Хуэйнян схватила её за руку и покачала головой:
— Слишком дорого. Нам нужны деньги, чтобы на Новый год купить потрошков в лавке.
— Я могу «одолжить» их в «Тайфэнлоу», — предложила Хуэйхун.
— Всё равно не ходи сейчас. Ночью лекари берут вдвойне за выезд. Утром я сама дойду до аптеки, там есть лекари при лавке, они берут дешево, — настаивала Хуэйнян.
Чэнь Хуэйхун посидела в молчании, а затем легла:
— Ладно. Решай сама.
Чэнь Хуэйхун закрыла глаза и уснула.
Хуэйнян в забытьи тоже закрыла глаза.
Лишь Цинь Хуай стоял у кровати, с тревогой глядя на девушку. В темноте он почти ничего не видел, но слышал её дыхание. Оно было частым. И с каждым вдохом становилось всё слабее.
Цинь Хуай тяжело вздохнул. Он надеялся, что его предчувствие ошибочно.
Ло-Ло в возрасте Хуэйнян часто не понимала, что у неё жар. При небольшой температуре она вела себя как обычно, а когда градусник показывал под 38, она всё еще прыгала, и только по пылающим щекам родители понимали: беда.
Но иногда симптомы были слишком явными. Например, при пищевом отравлении. Однажды Ло-Ло стащила что-то у уличного торговца, и её полоскало так, что она за час превратилась в бледную тень.
В современном мире это лечится капельницей и парой таблеток. Но здесь...
Цинь Хуай молча стоял в комнате, ожидая рассвета.
Едва забрезжило утро, Чэнь Хуэйхун проснулась. Она окликнула Хуэйнян, но та не шевелилась под одеялом.
— Хуэйнян?
— Хуэйнян — именно так.
Чэнь Хуэйхун откинула одеяло. Лицо девушки пылало, но она не реагировала на голос.
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Хуэйхун завернула Хуэйнян в одеяло, подхватила на руки и бросилась на улицу. Она даже забыла надеть теплую куртку.
В этот час люди уже начали просыпаться. Увидев Чэнь Хуэйхун, бегущую по снегу в одной тонкой кофте с тяжелой ношей на руках, соседи начали выкрикивать:
— Глядите! Сумасшедшая барышня окончательно свихнулась!
Она неслась прямиком в аптеку. Те открывались рано. Подмастерье подметал пол, а лекарь уже разбирал травы. Увидев ввалившуюся женщину с одеялом, подмастерье хотел было преградить путь, но вовремя отдернул руку.
— Сумасшедшая барышня, вы чего в такой мороз без куртки? И что в одеяле? — Он хотел выпроводить её, но, заглянув внутрь, замер: — Вы что, подобрали замерзшего бродяжку? Мы таких не лечим.
— Она отравилась, — Чэнь Хуэйхун осторожно опустила ношу на скамью.
Подмастерье узнал девушку:
— Это же Хуэйнян! Мастер Ван, идите скорее!
Слуга закрыл дверь, чтобы не пускать холод. Седой мастер Ван подошел и взял руку Хуэйнян для пульса. Под пристальным взглядом Чэнь Хуэйхун он неспешно спросил:
— Сумасшедшая барышня, что твоя служанка ела вчера?
Он даже изобразил жест подношения ложки ко рту, думая, что она не поймет.
— Плесневелую кукурузную муку. Недопеченную, — четко ответила Чэнь Хуэйхун.
Лекарь изменился в лице. Он повернулся к подмастерью:
— Хуэйнян вчера ходила в ту лавку на западе?
Пока слуга вспоминал, Чэнь Хуэйхун подтвердила:
— Да. Она сказала, мука отсырела и подешевела. Сказала, что выбросила плохие куски.
Мастер Ван даже не успел удивиться тому, как внятно и быстро отвечает «сумасшедшая». Он лишь тяжело вздохнул:
— Совсем совесть потеряли... Продавать такую отраву людям.
Подмастерье вспомнил:
— Мастер Ван, а не семья ли Ли Эра вчера полегла от кукурузной муки? Говорили, его старуха-мать пожалела зерно, не стала выкидывать плесень, а сварила всем кашу. Из всей семьи только жена выжила — она всего ложку съела. Остальные к утру отошли. И на западе города таких много, хозяин лавки уже сбежал ночью.
— Что это значит? — спросила Чэнь Хуэйхун. — От этой муки умирают?
Подмастерье замялся, не зная, что ответить. Лекарь, подержав пульс еще немного, сказал прямо:
— Сумасшедшая барышня, я вижу, ты понимаешь человеческую речь. Скажу как есть. Я выпишу рецепт, пусть мой помощник заварит его прямо сейчас. Дадим ей, чтобы вызвать рвоту. Потом дам жаропонижающее. Но выживет ли она — не обещаю. Моё искусство ограничено, в таких случаях шансов — один из трех.
— Пиши. За деньгами приду позже, — отрезала Чэнь Хуэйхун.
Пока слуга варил снадобье на заднем дворе, Чэнь Хуэйхун смотрела на Хуэйнян. Девушка была в забытьи.
— Если лекарство не поможет, она умрет?
Лекарь вздохнул:
— Всё в руках Неба. Если к закату жар спадет — будет жить. Если нет — боюсь, этой ночи ей не пережить.
— Барышня, я знаю, ты добрая душа. Если у тебя есть деньги, отвези её во Внутренний город, в западную больницу. Там, может, и спасут. Но цена... на эти деньги ты сможешь купить себе еще десять новых служанок.
Чэнь Хуэйхун промолчала.
Через двадцать минут Хуэйнян влили лекарство. Оно подействовало — девушку несколько раз вырвало, и сознание начало возвращаться к ней. Лекарь знал, что Чэнь Хуэйхун не сумеет сама сварить травы, поэтому велел ей забирать больную домой, пообещав прислать готовый отвар с помощником.

Комментарии

Загрузка...