фундамент. Мы тренируемся с самого детства, это буквально в крови. А для вас, мастеров Байань, нож не так важен, достаточно просто уметь им пользоваться. Нет, я хотел сказать, что если ты будешь тренироваться... в общем, твоя техника...
Дун Ши пытался исправить ситуацию, но с каждым словом закапывал себя всё глубже.
— Вечером будет свадебный банкет, иди подготавливай ингредиенты. Я сам присмотрю, — в кадре внезапно появилось суровое лицо Дун Ли, старшего брата Дун Ши.
Дун Ли тоже был учеником Хуан Шэнли. Братья поступили в обучение одновременно, но Дун Ши был младше, поэтому и считался «закрытым» (последним) учеником.
В отличие от своего болтливого брата, Дун Ли был немногословен. Казалось, весь лимит слов в их семье забирал младший, а старшему оставалось лишь молча делать дело.
Дун Ли уселся перед экраном и принялся внимательно наблюдать за тем, как Цинь Хуай работает с говядиной.
Лишь когда мясо было заложено в кастрюлю с холодной водой, огонь отрегулирован, а крышка плотно закрыта, Дун Ли подал голос:
— Неплохо. В этот раз количество желтого вина (хуанцзю) подобрано идеально.
Цинь Хуай знал, что Дун Ли не любитель пустой болтовни, поэтому просто кивнул в знак благодарности и принялся за приготовление Сяокэхуан.
Он готовил два вида начинки: одну из свиного жира с сахаром, другую — чисто мясную. В процессе работы он несколько раз подходил к плите, чтобы проверить состояние бульона и слегка подкорректировать пламя. Дун Ли всё это время молча наблюдал за ним. И только когда Цинь Хуай начал выкладывать лепешки на противень, чтобы отправить их в духовку, старший брат заговорил снова.
— Я помню, что раньше Сяокэхуан всегда запекали в традиционной печи на открытом огне, — произнес Дун Ли.
Цинь Хуай удивился, что мастер Хунъань проявил интерес к десертам. Он замер на мгновение и кивнул:
— Верно. Но это очень старый, трудоемкий метод. Сейчас, чтобы обеспечить нужный объем, почти все используют электрические духовки.
— А ты не думал попробовать старый способ? — спросил Дун Ли.
— А?
— Ты — мастер Байань. Мучные изделия и десерты — это твоя «зона комфорта», — голос Дун Ли звучал спокойно и рассудительно. — Когда ты варишь бульон, на вкус влияет множество факторов, не зависящих от огня. Но по сравнению с тем, что было полмесяца назад, твой контроль жара — «хоухоу» — значительно вырос. Возможно, ты сам этого еще не осознал.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Насчет той чепухи про технику ножа, что нес мой брат... не бери в голову. Хотя режешь ты действительно всё еще паршиво.
Цинь Хуай невольно усмехнулся.
— Но раз уж Байань — твоя родная стихия, я советую тебе попробовать применить твое новое понимание контроля огня именно там. В твоей зоне комфорта.
Дун Ли указал на заготовки лепешек.
— Сяокэхуан — отличный вариант для этого. Попробуй приготовить их на живом огне.

Комментарии

Загрузка...