Неделю спустя Чжэн Да продлил отель еще на одну неделю.
Через две недели Сыюань намекнул отцу, что пора бы уже присмотреть квартиру в этом районе — жить в отеле вечно было накладно и неудобно.
Если бы Цинь Хуай не клялся Сестре Хун, что Чжэны — не новые сотрудники, и поиски поваров нужно продолжать, та бы уже давно попросила брата снять объявление о найме.
Пока на кухне отец и сын ломали головы над очередной партией мантоу, Цинь Хуай снаружи наконец-то нашел время передохнуть. Точнее, заняться делами.
Дата визита к Ло Цзюню была назначена: послезавтра.
Говорили, что доктор Цюй была в командировке, а без неё и Сестры Хун сотрудники домкома просто не решались идти на передовую общения с ворчливым стариком. Визит откладывали до последнего. Других одиноких стариков уже давно навестили, отчеты в WeChat опубликовали, и только перед квартирой Ло Цзюня все застыли в нерешительности.
— Послезавтра в 10 утра. Сестра Хун просила передать. Хуай-хуай, лучше подготовься морально. Возьми с собой побольше свежих баоцзы, десертов, мантоу, лянча... И фруктов покрасивее купи. Наш фотограф из домкома — Старина Ло — будет снимать. Когда будешь передавать гостинцы, старайся замирать в красивых позах, чтобы кадры для отчета получились удачными, — инструктировал Оуян.
Цинь Хуай кивал, слушая вполуха. Если бы не Оуян, он бы и вовсе забыл, что у него висит побочный квест. Если раньше он был одержим гречневыми мантоу, то теперь борьба с медовыми забирала все силы.
Цинь Хуай глянул на кухню. М-да, эти двое всё еще в фазе «одержимости». Один рецепт свел с ума троих мастеров. 【S-ранг】 — это не шутки.
— Понял, соберу корзину, — ответил Цинь Хуай. — Слушай, я хотел кое-что спросить. Сестра Хун недавно приходила к моей матери и предложила кучу вариантов частных школ для Ло-Ло. И в Гуандуне, и здесь.
— А, разве у Ло-Ло прописка не в Гуандуне? Она может учиться здесь? — Оуян мгновенно переключился.
— В международных школах — да. В самой дорогой год стоит 600 тысяч. Если не смотреть на ценник, учиться она может где угодно.
Оуян присвистнул. Цинь Хуай скептически на него посмотрел: «Ты, мажор, еще поприбедняйся мне тут. Твоих убытков за год хватило бы Ло-Ло на десять лет школы, до самой пенсии училась бы».
— Откуда Сестра Хун узнала, что мама мучается с выбором? Ты сказал? — спросил Цинь Хуай.
— Я вообще не в курсе! — Оуян выглядел искренне удивленным. — Я и не знал, что есть такая проблема. Ло-Ло каждый день такая веселая, ест за двоих, я думал, она экзамены на отлично сдала. Так что решили? Поедет домой или пойдет здесь в международную?
— Конечно, домой, — отрезал Цинь Хуай. — Для мамы даже обычные частные школы — это дорого, а про международные и говорить нечего. На эти деньги Ло-Ло может до потери пульса ходить по репетиторам. Да и мама в молодости пересмотрела сериал «Сад падающих звезд». Она уверена: даже если столовая сейчас приносит неплохо, и они с отцом вывернут карманы ради элитной школы, девочку из простой семьи там будут травить. А Ло-Ло... она же сильная. Мама боится, что та в ответ на буллинг уложит троих в больницу, и придется еще за лечение платить.
— Но главное — после такой школы надо ехать за границу, а это еще дороже. Ты же знаешь моих родителей: они считают, что столовая — это наследство моих настоящих родителей, и это только мои деньги. А на учебу Ло-Ло они должны заработать сами.
Оуян уловил суть:
— До конца каникул две недели. Значит, Ло-Ло скоро уедет?
— И она, и мама. Я уже попросил Сестру Хун вывесить объявление: мне нужны помощники на кухню и в зал. Ладно, пойду я, надо мантоу делать.
Цинь Хуай встал и направился к кухне. Оуян остался грустить о том, что его любимая компания по поеданию десертов скоро распадется. Чтобы унять тоску, он решил заказать еще два лимонных чая — пока Ло-Ло еще здесь и колотит лимоны.
На кухне Сыюань и Чжэн Да уже начали новый круг ада с мантоу.
Цинь Хуай вымыл руки и подошел к столу. Он заглянул в банку с медом акации — на дне осталось всего две ложки. Пора звонить бабушке Дин, чтобы та через сватов достала еще. Мед, надо признать, был отменного качества.
Цинь Хуай развел мед в теплой воде.
За эти две недели они втроем изучили всё, что только можно. Даже теорию медового брожения разобрали по косточкам.
Сам по себе мед не бродит — в нем нет нужных химических элементов для питания дрожжей. Но в меде живут удивительные микроорганизмы. Они находятся в спячке и начинают размножаться только при определенных условиях.
Самое ироничное: эти микроорганизмы питаются крахмалом из теста, фактически подавляя обычное брожение. Поэтому работать с медом — это идти по лезвию бритвы. Нужны идеальная температура, влажность и филигранная дозировка меда. Градусом ниже — тесто не встанет. Градусом выше — перебродит. Чуть дольше подержишь — получишь сухую корку вместо некиша.
В каком-то смысле «медовое брожение» было сложнее, чем выполнить заказ дизайнера на «светящийся черный» или «прозрачный белый» цвет. Но если всё совпадало — вкус получался божественным.
За эти две недели Чжэн Да не раз сомневался в самом методе. Он пробовал менять муку: брал высший сорт, кукурузную, гаоляновую... Но всё выходило гораздо хуже, чем по оригинальному рецепту Цинь Хуая. Это убедило их: рецепт — настоящий сокровище. Если не получается — значит, виноваты руки мастера, а не рецепт.
Цинь Хуай помешивал медовую воду, и его мысли унеслись далеко.
«Медовое брожение — та еще капризная принцесса. Это не так, то не эдак. Но мы ведь всё делаем по науке...»
Он посмотрел на мед.
«Не может же быть, что мед от бабушки Дин... слишком хороший?»
Мука в рецепте — «серая», грубая, с гречкой. Может, и мед должен быть «неправильным»?
Цинь Хуай усмехнулся своей мысли. Мед — он и в Африке мед. Что в нем может быть не та...
Стоп.
Почему мед не может быть «не тем»?
Родственники сватов бабушки Дин — профессиональные пасечники. Их мед — это качественный товар, прошедший все проверки. А такой мед в процессе производства обязательно нагревают до 60°C для фильтрации и пастеризации.
Цинь Хуай замер.
«Ну конечно! Как я раньше не подумал?»
Он использует промышленно обработанный мед!
Если он хочет воссоздать рецепт из эпохи Цзян Чэндэ, он должен использовать те же продукты. В те времена никто не нагревал мед до 60 градусов в заводских цехах. Цзян Чэндэ использовал «дикий» мед, созревший естественным путем. Он не был таким прозрачным, не был идеально отфильтрованным, зато в нем кипела жизнь.
Цинь Хуай лихорадочно достал телефон.
— Алло, бабушка Дин? Это Сяо Цинь из столовой. Да-да.
— Я записывал ваш номер, говорил, что еще понадобится мед.
— Да, нужно еще. Подскажите, а можно у ваших родственников купить абсолютно натуральный, дикий мед акации? Даже не обязательно дикий, главное — чтобы он не проходил никакую заводскую обработку. Прямо из сот, «живой».
— Спросите у сватов? Спасибо огромное! Мне очень нужно, как можно скорее.
— Получите ответ вечером? И послезавтра сможете привезти? Это просто чудесно!
— Ах, вы сегодня не успели на винные мантоу, а семья просит? Без проблем! Заходите через два часа, как раз новая партия поспеет.
— Не за что, это вам спасибо! Огромное спасибо!

Комментарии

Загрузка...